Conservación del agua - Water conservation

Sello postal de 1960 de Estados Unidos abogando por la conservación del agua

La conservación del agua incluye todas las políticas, estrategias y actividades para gestionar de forma sostenible el recurso natural de agua dulce , proteger la hidrosfera y satisfacer la demanda humana actual y futura (evitando así la escasez de agua ). La población, el tamaño del hogar y el crecimiento y la riqueza afectan la cantidad de agua que se usa. Factores como el cambio climático han aumentado las presiones sobre los recursos hídricos naturales , especialmente en la industria manufacturera y el riego agrícola.. Muchos países ya han implementado políticas destinadas a la conservación del agua, con mucho éxito. Las actividades clave para conservar el agua son las siguientes: cualquier reducción beneficiosa en la pérdida de agua , uso y desperdicio de recursos, evitando cualquier daño a la calidad del agua ; y mejorar las prácticas de gestión del agua que reducen el uso o mejoran el uso beneficioso del agua. Existen soluciones tecnológicas para aplicaciones domésticas, comerciales y agrícolas. Los programas de conservación de agua involucrados en soluciones sociales generalmente se inician a nivel local, ya sea por los servicios públicos de agua municipales o los gobiernos regionales. Las estrategias comunes incluyen campañas de divulgación pública , tarifas de agua escalonadas (cobrando precios progresivamente más altos a medida que aumenta el uso de agua ) o restricciones en el uso de agua en exteriores, como regar el césped y lavar el automóvil.

Metas

Los objetivos de los esfuerzos de conservación del agua incluyen:

Estrategias

Las actividades clave para conservar el agua son las siguientes:

Una de las estrategias en la conservación del agua es la recolección de agua de lluvia . Cavar estanques, lagos, canales, expandir el depósito de agua e instalar conductos de captación de agua de lluvia y sistemas de filtración en las casas son diferentes métodos para recolectar agua de lluvia. Muchas personas en muchos países mantienen los recipientes limpios para hervirlos y beberlos, lo cual es útil para suministrar agua a los necesitados. El agua de lluvia recolectada y filtrada se puede utilizar para inodoros, jardinería doméstica, riego de césped y agricultura a pequeña escala .

Otra estrategia en la conservación del agua es la protección de los recursos hídricos subterráneos . Cuando se producen precipitaciones, algunas se infiltran en el suelo y pasan al subsuelo. El agua en esta zona de saturación se llama agua subterránea. La contaminación de las aguas subterráneas hace que el suministro de agua subterránea no pueda utilizarse como recurso de agua potable fresca y la regeneración natural de las aguas subterráneas contaminadas puede tardar años en reponerse. Algunos ejemplos de posibles fuentes de contaminación del agua subterránea incluyen tanques de almacenamiento, sistemas sépticos , desechos peligrosos no controlados , vertederos , contaminantes atmosféricos , productos químicos y sales de carreteras . La contaminación del agua subterránea disminuye la reposición de agua dulce disponible, por lo que tomar medidas preventivas protegiendo los recursos de agua subterránea de la contaminación es un aspecto importante de la conservación del agua.

Una estrategia adicional para la conservación del agua es la práctica de métodos sostenibles de utilización de los recursos hídricos subterráneos. El agua subterránea fluye debido a la gravedad y finalmente se descarga en arroyos. El bombeo excesivo de agua subterránea conduce a una disminución en los niveles de agua subterránea y, si se continúa, puede agotar el recurso. Las aguas subterráneas y superficiales están conectadas y el uso excesivo de las aguas subterráneas puede reducir y, en casos extremos, disminuir el suministro de agua de lagos, ríos y arroyos. En las regiones costeras, el bombeo excesivo de agua subterránea puede aumentar la intrusión de agua salada, lo que resulta en la contaminación del suministro de agua subterránea. El uso sostenible de las aguas subterráneas es fundamental para la conservación del agua.

Un componente fundamental de la estrategia de conservación del agua es el alcance de la comunicación y la educación de los diferentes programas de agua. Desarrollar una comunicación que eduque la ciencia a los administradores de la tierra, los encargados de formular políticas, los agricultores y el público en general es otra estrategia importante utilizada en la conservación del agua. La comunicación de la ciencia de cómo funcionan los sistemas de agua es un aspecto importante al crear un plan de gestión para conservar ese sistema y, a menudo, se utiliza para garantizar que se ponga en práctica el plan de gestión correcto.

El "Día de la Conservación del Agua" se celebra el 22 de marzo.

Soluciones sociales

Sistema de riego por goteo en Nuevo México

Los programas de conservación de agua involucrados en soluciones sociales generalmente se inician a nivel local, ya sea por los servicios públicos de agua municipales o los gobiernos regionales. Las estrategias comunes incluyen públicas de difusión de campañas, las tarifas de agua en niveles de carga (precios cada vez más elevados como el uso del agua aumenta), o restricciones en el uso del agua al aire libre, tales como riego del césped y del coche washing.Cities en climas secos a menudo exigen o fomentan la instalación de xeriscaping o paisaje natural en casas nuevas para reducir el uso de agua al aire libre. La mayor parte del uso urbano de agua al aire libre en California es residencial, lo que ilustra una razón para llegar a los hogares y a las empresas.

Un objetivo fundamental de conservación es la medición de agua universal . La prevalencia de la medición de agua residencial varía significativamente en todo el mundo. Estudios recientes han estimado que los suministros de agua se miden en menos del 30% de los hogares del Reino Unido. Aunque los medidores de agua individuales a menudo se han considerado poco prácticos en hogares con pozos privados o en edificios multifamiliares, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Estima que los medidores por sí solos pueden reducir el consumo entre un 20 y un 40 por ciento. Además de concienciar a los consumidores sobre su uso del agua, la medición también es una forma importante de identificar y localizar las fugas de agua . La medición del agua beneficiaría a la sociedad, a largo plazo, está comprobado que la medición del agua aumenta la eficiencia de todo el sistema de agua, así como también ayuda a los gastos innecesarios para las personas en los próximos años. Uno no podría desperdiciar agua a menos que esté dispuesto a pagar los cargos adicionales, de esta manera el departamento de agua podría monitorear el uso de agua por parte de los servicios públicos, domésticos y de manufactura.

Algunos investigadores han sugerido que los esfuerzos de conservación del agua deberían estar dirigidos principalmente a los agricultores, a la luz del hecho de que el riego de cultivos representa el 70% del uso de agua dulce en el mundo. El sector agrícola de la mayoría de los países es importante tanto económica como políticamente, y los subsidios al agua son comunes. Los defensores de la conservación han instado a la eliminación de todos los subsidios para obligar a los agricultores a cultivar cultivos más eficientes en el uso de agua y adoptar técnicas de riego que derrochen menos.

La nueva tecnología presenta algunas opciones nuevas para los consumidores, características como la descarga completa y la mitad de la descarga cuando se usa un inodoro están tratando de marcar la diferencia en el consumo y el desperdicio de agua. También es posible usar / "contaminar" el agua en etapas (manteniendo el uso en los inodoros con descarga para el final), lo que permite un mayor uso del agua para varias tareas dentro de un mismo ciclo (antes de que necesite ser purificada nuevamente, lo que también puede realizarse in situ). Las naves terrestres suelen utilizar este tipo de configuración.

También están disponibles los cabezales de ducha modernos que ayudan a reducir el desperdicio de agua: se dice que los cabezales de ducha viejos usan de 5 a 10 galones por minuto, mientras que los nuevos accesorios disponibles usan 2.5 galones por minuto y ofrecen la misma cobertura de agua. Otro método consiste en reciclar el agua de la ducha directamente, mediante un sistema semicerrado que cuenta con bomba y filtro. Esta configuración (llamada " ducha de reciclaje de agua ") también se ha utilizado en la casa VIRTUe LINQ. Además de reciclar el agua, también reutiliza el calor del agua (que de otro modo se perdería).

Contrariamente a la opinión popular de que la forma más eficaz de ahorrar agua es restringir el comportamiento de uso del agua (por ejemplo, duchas más cortas), los expertos sugieren que la forma más eficiente es reemplazar los inodoros y modernizar las lavadoras; como lo demuestran dos estudios de tala de uso final en hogares en los EE. UU.

La tecnología de ahorro de agua para el hogar incluye:

Aplicaciones comerciales

Muchos dispositivos de ahorro de agua (como inodoros de bajo nivel) que son útiles en los hogares también pueden ser útiles para ahorrar agua en las empresas. Otra tecnología de ahorro de agua para empresas incluye:

Aplicaciones agrícolas

Riego por aspersión, diseño de pivote central

El agua es una parte muy importante en el riego. Las plantas siempre consumen mucha agua subterránea, por lo que se debe reponer el agua subterránea. Para el riego de cultivos, una eficiencia hídrica óptima significa minimizar las pérdidas debidas a la evaporación , la escorrentía o el drenaje subterráneo mientras se maximiza la producción. Se puede usar una bandeja de evaporación en combinación con factores de corrección de cultivos específicos para determinar cuánta agua se necesita para satisfacer los requisitos de la planta. El riego por inundación , el tipo más antiguo y común, a menudo tiene una distribución muy desigual, ya que partes de un campo pueden recibir exceso de agua para entregar cantidades suficientes a otras partes. El riego por aspersión , que utiliza aspersores de pivote central o de movimiento lateral, tiene el potencial de un patrón de distribución mucho más equitativo y controlado. El riego por goteo es el tipo más caro y menos utilizado, pero ofrece la capacidad de suministrar agua a las raíces de las plantas con pérdidas mínimas. Sin embargo, el riego por goteo es cada vez más asequible, especialmente para el jardinero doméstico y a la luz del aumento de las tarifas del agua. El uso de métodos de riego por goteo puede ahorrar hasta 30,000 galones de agua por año al reemplazar los sistemas de riego que rocían en todas las direcciones. También existen métodos económicos y efectivos similares al riego por goteo, como el uso de mangueras de remojo que incluso pueden sumergirse en el sustrato para eliminar la evaporación.

Como cambiar los sistemas de riego puede ser una empresa costosa, los esfuerzos de conservación a menudo se concentran en maximizar la eficiencia del sistema existente. Esto puede incluir el cincelado de suelos compactados, la creación de diques en surcos para evitar la escorrentía y el uso de sensores de humedad y lluvia del suelo para optimizar los programas de riego. Por lo general, es posible obtener grandes ganancias de eficiencia mediante la medición y una gestión más eficaz del sistema de riego existente. El Informe de Economía Verde del PNUMA de 2011 señala que "la mejora de la materia orgánica del suelo mediante el uso de abonos verdes, el acolchado y el reciclaje de residuos de cultivos y estiércol animal aumenta la capacidad de retención de agua de los suelos y su capacidad para absorber agua durante las lluvias torrenciales". , que es una forma de optimizar el uso de la lluvia y el riego durante los períodos secos de la temporada.

Reutilización de agua

La escasez de agua se ha convertido en un problema cada vez más difícil de gestionar. Más del 40% de la población mundial vive en una región donde la demanda de agua supera su oferta. El desequilibrio entre la oferta y la demanda, junto con problemas persistentes como el cambio climático y el crecimiento de la población , ha hecho que la reutilización del agua sea un método necesario para conservarla. Hay una variedad de métodos utilizados en el tratamiento de aguas residuales para garantizar que su uso sea seguro para el riego de cultivos alimentarios y / o agua potable.

La desalación de agua de mar requiere más energía que la desalación de agua dulce. A pesar de esto, se han construido muchas plantas desalinizadoras de agua de mar en respuesta a la escasez de agua en todo el mundo. Esto hace necesario evaluar los impactos de la desalación de agua de mar y encontrar formas de mejorar la tecnología de desalación. La investigación actual implica el uso de experimentos para determinar los métodos de desalinización más efectivos y menos intensivos en energía.

La filtración de arena es otro método utilizado para tratar el agua. Estudios recientes muestran que la filtración de arena necesita mejoras adicionales, pero se está acercando a la optimización con su efectividad para eliminar patógenos del agua. La filtración de arena es muy eficaz para eliminar protozoos y bacterias, pero tiene dificultades para eliminar los virus. Las instalaciones de filtración de arena a gran escala también requieren grandes superficies para acomodarlas.

La eliminación de patógenos del agua reciclada es de alta prioridad porque las aguas residuales siempre contienen patógenos capaces de infectar a los humanos. Los niveles de virus patógenos deben reducirse a un cierto nivel para que el agua reciclada no represente una amenaza para las poblaciones humanas. Se necesitan más investigaciones para determinar métodos más precisos para evaluar el nivel de virus patógenos en las aguas residuales tratadas.

Areas problemáticas

Desperdicio de agua

Babero de manguera de jardín con fugas

El desperdicio de agua (también llamado "desperdicio de agua" en los EE. UU.) Es la otra cara de la conservación del agua y, en aplicaciones domésticas, significa causar o permitir la descarga de agua sin ningún propósito práctico. El uso ineficiente del agua también se considera un derroche. Según las estimaciones de la EPA , las fugas domésticas en los EE. UU. Pueden desperdiciar aproximadamente 900 mil millones de galones (3.4 mil millones de metros cúbicos) de agua anualmente en todo el país. En general, las agencias de gestión del agua son reacias o no están dispuestas a dar una definición concreta al concepto algo confuso de desperdicio de agua .

Sin embargo, la definición de desperdicio de agua a menudo se da en las ordenanzas locales de emergencia por sequía. Un ejemplo se refiere a cualquier acto u omisión, ya sea intencional o negligente, que esté “causando o permitiendo que el agua se filtre, descargue, fluya o se derrame en cualquier alcantarilla, alcantarillado sanitario, curso de agua o desagüe pluvial público o privado, o en cualquier área adyacente propiedad, de cualquier grifo, manguera, grifo, tubería, rociador, estanque, piscina, canal, fuente o boquilla ”. En este ejemplo, el código de la ciudad también aclara que "en el caso de lavado," descarga "," fluir "o" correr a la basura "significa que el agua en exceso de la necesaria para lavar, mojar o limpiar el objeto sucio o polvoriento, como un automóvil, una acera o un área de estacionamiento, fluye hacia la basura.

Los servicios de agua (y otras fuentes de medios) a menudo proporcionan listas de prácticas de uso de agua derrochadoras y prohibiciones de usos derrochadores. Los ejemplos incluyen servicios públicos en San Antonio, Texas. Las Vegas, Nevada, empresa de servicios de agua de California en California y la ciudad de San Diego, California. La ciudad de Palo Alto en California impone restricciones permanentes al uso del agua en prácticas derrochadoras como fugas, escorrentías, irrigación durante e inmediatamente después de la lluvia y uso de agua potable cuando hay agua no potable disponible. Existen restricciones similares en el estado de Victoria, Australia. Las prohibiciones temporales del uso de agua (también conocidas como "prohibiciones de mangueras") se aplican en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Estrictamente hablando, el agua que se vierte al alcantarillado o directamente al medio ambiente no se desperdicia ni se pierde. Permanece dentro del ciclo hidrológico y regresa a la superficie terrestre y a los cuerpos de agua superficiales como precipitación. Sin embargo, en muchos casos, la fuente del agua se encuentra a una distancia significativa del punto de retorno y puede estar en una cuenca diferente. La separación entre el punto de extracción y el punto de retorno puede representar una degradación ambiental significativa en el curso de agua y la franja ribereña. Lo que se "desperdicia" es el suministro de agua de la comunidad que fue capturada, almacenada, transportada y tratada según los estándares de calidad potable. El uso eficiente del agua ahorra los gastos de suministro de agua y deja más agua dulce en los lagos, ríos y acuíferos para otros usuarios y también para los ecosistemas de apoyo.

Un concepto que está estrechamente relacionado con el desperdicio de agua es "eficiencia en el uso del agua". El uso del agua se considera ineficiente si se puede lograr el mismo propósito con menos agua. La eficiencia técnica se deriva de la práctica de la ingeniería, en la que generalmente se usa para describir la relación entre la salida y la entrada y es útil para comparar varios productos y procesos. Por ejemplo, un cabezal de ducha se consideraría más eficiente que otro si pudiera lograr el mismo propósito (es decir, ducharse) usando menos agua u otros insumos (p. Ej., Menor presión de agua). Los urinarios son más eficientes que los retretes en los baños públicos para hombres o niños en situaciones en las que el usuario solo necesita orinar; y aunque esta es una función natural, los urinarios ofrecen mucha menos privacidad. El concepto de eficiencia técnica no es útil para tomar decisiones de inversión de dinero (o recursos) en medidas de conservación del agua a menos que las entradas y salidas se midan en términos de valor. Esta expresión de eficiencia se conoce como eficiencia económica y se incorpora al concepto de conservación del agua.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos