William H. Lewis - William H. Lewis
William H. Lewis | |
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| Nació |
28 de noviembre de 1868
Berkley, Virginia , Estados Unidos
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| Murió | 1 de enero de 1949 (80 años)
Boston, Massachusetts , Estados Unidos
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| Ciudadanía | Estados Unidos |
| alma mater | Amherst College , Facultad de Derecho de Harvard |
| Conocido por | Jugador y entrenador de fútbol americano, abogado, legislador estatal, fiscal federal adjunto |
William Henry Lewis (28 de noviembre de 1868 - 1 de enero de 1949) fue un pionero afroamericano en el atletismo, el derecho y la política. Nacido en Virginia de libertos , se graduó de Amherst College en Massachusetts, donde había sido uno de los primeros jugadores de fútbol americano universitario afroamericano . Después de ir a la Facultad de Derecho de Harvard y seguir jugando al fútbol, Lewis fue el primer afroamericano en el deporte en ser seleccionado como All-American .
En 1903 fue el primer afroamericano en ser nombrado fiscal adjunto de los Estados Unidos ; en 1910 fue el primero en ser designado como uno de los cinco fiscales generales adjuntos de los Estados Unidos , a pesar de la oposición del bloque demócrata del sur. En 1911 fue uno de los primeros afroamericanos en ser admitido en la Asociación de Abogados de Estados Unidos .
Cuando Lewis fue nombrado Secretario de Justicia Auxiliar en 1910 por el presidente William Howard Taft (republicano), se informó que era "el cargo más alto en una rama ejecutiva del gobierno jamás ocupado por un miembro de esa carrera". Fue uno de los cuatro afroamericanos nombrados para un alto cargo por Taft y conocido como su "Gabinete Negro". Antes de ser nombrado AAG, Lewis se había desempeñado durante 12 años como entrenador de fútbol en la Universidad de Harvard . Durante ese período, escribió uno de los primeros libros sobre tácticas de fútbol y fue conocido como un experto nacional en el juego.
Primeros años
Lewis nació en Berkley, Virginia en 1868, hijo de antiguos esclavos de ascendencia europea y africana. Su padre trasladó a la familia a Portsmouth , donde se convirtió en un ministro respetado. Sus padres enfatizaron la educación. Después de la educación local, a la edad de 15 años, Lewis se inscribió en la universidad históricamente afroamericana recientemente establecida en el estado , el Instituto Normal y Colegiado de Virginia (ahora Universidad Estatal de Virginia ).
Futbolista y entrenador
Colegio Amherst
Con la ayuda del primer presidente de Virginia Normal, John Mercer Langston , Lewis se trasladó a Amherst College en Massachusetts. Trabajó como mesero para ganar sus gastos universitarios. Jugó al fútbol para Amherst durante tres temporadas. En diciembre de 1890, el equipo de Amherst votó "casi unánimemente" para elegir a Lewis como capitán del equipo para su último año, 1891. También fue seleccionado como orador de la clase y ganó premios de oratoria y debate.
WEB Du Bois , profesor de la Universidad de Atlanta y luego fundador de la NAACP , fue a la ceremonia de graduación de Amherst para ver a Lewis y George W. Forbes , otro estudiante afroamericano, recibir sus diplomas. Quería celebrar su logro con ellos.
Centro All-American en Harvard
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Después de graduarse de Amherst, Lewis se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard . Jugó dos años para el equipo de fútbol de Harvard en la posición de centro . Un artículo publicado por el College Football Hall of Fame señaló que, si bien Lewis "era relativamente liviano para la posición (175 libras), jugaba con inteligencia, rapidez y madurez". Lewis fue nombrado centro del College Football All-America Team en ambos años en Harvard. Fue el primer afroamericano en ser honrado como All-American .
En una ocasión, cuando Lewis y el equipo de Harvard entraron en un comedor, el equipo de fútbol de la Universidad de Princeton (que tenía muchos sureños) se levantó como grupo y salió en objeción al jugador negro. En noviembre de 1893, el capitán del equipo de Harvard no pudo jugar el último partido de la temporada debido a una lesión. El juego fue el último juego de fútbol americano universitario de Lewis, y el equipo lo votó como el capitán interino del juego, convirtiéndolo en el primer capitán de un equipo afroamericano de Harvard.
Al anunciar las selecciones de All-America para Harper's Weekly , Caspar Whitney escribió que "Lewis ha demostrado ser no solo el mejor centro del fútbol este año, sino el mejor centro completo que jamás se haya puesto una chaqueta de fútbol". En 1900, Walter Camp nombró a Lewis a su All-Time All America Team, y señaló que la rapidez de Lewis había revolucionado el juego de centro, poniendo el énfasis en la "movilidad en lugar de la estabilidad fija".
Entrenador de fútbol en Harvard
Después de la escuela de leyes, Lewis fue contratado como entrenador de fútbol en Harvard, donde sirvió desde 1895 hasta 1906. Durante su mandato como entrenador, el equipo tuvo un récord combinado de 114-15-5. El Boston Journal escribió que a Lewis se le debía "gran parte del crédito por la gran fuerza defensiva que siempre han demostrado los once de Harvard".
Autor y reconocido experto en fútbol
Lewis desarrolló una reputación como uno de los expertos más conocedores del juego. En 1896, Lewis escribió uno de los primeros libros sobre fútbol americano, A Primer of College Football , publicado por Harper & Brothers y serializado por Harper's Weekly . Tras el lanzamiento del libro, un crítico señaló:
Una novedad, hasta ahora mal tratada por autores anteriores, es el tratamiento exhaustivo de los fundamentos o rudimentos del juego, como pasar, atrapar, dejar caer la pelota, patear, bloquear, hacer agujeros, abrirse paso y taclear. También hay un tratado sobre 'evitar lesiones' ... Hay exposiciones científicas del juego en equipo, ofensivo y defensivo, y un capítulo complementario sobre el entrenamiento que será de utilidad.
En un artículo de 1904, The Philadelphia Inquirer colocó a Lewis a la par del legendario Walter Camp en su conocimiento del juego, escribiendo: "El único hombre con quien Harvard tiene que igualar al Sr. Camp en experiencia futbolística y conocimientos generales es William H. Lewis, el famoso centro de Harvard de principios de los noventa y el hombre que es la autoridad reconocida en defensa del fútbol en todo el país ".
En 1905, los críticos del fútbol intentaron prohibirlo en los campus universitarios o alterar sus reglas para controlar su naturaleza violenta. Lewis publicó un editorial en el que escribió: "No pasa nada con el fútbol. ... El juego en sí es uno de los mejores deportes jamás ideados para el pasatiempo de la juventud y el placer del público". Aunque se opuso a la aspereza innecesaria, Lewis argumentó en contra de los cambios propuestos, señalando que no quería ver "un juego de ping-pong o canicas en el campo de fútbol". Lewis afirmó que el fútbol debe seguir siendo "una competencia extenuante, un juego científico jugado de acuerdo con las reglas del juego con vigor y fuerza, sinceridad y seriedad".
Lewis recordó más tarde: "No hay juego como el fútbol. ... Si no hubiera sido por el fútbol, no hay forma de saber lo que sería hoy. utilizar en la vida posterior ".
Político y abogado
Lewis ingresó a la política al postularse con éxito para las elecciones al Consejo Común de Cambridge , donde sirvió desde 1899-1902. En 1901, también fue nominado para ocupar el puesto vacante de la Cámara de Representantes de Massachusetts ' 5 ° distrito de Middlesex para completar el término de Albert S. Apsey después Apsey fue elegido para el Senado del Estado. Lewis perdió por poco la reelección en 1902 ante Frederick Simpson Deitrick por un total de 134 votos. Lewis fue el último afroamericano en servir en la legislatura estatal hasta que Laurence H. Banks fue elegido en 1946.
Como resultado de su carrera en el fútbol de Harvard, Lewis se convirtió en un amigo del presidente Theodore Roosevelt , un ex alumno de Harvard y fue invitado de Roosevelt en su finca en Oyster Bay, Nueva York en 1900. En 1903, el Fiscal de los Estados Unidos para Boston Henry P Moulton , bajo la dirección de Roosevelt, nombró a Lewis como Fiscal Federal Auxiliar en Boston; fue el primer afroamericano en ser fiscal federal adjunto. Su nombramiento se informó en periódicos de todo el país. Algunos escribieron que el nombramiento fue un esfuerzo de Roosevelt para demostrar que "su defensa del negro no es política y no se limita a los estados del sur". El New York Times restó importancia a la raza de Lewis y señaló que "se dice que Lewis es de color tan claro que sólo sus amigos íntimos saben que es negro".
Algunos escribieron que Roosevelt nombró a Lewis para mantenerlo en Boston, donde podría continuar entrenando al equipo de fútbol de Harvard. El autor señaló que Lewis "debe su nombramiento al hecho de que es un entrenador de fútbol extraordinariamente bueno y que el presidente Roosevelt es un hombre de Harvard". Cornell ha hecho varios intentos para contratar a Lewis como entrenador de fútbol. Según la historia, los hombres de Harvard "no estaban dispuestos a perder los servicios de Lewis en la temporada de fútbol y se comprometieron a hacer que su residencia aquí fuera tan rentable que se quedara".
Primer Secretario de Justicia Auxiliar Afroamericano
En octubre de 1910, el presidente William Howard Taft anunció que nombraría a Lewis como Secretario de Justicia Auxiliar de los Estados Unidos , lo que provocó un debate nacional. Un periódico de Carolina del Norte escribió que el "hombre afortunado de color" ocuparía el "cargo público más alto jamás ocupado por alguien de su raza". Se informó que el nombramiento era "el cargo más alto en una rama ejecutiva del gobierno jamás ocupado por un miembro de esa carrera". El Boston Journal escribió que Lewis había recibido "el más alto honor del tipo jamás pagado a un negro", de modo que luego se ubicó en "una posición de crédito e influencia sólo superada por la ocupada por Booker T. Washington ", presidente de Tuskegee. Instituto .
El Washington Evening Star concluyó que el nombramiento de Lewis a "un puesto gubernamental más alto que cualquier otro dado hasta ahora a un hombre de color" resultaría en una batalla de confirmación con los demócratas del sur, que habían impuesto la segregación racial en todo el sur. Un periódico de Illinois informó erróneamente en diciembre de 1910 que la oposición a Lewis era tan fuerte que Taft había decidido no presentar su nombramiento ante el Senado.
Pero Taft no retiró la nominación, y un periódico de Georgia predijo que se avecina una "dura pelea" sobre la nominación:
Muchos miembros del sur están firmemente decididos a que Lewis nunca sea elevado al alto cargo de uno de los cinco fiscales generales adjuntos. El puesto conlleva un buen salario, una alta posición social y una entrada a las funciones de la Casa Blanca. Ya sea que Lewis se valga o no de estos privilegios, varios demócratas del sur sienten que no quieren ser parte para elevarlo a una eminencia en la que tal reconocimiento sería suyo como una cuestión de derecho oficial.
Después de una lucha de dos meses contra él librada por el bloque demócrata del sur (los estados del sur habían privado de sus derechos a la mayoría de los negros a principios de siglo y los demócratas blancos dominaban la política del sur en un sistema de partido único), el Senado confirmó a Lewis como asistente del fiscal general. en junio de 1911. Después de tomar posesión del cargo, Lewis fue a la Casa Blanca, donde agradeció personalmente al presidente Taft por el gran honor. La asignación inicial de Lewis fue defender al gobierno federal contra todos los reclamos de tierras indígenas. Lewis solía llamar a la Casa Blanca y asistía regularmente a las funciones de la Casa Blanca durante la administración de Taft.
Lewis fue el de más alto rango de cuatro afroamericanos nombrados para el cargo por Taft, quienes eran conocidos como su "Gabinete Negro": Henry Lincoln Johnson como Registrador de Escrituras para el Distrito de Columbia, James Carroll Napier como Registro del Tesoro y Robert Heberton Terrell como juez municipal del Distrito de Columbia.
Desafío de los miembros de ABA del sur
En 1911, Lewis fue uno de los primeros afroamericanos en ser admitidos en la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA). En septiembre de 1911, Lewis enfrentó una campaña para su expulsión de la ABA. Aunque no había ninguna restricción racial en los estatutos de la organización, algunos miembros amenazaron con renunciar si Lewis se quedaba. Cuando el Colegio de Abogados de Massachusetts presentó el nombre de Lewis junto con otros, su raza no fue revelada. Los delegados blancos del sur dijeron que no sabían que Lewis era negro hasta que entró en el salón de convenciones. Lewis se negó a dimitir.
Cuando el comité ejecutivo de la ABA votó a favor de derrocar a Lewis a principios de 1912, el fiscal general estadounidense George W. Wickersham envió una "carta animada" a cada uno de los 4.700 miembros de la ABA condenando la decisión. Mientras que los periódicos del norte felicitaron a Lewis y Wickersham por su postura, un periódico de Charlotte, Carolina del Norte criticó a Lewis por su falta de "buenos modales" al negarse a renunciar:
La insistencia de William H. Lewis de Boston, ahora Secretario de Justicia Auxiliar, de que conserva su membresía en la Asociación de Abogados de Estados Unidos a pesar de las objeciones, es una condena debida por otros motivos que no sean los de raza. Probablemente no habría sido elegido si la mayoría del delegado hubiera sabido quién era. Habiendo entrado así en una organización, debería presentar su dimisión a la espera de una decisión real del asunto. Esto es simplemente lo que los buenos modales requieren para cualquier persona elegida para cualquier forma de organización a través de cualquier tipo de ignorancia o malentendido.
Lewis se convirtió en un defensor de los afroamericanos en la profesión legal. Durante la pelea por su remoción de la ABA, Lewis publicó un artículo en el que decía que muchos hombres blancos "conocen íntimamente sólo a los negros depravados, ignorantes y viciosos, aquellos que ayudaron a mantener llenos los expedientes". Llamó a los negros a entrenar y formar "un ejército de abogados negros de corazón fuerte, mente fría y juicio sano", para ayudar al gran número de afroamericanos que fueron "explotados, estafados y maltratados".
Práctica de derecho privado
El mandato de Lewis como Secretario de Justicia Auxiliar terminó con la presidencia de Taft en 1913, ya que se trata de puestos de designación política vinculados a administraciones particulares. Taft recomendó a Lewis para su nombramiento como juez del Tribunal Superior de Massachusetts, pero el gobernador del estado, Eugene Foss , se negó a hacer el nombramiento. Lewis regresó a Massachusetts y entró en la práctica privada de la abogacía. Se ganó la reputación de ser un destacado abogado litigante y compareció ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en más de una docena de ocasiones. Permaneció activo en la política republicana mientras ejercía la abogacía. Entre sus casos, representó a personas acusadas de contrabando y corrupción, además de los que desafiaron la discriminación racial. En 1941 representó al consejero del gobernador de Massachusetts, Daniel H. Coakley, durante su juicio político.
Líder y conferencista de derechos civiles
A lo largo de su carrera, Lewis habló abiertamente sobre cuestiones de raza y discriminación. Después de que un barbero blanco en Cambridge se negó a afeitar a Lewis, presentó una demanda en busca de $ 5,000 en daños y presionó con éxito para que se aprobara una ley de Massachusetts que prohíbe la discriminación racial en lugares de alojamiento público.
En 1902, Lewis pronunció un discurso sobre relaciones raciales en una reunión de ex alumnos de Amherst College. Lewis calificó la raza como el "problema trascendente" que enfrenta el país, refiriéndose a la reciente guerra hispanoamericana , la privación del derecho al voto de los negros en el sur por las nuevas constituciones estatales y la imposición de Jim Crow , que privó a los negros de los derechos civiles, en sus comentarios. :
Ayer, Estados Unidos libró una guerra por la humanidad cuando la tiranía y la opresión se habían vuelto intolerables. ... A sólo unos cientos de kilómetros al sur de nosotros hay 10.000.000 de personas privadas de sus derechos, que se encuentran prácticamente en estado de servidumbre. Miles de ellos han sido linchados y fusilados por intentar ejercer los derechos otorgados por Dios a cada ser humano. El gran Partido Demócrata lanza en su lengua refinada los dulces bocados del " consentimiento de los gobernados " y la "igualdad del hombre". El Partido Republicano, progresista, patriota, absorto en la expansión, está demasiado ocupado para perturbar la armonía de las esferas. Se paran frente a frente haciéndose muecas el uno al otro; uno dice 'filipino'; el otro no tiene el valor de decir "negro". Es un hermoso juego de fútbol con el negro como fútbol.
Pronunció el discurso de graduación en la promoción de 1910 del Instituto Industrial y Normal de Tuskegee en Alabama, instándolos, a pesar de la adversidad, a mantener su amor por el Sur:
Ama tu tierra natal del sur. Nueve décimas partes de nuestra gente nació aquí. Todo nuestro pasado está aquí. Todo nuestro futuro está aquí. Aquí la mayoría de nosotros viviremos y aquí pasaremos a la gran mayoría y seremos recogidos en las cenizas de nuestros padres. La historia más gloriosa de nuestra raza está aquí en Southland, la historia más gloriosa de la raza negra en cualquier parte del mundo está aquí. Si hemos sufrido aquí, también hemos logrado mucho aquí. Regocíjate en todo lo del sur.
Mientras se desempeñaba como Secretario de Justicia Auxiliar, Lewis se enteró de que a un joven afroamericano graduado de Harvard se le había negado el empleo en una importante compañía fiduciaria de Boston por motivos de raza. En un discurso a los líderes empresariales de Boston, Lewis dijo: "En Boston, las perspectivas para los negros son mucho peores de lo que han sido desde la Guerra Civil. Creo que la sangre de los tres firmantes de la Declaración de Independencia y de los abolicionistas se ha agotado. . " Señaló que, si poseyera la mayoría de las acciones de una determinada empresa fiduciaria, obligaría a la empresa a contratar al "hombre más negro de Boston". Según los informes, el discurso de Lewis provocó "muchos aplausos" de los empresarios y "también de los camareros de color que vitoreaban con frecuencia".
Lewis fue una de las tres personas invitadas a pronunciar un discurso en el Symphony Hall de Boston en memoria de la abolicionista Julia Ward Howe después de su muerte en 1910.
En 1919, Lewis fue uno de los signatarios de una convocatoria publicada en el New York Herald para una Conferencia Nacional sobre Linchamientos , destinada a tomar medidas concertadas contra la práctica generalizada de linchamientos y anarquía en los estados principalmente del sur. Los linchamientos habían alcanzado lo que ahora se considera un pico en el sur alrededor del cambio de siglo, el período en que esos estados impusieron la supremacía blanca. En el verano de 1919, después del discurso de Lewis, las tensiones económicas y sociales de los años de la posguerra estallaron en numerosos ataques raciales blancos contra negros en ciudades del norte y medio oeste donde los negros habían emigrado por miles y estaban compitiendo con inmigrantes europeos recientes; se llamaba Verano Rojo .
Muerte
Lewis murió en Boston de insuficiencia cardíaca el 1 de enero de 1949. Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts .
Honores
- En 1980, Lewis fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia .
- En 2009, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario .
Ver también
Referencias
Fuentes adicionales
- Albright, Evan, "Tres vidas de un pionero afroamericano: William Henry Lewis (1868-1949)". Revista histórica de Massachusetts , vol. 13, (2011) págs. 127–163
- Bond, Gregory. "La extraña carrera de William Henry Lewis" , en Fuera de las sombras: una historia biográfica de los atletas afroamericanos. Editado por David K. Wiggins. (Little Rock, Arkansas: University of Arkansas Press, 2006), páginas 39–57.