Australopithecus anamensis -Australopithecus anamensis

Australopithecus anamensis
Rango temporal: Plioceno
↓
Fósiles
Fósiles
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Primates
Suborden: Haplorhini
Infraorden: Simiformes
Familia: Hominidae
Subfamilia: Homininae
Tribu: Hominini
Género: Australopithecus
Especies:
† A. anamensis
Nombre binomial
† Australopithecus anamensis
MG Leakey y col., 1995
Sinónimos

Australopithecus anamensis es una especie de homínido que vivió hace aproximadamente entre 4,2 y 3,8 millones de años y es laespecie de Australopithecus más antigua conocida, que vivió durante la era Plio-Pleistoceno .

Se conocen casi cien especímenes fósiles de A. anamensis en Kenia y Etiopía , que representan a más de veinte individuos. Los primeros fósiles de A. anamensis descubiertos datan de hace unos 3,8 y 4,2 millones de años y se encontraron en Kanapoi y Allia Bay en el norte de Kenia.

Generalmente se acepta que A. afarensis surgió dentro de este linaje. Sin embargo, A. anamensis y A. afarensis parecen haber vivido uno al lado del otro durante al menos un período de tiempo, y no está completamente establecido si el linaje que llevó a los humanos existentes surgió en A. afarensis o directamente en A. anamensis. . La evidencia fósil determina que Australopithecus anamensis es la primera especie de homínido en la cuenca de Turkana , pero probablemente coexistió con afarensis hacia el final de su existencia. A. anamensis y A. afarensis pueden tratarse como un solo grupo.

El análisis preliminar del único fósil craneal superior indica que A. anamensis tenía una capacidad craneal menor (estimada 365-370 cc ) que A. afarensis .

Descubrimiento

Hueso de A. anamensis en la Universidad de Zúrich

El primer espécimen fosilizado de la especie, aunque no reconocido como tal en ese momento, fue un solo fragmento de húmero (hueso del brazo) encontrado en los estratos del Plioceno en la región de Kanapoi en West Lake Turkana por un equipo de investigación de la Universidad de Harvard en 1965. Bryan Patterson y el artículo inicial de William W. Howells sobre el hueso se publicó en Science en 1967; su análisis inicial sugirió un espécimen de Australopithecus y una edad de 2,5 millones de años. Posteriormente, Patterson y sus colegas revisaron su estimación de la edad del espécimen a 4.0-4.5 millones de años basándose en datos de correlación de fauna.

En 1994, el paleoantropólogo keniano nacido en Londres Meave Leakey y el arqueólogo Alan Walker excavaron el sitio de Allia Bay y descubrieron varios fragmentos adicionales del homínido, incluido un hueso completo de la mandíbula inferior que se parece mucho al de un chimpancé común (Pan troglodytes) pero cuyos dientes tienen un mayor parecido con los de un ser humano . Según la limitada evidencia poscraneal disponible, A. anamensis parece haber sido habitualmente bípedo, aunque conservaba algunas características primitivas de sus miembros superiores.

En 1995, Meave Leakey y sus asociados, tomando nota de las diferencias entre Australopithecus afarensis y los nuevos hallazgos, los asignaron a una nueva especie, A. anamensis , que deriva su nombre de la palabra Turkana anam , que significa "lago". Aunque el equipo de excavación no encontró caderas, pies o piernas, Meave Leakey cree que Australopithecus anamensis a menudo trepaba a los árboles. La escalada de árboles fue un comportamiento retenido por los primeros homínidos hasta la aparición de la primera especie de Homo hace unos 2,5 millones de años. A. anamensis comparte muchos rasgos con Australopithecus afarensis y bien puede ser su predecesor directo. Los registros fósiles de A. anamensis datan de hace entre 4,2 y 3,9 millones de años, con hallazgos en la década de 2000 de secuencias estratigráficas que datan de hace unos 4,1–4,2 millones de años. Se han encontrado ejemplares entre dos capas de ceniza volcánica , datados entre 4,17 y 4,12 millones de años, coincidentemente cuando A. afarensis aparece en el registro fósil.

Los fósiles (veintiuno en total) incluyen mandíbulas superiores e inferiores , fragmentos craneales y las partes superior e inferior de un hueso de la pierna ( tibia ). Además de esto, el fragmento de húmero antes mencionado que se encontró hace treinta años en el mismo sitio en Kanapoi ahora se ha asignado a esta especie.

En 2006, se anunció oficialmente un nuevo hallazgo de A. anamensis , que amplió el área de distribución de A. anamensis al noreste de Etiopía. Específicamente, un sitio conocido como Asa Issie proporcionó 30 fósiles de A. anamensis . Estos nuevos fósiles, muestreados en un contexto de bosque, incluyen el diente canino homínido más grande hasta ahora recuperado y el fémur de Australopithecus más antiguo . El hallazgo se realizó en un área conocida como Middle Awash , hogar de varios otros hallazgos más modernos de Australopithecus y a solo seis millas (9,7 kilómetros) del sitio de descubrimiento de Ardipithecus ramidus , la especie más moderna de Ardipithecus descubierta hasta ahora. Ardipithecus era un homínido más primitivo, considerado el siguiente paso conocido por debajo del Australopithecus en el árbol evolutivo . El hallazgo de A. anamensis data de hace unos 4,2 millones de años, el Ar. ramidus hallaron hace 4,4 millones de años, colocando solo 200.000 años entre las dos especies y llenando otro espacio en blanco en la línea de tiempo evolutiva de los homínidos anteriores al Australopithecus .

En 2010, Yohannes Haile-Selassie y otros publicaron artículos de revistas que describían el descubrimiento de alrededor de 90 especímenes fósiles en el período de tiempo hace 3.6 a 3.8 millones de años (millones de años), en el área de Afar de Etiopía, llenando el espacio de tiempo entre A. anamensis y Australopithecus afarensis y muestran una serie de características de ambos. Esto apoyó la idea (propuesta, por ejemplo, por Kimbel et al. En 2006) de que A. anamensis y A. afarensis eran de hecho una especie en evolución (es decir, una cronoespecie resultante de la anagénesis ), pero en agosto de 2019, científicos del mismo Haile- El equipo de Selassie anunció el descubrimiento de un cráneo casi intacto por primera vez, y data de 3.8 millones de años, de A. anamensis en Etiopía. Este descubrimiento también indicó que un fósil anterior de hueso de la frente de 3.9 millones de años era A. afarensis y, por lo tanto, las dos especies se superpusieron y no podrían ser una cronoespecie (observando que esto no impide que A. afarensis descienda de A. anamensis , pero descender sólo de una parte de la población de A. anamensis ). El cráneo en sí fue encontrado por el pastor de Afar Ali Bereino en 2016. Otros científicos (p. Ej., Alemseged, Kimbel, Ward, White) advirtieron que un fósil de hueso de la frente, que consideraron no de manera concluyente A. afarensis , no debe considerarse que refuta la posibilidad. de anagénesis todavía.

En agosto de 2019, los científicos anunciaron el descubrimiento de un cráneo casi intacto, por primera vez y fechado hace 3,8 millones de años, de A. anamensis en Etiopía. El cráneo en sí fue encontrado por el pastor de Afar Ali Bereino en 2016. Este cráneo es importante para complementar el linaje evolutivo de los homínidos . El cráneo tiene una combinación única de características derivadas y ancestrales. Se determinó que el cráneo es más antiguo que A. afarensis mediante el análisis de que la capacidad craneal es mucho menor y el rostro es muy prognático , lo que indica que es anterior a A. afarensis . Conocido como el cráneo MRD, es el de un hombre que se encontraba en una "edad de desarrollo avanzada" determinada por el desgaste de los dientes caninos. Los dientes muestran alargamiento mesiodistal, que se diferencia de A. afarensis . Sin embargo, al igual que otros australopitecinos , tiene una cara superior estrecha sin frente y una cara media grande con huesos cigomáticos anchos . Antes de este nuevo descubrimiento, se creía ampliamente que Australopithecus anamensis y Australopithecus afarensis evolucionaron uno tras otro en un solo linaje. Sin embargo, con el descubrimiento de MRD, sugiere que A. afarensis no fue el resultado de la anagénesis , sino que las dos especies de homínidos vivieron una al lado de la otra durante al menos 100.000 años.

Medio ambiente

Australopithecus anamensis se encontró en Kenia, específicamente en Allia Bay, East Turkana. Mediante el análisis de los datos de isótopos estables, se cree que su entorno tenía más copas boscosas cerradas que rodean el lago Turkana de las que existen en la actualidad. La mayor densidad de bosques en Allia Bay se encontraba a lo largo del ancestral río Omo. Se creía que había una sabana más abierta en los márgenes de la cuenca o en las tierras altas. De manera similar, en Allia Bay, se sugiere que el ambiente era mucho más húmedo. Si bien no es definitivo, también podría haber sido posible que los árboles de nueces o semillas pudieran haber estado presentes en Allia Bay, sin embargo, se necesita más investigación.

Dieta

Los estudios del microdesgaste en fósiles molares de Australopithecus anamensis muestran un patrón de largas estrías. Este patrón es similar al microdesgaste en las muelas de los gorilas; sugiriendo que Australopithecus anamensis tenía una dieta similar a la del gorila moderno. Los patrones de microdesgaste son consistentes en todos los fósiles molares de Australopithecus anamensis, independientemente de la ubicación o la hora. Esto muestra que su dieta se mantuvo en gran medida igual sin importar su entorno.

La evidencia de isótopos dietéticos más temprana en las especies de homínidos de la cuenca de Turkana proviene del Australopithecus anamensis . Esta evidencia sugiere que su dieta consistía principalmente en recursos C3, posiblemente con una pequeña cantidad de recursos derivados del C4. Dentro del siguiente período de tiempo de 1.99 a 1.67 Ma, al menos dos taxones de homínidos distintivos cambiaron a un nivel más alto de consumo de recursos C4. En este momento, no se conoce la causa de este cambio en la dieta.

A. anamensis tenía mandíbulas gruesas, largas y estrechas con los dientes laterales dispuestos en líneas paralelas. El paladar, las filas de dientes y otras características de la dentición de A. anamensis sugieren que eran omnívoros y que sus dietas se componían principalmente de frutas, similar a la de los chimpancés . Estas características provienen de Ar. ramidus , que se pensaba que había precedido a A. anamensis . También se encontró evidencia de un cambio en la dieta, lo que sugiere el consumo de alimentos más duros. Esto fue indicado por un esmalte más grueso en los dientes y coronas molares más intensas.

Relación con otras especies de homínidos

Australopithecus anamensis es la especie intermedia entre Ardipithecus ramidus y Australopithecus afarensis y tiene múltiples rasgos compartidos con humanos y otros simios. Los estudios fósiles de la morfología de la muñeca de A. anamensis han sugerido caminar con los nudillos, que es un rasgo derivado que comparte con otros simios africanos. La mano de A. anamensis representa falanges y metacarpianos robustos y falanges medias largas. Estas características muestran que el A. anamensis probablemente se dedicó a la vida arbórea, pero era en gran parte bípedo, aunque no de manera idéntica al Homo .

Todos los Australopithecus eran bípedos, de cerebro pequeño y dientes grandes. A. anamensis a menudo se confunde con Australopithecus afarensis debido a su estructura ósea similar y su hábitat en áreas boscosas. Estas similitudes incluyen el esmalte dental grueso, que es un rasgo derivado compartido de todos los Australopithecus y compartido con la mayoría de los hominoides del Mioceno . La variabilidad del tamaño de los dientes en A. anamensis sugiere que hubo una variación significativa en el tamaño del cuerpo. En relación a su dieta, A. anamensis tiene similitudes con su predecesor Ardipithecus ramidus . A. anamensis a veces tenía caninos mucho más grandes que las especies posteriores de Australopithecus . A. anamensis y A. afarensis tienen similitudes en el húmero y la tibia . Ambos tienen características similares a las de los humanos y tamaños coincidentes. También se ha encontrado que los cuerpos de A. anamensis son algo más grandes que los de A. afarensis . Basado en colecciones adicionales de afarensis del sitio de Hadar, Etiopía, el radio de A. anamensis es similar al de afarensis en las superficies semilunar y escafoides . Hallazgos adicionales sugieren que A. anamensis tiene brazos largos en comparación con los humanos modernos.

Ver también

Referencias

enlaces externos