Delta del Okavango - Okavango Delta

Delta del Okavango
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial
Mapa del Delta del Okavango.png
Mapa del delta con el límite de la cuenca como línea discontinua
Localización Botswana
Criterios Natural: vii, ix, x
Referencia 1432
Inscripción 2014 (38.a sesión )
Zona 2.023.590 ha
Zona de amortiguamiento 2.286.630 ha
Coordenadas 19 ° 17′00 ″ S 22 ° 54′00 ″ E / 19,28333 ° S 22,90000 ° E / -19.28333; 22.90000
Nombre oficial Sistema Delta del Okavango
Designado 12 de septiembre de 1996
Numero de referencia. 879
Delta del Okavango se encuentra en Botswana
Delta del Okavango
Ubicación del Delta del Okavango en Botswana
Imagen de satélite ( SeaWiFS ) del delta del Okavango, con fronteras nacionales agregadas
Región típica del delta del Okavango, con canales y lagos libres, pantanos e islas

El delta del Okavango (o pastizal del Okavango ) (anteriormente llamado "Okovango" o "Okovanggo") en Botswana es un delta interior pantanoso formado donde el río Okavango alcanza una depresión tectónica a una altitud de 930-1.000 m en la parte central del endorreico. Cuenca del Kalahari . Toda el agua que llega al delta finalmente se evapora y transpira y no fluye hacia ningún mar u océano. Cada año, alrededor de 11 kilómetros cúbicos (2,6 millas cuadradas) de agua se esparcen sobre el área de 6.000 a 15.000 km 2 (2.300 a 5.800 millas cuadradas). Algunas aguas de la inundación desembocan en el lago Ngami . El área fue una vez parte del lago Makgadikgadi , un lago antiguo que se había secado en su mayoría a principios del Holoceno .

La Reserva de Caza de Moremi , un parque nacional , se encuentra en el lado este del delta. El delta fue nombrado como una de las Siete Maravillas Naturales de África , que fueron declaradas oficialmente el 11 de febrero de 2013 en Arusha , Tanzania . El 22 de junio de 2014, el delta del Okavango se convirtió en el sitio número 1000 en ser inscrito oficialmente en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Geografía

Inundaciones

El Okavango se produce por inundaciones estacionales. El río Okavango drena las lluvias de verano (enero-febrero) de las tierras altas de Angola y el oleaje fluye 1.200 km (750 millas) en aproximadamente un mes. Luego, las aguas se esparcieron por el área de 250 por 150 km (155 por 93 millas) del delta durante los siguientes cuatro meses (marzo-junio). La alta temperatura del delta provoca una rápida transpiración y evaporación, lo que da como resultado 3 ciclos de subida y bajada del nivel del agua que no se comprendió por completo hasta principios del siglo XX. La inundación alcanza su punto máximo entre junio y agosto, durante los meses secos de invierno de Botswana , cuando el delta se hincha a tres veces su tamaño permanente, atrayendo animales de kilómetros a la redonda y creando una de las mayores concentraciones de vida silvestre de África .

El delta es muy plano, con menos de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de variación de altura en sus 15,000 km 2 (5,800 millas cuadradas), mientras que el agua cae unos 60 m desde Mohembo a Maun.

Flujo de agua

Lagunas

Laguna Shinde, vista desde el aire

Cuando los niveles del agua retroceden gradualmente, el agua permanece en los principales canales y lechos de ríos, en pozos de agua y en varias lagunas más grandes , que luego atraen a un número cada vez mayor de animales. Cerca de algunas de estas lagunas se encuentran campamentos y albergues de safaris fotográficos. Entre las lagunas más grandes se encuentran:

Islas de sal

La aglomeración de sal alrededor de las raíces de las plantas conduce a parches blancos y áridos en el centro de muchas de las miles de islas, que se han vuelto demasiado saladas para sostener plantas, aparte de alguna palmera resistente a la sal . Los árboles y la hierba crecen en la arena alrededor de los bordes de las islas que aún no se han vuelto demasiado saladas.

Aproximadamente el 70% de las islas comenzaron como montículos de termitas (a menudo Macrotermes spp.), Donde un árbol luego echa raíces en el montículo de tierra.

Isla del jefe

Chief's Island, la isla más grande del delta, se formó por una falla que elevó un área de más de 70 km de largo (43 millas) y 15 km de ancho (9,3 millas). Históricamente, fue reservada como un área de caza exclusiva para el jefe, pero ahora es un área protegida para la vida silvestre. Ahora proporciona el área central para gran parte de la vida silvestre residente cuando las aguas suben.

Clima

Vista aérea del delta a medida que retroceden las aguas de la inundación, agosto de 2012

La abundante vegetación del Delta no es el resultado de un clima húmedo; más bien, es un oasis en un país árido. La precipitación media anual es de 450 mm (18 pulgadas) (aproximadamente un tercio de la de su área de influencia angoleña) y la mayor parte cae entre diciembre y marzo en forma de fuertes tormentas por la tarde.

De diciembre a febrero son meses cálidos y húmedos con temperaturas diurnas de hasta 40 ° C (104 ° F), noches cálidas y niveles de humedad que fluctúan entre 50 y 80%. De marzo a mayo, la temperatura se vuelve mucho más agradable, con un máximo de 30 ° C (86 ° F) durante el día y noches templadas a frescas. Las lluvias se secan rápidamente y conducen a los fríos y secos meses de invierno de junio a agosto. Las temperaturas diurnas en esta época del año son de suaves a cálidas, pero la temperatura comienza a descender después de la puesta del sol. Las noches pueden ser sorprendentemente frías en el delta, con temperaturas apenas por encima del punto de congelación.

El período de septiembre a noviembre hace que el calor y la presión atmosférica se acumulen una vez más, a medida que la estación seca se desliza hacia la estación lluviosa. Octubre es el mes más desafiante para los visitantes: las temperaturas diurnas a menudo superan los 40 ° C (104 ° F) y la sequedad solo se rompe ocasionalmente con un chaparrón repentino.

Fauna del delta

Un guepardo silueta contra una puesta de sol en el delta.

El delta del Okavango es un hogar permanente y estacional de una amplia variedad de vida silvestre que ahora es una atracción turística popular. Están presentes los cinco grandes animales de caza : el león , el leopardo , el búfalo africano , el elefante africano de monte y el rinoceronte (tanto el rinoceronte negro como el rinoceronte blanco ).

Otras especies incluyen jirafas , ñus azul , aclara la cebra , hipopótamo , impala , eland común , mayor kudu , antílope sable , roan antílopes , lichis , antílopes acuáticos , sitatunga , tsessebe , guepardos , perros salvajes africanos , hiena manchada , chacales de lomo negro , caracal , serval , oso hormiguero , lobo de tierra , liebre sabana africana , el tejón de miel , puercoespín crestado , jabalí común , babuino babuinos , monos verdes y cocodrilo del Nilo .

El delta también alberga más de 400 especies de aves, incluyendo el gallinas de Guinea con casco , Águila de pescados africana , scotopelia peli , ganso egipcio , tarro blanco de Sudáfrica , jacana africana , skimmer de África , Marabú , la grúa con cresta , espátula africana , África dardo , Calao de tierra sureño , grulla barbada , rulo de pecho lila , pájaro secretario y avestruz común . Las principales áreas de observación de aves son aquellas con una combinación de hábitats como el Panhandle, el Delta estacional y las partes de la Reserva de Caza de Moremi que están cerca del agua.

Desde 2005, el área protegida ha sido considerada una Unidad de Conservación de Leones junto con el Parque Nacional Hwange .

Pequeña reunión de antílopes lechwe , Delta del Okavango

El mamífero grande más poblado es el lechwe, con estimaciones que sugieren aproximadamente 88.000 individuos. El lechwe es un poco más grande que un impala, con pezuñas alargadas y una sustancia repelente al agua en las piernas que permite un movimiento rápido a través del agua hasta las rodillas. Los lechwe pastan en plantas acuáticas y, como el antílope de agua, se alimentan cuando se ven amenazados por los depredadores. Solo los machos tienen cuernos.

Pez

El delta del Okavango alberga 71 especies de peces, incluido el pez tigre , las especies de tilapia y varias especies de bagres . Los tamaños de los peces varían desde 1,4 m (4,6 pies) de bagre de dientes afilados africanos hasta 3,2 cm (1,3 pulgadas) de púa de hoz . La misma especie se encuentra en el río Zambezi , lo que indica un vínculo histórico entre los dos sistemas fluviales.

Flora del delta

El delta del Okavango alberga 1068 plantas que pertenecen a 134 familias y 530 géneros. Hay cinco comunidades de plantas importantes en el pantano perenne: Papyrus Cyperus en las aguas más profundas , Miscanthus en los sitios poco profundos inundados, la caña Phragmites australis , Typha capensis y Pycreus crecen en el medio. Las especies dominantes en los pantanos, que generalmente se encuentran en el pantano perenne, también se extienden hacia el área inundada estacionalmente. Los lechos de juncos de Papyrus Cyperus crecen mejor en aguas de flujo lento de profundidad media y son prominentes en los lados del canal. En los bordes de las islas y del continente por encima de los pastizales inundados se encuentran diferentes comunidades de flora. Estas especies se ubican de acuerdo con su preferencia de agua, por ejemplo, Philenoptera violacea requiere poca agua, se encuentra en las elevaciones más altas en los pantanos perennes y es común en las islas pantanosas estacionales más secas.Los árboles restringidos a las islas dentro del pantano perenne son una mezcla de la palmera Hyphaene petersiana y Acasia .

El continente en el delta se caracteriza por un mosaico de comunidades de pastizales y bosques compuestos por árboles, arbustos y hierbas del sotobosque, básicamente la vegetación es notablemente más seca que el pantano. Acacia , Bosica, combretum y Terminalia son algunos de los principales géneros que componen la mayoría de las plantas del delta del Okavango. El fenómeno natural de la inundación anual en la estación seca y la distinta estación lluviosa en época de poca lluvia es el resultado de la excepcionalmente alta diversidad de plantas dentro del delta.

Las plantas del delta juegan un papel importante en la cohesión de la arena. Las orillas o diques de un río normalmente tienen un alto contenido de lodo, y esto se combina con la arena en la carga del río para acumular continuamente las orillas del río. En el delta, debido a que las aguas limpias del Okavango casi no contienen lodo, la carga del río consiste casi en su totalidad en arena. Las plantas capturan la arena, actuando como pegamento y compensando la falta de barro y en el proceso creando más islas en las que más plantas pueden echar raíces.

Este proceso no es importante en la formación de islas lineales. Son largos y delgados y a menudo se curvan como un río que serpentea suavemente porque en realidad son las orillas naturales de los viejos canales de los ríos que con el tiempo se han bloqueado por el crecimiento de las plantas y la deposición de arena, lo que ha provocado que el río cambie de curso y los antiguos diques del río se conviertan en islas. Debido a la llanura del delta y al gran tonelaje de arena que fluye hacia él desde el río Okavango, el suelo del delta se eleva lenta pero constantemente. Donde están los canales hoy, las islas estarán mañana y entonces los nuevos canales pueden lavar estas islas existentes.

Gente

Guía de Hambukushu posa su makoro en las inundaciones del delta

Los pueblos del Delta del Okavango están formados por cinco grupos étnicos, cada uno con su propia identidad étnica y lengua. Ellos son Hambukushu (también conocido como Mbukushu, Bukushu, Bukusu, Mabukuschu, Ghuva, Haghuva), Dceriku (Dxeriku, Diriku, Gciriku, Gceriku, Giriku, Niriku), Wayeyi (Bayei, Bayeyi, Yewei, Kxokh) Kwengo, Barakwena, G / anda) y || anikhwe (Gxanekwe, // tanekwe, bosquimanos del río , bosquimanos de los pantanos, G // ani, // ani, Xanekwe). Los Hambukushu, Dceriku y Wayeyi se han involucrado tradicionalmente en economías mixtas de agricultura de mijo / sorgo, pesca, caza, recolección de alimentos vegetales silvestres y pastoreo.

Los Bugakhwe y || anikwhe son bosquimanos , que tradicionalmente han practicado la pesca, la caza y la recolección de alimentos vegetales silvestres; Bugakhwe utilizó tanto los recursos forestales como los fluviales, mientras que el || anikhwe se centró principalmente en los recursos fluviales. Hambukushu, Dceriku y Bugakhwe están presentes a lo largo del río Okavango en Angola y en la franja de Caprivi de Namibia, y también hay pequeñas cantidades de Hambukushu y Bugakhwe en Zambia. Dentro del delta del Okavango, durante los últimos 150 años aproximadamente, Hambukushu, Dceriku y Bugakhwe han habitado el panhandle y el Magwegqana en el delta nororiental. || anikhwe ha habitado la península y el área a lo largo del río Boro a través del Delta, así como el área a lo largo del río Boteti .

Los Wayeyi han habitado el área alrededor de Seronga , así como el delta sur alrededor de Maun , y algunos Wayeyi viven en su supuesto hogar ancestral en la Franja de Caprivi. En los últimos 20 años, muchas personas de todo el Okavango han emigrado a Maun, a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, más de 4.000 refugiados hambukushu de Angola se establecieron en el área alrededor de Etsha en el Panhandle occidental.

El delta del Okavango ha estado bajo el control político de Batawana (una nación Tswana ) desde finales del siglo XVIII. Liderados por la casa de Mathiba I, el líder de una rama de Bangwato , los Batawana establecieron un control completo sobre el delta en la década de 1850 cuando explotó el comercio regional de marfil. La mayoría de los batawana, sin embargo, han vivido tradicionalmente en los bordes del delta, debido a la amenaza que representa la mosca tsetsé para su ganado. Durante una pausa de unos 40 años, la mosca tsetsé se retiró y la mayoría de los Batawana vivieron en los pantanos desde 1896 hasta finales de la década de 1930. Desde entonces, el borde del delta se ha vuelto cada vez más poblado por su creciente población humana y ganadera.

Fondos de control de inundaciones para cultivos de recesión por inundaciones en el molapo del Okavango, Botswana

Molapos (corrientes de agua)

Después de la temporada de inundaciones, las aguas en las partes bajas del delta, cerca de la base, retroceden, dejando humedad en el suelo. Esta humedad residual se utiliza para plantar forrajes y otros cultivos que pueden prosperar en ella. Esta tierra se conoce localmente como molapo .

Durante 1974 a 1978, las inundaciones fueron más intensas de lo normal y los cultivos de recesión por inundaciones no fueron posibles, por lo que se produjo una grave escasez de alimentos y forrajes. En respuesta, se inició el Proyecto de Desarrollo Molapo. Protegió las áreas de molapo con diques para controlar las inundaciones y prevenir inundaciones severas. Los diques están provistos de compuertas para que el agua almacenada pueda ser liberada y puedan comenzar los cultivos de recesión por inundaciones.

Posibles amenazas

Una posible amenaza es la exploración petrolera de la empresa canadiense ReconAfrica. La exploración inicial en abril de 2021 reveló depósitos de petróleo en rocas sedimentarias. A los ambientalistas les preocupa que el proyecto tenga un impacto ecológico negativo y que algunos de los principales cuerpos de agua puedan verse amenazados. Otra preocupación es el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Botswana, el delta del Okavango, con su biodiversidad única y poblaciones de elefantes, hipopótamos, rinocerontes y aves. ReconAfrica y el Gobierno de Botswana han enmendado la licencia para excluir el sitio de la UNESCO de Tsodilo Hills y ReconAfrica ha declarado que "las actividades planificadas no dañarán el ecosistema".

El gobierno de Namibia ha presentado planes para construir una central hidroeléctrica en la región de Zambezi , que regularía el flujo del Okavango hasta cierto punto. Mientras que los defensores argumentan que el efecto sería mínimo, los ambientalistas argumentan que este proyecto podría destruir la mayor parte de la rica vida animal y vegetal del Delta. Otras amenazas incluyen la invasión humana local y la extracción regional de agua tanto en Angola como en Namibia.

El cineasta y conservacionista sudafricano Rick Lomba advirtió en la década de 1980 sobre la amenaza de invasión de ganado a la zona. Su documental The End of Eden retrató su cabildeo en nombre del delta.

Se prevé que la cuenca de Okavango experimente una disminución de las precipitaciones anuales y un aumento de las temperaturas como resultado del calentamiento global. Es probable que los efectos del calentamiento global den lugar a reducciones en la extensión de las llanuras aluviales en el delta del Okavango, lo que tendrá un impacto significativo en la disponibilidad de agua, así como en la cría de ganado y las actividades agrícolas en la región.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos