6.a División Aerotransportada (Reino Unido) - 6th Airborne Division (United Kingdom)

6ta División Aerotransportada
Infantería de planeadores del 2.o Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , de la 6.a Brigada Aerotransportada, 6.a División Aerotransportada, en Normandía en 1944.
Activo	1943-1948
País	Reino Unido
Rama	Armada británica
Escribe	Paracaidista
Papel	Fuerzas aerotransportadas Incursión de reconocimiento
Tamaño	División
Apodo (s)	diablos Rojos
Lema (s)	Ve hacia eso
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Captura del canal de Caen y puentes del río Orne Operación Tonga Batalla de Merville Operación de batería de cañones Mallard Batalla de Bréville Avance al río Sena Batalla de las Ardenas Operación Varsity Mandate Palestina
Comandantes
Comandantes notables	Sir Richard Gale Sir James Cassels Sir Hugh Stockwell
Insignias
Emblema de las fuerzas aerotransportadas británicas

La sexta división aerotransportada fue una división de infantería aerotransportada del ejército británico durante la segunda guerra mundial . A pesar de su nombre, la sexta fue en realidad la segunda de las dos divisiones aerotransportadas levantadas por el ejército británico durante la guerra, siendo la otra la primera división aerotransportada . La 6.a División Aerotransportada se formó en la Segunda Guerra Mundial , a mediados de 1943, y fue comandada por el General de División Richard N. Gale . La división estaba formada por la 3ª y la 5ª Brigadas de paracaidistas junto con la 6ª Brigada de aterrizaje aéreo y unidades de apoyo.

La primera misión de la división fue la Operación Tonga el 6 de junio de 1944, el Día D , parte del desembarco de Normandía , donde fue responsable de asegurar el flanco izquierdo de la invasión aliada durante la Operación Overlord . La división permaneció en Normandía durante tres meses antes de retirarse en septiembre. La división fue incorporada día tras día más tarde ese mes, durante casi una semana, preparándose para unirse a Operation Market Garden, pero finalmente fue retirada. Mientras seguía reclutando y reformando en Inglaterra, se movilizó de nuevo y se envió a Bélgica en diciembre de 1944, para ayudar a contrarrestar la ofensiva alemana sorpresa en las Ardenas , la Batalla de las Ardenas . Su última misión aerotransportada siguió en marzo de 1945, Operación Varsity , el segundo asalto aéreo aliado sobre el río Rin .

Después de la guerra, la división fue identificada como la Reserva Estratégica Imperial y se trasladó al Medio Oriente . Inicialmente enviada a Palestina para entrenamiento en paracaídas, la división se involucró en un rol de seguridad interna . En Palestina, la división pasó por varios cambios en la formación y se había reducido en tamaño a solo dos brigadas de paracaidistas cuando se disolvió en 1948.

Creación

El 31 de mayo de 1941, los Jefes de Estado Mayor y Winston Churchill aprobaron un memorando conjunto del Ejército y la RAF ; recomendó que las fuerzas aerotransportadas británicas consistieran en dos brigadas de paracaidistas, una con base en Inglaterra y la otra en Oriente Medio , y que se creara una fuerza de planeadores de 10.000 hombres. Luego, el 23 de abril de 1943, la Oficina de Guerra autorizó la formación de una segunda división aerotransportada británica.

Esta segunda formación estaba numerada como la 6ª División Aerotransportada y estaba comandada por el General de División Richard Nelson "Windy" Gale , quien anteriormente había formado la 1ª Brigada de Paracaidistas . Bajo su mando estaría la 3ª Brigada de Paracaidistas existente , junto con dos batallones (2º Ox y Bucks y 1º Rifles del Ulster ) transferidos de la 1ª División Aerotransportada , para formar el núcleo de la nueva 6ª Brigada Aerotransportada . La brigada de aterrizaje aéreo era una parte importante de la división aerotransportada, su fuerza era casi igual a la de las dos brigadas de paracaidistas combinadas, y los batallones de infantería de planeadores eran las unidades de infantería armadas más pesadas del ejército británico. Al mismo tiempo, varios oficiales, veteranos de combate de la 1.ª División Aerotransportada, fueron enviados a la división como comandantes de brigada y batallón. Entre mayo y septiembre, se formó el resto de las unidades divisionales, incluida la 5a Brigada de Paracaidistas , el 6o Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado, el 53o Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo (Worcester Yeomanry) , Artillería Real y los Conquistadores de la división, la 21a Compañía Independiente de Paracaidistas. La sede estaba en Syrencot House, Figheldean , Wiltshire.

El primer GOC de la división , el general de división Richard Nelson "Windy" Gale .

De junio a diciembre de 1943, la división se preparó para las operaciones, entrenando en todos los niveles, desde la sección hasta la división, de día y de noche. Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior del enemigo, que estaría equipado con artillería y tanques. Por lo tanto, el entrenamiento fue diseñado para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad, con énfasis en la aptitud física, la puntería y el campo . Gran parte del entrenamiento consistió en cursos de asalto y marcha en ruta . Los ejercicios militares incluyeron capturar y mantener cabezas de puente aerotransportadas, puentes de carreteras o ferrocarriles y fortificaciones costeras. Al final de la mayoría de los ejercicios, las tropas marchaban de regreso a sus cuarteles, generalmente a una distancia de alrededor de 20 millas (32 km). Se esperaba la capacidad de cubrir largas distancias a gran velocidad; Los pelotones aerotransportados debían cubrir una distancia de 50 millas (80 km) en 24 horas, y los batallones 32 millas (51 km).

Al final de la guerra en Europa , en mayo de 1945, la división fue seleccionada para ir a la India y formar un cuerpo aerotransportado con la 44.a División Aerotransportada de la India . El grupo de avanzada de la división, formado alrededor de la 5ª Brigada de Paracaidistas, ya había llegado a la India , cuando los japoneses se rindieron tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . Tras la rendición, todos estos planes cambiaron. El Ejército Británico de la posguerra solo necesitaba una división aerotransportada, y el 6º Aerotransportado fue elegido para permanecer en la fuerza y ​​fue enviado al Medio Oriente como la Reserva Estratégica Imperial.

Cuando la división fue enviada al Medio Oriente , se asignó a la 2da Brigada de Paracaidistas para que recuperara sus fuerzas. En mayo de 1946, después de la disolución de la 1ª División Aerotransportada, la 1ª Brigada de Paracaidistas se unió a la división, reemplazando a la 6ª Brigada Aerotransportada. El siguiente desarrollo importante de la mano de obra se produjo en 1947, cuando se disolvió la 3ª Brigada de Paracaidistas y la 2ª Brigada de Paracaidistas, aunque seguía siendo parte de la división, se retiró a Inglaterra y luego se envió a Alemania. El 18 de febrero de 1947, se anunció que la 6.ª División Aerotransportada se disolvería cuando salieran de Palestina. Poco a poco, las unidades de la división abandonaron el país y se disolvieron, las últimas comprendiendo parte del cuartel general de la división, el 1er Batallón de Paracaidistas y el 1er Escuadrón Aerotransportado, Royal Engineers , partieron el 18 de mayo de 1948.

Historia operativa

Hombres de la 22a Compañía Independiente de Paracaidistas, los pioneros de la división , antes de despegar hacia Normandía el 5 de junio de 1944.

El 23 de diciembre de 1943, se le dijo a la división que estuviera preparada para el servicio activo a partir del 1 de febrero de 1944. El entrenamiento se intensificó y en abril de 1944, bajo el mando del I Cuerpo Aerotransportado , la división participó en el Ejercicio Mush. Realizado en los condados de Gloucestershire , Oxfordshire y Wiltshire , este fue un ejercicio militar aerotransportado que se extendió a lo largo de tres días y que involucró tanto a la 1ra como a la 6ta Divisiones Aerotransportadas. Desconocido para el 6th Airborne, el ejercicio fue un ensayo a gran escala de la participación de la división en la inminente invasión de Normandía . Durante el cual, las dos brigadas de paracaidistas de la división aterrizarían poco después de la medianoche del 6 de junio, mientras que la brigada de aterrizaje aéreo llegó más tarde ese día a las 21:00. El objetivo de la división era asegurar el flanco izquierdo del área de invasión, dominando el terreno elevado, en el área entre los ríos Orne y Dives . Esto incluyó la captura de dos puentes que cruzan el río y el canal Orne; la destrucción de la batería de armas de Merville , que estaba en condiciones de entablar combate con tropas que desembarcaban en la cercana Sword Beach ; y la destrucción de los puentes que cruzan las Dives, para evitar que los refuerzos alemanes se acerquen a las playas del desembarco desde el norte.

día D

Paracaidistas de la 6.a División Aerotransportada subiendo a un avión de la RAF Albemarle en RAF Harwell, el 5 de junio de 1944.

La invasión de Normandía comenzó poco después de la medianoche del 6 de junio de 1944. Las primeras unidades de la división en aterrizar fueron los exploradores y seis pelotones de la Compañía 'D' del 2. ° Batallón, Infantería Ligera Ox y Bucks , del 6. ° Aterrizaje del Brigadier Hugh Kindersley . Brigada . Mientras los exploradores marcaban las zonas de caída de la división , la Compañía 'D' llevó a cabo un asalto con planeador principal en los dos puentes que cruzaban el río Orne y el canal de Caen . A los pocos minutos del aterrizaje, ambos puentes habían sido capturados y la compañía cavó para defenderlos hasta que fueron relevados. El comandante de la compañía , el comandante John Howard , señaló su éxito transmitiendo las palabras en clave "Ham and Jam".

Las posiciones de la 6.a División Aerotransportada en Normandía el 6 de junio de 1944.

Poco después, la aeronave que transportaba a la 5ª Brigada de Paracaidistas del Brigadier Nigel Poett llegó en dirección a su zona de caída (DZ) al norte de Ranville . La brigada debía reforzar a los defensores en los puentes, el 7 ° Batallón de Paracaidistas en el oeste, mientras que el 12 ° Batallón de Paracaidistas y el 13 ° Batallón de Paracaidistas excavaban hacia el este, centrados alrededor de Ranville, donde se ubicaría el cuartel general de la brigada.

La 3ª Brigada de Paracaidistas del Brigadier James Hill tenía dos DZ, una en el norte para el 9º Batallón de Paracaidistas que tenían la tarea de destruir la Batería de Cañones Merville y el 1º Batallón Canadiense de Paracaidistas que destruiría los puentes sobre el río Dives. El octavo batallón de paracaidistas aterrizaría en la otra DZ y destruiría los puentes sobre las inmersiones en el sur.

Normandía

Fugarse

Con la captura de Breville la división no fue atacada con fuerza de nuevo, salvo un bombardeo de artillería casi continuo entre el 18 y el 20 de junio. Más refuerzos llegaron al este del río Orne el 20 de julio; la 49ª División de Infantería (West Riding) se trasladó a la línea entre la 6ª División Aerotransportada y la 51ª División de Infantería (Highland) . Luego, el 7 de agosto, se ordenó a la 6.ª División Aerotransportada que se preparara para pasar a la ofensiva, con el objetivo de la desembocadura del río Sena . Las tres divisiones al este del Orne quedaron bajo el mando del I Cuerpo Británico , parte del Primer Ejército Canadiense , y cuando dio sus órdenes el Teniente General John T. Crocker , consciente de que el 6º Aerotransportado casi no tenía artillería, vehículos o equipo de ingenieros, No esperaba que avanzaran muy rápido. Para llegar al Sena, la división tendría que atravesar tres grandes ríos, y sólo había dos líneas principales de avance; una carretera a lo largo de la costa y otra más hacia el interior desde Troarn hasta Pont Audemer . La división regresó a Inglaterra a principios de septiembre, habiendo sufrido más de 4.500 bajas desde el Día D.

Ardenas

En Inglaterra, la división entró en un período de reclutamiento y entrenamiento, concentrándose en la lucha callejera casa por casa en las áreas bombardeadas de Southampton y Birmingham . El programa de entrenamiento culminó con el Ejercicio Eve, un asalto al río Támesis , que pretendía simular el río Rin en Alemania. En diciembre, la división, ahora comandada por el general de división Eric L. Bols , se estaba preparando para las vacaciones de Navidad, cuando se conoció la noticia de la ofensiva alemana en las Ardenas . Con 29 divisiones alemanas y 33 aliadas involucradas, la Batalla de las Ardenas se convirtió en la batalla individual más grande en el Frente Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. Como parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado , la 6.a División Aerotransportada estaba disponible como un componente de la reserva estratégica aliada. La división fue enviada al continente por mar, a través de Calais y Ostende. Junto con las otras dos formaciones de reserva, las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101 estadounidenses , ya en Reims, en el norte de Francia, fueron enviadas a Bélgica. El día de Navidad, el 6º Aerotransportado avanzó para tomar posición frente a la punta de lanza del avance alemán; para el Boxing Day habían alcanzado sus lugares asignados en la línea defensiva entre Dinant y Namur , con la 3ª Brigada de Paracaidistas a la izquierda, la 5ª Brigada de Paracaidistas a la derecha y la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo en reserva. Durante los días siguientes, el avance alemán fue detenido y obligado a retroceder hasta que, a fines de enero de 1945, la brigada cruzó hacia los Países Bajos . Aquí la división se hizo responsable del área a lo largo del río Mosa entre Venlo y Roermond . La división llevó a cabo patrullas a ambos lados del río contra sus oponentes de la 7ª División de Paracaidistas alemana . Cerca de finales de febrero, la 6.ª División Aerotransportada regresó a Inglaterra para prepararse para otra misión aerotransportada; para cruzar el río Rin.

Cruce del Rin

Tropas de planeadores británicos del 1er Batallón, Royal Ulster Rifles cavando en las orillas del río Issel , Alemania , después del aterrizaje, marzo de 1945.

Mientras que todos los demás aterrizajes aéreos aliados habían sido una sorpresa para los alemanes, se esperaba el cruce del Rin y sus defensas se reforzaron con anticipación. La operación aerotransportada fue precedida por una misión de bombardeo de dos días durante todo el día por parte de las fuerzas aéreas aliadas. Luego, el 23 de marzo, 3.500 cañones de artillería apuntaron a las posiciones alemanas. Al anochecer , comenzó la Operación Saqueo , un asalto que cruza el río Rin por el 21º Grupo de Ejércitos . Por su parte en la Operación Varsity, la 6ª División Aerotransportada fue asignado al mayor general Matthew Ridgway 's XVIII Cuerpo Aerotransportado estadounidense , sirviendo junto mayor general William Miley ' s división aerotransportada estadounidense 17a .

Lejano Oriente

La Quinta Brigada de Paracaidistas fue enviada al Lejano Oriente llegando después del Día VJ, fueron enviados para proteger y asegurar los intereses y la propiedad de las Indias Orientales Holandesas, así como para ocuparse de la seguridad interna en Java y Singapur, mientras desarmaban a los miembros del ejército japonés hasta 1946 Para entonces, fueron enviados de regreso a Palestina para participar en el mantenimiento de la paz con el resto de la 6.ª División Aerotransportada.

Palestina

Armas y municiones encontradas durante la Operación Bream, una búsqueda de un asentamiento judío

A finales de 1945, la 6.ª División Aerotransportada se desplegó en Palestina cuando se intensificó la insurgencia judía contra el dominio británico. Sus funciones incluían la aplicación de toques de queda y registros de ciudades, pueblos y asentamientos rurales en busca de armas y guerrillas. A finales de 1947, cuando comenzó la retirada británica de Palestina, se vio envuelto en la Guerra Civil de 1947-48 en la Palestina del Mandato entre las comunidades judía y árabe, y se enfrentó a fuerzas judías y árabes. Las unidades de la división abandonaron gradualmente el país, y las últimas tropas de la división abandonaron Haifa el 18 de mayo, solo unos días después de la independencia de Israel. Entre octubre de 1945 y abril de 1948, las pérdidas de la división a causa de la acción enemiga fueron 58 muertos y 236 heridos. Otros 99 soldados murieron por causas distintas a la acción del enemigo. Durante las búsquedas de armas en zonas judías y árabes, los soldados de la división habían descubierto 99 morteros, 34 ametralladoras, 174 metralletas, 375 rifles, 391 pistolas, 97 minas terrestres, 2.582 granadas de mano y 302.530 cartuchos.

Orden de batalla

La 6.a División Aerotransportada se constituyó de la siguiente manera durante la guerra:

6.a Brigada de Aterrizaje Aéreo (desde el 6 de mayo de 1943)

• 2.o Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire
• 1er Batallón, Royal Ulster Rifles
• 12 ° Batallón, Regimiento de Devonshire

Tercera Brigada de Paracaidistas (desde el 15 de mayo de 1943)

• 7mo Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) (a la izquierda el 11 de agosto de 1943)
• 8. ° Batallón de paracaidistas (Midlands)
• 9. ° Batallón de paracaidistas (condados del este y del hogar)
• 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas (desde el 11 de agosto de 1943)

5ta Brigada de Paracaidistas (desde el 1 de junio de 1943, salió el 19 de julio de 1945)

• 12. ° Batallón de paracaidistas (Yorkshire)
• 13 ° (Lancashire) Batallón de paracaidistas
• 7.o Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) (desde el 11 de agosto de 1943)

2do Grupo de Brigada de Paracaidistas Independiente (desde el 29 de agosto de 1945)

• 4to Batallón de Paracaidistas
• 5. ° Batallón de paracaidistas (escocés)
• Sexto Batallón de Paracaidistas (Royal Welch)

Tropas de división

• 22a Compañía Independiente de Paracaidistas , Cuerpo Aéreo del Ejército (desde el 26 de octubre de 1943, salió el 19 de julio de 1945)
• 1er Escuadrón de Tanques Ligeros Aerotransportados, Royal Armored Corps (a la izquierda el 13 de enero de 1944)
• Sexto regimiento de reconocimiento blindado aerotransportado (desde el 14 de enero de 1944)
• Tercera batería antitanque Airlanding, artillería real : cañones antitanque de 6 y 17 libras
• Cuarta batería antitanque Airlanding, artillería real - cañones antitanque de 6 y posteriores 17pdr
• 53 ° (Worcester Yeomanry) Regimiento antitanque , Artillería real (desde el 27 de octubre de 1943, se convirtió en 53 ° (Worcester Yeomanry) Airlanding Light Regiment , Artillería real el 3 de noviembre de 1943)
• 2. ° Regimiento ligero de aterrizaje aéreo, Artillería real (desde el 24 de febrero de 1945)
• Segunda batería antiaérea ligera Airlanding, artillería real (desde el 26 de mayo de 1943, a la izquierda el 20 de febrero de 1944)
• 249a (East Anglian) Field Company (Airborne), Royal Engineers (desde el 7 de junio de 1943)
• 3er Escuadrón de Paracaidistas, Ingenieros Reales (desde el 7 de junio de 1943, se convirtió en el 3er Escuadrón Aerotransportado, Ingenieros Reales el 28 de mayo de 1945)
• 591st (Antrim) Parachute Squadron, Royal Engineers (desde el 7 de junio de 1943, salió el 28 de mayo de 1945)
• 9.o Escuadrón Aerotransportado, Ingenieros Reales (desde el 1 de junio de 1945)
• 286th (Airborne) Field Park Company, Royal Engineers (desde el 7 de junio de 1943)
• Sexto Regimiento de Señales Divisionales Aerotransportadas, Cuerpo Real de Señales (desde el 7 de mayo de 1943)

Unidades adjuntas

• 1a Brigada de Servicios Especiales
• Cuarta Brigada de Servicios Especiales
• 1a brigada de infantería belga
• Real Brigada de Infantería Motorizada de los Países Bajos

Comandantes

• General de división Richard Gale (1943-1944)
• Mayor general Eric Bols ( 1944-1946 )

"General de División James Cassels ( 1946-1947 )

• General de división Hugh Stockwell (1947-1948)

Ver también

• Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial

Notas

Notas al pie

Citas

Referencias