Operación Saqueo - Operation Plunder

Operación Saqueo
Parte de la invasión aliada occidental de Alemania en el frente occidental del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial
Crossingtherhine.jpg
89a División de Estados Unidos cruzando el Rin bajo fuego
Fecha 23-27 de marzo de 1945 ( 03/23/1945  - 27/03/1945 )
Localización
Resultado Victoria aliada
Beligerantes
 Alemania
Comandantes y líderes
Unidades involucradas
Fuerza
Víctimas y pérdidas
  • 3.968 bajas
  • 2.813 bajas
16.000 capturados

La Operación Saqueo fue una operación militar para cruzar el Rin en la noche del 23 de marzo de 1945, lanzada por el 21º Grupo de Ejércitos al mando del Mariscal de Campo  Bernard Montgomery . El cruce del río fue en Rees , Wesel y al sur del río Lippe por el Segundo Ejército Británico al mando del Teniente General Miles Dempsey , y el Noveno Ejército de los Estados Unidos al mando del Teniente General William H. Simpson .

La Primera aliados aerotransportada del ejército llevó a cabo la Operación Varsity en la orilla este del Rin, en apoyo de la Operación Plunder, que consiste en los Estados Unidos XVIII Cuerpo Aerotransportado , el sexto británica y las Divisiones de EE.UU. 17a aerotransportadas .

Los preparativos, como la acumulación de suministros, la construcción de carreteras y el transporte de 36 lanchas de desembarco de la Royal Navy , quedaron ocultos por una enorme cortina de humo desde el 16 de marzo. La operación comenzó la noche del 23 de marzo de 1945. Incluyó los aterrizajes de paracaídas y planeadores del equipo universitario cerca de Wesel, y la Operación Archway , por parte del Servicio Aéreo Especial . Las áreas de aterrizaje estaban inundadas, tierras de cultivo desiertas que se convertían en bosques.

Batalla

Cuatro mil cañones aliados dispararon durante cuatro horas durante el bombardeo inicial. Los bombarderos británicos contribuyeron con los ataques a Wesel durante el día y la noche del 23 de marzo de 1945.

En la noche del 23 de marzo, las compañías E y C del 17º Batallón de Ingenieros Blindados , parte de la 2ª División Blindada de los Estados Unidos , construyeron balsas de paso para preparar el cruce del Rin a unos cinco kilómetros al sur de Wesel. La construcción del puente comenzó a las 9:45 am y a las 4:00 pm el primer camión cruzó el puente de pontones flotantes . En el proyecto de construcción de seis horas y quince minutos se colocaron más de 351 m (1.152 pies) de vía M2 y 93 flotadores neumáticos, un récord para el tamaño del puente. Se necesitaron veinticinco camiones GMC CCKW de 2 toneladas y media para transportar las piezas del puente al sitio de construcción, parte del Red Ball Express .

Tres formaciones aliadas realizaron el asalto inicial: el XII Cuerpo Británico y el XXX Cuerpo y el XVI Cuerpo de Estados Unidos . La 79.a División Acorazada británica, bajo el mando del mayor general Percy Hobart , había estado al frente de los desembarcos de Normandía y brindó una ayuda inestimable en operaciones posteriores con vehículos blindados especialmente adaptados (conocidos como Funnies de Hobart ). Uno "divertido" fue el "Buffalo" operado por el 4 ° Regimiento Real de Tanques , bajo el mando del Teniente Coronel Alan Jolly , un transportador de personal o de carga anfibio armado y blindado, que podía atravesar terrenos blandos e inundados. Estos eran los vehículos de la infantería de punta de lanza.

La primera parte del Saqueo fue iniciada por la 51a División de Infantería (Highland) , dirigida por el 7o Batallón, Black Watch (Royal Highland Regiment) de la 154a Brigada a las 21:00 del 23 de marzo, cerca de Rees , seguida por el 7o Batallón, Argyll. y Sutherland Highlanders (también de la 154ª Brigada). A las 02:00 del 24 de marzo, la 15ª División de Infantería (escocesa) aterrizó entre Wesel y Rees. Al principio, no hubo oposición, pero luego se encontraron con una decidida resistencia de los nidos de ametralladoras. El mismo día, el comandante de la 51ª División, el general de división Tom Rennie , fue asesinado por fuego de mortero . La 1.ª Brigada de Comando Británica entró en Wesel.

La 30ª División de Infantería de Estados Unidos aterrizó al sur de Wesel. La resistencia local se había roto con artillería y bombardeos aéreos. Posteriormente, también aterrizó la 79.a División de Infantería de EE. UU . Las bajas estadounidenses fueron mínimas. La resistencia alemana a los desembarcos británicos continuó con algún efecto, y hubo contraataques blindados. Sin embargo, continuaron los aterrizajes, incluidos tanques y otro equipo pesado. Las fuerzas estadounidenses tenían un puente a través de la noche del 24 de marzo.

La Operación Varsity comenzó a las 10:00 del 24 de marzo para interrumpir las comunicaciones enemigas. A pesar de la fuerte resistencia a los lanzamientos desde el aire y después, las tropas aerotransportadas avanzaron y repelieron los contraataques. Se aplicaron las duras lecciones de la Operación Market Garden . Por la tarde, la 15ª División (escocesa) se unió a ambas divisiones aerotransportadas.

La feroz resistencia alemana continuó alrededor de Bienen, al norte de Rees , donde se necesitaba toda la novena brigada de infantería canadiense para relevar a la Guardia Negra. Sin embargo, la cabeza de puente estaba firmemente establecida y se aplicaron las ventajas de los Aliados en número y equipo. Para el 27 de marzo, la cabeza de puente tenía 35 millas (56 km) de ancho y 20 millas (32 km) de profundidad.

Secuelas

Impacto en las fuerzas y el mando alemanes

La operación Allied fue rechazada por el 1er ejército alemán paracaídas , comandado por el general Alfred Schlemm , una parte del Grupo de Ejércitos H . Aunque se consideró que esta formación era la fuerza alemana más eficaz en el área, se vio gravemente mermada de su acción anterior en la Batalla del Reichswald . Incapaz de resistir la presión aliada, el 1. ° Ejército de Paracaidistas se retiró al noreste hacia Hamburgo y Bremen , dejando una brecha entre él y el 15. ° Ejército en el Ruhr .

Joseph Goebbels era consciente del impacto potencial de Plunder desde el principio. El 24 de marzo, comenzó su anotación en el diario diciendo: "La situación en Occidente ha entrado en una fase extraordinariamente crítica, aparentemente casi mortal". Continuó observando el cruce del Rin en un frente amplio y previó los intentos de los aliados de rodear el corazón industrial del Ruhr.

El 27 de marzo, el mando del 1.er ejército de paracaidistas pasó al general Günther Blumentritt , porque Schlemm había resultado herido. Blumentritt y su superior, el general Johannes Blaskowitz , reconocieron que la situación estaba perdida. El frente del ejército estaba incompleto, no había reservas, artillería débil, sin apoyo aéreo y pocos tanques. Las comunicaciones eran débiles, de hecho, nunca se contactó a un cuerpo. Los refuerzos eran tan pobres que los generales decidieron no utilizarlos para evitar bajas innecesarias.

Aunque Blumentritt tenía órdenes estrictas del Comando Supremo de resistir y luchar, a partir del 1 de abril, logró una retirada con bajas mínimas, y finalmente se retiró más allá del Canal Dortmund-Ems hacia el Bosque de Teutoburgo . Una semana después del inicio de Plunder , los aliados habían tomado 30.000 prisioneros de guerra al norte del Ruhr.

Winston Churchill

Winston Churchill , el general William H. Simpson , el mariscal de campo Alan Brooke y el mariscal de campo Bernard Montgomery en la orilla este del Rin, controlada por los alemanes, el 25 de marzo de 1945

El primer ministro británico, Winston Churchill, estuvo presente en la sede del mariscal de campo Montgomery, cerca de Venlo, en vísperas del saqueo . Posteriormente, Churchill y Montgomery vieron los aterrizajes aéreos del equipo universitario el 24 de marzo.

Al día siguiente, 25 de marzo, Churchill y Montgomery visitaron la sede del general Dwight D. Eisenhower . Después del almuerzo y una sesión informativa, el grupo se dirigió a una casa con sacos de arena con vista al Rin y a un tramo tranquilo e indefenso de la orilla del río en manos de los alemanes. Después de la partida de Eisenhower, Churchill, Montgomery y un grupo de comandantes y guardias armados estadounidenses tomaron una lancha de desembarco LCVP y aterrizaron durante 30 minutos en territorio enemigo, sin desafío. Luego visitaron el puente ferroviario destruido en Wesel, partiendo cuando la artillería alemana pareció apuntarlos.

Rivalidades militares

Los cruces de Saqueo en la tercera semana de marzo se planearon como el asalto principal a través del Rin, pero en la Conferencia de Malta a principios de febrero de 1945, se decidió agregar otro cruce al sur del Ruhr. El cruce adicional estaba destinado a eliminar cualquier concentración de fuerzas en oposición al Saqueo. En realidad, sucedieron dos cruces anteriores.

El 7 de marzo, las tropas estadounidenses capturaron inesperadamente el puente Ludendorff durante la batalla de Remagen . En los próximos 10 días, seis divisiones y 25.000 soldados establecieron una cabeza de puente en el lado este del Rin.

El 22 de marzo, el general George S. Patton envió su Tercer Ejército a través del Rin, en Nierstein , para formar otra cabeza de puente. Su superior, el general Omar Bradley , dio a conocer la noticia de este cruce a la prensa "en un momento calculado para quitarle algo de brillo a la noticia del cruce de Montgomery". Bradley recordó más tarde que Patton había instado enérgicamente el anuncio que decía "Quiero que el mundo sepa que el Tercer Ejército lo logró antes de que Monty comience a cruzar".

En cultura

  • "Crossing the Rhine", episodio 8 de The Lost Evidence , The History Channel, Reino Unido, 2004
  • Heinz Bosch, Wilhelm Haas: Der Krieg am Niederrhein , Kreis Kleve, 1976 (alemán)
  • "Segunda Guerra Mundial": temporada 5, episodio 8 de " Drunk History "

Ver también

Notas

Bibliografía

  • Churchill, Winston (1960). La Segunda Guerra Mundial . Londres: Cassell. págs. 301-305.
  • Delaforce, Patrick (2015). Embestida en el Rin de Hitler: Operaciones Saqueo y Varsity, marzo de 1945 . Inglaterra: Fonthill Media. ISBN 978-1-78-155441-8.
  • Ford, K. (2007). Los cruces del Rin de 1945 . Águila pescadora. ISBN 978-1-84-603026-0.
  • MacDonald, Charles B. (1973). "Capítulo XIII Las travesías del Rin en el Sur" . La última ofensiva . Ejército de los Estados Unidos en el teatro de operaciones europeo de la Segunda Guerra Mundial. Despacho del Jefe de Historia Militar, Departamento del Ejército . Consultado el 9 de febrero de 2011 .
  • Moore, William (1986). Batallas decisivas . Inglaterra: Barlovento. págs. 118-124. ISBN 0-7112-0453-5.
  • Saunders, Tim (2006). Operación Saqueo . Campo de batalla de Europa. Barnsley: pluma y espada. ISBN 1-84415-221-9.
  • Shulman, Milton (1995). Derrota en Occidente . Chailey: Mascarada. págs. 310–311. ISBN 1-872947-03-4.