Batalla de la brecha de Argenta - Battle of the Argenta Gap
| Batalla de la brecha de Argenta | |||||||||
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| Parte de la ofensiva de primavera de 1945 en Italia | |||||||||
 Los tanques Churchill avanzan con la 56.a División de Infantería británica al noreste de Argenta. | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 Reino Unido
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 Alemania
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| Comandantes y líderes | |||||||||
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Charles Keightley
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Gerhard von Schwerin
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| Víctimas y pérdidas | |||||||||
| 625 muertos | Más de 3.000 prisioneros tomados | ||||||||
La batalla de Argenta Gap fue un enfrentamiento que formó parte de la ofensiva aliada de la primavera de 1945 durante la campaña italiana en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar en el norte de Italia del 12 al 19 de abril de 1945 entre las tropas del V Cuerpo británico al mando del Teniente General Charles Keightley y las unidades alemanas del LXXVI Cuerpo Panzer comandado por el Teniente General ( General der Panzertruppe ) Gerhard von Schwerin .
Fondo
La invasión aliada de Italia se produjo durante septiembre de 1943, por una serie de razones clave, entre las cuales no menos importante fue que el apoyo a la guerra en Italia había ido disminuyendo y se pensó que una invasión aceleraría los esfuerzos del nuevo gobierno que había depuesto Benito Mussolini , que buscaba la paz. Además, el debilitamiento del control del Eje sobre las rutas de suministro del Mediterráneo alivió la presión sobre las fuerzas aliadas que operan en el Medio y Lejano Oriente , así como sobre los esfuerzos de suministro a la Unión Soviética .
La Operación Husky , la invasión de Sicilia en julio de 1943, fue un éxito y sirvió de trampolín para la invasión del continente. En septiembre, las primeras tropas aliadas en desembarcar en Italia fueron del Octavo Ejército Británico al mando del entonces general Bernard Montgomery , en la Operación Baytown . Otros aterrizajes el 9 de septiembre de 1943 vieron el aterrizaje de la fuerza de ataque principal , a pesar de la rendición italiana a las fuerzas aliadas el día anterior. Después de asegurar las cabezas de playa, el Quinto Ejército de Estados Unidos comenzó su avance hacia el norte.
En el invierno de 1944-1945, los ejércitos aliados habían penetrado las principales defensas de la Línea Gótica, pero no lograron irrumpir en el valle del río Po. Se planeó una nueva gran ofensiva para la primavera de 1945, cuando la mejora del clima permitiría a los aliados aprovechar su poder aéreo superior y sus fuerzas terrestres blindadas y motorizadas.
Orden de batalla
Formaciones y unidades involucradas en la batalla:
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15 ° Grupo de Ejércitos - Teniente General Mark Clark
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Octavo Ejército Británico - Teniente General Richard McCreery
- V Cuerpo Británico - Teniente General Charles Keightley
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Octavo Ejército Británico - Teniente General Richard McCreery
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Grupo de ejércitos alemán C - General ( Generaloberst ) Heinrich von Vietinghoff
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Décimo Ejército Alemán - Teniente General ( General der Panzertruppe ) Traugott Herr
- LXXVI Cuerpo Panzer - Teniente General ( General der Panzertruppe ) Gerhard von Schwerin
- 162a División de Infantería (Turquestán) - General de División ( Generalleutnant ) Ralph von Heygendorff
- 42a División Jäger - General de División ( Generalleutnant ) Walter Jost
- 362a División de Infantería - General de Brigada ( Generalmajor ) Alois Weber
- En la reserva del ejército
- 29a División Panzergrenadier - General de División ( Generalleutnant ) Fritz Polack
- LXXVI Cuerpo Panzer - Teniente General ( General der Panzertruppe ) Gerhard von Schwerin
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Décimo Ejército Alemán - Teniente General ( General der Panzertruppe ) Traugott Herr
Preludio
Como preliminar a la operación principal, el 1 de abril se lanzó un comando de asalto ( Operación Roast ) a través del lago Comacchio para asegurar el flanco derecho del Octavo Ejército para la batalla que se avecina para apoderarse de "The Spit", el estrecho istmo entre la costa oriental. del lago Comacchio y el mar Adriático . Esto aseguraría el flanco oriental del Octavo Ejército y también permitiría que se llevaran a cabo pruebas en secreto de la idoneidad del uso de lanchas de aterrizaje con orugas LVT recién llegadas para operaciones posteriores más grandes en las condiciones fangosas y difíciles del lago Comacchio. La operación fue un éxito, aunque los LVT fracasaron estrepitosamente y se empantanaron sin remedio. Fue en esta redada que el cabo Thomas Peck Hunter de 43 Commando recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones. Dos noches más tarde, nuevas acciones del Special Boat Service (SBS) con el apoyo de partisanos italianos de la 28ª Brigada Garibaldi capturaron islas en medio del lago. El mayor Anders Lassen , de nacionalidad danesa, comandante de patrulla del Special Boat Service (SBS), murió en un reconocimiento de combate posterior y recibió póstumamente una Cruz Victoria .
La 56.a División de Infantería también realizó un ataque preliminar el 5/6 de abril para asegurar su línea de partida para la operación de brecha de Argenta. El 8 de abril, después de encontrar una fuerte resistencia, había completado su tarea de despejar "la cuña", un área desde el extremo sur del lago Comacchio donde se encuentra con el río Reno hasta la Fossa di Navigazione.
La principal ofensiva del Octavo Ejército a través del río Senio comenzó el 9 de abril y el 12 de abril las unidades de asalto habían avanzado para consolidarse a través del río Santerno y permitir que la 78 División de Infantería pasara hacia el río Reno y la brecha de Argenta. El Argenta Gap era una franja de tierra bien defendida de unas 2 millas (3,2 km) de ancho y 8 millas (13 km) de profundidad entre el lago Comacchio y las marismas de Lombardía, al sur de la ciudad de Ferrara .
La batalla
En la noche del 10 al 11 de abril, el V Cuerpo británico lanzó la Operación Impact Plain para ensanchar y profundizar su cabeza de puente en el Wedge: el Comando 40 (Royal Marine) avanzó a lo largo de la calzada elevada que bordea el lago, mientras que, desde la 56a División (Londres) , la 169a. La Brigada (de la Reina) avanzó a la izquierda del comando a través de los márgenes inundados del lago con dos batallones en LVT. La 167.a Brigada de la 56ª División avanzó desde el Wedge a lo largo de los bancos de inundación de Reno. La columna de comandos encontró una fuerte resistencia en el puente al noreste de Menate y sufrió muchas bajas, pero pudo tomar el objetivo con la ayuda del apoyo aéreo. La 42.a División Jaeger parece haber sido tomada por sorpresa por la capacidad anfibia de sus oponentes y parecía algo desconcertada por los LVT que emergían del agua, de modo que a la luz del día del 12 de abril, las tres columnas habían avanzado unas 4 millas (6,4 km), uniéndose en el área de Menate-Longastrino. La 169ª Brigada avanzó luego en el camino hacia Filo y la 167ª Brigada continuó por el Reno, enrollando las defensas alemanas hasta la confluencia con el río Santerno para unirse con el Grupo de Combate italiano de Cremona que había avanzado desde el sur.
Como reacción al ataque aliado, von Vietinghof ordenó 29 Panzergrenadier División al sur para reforzar la brecha Argenta. Su 15º Regimiento de Panzergrenadier llegó para reforzar la 42ª División Jaeger el 12 de abril, pero el resto de la división había estado al norte del Po y, retrasado por daños aéreos y escasez de combustible, no estuvo en posición hasta el 14 de abril.
A principios del 13 de abril, la 38.a Brigada (irlandesa) , de la 78.a División de Hacha de Batalla , atacó hacia el norte desde la cabeza de puente de la 8.a División india a través del río Santerno con el objetivo de apoderarse de una cabeza de puente a través del Reno en Bastia, en la desembocadura de la brecha de Argenta. Mientras tanto, a su derecha, la 56 División de Infantería lanzó la segunda fase de su operación, Impact Royal . Esto involucró al Comando No. 9 de la 2.a Brigada de Comando y la 24.a Brigada de Guardias que avanzaban por las márgenes inundadas del lago Comacchio en LVT para concentrarse cerca de Chiesa del Bando, a 6 millas (9,7 km) al noroeste de Menate y desarrollar una amenaza para Argenta que yacía algunos 3 millas (4,8 km) al suroeste de este objetivo. Se estableció un punto de apoyo en la Fossa Marina, un canal que corre aproximadamente de este a oeste desde Argenta hasta el lago y a 1 milla (1,6 km) de su objetivo, pero luego el 15 ° Regimiento de Granaderos Panzer recién llegado bloqueó el avance y un intento de tomar el puente que cruzaba la Fossa el 14 de abril fue derribado.
En la mañana del 14 de abril, elementos de avanzada de la 38ª Brigada habían cruzado el puente sobre el Reno en Bastia, pero se vieron obligados a retroceder por un contraataque blindado. Se decidió limitar la actividad inmediata a limpiar el sur del Reno y esperar el acercamiento de la 167.a Brigada que, avanzando en ambas orillas del Reno, amenazaría en breve el flanco de los defensores al norte del río en Bastia y los obligaría a retirarse. . En lugar de esperar a que se despejara el puente en Bastia, el comandante del V Cuerpo, el teniente general Charles Keightley, ordenó a la 11a Brigada de Infantería de la 78 División que usara los puentes de la 56 División sobre el Reno para avanzar hacia Argenta sin demora.
El 15/16 de abril, la 56ª División renovó su ataque contra la Fossa Marina, pero volvió a fracasar. Sin embargo, el efecto acumulativo de los fuertes ataques aéreos desde el 13 de abril pasó factura y en la noche del 16 de abril la 24a Brigada de Guardias pudo cruzar el canal con relativamente pocos problemas, aunque su avance se detuvo una vez más por la resistencia de aproximadamente 0,5 millas (800 m) al norte del canal. En el lado oeste de la brecha de Argenta, la 11.ª Brigada pudo cruzar la Fossa Marina al este de Argenta. El 2do Batallón, Lancashire Fusiliers pudo sostener una pequeña cabeza de puente bajo fuego intenso y contraataque mientras los ingenieros colocaban puentes móviles blindados ARK para permitir que los tanques de apoyo cruzaran el canal.
El 17 de abril, la 38ª Brigada (irlandesa) llegó de Bastia recién despejada y pasó por la cabeza de puente de la 11ª Brigada, encargada de ensanchar la cabeza de puente para proporcionar espacio para permitir una fuga blindada. Al oscurecer, la brigada había avanzado 1.000 yardas (910 m) contra una resistencia decidida, trabajando alrededor de la parte trasera de Argenta. Mientras tanto, la 11ª Brigada avanzó hacia la ciudad para despejarla con el apoyo de lanzallamas blindados Cocodrilo . Un contraataque blindado a principios del 18 de abril se vio obligado a retroceder hacia la 38ª Brigada (irlandesa). Mientras tanto, en las afueras del oeste de la ciudad, los puentes sobre el Reno habían sido atacados y capturados por la 2.ª Brigada de Comando que avanzaba por la línea del río desde Bastia. Los intentos de contraataque en los puentes fueron interrumpidos por la artillería de apoyo. También el 17 de abril, la 169.a Brigada (de la Reina) de la 56a División pasó a través de la cabeza de puente de la 11a Brigada a través de Fossa Marina para conducir hacia el este para despejar la orilla norte del canal y conectarse con la Brigada de la Guardia.
El 18 de abril, la 78ª División sacó adelante a la 36ª Brigada de Infantería de la reserva para pasar a través de la 38ª Brigada (irlandesa) y realizar una serie de ganchos de derecha al norte de Argenta. Al amanecer, la brigada había llegado a Consandolo a unas 4 millas (6,4 km) al noroeste de Argenta, donde la resistencia alemana resistió obstinadamente hasta bien entrada la tarde. Mientras tanto, una fuerza móvil bajo el mando del Cuartel General de la 2.a Brigada Blindada que comprende un batallón de infantería, un regimiento de tanques, un regimiento de vehículos blindados de transporte de personal y cañones autopropulsados de apoyo e ingenieros de asalto (el "Ejército Canguro") se adelantó y, sin pasar por Consonaldo, aseguró una cabeza de puente sobre la Fossa Benvignante 1 milla (1,6 km) al norte de la ciudad. Los elementos avanzados avanzaron y antes de que oscureciera invadieron las líneas de artillería de la 42.a División Jaeger .
El avance de la 78ª División creó una presión de flanco sobre las unidades alemanas que se enfrentaban a la 56ª División, de modo que al mediodía del 18 de abril la 169ª Brigada (de la Reina) detectó una disminución de la resistencia frente a ellas. Avanzando, la brigada avanzó hasta la Fossa Benvignante y capturó un puente intacto. A su derecha, la 24ª Brigada de Guardias finalmente pudo despejar Chiesa del Bando y avanzar también hacia la Fossa Benvignante.
Secuelas
Con la 56.a y la 78.a División ahora libre del extremo norte de la brecha de Argenta, la 6.a División Blindada británica, de la reserva del Octavo Ejército, fue liberada a través del ala izquierda de la 78.a División que avanzaba para girar a la izquierda y correr hacia el noroeste a lo largo de la línea del río. Reno a Bondeno y enlazar con las unidades del Quinto Ejército de los EE. UU. Que avanzan al norte desde el oeste de Bolonia y completar el cerco de los ejércitos alemanes que defienden Bolonia. El bombardeo efectivo de los aliados de los cruces del Po y la escasez de combustible dejaron gran parte de la fuerza del Grupo de Ejércitos Alemán y casi todo su equipo pesado y armamento varado al sur del río, sellando así su destino. El 29 de abril, los emisarios alemanes en el cuartel general del ejército aliado firmaron un instrumento de rendición y las hostilidades cesaron formalmente el 2 de mayo.
Cementerio de guerra
Un cementerio de guerra aliado ahora se encuentra en Argenta.
Entierros notables
Notas
Citas
Referencias
- Jackson, General Sir William & Gleave, Capitán de grupo TP (2004) [1988]. Mayordomo, Sir James (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: Victoria en el Mediterráneo, Parte 3 - noviembre de 1944 a mayo de 1945 . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. VI (facs. Repr. Naval & Military Press Uckfield, edición del Reino Unido). Londres: HMSO . ISBN 1-84574-072-6.
- http://www.warlinks.com/pages/8thdeeds.html
- http://www.britishsoldier.com/argenta2.htm (Por favor proporcione las imágenes)
Bibliografía
- Diccionario de batallas
enlaces externos
- The Irish Brigade Contiene relatos de la 38.a brigada (irlandesa) en la batalla de Argenta Gap, incluidas las historias oficiales del 1. ° y 2. ° Batallón de rifles irlandeses de Londres y su papel en la batalla.