Agroecología en América Latina - Agroecology in Latin America
La agroecología es una ciencia aplicada que involucra la adaptación de conceptos ecológicos a la estructura, desempeño y manejo de agroecosistemas sustentables. En América Latina , las prácticas agroecológicas tienen una larga historia y varían entre regiones, pero comparten tres enfoques o niveles principales: escala de parcela, escala de finca y escala del sistema alimentario . La agroecología en los países de América Latina se puede utilizar como una herramienta para brindar beneficios tanto ecológicos, económicos y sociales a las comunidades que la practican, así como para mantener una alta biodiversidad y proporcionar refugios para la flora y la fauna en estos países. Debido a su amplio alcance y versatilidad, a menudo se lo conoce como "una ciencia, un movimiento, una práctica".
Fondo
Historia
Los métodos agroecológicos se han practicado en América Latina durante siglos, pero el término agroecología en referencia a la combinación de agronomía y ecología fue acuñado en 1928 por BM Bensin en los EE. UU. Hasta la década de 1960, se centró principalmente en los aspectos científicos de la agronomía y la ecología y permaneció relativamente desconocido. Sin embargo, debido a la creciente conciencia de los efectos nocivos de los plaguicidas y al floreciente movimiento ambiental en la década de 1970, la agroecología ganó impulso a nivel mundial y comenzó a integrar una gama mucho más amplia de cuestiones además de las ecológicas, como las sociales, políticas y económicas. implicaciones de los agroecosistemas. En este contexto, el aspecto científico de la agroecología comenzó a entablar un diálogo con las prácticas agrícolas locales tradicionales y la experimentación en muchas regiones. La relación entre agrónomos y practicantes tradicionales, a menudo agricultores de subsistencia , se ha denominado "intercambio de sabiduría".
Específicamente en América Latina, la agroecología se extendió más durante el período de las políticas de ajuste estructural en la década de 1970. En este tiempo, muchos países latinoamericanos tomaron préstamos del Fondo Monetario Internacional con estrictas condiciones de liberalización comercial que permitieron a las grandes corporaciones transnacionales apoderarse de grandes extensiones de tierra y competir con los mercados locales. Si bien muchos pequeños agricultores se vieron afectados negativamente, muchos otros se han unido para formar cooperativas, movimientos sociales u organizaciones globales.
Beneficios
Los sistemas agrícolas tradicionales de América Latina se forjaron a partir de la necesidad de subsistir con medios limitados. Estas técnicas se desarrollaron a partir de siglos de evolución cultural y biológica mediante la combinación de experiencias y métodos de otros agricultores campesinos que utilizan los recursos disponibles localmente. Debido a sus orígenes latinoamericanos, la agroecología representa una forma de agricultura de bajo impacto. La agricultura moderna se había convertido en un proceso de "artificialización de la naturaleza" que produjo un monocultivo de muy pocas especies de cultivos. La agroecología contrasta la agricultura industrial en su uso de policultivos , falta de fertilizantes sintéticos , mínima maquinaria e incorporación de etapas sucesionales. La agroecología intenta beneficiar tanto a las personas como al medio ambiente maximizando el rendimiento de los cultivos, pero también preservando el medio ambiente natural. A menudo se practica formando agroecosistemas que son comunidades de plantas y animales que interactúan con su entorno físico y químico que han sido plantados y cosechados por las personas.
Beneficios económicos
Los principios agroecológicos permiten a los agricultores salvar a muchos de varias formas importantes: independizarse de los insumos de las grandes corporaciones, como las semillas y los fertilizantes transgénicos ; tener un sistema de cultivos más diversificado y, por lo tanto, más resistente donde los ingresos no dependan de un solo cultivo; utilizar técnicas sencillas y rentables para aumentar la productividad; tener mercados solidarios con las comunidades locales y, por tanto, una fuente estable de ingresos; disponer de un método democratizado de intercambio de conocimientos y semillas.
Ejemplos específicos de sistemas agroecológicos económicamente exitosos incluyen la estabilización de la agricultura en las laderas en Honduras . Vecinos Mundiales , una ONG, se asoció con agricultores hondureños para implementar un programa que ayudó a practicar la conservación del suelo utilizando técnicas como drenaje y zanjas de contorno, barreras de césped, paredes de roca y fertilización orgánica (por ejemplo, uso de estiércol de pollo y cultivos intercalados con leguminosas). Estos cambios permitieron un aumento en el rendimiento de grano de tres a cuatro veces más que en años anteriores, además de abastecer de grano a 1.200 familias.
Otro ejemplo, de la región andina en Perú, donde una asociación de ONG y lugareños llevó a la implementación de una técnica indígena precolombina llamada Waru Warus . Esta técnica implicó levantar los campos y rodearlos con zanjas excavadas llenas de agua, que regula la temperatura del suelo permitiendo una temporada de crecimiento prolongada. En el distrito de Huatta, este método de usar waru-warus ha aumentado el rendimiento anual de papa en 4-10 toneladas métricas por hectárea.
Un último ejemplo de la región andina donde algunas comunidades campesinas de Cajamarca y ONG plantaron más de 550.000 árboles y reconstruyeron terrazas, así como canales de drenaje e infiltración. Este cambio permitió que aproximadamente la mitad de la población de la zona, 1247 familias, tuvieran tierras bajo medidas de conservación. Para estas personas, el rendimiento de la papa ha aumentado de 5 a 8 toneladas por hectárea y el rendimiento de la oca ( acedera de madera ) ha aumentado de 3 a 8 toneladas por hectárea.
Beneficios ecologicos
Los beneficios de la agroecología no son solo económicos, sino también importantes desde el punto de vista ecológico. Existe evidencia que indica que los agroecosistemas con árboles de sombra de varios pisos como las plantaciones de café o cacao pueden rivalizar con la biodiversidad de los bosques naturales. La diversidad es tan alta en estos sistemas porque el piso superior es estructural y florísticamente complejo, lo que permite que estén disponibles muchos nichos diferentes, lo que da como resultado refugios. Es posible que las plantaciones de café de sombra ya estén sirviendo como refugios, como se ve en Puerto Rico, donde se ha producido una tremenda deforestación y, sin embargo, la tasa de extinción de aves es relativamente baja. Otro sistema de importancia ecológica son los huertos neotropicales. Los huertos familiares o los huertos familiares son comunes en áreas tropicales y subtropicales y proporcionan alimentos e ingresos para la familia. Algunos huertos como el Mopan Mayan del sur de Belice contienen docenas de especies de árboles y plantas de diferentes historias que imitan un bosque natural. Estos parches, al igual que las plantaciones de sombra, sirven como refugios para la flora y la fauna, como en Belice, donde son utilizados por aves migratorias.
Las granjas y los métodos agroecológicos también contribuyen a reducir los efectos del cambio climático, ya que tienen más plantas y, por lo tanto, un mayor secuestro de carbono , así como las emisiones limitadas de la gestión de las granjas y el transporte de cultivos. La agroecología en América Latina también incluye muchas áreas ecológicas como la conservación del agua , la salud del suelo y el mantenimiento de la diversidad de semillas , entre otras.
Beneficios sociales
Los principios de la agroecología también son culturales y sociales. La agroecología es la “transformación de las realidades rurales a través de la acción colectiva” para el objetivo de la soberanía alimentaria. Por lo tanto, no es solo ciencia y principios, sino también una práctica, que produce muchos beneficios sociales, ya que es una combinación de esfuerzos entre agricultores, movimientos sociales, científicos y ONG, así como ocasionalmente gobiernos locales.
La soberanía alimentaria es un componente central de la agroecología que aumenta el poder social. La definición de soberanía alimentaria tal como la define La Vía Campesina , el movimiento social que la articuló, es la siguiente:
"La soberanía alimentaria es el derecho de los pueblos a alimentos saludables y culturalmente apropiados producidos mediante métodos sostenibles y su derecho a definir sus propios sistemas alimentarios y agrícolas. Desarrolla un modelo de producción sostenible en pequeña escala que beneficia a las comunidades y su medio ambiente. La soberanía alimentaria da prioridad a la alimentación local producción y consumo, otorgando a un país el derecho de proteger a sus productores locales de importaciones baratas y de controlar su producción. Incluye la lucha por la tierra y una auténtica reforma agraria que asegure los derechos de uso y manejo de tierras, territorios, agua, semillas, la ganadería y la biodiversidad están en manos de quienes producen alimentos y no del sector empresarial ".
Por lo tanto, cuando las comunidades, las ONG y el público van más allá del punto de vista de la seguridad alimentaria, es decir, tener suficiente para comer, y pasan al marco de la soberanía alimentaria, se pueden lograr muchos más avances para garantizar el bienestar de las personas. Luego, los agricultores tienen control sobre cómo se producen sus alimentos, qué se produce y dónde se vende, que debe ser principalmente en los mercados locales. Por lo tanto, los consumidores también tienen vínculos estrechos con el proceso de producción.
Un componente clave del método agroecológico utilizado para lograr la soberanía alimentaria es el intercambio de conocimientos campesino a campesino, o de agricultor a agricultor, que es una forma eficaz de fortalecer las relaciones sociales dentro y entre las comunidades. De manera similar, la colaboración entre investigadores de universidades y proyectos de investigación de agricultores permite a los agricultores tener una mayor posición social que en la agricultura industrial, donde simplemente se les dice qué hacer. Además, las costumbres y los conocimientos indígenas son muy valorados, mientras que históricamente la mayoría de los agrónomos y "expertos en desarrollo" los han considerado irrelevantes.
A través de las técnicas agroecológicas que producen un rendimiento general de cultivos más alto y más diverso que la agricultura industrial, los pequeños agricultores pueden ser autosuficientes y al mismo tiempo producir un exceso para vender en los "mercados solidarios" locales, es decir, lugares donde tienen clientes leales. Esta es una forma eficaz de reducción de la pobreza porque la principal causa de pobreza en las zonas rurales de América Latina es no tener suficientes ingresos de los cultivos. Con métodos agroecológicos como la diversificación de cultivos, los cultivos son mucho más resistentes a los efectos drásticos e inesperados del cambio climático, por lo que los medios de vida de los agricultores son menos vulnerables.
Otro beneficio social importante es la parte de la agroecología que enfatiza la reforma agraria, es decir, la transición de regreso a fincas de pequeña escala donde los agricultores son dueños de sus tierras en lugar de ser trabajadores en grandes fincas industriales propiedad de corporaciones. Los movimientos sociales en Brasil, como el Movimiento de Trabajadores Sin Tierra (MST), han readquirido con éxito tierras para agricultores de subsistencia y cooperativas de agricultores.
Papel de los movimientos sociales
Los movimientos sociales juegan un papel significativo en el movimiento de la agroecología en América Latina, que surgió en el escenario de la creciente globalización neoliberal a partir de la década de 1970. En este período, las empresas transnacionales comenzaron a dominar el sector agrícola, provocando escasez de alimentos, dependencia excesiva de importaciones e insumos agrícolas. Fue en respuesta a estos efectos que se formaron muchos movimientos sociales en América Latina.
Uno de los movimientos más destacados es La Vía Campesina , una organización coordinadora que conecta a muchos grupos y movimientos de agricultores locales. Comenzó en 1993 cuando representantes de agricultores de cuatro continentes se reunieron en su primera conferencia, con muchos representantes de América Latina. ahora está presente en 73 países de todo el mundo, lo que representa alrededor de 200 millones de agricultores. La Vía Campesina fue la primera en definir la soberanía alimentaria en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación en 1996. Comenzó exigiendo tierras para los agricultores a través de ocupaciones, pero pronto amplió sus objetivos a una gama mucho más amplia de cuestiones. Ahora sus principales objetivos son: defender la soberanía alimentaria, la lucha por la tierra y las reformas agrarias; promover la agroecología y defender las semillas locales; promoción de los derechos campesinos y lucha contra la criminalización de los campesinos. También ha ampliado su trabajo para aumentar la comunicación y el consenso con otros usuarios de la tierra, realizando investigaciones, ampliando sus organizaciones que se ocupan del apoyo legal para las ocupaciones y confrontando los estereotipos negativos de las ocupaciones en el ojo público. Realizan una Conferencia Internacional cada cuatro años, que es "el máximo órgano del movimiento para la discusión política y la toma de decisiones, donde se definen las acciones y agendas futuras". Se han celebrado conferencias de este tipo desde 1993, que guían las muchas otras redes de acción en las que participan los miembros en todo el mundo.
Otro gran movimiento es el Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra , o MST en Brasil. El MST ha sido y sigue siendo una de las mayores fuerzas lideradas por campesinos que impulsan la reforma agraria. Durante la época de los presidentes Lula y Cardoso, quienes priorizaron la agroindustria, se avanzó poco. Pero la alianza del MST con La Vía Campesina y su lucha por la reforma agraria explícitamente ligada a cuestiones territoriales todavía lo convierte en un motor importante en estas cuestiones: en cualquier lugar donde hubo una reforma exitosa, el MST —los mismos campesinos— estuvo involucrado. Sin embargo, paradójicamente, aunque el MST y otras organizaciones tienen un éxito relativo en la adquisición de tierras, simultáneamente grandes empresas agrícolas están acaparando terrenos de la Amazonía.
En general, hay varias tendencias presentes en los movimientos sociales campesinos latinoamericanos. Primero, los campesinos han desarrollado una conciencia e identidad políticas incluso más allá de las fronteras. En segundo lugar, comparten la convicción de que las prácticas agroecológicas a pequeña escala en realidad tienen una mayor eficiencia, resistencia al cambio climático y mayor seguridad y soberanía alimentaria. En tercer lugar, se involucran en cinco batallas importantes contra los agronegocios :
- control de la naturaleza para un uso local sostenible
- el derecho de los pequeños agricultores a producir para ganarse la vida y las comunidades que los rodean sin fines de lucro
- la lucha por la soberanía alimentaria
- mantener alejadas las semillas transgénicas y permitir su propio control de la diversidad genética
- hacer que las redes de producción y mercado sostengan las necesidades locales.
Papel de la investigación
De la mano del trabajo de los movimientos sociales está el trabajo de investigadores de diversas universidades de América Latina. Ahora hay muchos departamentos de agroecología en todo el continente, aunque a menudo luchan con fondos y recursos limitados en comparación con los grandes departamentos de agronomía. Un ejemplo de una organización que promueve la investigación agroecológica junto con el diálogo con los agricultores es la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología (SOCLA), o Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología. SOCLA organiza conferencias todos los años en varios lugares de América Latina, donde agricultores, estudiantes e investigadores comparten conocimientos, semillas, prácticas y formulan estrategias para el futuro.
Ejemplos por método
Café de sombra
El café de sombra es un agroecosistema ecológica y económicamente importante en el que las plantas de café se cultivan en el sotobosque de la copa de un árbol . La sombra del dosel sobre los arbustos de café fomenta los procesos ecológicos naturales y la diversidad de especies . Estas plantaciones de café de sombra se encuentran en muchos países de América Latina, incluidos Brasil, México, Belice y Guatemala. Los productores de café de sombra mantienen complejos agroforestales cafetaleros en los que producen café y gestionan la biota del área .
El café de sombra se diferencia de las plantaciones industriales de café al sol abierto que aumentan el crecimiento del café más rápido y reducen los costos, pero dan como resultado una disminución de los recursos de biota, refugio, ciclo de nutrientes y un aumento del terreno accidentado y la erosión del suelo. Se han realizado estudios en América Latina para demostrar la importancia biológica del café de sombra. En 1996, una revista científica discutió la evolución de los efectos de las plantaciones industriales de café en los países del norte de América Latina. Se ha descubierto que las áreas de alta deforestación donde se utilizan los métodos tradicionales de café de sombra son un refugio crucial para muchas biotas. Otro estudio en Veracruz, México sobre las relaciones ecológicas del café de sombra encontró que las áreas de bosque nuboso inferior que ahora son plantaciones de café también son un microclima para las orquídeas nativas y los polinizadores .
Cacao de sombra
Ahora se cultiva algo de cacao en cabrucas, un sistema agroforestal que se encuentra en Belice, México, Ecuador, Perú, Costa Rica y Brasil, en el que el cacao se cultiva bajo el dosel de árboles nativos mixtos. Las cabrucas están dirigidas en gran parte por pequeños agricultores. Al igual que con el café de sombra, se ha descubierto que el dosel del bosque para la producción de cacao proporciona un ecosistema diverso. Un ejemplo de la importancia biológica de las cabrucas se puede encontrar en la principal región productora de cacao de Brasil, el sur de Bahía, Brasil . Un estudio de 2008 sobre la conservación de la biodiversidad en las regiones de cacao encontró que las cabrucas en el sur de Bahía son utilizadas por una proporción significativa de la flora y fauna nativas. Debido a que partes de la región experimentan una alta deforestación y fragmentación, estas cabrucas están proporcionando hábitat, conexión de fragmentos y reducción del efecto de borde . Otro estudio en Costa Rica sobre el papel de estas plantaciones de cacao en el mantenimiento de la diversidad aviar encontró que las plantaciones no sustituyen a un bosque, pero proporcionan un hogar para una gran cantidad de especies de aves generalistas.
Algunos ejemplos por país
Cuba
Cuba es un ejemplo extremadamente singular de transformación agroecológica exitosa a nivel nacional. A principios del siglo XX, Cuba fue devastada social y ecológicamente por los agroinsumos y productos químicos industriales y el vertido de cultivos en el norte, pero la revolución socialista no cambió eso, ya que la agricultura industrial a gran escala todavía era prioritaria. Así, una vez que Cuba llegó a una crisis en la década de 1990, se decidió a reestructurar su sistema alimentario para enfatizar las fincas más pequeñas, la producción local, la autosuficiencia nacional y local y la soberanía alimentaria. Lo que siguió fue lo que ahora se conoce como la revolución agroecológica de Cuba, donde los pequeños agricultores ahora producen más del 65% de alimentos domésticos utilizando solo el 25% de la tierra del país, la mayoría utilizando métodos agroecológicos. Su éxito radica en la organización dinámica de base de los campesinos con otros campesinos. Estas mejoras en la organización y adopción de métodos agroecológicos a lo largo del tiempo han aumentado la productividad de manera espectacular y, por lo tanto, también la soberanía alimentaria, así como la resiliencia al cambio climático.
México
La Secundaria Técnica número 34 de Jojutla se convirtió en la primera escuela media del país en impartir clases de agroecología .
Ver también
- Historia ambiental de América Latina
-
Portal de ecología
-
Portal de agricultura y agronomía
-
Portal de América Latina
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