Australopithecus bahrelghazali -Australopithecus bahrelghazali
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Australopithecus bahrelghazali |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Primates |
| Suborden: | Haplorhini |
| Infraorden: | Simiformes |
| Familia: | Hominidae |
| Subfamilia: | Homininae |
| Tribu: | Hominini |
| Género: | Australopithecus |
| Especies: |
† A. bahrelghazali
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| Nombre binomial | |
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† Australopithecus bahrelghazali
Brunet y col., 1995
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| Sinónimos | |
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Praeanthropus bahrelghazali |
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Australopithecus bahrelghazali es una especie extinta de australopitecino descubierta en 1995 en Koro Toro , Bahr el Gazel , Chad, que existe hace unos 3,5 millones de años en el Plioceno . Es el primer y único australopitecino conocido de África central , y demuestra que este grupo estaba ampliamente distribuido en África en lugar de estar restringido al este y sur de África como se pensaba anteriormente. La validez de A. bahrelghazali no ha sido ampliamente aceptada, a favor de clasificar los especímenes como A. afarensis., un australopitecino plioceno más conocido de África oriental, debido a la similitud anatómica y al hecho de que A. bahrelghazali se conoce solo a partir de 3 mandíbulas parciales y un premolar aislado . Los especímenes habitaban un entorno de pastizales junto al lago con una cubierta arbórea escasa, posiblemente similar al delta del Okavango moderno , y de manera similar comían alimentos de sabana C 4 , como pastos, juncos, órganos de almacenamiento o rizomas, y en menor grado también bosques C 3. alimentos, como frutas, flores, vainas o insectos. Sin embargo, los dientes parecen estar mal equipados para procesar plantas C 4 , por lo que su verdadera dieta no está clara.
Historia de la investigación
En 1995, se recuperaron dos especímenes de Koro Toro , Bahr el Gazel , Chad: KT12 / H1 o " Abel " (una mandíbula que conserva los premolares, caninos y el segundo incisivo derecho ) y KT12 / H2 (un primer premolar superior aislado ) . Fueron descubiertos por la Misión Paleoantropológica Franco-Chadiana e informados por el paleontólogo francés Michel Brunet , el geógrafo francés Alain Beauvilain, el antropólogo francés Yves Coppens , el paleontólogo francés Emile Heintz, el ingeniero geoquímico chadiano Aladji Hamit Elimi Ali Moutaye y el paleoantropólogo británico David Pilbeam . Basado en el conjunto de vida silvestre, los restos fueron datados aproximadamente entre el Plioceno medio y tardío hace 3,5 a 3 millones de años. Esto hizo que los descriptores asignaran preliminarmente los restos a Australopithecus afarensis , que habitó Etiopía durante ese período de tiempo, salvo comparaciones anatómicas más detalladas. En 1996, lo asignaron a una nueva especie, A. bahrelghazali , y le pusieron el nombre de la región; Bahr el Gazel significa "Río de las Gacelas" en árabe clásico . Denotaron KT12 / H1 como el holotipo y KT12 / H2 como un paratipo . En 1997 se descubrió otra mandíbula en el sitio K13 y una tercera en el sitio KT40.
En 2008, una pelita (un tipo de roca sedimentaria ) recuperada de los mismos sedimentos que Abel se fechó radiométricamente (utilizando la relación 10 Be / 9 Be ) para haber sido depositada hace 3,58 millones de años. Sin embargo, Beauvilain respondió que Abel no se encontró in situ sino en el borde de un barranco poco profundo, y es imposible averiguar a partir de qué sección estratigráfica se depositó por primera vez el espécimen (o cualquier otro fósil de Koro Toro), con el fin de fecharlo radiométricamente con precisión. No obstante, Abel fue redactado en 2010 utilizando los mismos métodos que hace unos 3,65 millones de años, y Brunet estuvo de acuerdo con una edad de aproximadamente 3,5 millones de años.
A. bahrelghazali fue el primer australopitecino recuperado de África central y refutó la noción anterior de que estaban restringidos al este de la rama oriental del Rift de África Oriental que se formó en el Mioceno tardío . Koro Toro está situado a unos 2.500 km (1.600 millas) del Valle del Rift, y los restos sugieren que los australopitecinos estaban ampliamente distribuidos en las zonas de pastizales y bosques de todo el continente. La falta de otros australopitecinos de África central y occidental puede deberse a un sesgo de muestreo , ya que los sedimentos que contienen fósiles de edad similar son más o menos desconocidos más allá de África oriental. Los antepasados de A. bahrelghazali pueden haber salido de África Oriental a través de la Zona de Cizalla de África Central . En 2014, se informó del primer australopitecino en la rama occidental del Rift de África Oriental en Ishango , República Democrática del Congo.
En la actualidad, la clasificación de las especies de Australopithecus y Paranthropus está en desorden. Australopithecus se considera un taxón de grado cuyos miembros están unidos por su fisiología similar en lugar de lo cerca que están entre sí en el árbol genealógico de los homínidos. En un intento por resolver esto, en 2003, el escritor español Camilo José Cela Conde y el biólogo evolucionista Francisco J. Ayala propusieron escindir el género " Praeanthropus " e incluir A. bahrelghazali junto con Sahelanthropus (el único otro simio fósil conocido en Chad), A . anamensis , A. afarensis y A. garhi .
La validez de A. bahrelghazali no ha sido ampliamente aceptada debido a los pocos restos que quedan y lo similares que son a A. afarensis .
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Anatomía
Los dientes de KT12 / H1 son bastante similares a la mandíbula de A. afarensis , con caninos grandes en forma de incisivos y premolares bicúspides (a diferencia de los premolares en forma de molares ). A diferencia de A. afarensis , la parte alveolar de la mandíbula donde están las cavidades de los dientes es casi vertical en lugar de oblicua, posee un toro transverso superior poco desarrollado y un toro inferior moderado (dos crestas en la línea media de la mandíbula en el lado de la lengua), y Esmalte fino en la superficie de masticación de los premolares. Brunet y sus colegas habían enumerado la presencia de 3 raíces dentales distintas como una característica distintiva, pero el tercer premolar de la muestra de A. afarensis LH-24 de Middle Awash , Etiopía, se describió en 2000 con la misma característica, lo que muestra que el premolar la anatomía fue muy variable para A. afarensis . La sínfisis mandibular (en la línea media de la mandíbula) de KT40, especialmente, así como KT12 / H1 tienen las mismas dimensiones que la sínfisis de A. afarensis , aunque la suya es relativamente gruesa en comparación con la altura.
Paleoecología
El análisis de isótopos de carbono indica una dieta de alimentos de sabana predominantemente C 4 , como pastos, juncos, órganos de almacenamiento subterráneo (OSU) o rizomas . Hay una porción C 3 más pequeña que puede haber comprendido alimentos más típicos para simios, como frutas, flores, vainas o insectos. Esto indica que, al igual que los australopitecinos contemporáneos y futuros, A. bahrelghazali era capaz de explotar cualquier alimento abundante en su entorno, mientras que la mayoría de los primates (incluidos los chimpancés de la sabana) evitan los alimentos C 4 . Sin embargo, a pesar de que el 55-80% de δ 13 C proviene de fuentes de C 4 similares a Paranthropus boisei y la gelada moderna (y considerablemente más que cualquier población de A. afarensis probada ), A. bahrelghazali carece de las especializaciones para tal dieta. Debido a que los dientes no son hipsodontes , no podría haber masticado grandes cantidades de pasto, y debido a que el esmalte es tan delgado, los dientes no habrían podido resistir las partículas de suciedad abrasiva de las USO. Con respecto a las fuentes de C 4 , los chimpancés y los bonobos (que tienen un esmalte aún más delgado) consumen medullas de plantas como alimento de reserva y juncia como una importante fuente de energía y proteína; sin embargo, una dieta a base de juncos probablemente no podría haber sostenido a A. bahrelghazali .
Durante el Plioceno alrededor del lago Chad expandido (o "Lago Mega-Chad"), los fósiles de rastros de insectos indican que esta era una región con buena vegetación, y la abundancia de rizomas puede sugerir un clima estacional con estaciones húmedas y secas. Koro Toro ha dado lugar a varios mamíferos grandes, incluidos varios antílopes , algunos de los cuales eran endémicos , el elefante Loxodonta exoptata , el rinoceronte blanco Ceratotherium praecox , el cerdo Kolpochoerus afarensis , un caballo Hipparion , un Sivatherium y una jirafa . Algunos de estos también se conocen en los sitios del Plioceno de África Oriental, lo que implica que los animales podrían migrar libremente entre el este y el oeste del Gran Rift africano. El sitio K13 presenta, con respecto a los bóvidos , una abundancia de Reduncinae , Alcelaphinae y Antilopinae , mientras que Tragelaphini es mucho más raro, lo que indica un ambiente abierto más seco que los sitios del Plioceno de África Oriental. En total, el área parece haber sido predominantemente pastizales con algo de cubierta de árboles. Además, el área presentaba criaturas acuáticas, predominantemente bagres , y también otros 10 tipos de peces, el hipopótamo Hexaprotodon protamphibius , una nutria , una tortuga Geochelone , una tortuga de caparazón blando Trionyx , un falso gavial y un ave acuática anátida . Estos animales acuáticos indican que Koro Toro tenía lagos de aguas abiertas o arroyos con márgenes de hierba pantanosa, conectados a las vías fluviales de Nilo-Sudán (incluidos los ríos Nilo , Chari , Níger , Senegal , Volta y Gambia ). Koro Toro, durante los eventos de Mega-Chad (que han sido cíclicos durante los últimos 7 millones de años), puede haber sido similar al delta del Okavango moderno .
Ver también
- Arqueología africana
- Ardipithecus ramidus
- Australopithecus anamensis
- Australopithecus afarensis
- Australopithecus deyiremeda
- Kenyanthropus
- Lista de sitios fósiles (con directorio de enlaces)
- Lista de fósiles de la evolución humana (con imágenes)