WEB Du Bois - W. E. B. Du Bois

WEB Du Bois
Fotografía formal de WEB Du Bois, con barba y bigote, alrededor de 50 años
WEB Du Bois en 1918
Nació
William Edward Burghardt Du Bois

( 02/23/1868 )23 de febrero de 1868
Murió 27 de agosto de 1963 (27 de agosto de 1963)(95 años)
alma mater
Conocido por
Esposos)
Niños 2, incluido Yolande
Premios Medalla Spingarn
1920
Premio Lenin de la Paz
1959
Carrera científica
Los campos Derechos civiles , sociología , historia
Instituciones Universidad de Atlanta , NAACP
Tesis La supresión de la trata de esclavos africanos en los Estados Unidos de América, 1638-1870  (1896)
Asesor de doctorado Albert Bushnell Hart
Influencias Alexander Crummell
William James
Firma
WEB DuBois Signature.svg

William Edward Burghardt Du Bois ( / dj ü b ɔɪ s / rocío los boyss ; 23 febrero 1868 a 27 agosto 1963) fue un sociólogo , socialista , historiador , activista de derechos civiles , panafricanista , autor, escritor y editor . Nacido en Great Barrington, Massachusetts , Du Bois creció en una comunidad relativamente tolerante e integrada , y después de completar su trabajo de posgrado en la Universidad de Berlín y Harvard , donde fue el primer afroamericano en obtener un doctorado , se convirtió en profesor de historia. , sociología y economía en la Universidad de Atlanta . Du Bois fue uno de los fundadores de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) en 1909.

Anteriormente, Du Bois había alcanzado prominencia nacional como líder del Movimiento Niágara , un grupo de activistas afroamericanos que querían igualdad de derechos para los negros. Du Bois y sus partidarios se opusieron al compromiso de Atlanta , un acuerdo elaborado por Booker T. Washington que estipulaba que los negros del sur trabajarían y se someterían al gobierno político blanco, mientras que los blancos del sur garantizaban que los negros recibirían oportunidades educativas y económicas básicas. En cambio, Du Bois insistió en los derechos civiles plenos y una mayor representación política, lo que creía que sería provocado por la élite intelectual afroamericana. Se refirió a este grupo como el Décimo Talentoso , un concepto bajo el paraguas de la elevación racial , y creía que los afroamericanos necesitaban oportunidades de educación avanzada para desarrollar su liderazgo.

El racismo fue el principal objetivo de las polémicas de Du Bois, y protestó enérgicamente contra los linchamientos , las leyes Jim Crow y la discriminación en la educación y el empleo. Su causa incluyó a personas de color en todas partes, particularmente africanos y asiáticos en las colonias. Fue un defensor del panafricanismo y ayudó a organizar varios congresos panafricanos para luchar por la independencia de las colonias africanas de las potencias europeas. Du Bois realizó varios viajes a Europa, África y Asia. Después de la Primera Guerra Mundial, examinó las experiencias de los soldados negros estadounidenses en Francia y documentó el prejuicio y el racismo generalizados en el ejército de los Estados Unidos.

Du Bois fue un autor prolífico. Su colección de ensayos, The Souls of Black Folk , es una obra fundamental en la literatura afroamericana ; y su obra magna de 1935, Black Reconstruction in America , desafió la ortodoxia predominante de que los negros fueron responsables de los fracasos de la Era de la Reconstrucción . Tomando prestada una frase de Frederick Douglass , popularizó el uso del término línea de color para representar la injusticia de la doctrina separada pero igualitaria que prevalece en la vida social y política estadounidense. Abre The Souls of Black Folk con la tesis central de gran parte del trabajo de su vida: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color".

Su autobiografía de 1940 Dusk of Dawn se considera en parte como uno de los primeros tratados científicos en el campo de la sociología estadounidense, y publicó otras dos historias de vida, las tres que contienen ensayos sobre sociología, política e historia. En su papel de editor de la revista The Crisis de la NAACP , publicó muchos artículos influyentes. Du Bois creía que el capitalismo era la causa principal del racismo y, en general, simpatizaba con las causas socialistas a lo largo de su vida. Fue un ardiente activista por la paz y abogó por el desarme nuclear . La Ley de Derechos Civiles de los Estados Unidos , que incorpora muchas de las reformas por las que Du Bois había hecho campaña durante toda su vida, se promulgó un año después de su muerte.

Vida temprana

Una antigua iglesia de ladrillo rodeada de árboles.
Cuando era niño, Du Bois asistió a la Iglesia Congregacional en Great Barrington, Massachusetts . Los miembros de la iglesia recolectaron donaciones para pagar la matrícula universitaria de Du Bois.

William Edward Burghardt Du Bois nació el 23 de febrero de 1868 en Great Barrington, Massachusetts , hijo de Alfred y Mary Silvina (de soltera Burghardt) Du Bois. La familia de Mary Silvina Burghardt era parte de la muy pequeña población negra libre de Great Barrington y durante mucho tiempo había sido propietaria de tierras en el estado. Ella era descendiente de antepasados holandeses , africanos e ingleses . El tatarabuelo materno de William Du Bois fue Tom Burghardt, un esclavo (nacido en África Occidental alrededor de 1730) que estuvo en manos del colono holandés Conraed Burghardt. Tom sirvió brevemente en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , que pudo haber sido la forma en que obtuvo su libertad a fines del siglo XVIII. Su hijo Jack Burghardt fue el padre de Othello Burghardt, quien a su vez fue el padre de Mary Silvina Burghardt.

William Du Bois reclamó a Elizabeth Freeman como su pariente; escribió que se había casado con su bisabuelo Jack Burghardt. Pero Freeman era 20 años mayor que Burghardt y no se ha encontrado ningún registro de tal matrimonio. Pudo haber sido la hija de Freeman, Betsy Humphrey, quien se casó con Burghardt después de que su primer marido, Jonah Humphrey, abandonara el área "alrededor de 1811", y después de que muriera la primera esposa de Burghardt ( c. 1810). Si es así, Freeman habría sido la tatarabuela de William Du Bois. La evidencia anecdótica apoya el casamiento de Humphrey con Burghardt; es probable que exista una relación cercana de alguna forma.

El bisabuelo paterno de William Du Bois fue James Du Bois de Poughkeepsie, Nueva York , un franco-estadounidense étnico de origen hugonote que tuvo varios hijos con esclavas. Uno de los hijos mestizos de James fue Alexander, que nació en Long Cay en las Bahamas en 1803; en 1810, emigró a los Estados Unidos con su padre. Alexander Du Bois viajó y trabajó en Haití , donde tuvo un hijo, Alfred, con una amante. Alexander regresó a Connecticut, dejando a Alfred en Haití con su madre.

En algún momento antes de 1860, Alfred Du Bois emigró a los Estados Unidos y se estableció en Massachusetts. Se casó con Mary Silvina Burghardt el 5 de febrero de 1867 en Housatonic , un pueblo de Great Barrington. Alfred dejó a Mary en 1870, dos años después del nacimiento de su hijo William. Mary Du Bois se mudó con su hijo a la casa de sus padres en Great Barrington, y vivieron allí hasta que él tenía cinco años. Trabajó para mantener a su familia (recibiendo ayuda de su hermano y vecinos), hasta que sufrió un derrame cerebral a principios de la década de 1880. Murió en 1885.

Great Barrington tenía una comunidad mayoritariamente europea-americana , que generalmente trataba bien a Du Bois. Asistió a la escuela pública integrada local y jugó con compañeros blancos. De adulto, escribió sobre el racismo que sentía como un niño huérfano y una minoría en la ciudad. Pero los maestros reconocieron su capacidad y alentaron sus actividades intelectuales, y su gratificante experiencia con los estudios académicos lo llevó a creer que podía usar su conocimiento para empoderar a los afroamericanos. Se graduó de la escuela secundaria Searles de la ciudad . Cuando decidió asistir a la universidad, la congregación de la iglesia de su infancia, la Primera Iglesia Congregacional de Great Barrington , recaudó el dinero para la matrícula.

educación universitaria

Portada de la disertación de Du Bois en Harvard, Supresión de la trata de esclavos africanos en los Estados Unidos de América: 1638–1871

Confiando en este dinero donado por los vecinos, Du Bois asistió a la Fisk University , una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee , de 1885 a 1888. Al igual que otros estudiantes de Fisk que dependían del verano y la enseñanza intermitente para apoyar sus estudios universitarios, Du Bois enseñó en la escuela durante el verano de 1886 después de su segundo año. Su viaje y residencia en el sur fue la primera experiencia de Du Bois con el racismo sureño, que en ese momento abarcaba las leyes de Jim Crow , el fanatismo, la supresión del voto negro y los linchamientos ; la última alcanzó un pico en la próxima década.

Después de recibir una licenciatura de Fisk, asistió a Harvard College (que no aceptó créditos de curso de Fisk) de 1888 a 1890, donde estuvo fuertemente influenciado por el profesor William James , destacado en la filosofía estadounidense. Du Bois pagó su camino durante tres años en Harvard con dinero de trabajos de verano, una herencia, becas y préstamos de amigos. En 1890, Harvard otorgó a Du Bois su segunda licenciatura, cum laude , en historia. En 1891, Du Bois recibió una beca para asistir a la escuela de posgrado en sociología en Harvard.

En 1892, Du Bois recibió una beca del Fondo John F. Slater para la Educación de los Libertos para asistir a la Universidad de Berlín para realizar trabajos de posgrado. Mientras estudiaba en Berlín , viajó extensamente por Europa. Alcanzó la mayoría de edad intelectualmente en la capital alemana mientras estudiaba con algunos de los científicos sociales más destacados de esa nación , incluidos Gustav von Schmoller , Adolph Wagner y Heinrich von Treitschke .

Escribió sobre su tiempo en Alemania: "Me encontré fuera del mundo estadounidense, mirando hacia adentro. Conmigo había gente blanca - estudiantes, conocidos, maestros - que veían la escena conmigo. No siempre se detenían a mirarme. como una curiosidad, o algo subhumano; yo era simplemente un hombre del rango de estudiante algo privilegiado, con quien estaban felices de conocer y hablar sobre el mundo; particularmente, la parte del mundo de donde yo vengo ". Después de regresar de Europa, Du Bois completó sus estudios de posgrado; en 1895, fue el primer afroamericano en obtener un doctorado. de la Universidad de Harvard.

Wilberforce y Filadelfia

Entre el otro mundo y yo siempre hay una pregunta no formulada: ... ¿Cómo se siente ser un problema? ... Uno siempre siente su dos-nidad, - un americano, un negro; dos almas, dos pensamientos, dos luchas inconciliables; dos ideales en guerra en un cuerpo oscuro, cuya fuerza obstinada por sí sola evita que se rompa en pedazos ... No africanizaría a América, porque América tiene demasiado que enseñar al mundo ya África. No blanquearía su alma negra en una avalancha de americanismo blanco, porque sabe que la sangre negra tiene un mensaje para el mundo. Simplemente desea hacer posible que un hombre sea a la vez negro y estadounidense, sin ser maldecido y escupido por sus compañeros, sin que las puertas del Opportunity le cierren bruscamente en la cara.

—Du Bois, "Luchas del pueblo negro", 1897

En el verano de 1894, Du Bois recibió varias ofertas de trabajo, incluso del prestigioso Instituto Tuskegee ; aceptó un trabajo de profesor en la Universidad de Wilberforce en Ohio. En Wilberforce, Du Bois fue fuertemente influenciado por Alexander Crummell , quien creía que las ideas y la moral son herramientas necesarias para lograr un cambio social. Mientras estaba en Wilberforce, Du Bois se casó con Nina Gomer, una de sus estudiantes, el 12 de mayo de 1896.

Después de dos años en Wilberforce, Du Bois aceptó un trabajo de investigación de un año en la Universidad de Pensilvania como "asistente en sociología" en el verano de 1896. Realizó investigación de campo sociológica en los vecindarios afroamericanos de Filadelfia, que formaron la base de su estudio histórico, The Philadelphia Negro , publicado en 1899 mientras enseñaba en la Universidad de Atlanta . Fue el primer estudio de caso de una comunidad negra en los Estados Unidos.

En la década de 1890, los barrios negros de Filadelfia tenían una reputación negativa en términos de delincuencia, pobreza y mortalidad. El libro de Du Bois socavó los estereotipos con evidencia empírica y dio forma a su enfoque de la segregación y su impacto negativo en la vida y la reputación de los negros. Los resultados lo llevaron a darse cuenta de que la integración racial era la clave para la igualdad democrática en las ciudades estadounidenses. La metodología empleada en The Philadelphia Negro , es decir, la descripción y el mapeo de las características sociales en las áreas del vecindario, fue un precursor de los estudios de la Escuela de Sociología de Chicago.

Mientras participaba en la American Negro Academy (ANA) en 1897, Du Bois presentó un documento en el que rechazaba la petición de Frederick Douglass de que los estadounidenses negros se integraran en la sociedad blanca. Escribió: "somos negros, miembros de una vasta raza histórica que desde los mismos albores de la creación ha dormido, pero medio despertando en los oscuros bosques de su patria africana". En la edición de agosto de 1897 de The Atlantic Monthly , Du Bois publicó "Strivings of the Negro People", su primer trabajo dirigido al público en general, en el que amplió su tesis de que los afroamericanos deben abrazar su herencia africana mientras contribuyen a la sociedad estadounidense. .

Universidad de Atlanta

En julio de 1897, Du Bois dejó Filadelfia y tomó una cátedra de historia y economía en la históricamente negra Universidad de Atlanta en Georgia. Su primer trabajo académico importante fue su libro The Philadelphia Negro (1899), un estudio sociológico detallado y completo del pueblo afroamericano de Filadelfia, basado en su trabajo de campo en 1896-1897. Este gran avance en la erudición fue el primer estudio científico de afroamericanos y una importante contribución a la sociología científica temprana en los EE. UU.

Du Bois acuñó la frase "el décimo sumergido" para describir la clase baja negra en el estudio. Más tarde, en 1903, popularizó el término, el " Décimo Talentoso ", aplicado a la élite de la sociedad. Su terminología reflejaba su opinión de que la élite de una nación, tanto blanca como negra, era fundamental para los logros en la cultura y el progreso. Durante este período escribió desdeñosamente sobre las clases bajas, describiéndolas como "perezosas" o "poco fiables", pero, a diferencia de otros eruditos, atribuyó muchos de sus problemas sociales a los estragos de la esclavitud.

La producción de Du Bois en la Universidad de Atlanta fue prodigiosa, a pesar de un presupuesto limitado: produjo numerosos artículos de ciencias sociales y anualmente fue anfitrión de la Conferencia de Problemas Negros de Atlanta . También recibió subvenciones del gobierno de los Estados Unidos para preparar informes sobre la fuerza laboral y la cultura afroamericana. Sus alumnos lo consideraban un maestro brillante, pero distante y estricto.

Primera Conferencia Panafricana

Du Bois asistió a la Primera Conferencia Panafricana , celebrada en Londres del 23 al 25 de julio de 1900, poco antes de la Exposición de París de 1900 ("para permitir que los turistas afrodescendientes asistan a ambos eventos"). La Conferencia había sido organizada por personas del Caribe: los haitianos Anténor Firmin y Bénito Sylvain y el abogado de Trinidad y Tobago Henry Sylvester Williams . Du Bois desempeñó un papel destacado en la redacción de una carta ("Discurso a las naciones del mundo") en la que pedía a los líderes europeos que lucharan contra el racismo, que concedieran a las colonias de África y las Indias Occidentales el derecho al autogobierno y que exigieran políticas y otros derechos para los afroamericanos. En ese momento, los estados del sur estaban aprobando nuevas leyes y constituciones para privar a la mayoría de los afroamericanos, una exclusión del sistema político que duró hasta la década de 1960.

Al concluir la conferencia, los delegados adoptaron por unanimidad el "Discurso a las Naciones del Mundo" y lo enviaron a varios jefes de estado donde los afrodescendientes vivían y sufrían opresión. El discurso imploró a los Estados Unidos y las naciones imperiales europeas que "reconozcan y protejan los derechos de los afrodescendientes" y que respeten la integridad y la independencia de "los Estados negros libres de Abisinia , Liberia , Haití , etc." Fue firmado por el obispo Alexander Walters (presidente de la Asociación Panafricana ), el reverendo canadiense Henry B. Brown (vicepresidente), Williams (secretario general) y Du Bois (presidente del comité del discurso). La dirección incluía la observación de Du Bois: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color ". Usó esto nuevamente tres años después en la "Previsión" de su libro The Souls of Black Folk (1903).

Exposición de París de 1900

Du Bois fue el organizador principal de The Exhibit of American Negros en la Exposition Universelle celebrada en París entre abril y noviembre de 1900, para la cual reunió una serie de 363 fotografías con el objetivo de conmemorar la vida de los afroamericanos en el cambio de siglo y desafiar las caricaturas racistas y los estereotipos de la época. También se incluyeron cuadros, gráficos y mapas. Recibió una medalla de oro por su papel como compilador de los materiales, que ahora se encuentran en la Biblioteca del Congreso .

Booker T. Washington y el compromiso de Atlanta

Un hombre afroamericano vestido formalmente, sentado para un retrato posado
Du Bois en 1904

En la primera década del nuevo siglo, Du Bois emergió como portavoz de su carrera, solo superado por Booker T. Washington . Washington fue el director del Instituto Tuskegee en Alabama y ejerció una tremenda influencia dentro de las comunidades afroamericanas y blancas. Washington fue el arquitecto del Compromiso de Atlanta , un acuerdo no escrito que había alcanzado en 1895 con los líderes blancos del sur que dominaron los gobiernos estatales después de la Reconstrucción. Básicamente, el acuerdo disponía que los negros del sur, que vivían en su gran mayoría en comunidades rurales, se someterían a la discriminación, segregación, privación del derecho al voto y empleo no sindicalizado actuales ; que los blancos sureños permitirían que los negros recibieran una educación básica, algunas oportunidades económicas y justicia dentro del sistema legal; y que los blancos del norte invertirían en empresas del sur y financiarían organizaciones benéficas educativas para negros.

A pesar de enviar inicialmente felicitaciones a Washington por su discurso en la exposición de Atlanta , Du Bois luego se opuso al plan de Washington, junto con muchos otros afroamericanos, incluidos Archibald H. Grimke , Kelly Miller , James Weldon Johnson y Paul Laurence Dunbar , representantes de la clase de negros educados que Du Bois llamaría más tarde el " décimo talentoso ". Du Bois sintió que los afroamericanos deberían luchar por la igualdad de derechos y mejores oportunidades, en lugar de someterse pasivamente a la segregación y discriminación del Compromiso de Atlanta de Washington.

Du Bois se inspiró para un mayor activismo por el linchamiento de Sam Hose , que ocurrió cerca de Atlanta en 1899. Hose fue torturado, quemado y colgado por una turba de dos mil blancos. Al caminar por Atlanta para discutir el linchamiento con el editor del periódico Joel Chandler Harris , Du Bois se encontró con los nudillos quemados de Hose en una exhibición de la tienda. El episodio sorprendió a Du Bois y resolvió que "no se puede ser un científico tranquilo, sereno y distante mientras los negros son linchados, asesinados y hambrientos". Du Bois se dio cuenta de que "la cura no era simplemente decirle a la gente la verdad, los estaba induciendo a actuar sobre la base de la verdad".

En 1901, Du Bois escribió una reseña crítica de la autobiografía de Washington Up from Slavery , que más tarde amplió y publicó para un público más amplio como el ensayo "Del Sr. Booker T. Washington y otros" en Las almas del pueblo negro . Más adelante en la vida, Du Bois lamentó haber sido crítico con Washington en esos ensayos. Uno de los contrastes entre los dos líderes fue su enfoque de la educación: Washington sintió que las escuelas afroamericanas deberían enfocarse principalmente en temas de educación industrial como habilidades agrícolas y mecánicas, para preparar a los negros del sur para las oportunidades en las áreas rurales donde la mayoría vivía. Du Bois sintió que las escuelas negras deberían centrarse más en las artes liberales y el plan de estudios académico (incluidos los clásicos, las artes y las humanidades), porque las artes liberales eran necesarias para desarrollar una élite de liderazgo.

Sin embargo, como han argumentado el sociólogo E. Franklin Frazier y los economistas Gunnar Myrdal y Thomas Sowell , tal desacuerdo sobre la educación fue un punto menor de diferencia entre Washington y Du Bois; ambos hombres reconocieron la importancia de la forma de educación que el otro enfatizó. Sowell también ha argumentado que, a pesar de los desacuerdos genuinos entre los dos líderes, la supuesta animosidad entre Washington y Du Bois en realidad se formó entre sus seguidores, no entre los propios Washington y Du Bois. Du Bois también hizo esta observación en una entrevista publicada en The Atlantic Monthly en noviembre de 1965.

Movimiento Niágara

Una docena de hombres afroamericanos sentados con las Cataratas del Niágara al fondo
Fundadores del Movimiento Niágara en 1905. Du Bois está en la fila del medio, con sombrero blanco.

La raza negra en Estados Unidos robada, violada y degradada, luchando a través de las dificultades y la opresión, necesita simpatía y recibe críticas, necesita ayuda y se le da un obstáculo, necesita protección y se le da violencia colectiva, necesita justicia y se le da caridad, necesita liderazgo y Se le da cobardía y se disculpa, necesita pan y se le da una piedra. Esta nación nunca estará justificada ante Dios hasta que estas cosas cambien.

- Declaración de Principios , Movimiento del Niágara, 1905

En 1905, Du Bois y varios otros activistas afroamericanos de derechos civiles, incluidos Fredrick L. McGhee , Jesse Max Barber y William Monroe Trotter , se reunieron en Canadá, cerca de las Cataratas del Niágara , donde escribieron una declaración de principios que se oponían al Compromiso de Atlanta, y que se incorporaron como el Movimiento Niágara en 1906. Querían dar a conocer sus ideales a otros afroamericanos, pero la mayoría de los periódicos negros eran propiedad de editores simpatizantes de Washington, por lo que Du Bois compró una imprenta y comenzó a publicar Moon Illustrated Weekly en diciembre de 1905. Fue el primer semanario ilustrado afroamericano, y Du Bois lo usó para atacar las posiciones de Washington, pero la revista duró solo unos ocho meses. Du Bois pronto fundó y editó otro vehículo de su polémica, El horizonte: una revista de la línea de color , que se estrenó en 1907. Freeman HM Murray y Lafayette M. Hershaw sirvieron como el horizonte' co-editores s.

Los niagaritas celebraron una segunda conferencia en agosto de 1906, en celebración del centenario del nacimiento del abolicionista John Brown , en el sitio de Virginia Occidental del ataque de Brown en Harper's Ferry . Reverdy C. Ransom habló, explicando que el objetivo principal de Washington era preparar a los negros para el empleo en su sociedad actual: "Hoy, dos clases de negros, ... están parados en la separación de los caminos. Uno aconseja la sumisión paciente a nuestro presente humillaciones y degradaciones; ... La otra clase cree que no debe someterse a la humillación, la degradación y la remisión a un lugar inferior ... [No] cree en el trueque de su hombría en aras de la ganancia ".

Las almas de la gente negra

En un esfuerzo por retratar el genio y la humanidad de la raza negra, Du Bois publicó The Souls of Black Folk (1903), una colección de 14 ensayos. James Weldon Johnson dijo que el efecto del libro en los afroamericanos era comparable al de La cabaña del tío Tom . La introducción proclamó que "el problema del siglo XX es el problema de la línea de color". Cada capítulo comienza con dos epígrafes, uno de un poeta blanco y otro de un espiritual negro, para demostrar la paridad intelectual y cultural entre las culturas blanca y negra.

Un tema principal del trabajo fue la doble conciencia que enfrentan los afroamericanos: ser tanto estadounidenses como negros. Se trataba de una identidad única que, según Du Bois, había sido una desventaja en el pasado, pero que podría ser una fortaleza en el futuro: "De ahora en adelante, el destino de la raza no podría concebirse como conducente ni a la asimilación ni al separatismo, sino a la orgullosa , separación de palabras duradera ".

Jonathon S. Kahn en Divine Discontent: The Religious Imagination of Du Bois muestra cómo Du Bois, en su The Souls of Black Folk , representa un texto ejemplar de pragmático naturalismo religioso . En la página 12, Kahn escribe: "Du Bois debe ser entendido como un naturalista religioso pragmático afroamericano. Con esto quiero decir que, como Du Bois, el naturalismo religioso pragmático tradicional estadounidense, que atraviesa a William James , George Santayana y John Dewey , busca la religión sin fundamentos metafísicos ". La interpretación de Kahn del naturalismo religioso es muy amplia, pero la relaciona con pensadores específicos. El punto de vista antimetafísico de Du Bois lo ubica en la esfera del naturalismo religioso como lo tipificaron William James y otros.

Violencia racial

Dos calamidades en el otoño de 1906 conmocionaron a los afroamericanos y contribuyeron a fortalecer el apoyo a la lucha de Du Bois para que los derechos civiles prevalecieran sobre el acomodacionismo de Booker T. Washington . Primero, el presidente Teddy Roosevelt despidió deshonrosamente a 167 soldados negros porque fueron acusados ​​de crímenes como resultado del asunto Brownsville . Muchos de los soldados dados de baja habían servido durante 20 años y estaban a punto de jubilarse. En segundo lugar, en septiembre estallaron disturbios en Atlanta , precipitados por acusaciones infundadas de hombres negros que agredían a mujeres blancas. Esto fue un catalizador para las tensiones raciales basadas en la escasez de trabajo y los empleadores jugando a los trabajadores negros contra los trabajadores blancos. Diez mil blancos arrasaron Atlanta, golpeando a todas las personas negras que pudieron encontrar, lo que resultó en más de 25 muertes. A raíz de la violencia de 1906, Du Bois instó a los negros a retirar su apoyo al Partido Republicano , porque los republicanos Roosevelt y William Howard Taft no apoyaban suficientemente a los negros. La mayoría de los afroamericanos habían sido leales al Partido Republicano desde la época de Abraham Lincoln .

Du Bois escribió el ensayo "Una letanía en Atlanta", que afirmaba que el motín demostró que el Compromiso de Atlanta fue un fracaso. A pesar de mantener su parte del trato, los negros no habían recibido justicia legal en el sur. El historiador David Levering Lewis ha escrito que el Compromiso ya no se cumplió porque los plantadores blancos patricios, que asumieron un papel paternalista, habían sido reemplazados por empresarios agresivos que estaban dispuestos a enfrentar a negros contra blancos. Estas dos calamidades fueron eventos decisivos para la comunidad afroamericana, marcando el predominio de la visión de Du Bois de la igualdad de derechos.

Trabajo académico

Una vez nos dijeron: Sean dignos y estén en forma y los caminos están abiertos. Hoy en día, las avenidas de avance en el ejército, la marina, el servicio civil e incluso la vida empresarial y profesional están continuamente cerradas a los solicitantes negros de aptitud comprobada, simplemente con la simple excusa de la raza y el color.

—Du Bois, "Discurso en la cuarta conferencia de Niágara", 1908

Además de escribir editoriales, Du Bois continuó produciendo trabajos académicos en la Universidad de Atlanta. En 1909, después de cinco años de esfuerzo, publicó una biografía del abolicionista John Brown. Contenía muchas ideas, pero también algunos errores fácticos. El trabajo fue fuertemente criticado por The Nation , que era propiedad de Oswald Villard , quien estaba escribiendo su propia biografía competitiva de John Brown. Posiblemente como resultado, el trabajo de Du Bois fue ignorado en gran medida por los eruditos blancos. Después de publicar un artículo en la revista de Collier advirtiendo sobre el fin de la " supremacía blanca ", Du Bois tuvo dificultades para conseguir que los artículos fueran aceptados por las principales revistas, aunque continuó publicando columnas con regularidad en la revista The Horizon .

Du Bois fue el primer afroamericano invitado por la Asociación Histórica Estadounidense (AHA) para presentar un artículo en su conferencia anual. Leyó su artículo, Reconstrucción y sus beneficios, ante una audiencia asombrada en la conferencia de la AHA de diciembre de 1909. El documento iba en contra de la visión histórica dominante, promovida por la Escuela de académicos Dunning de la Universidad de Columbia , de que la Reconstrucción fue un desastre, causado por la ineptitud y la pereza de los negros. Por el contrario, Du Bois afirmó que el breve período de liderazgo afroamericano en el Sur logró tres objetivos importantes: democracia, escuelas públicas gratuitas y nueva legislación de bienestar social.

Du Bois afirmó que fue el fracaso del gobierno federal para administrar la Oficina de Libertos , distribuir la tierra y establecer un sistema educativo, lo que condenó las perspectivas afroamericanas en el sur. Cuando Du Bois envió el artículo para su publicación unos meses más tarde en la American Historical Review , pidió que la palabra Negro se escribiera con mayúscula. El editor, J. Franklin Jameson , se negó y publicó el artículo sin las mayúsculas. El artículo fue ignorado en su mayoría por historiadores blancos. Más tarde, Du Bois desarrolló su artículo como su libro pionero de 1935, Black Reconstruction , que reunió datos extensos para respaldar sus afirmaciones. La AHA no invitó a otro orador afroamericano hasta 1940.

Era NAACP

En mayo de 1909, Du Bois asistió a la Conferencia Nacional de Negros en Nueva York. La reunión condujo a la creación del Comité Nacional Negro , presidido por Oswald Villard, y dedicado a hacer campaña por los derechos civiles, la igualdad de derechos al voto y la igualdad de oportunidades educativas. La primavera siguiente, en 1910, en la segunda Conferencia Nacional de Negros, los asistentes crearon la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). A sugerencia de Du Bois, la palabra "de color", en lugar de "negro", se utilizó para incluir "personas de piel oscura en todas partes". Decenas de partidarios de los derechos civiles, blancos y negros, participaron en la fundación, pero la mayoría de los funcionarios ejecutivos eran blancos, incluidos Mary Ovington , Charles Edward Russell , William English Walling y su primer presidente, Moorfield Storey .

Sintiéndose inspirado por esto, el reformador social indio y activista de derechos civiles Dr. BR Ambedkar se puso en contacto con Du Bois en la década de 1940. En una carta a Du Bois en 1946, se presentó como miembro de los "intocables de la India" y "un estudioso del problema de los negros" y expresó su interés en la petición de la NAACP a la ONU. Señaló que su grupo estaba "pensando de hacer lo mismo "; y solicitó copias de la declaración propuesta de Du Bois. En una carta fechada el 31 de julio de 1946, Du Bois respondió diciéndole a Ambedkar que conocía su nombre y que tenía "toda la simpatía por los intocables de la India".

La crisis

Un hombre afroamericano, sentado para un retrato posado
Du Bois, c.  1911

Los líderes de la NAACP ofrecieron a Du Bois el puesto de Director de Publicidad e Investigación. Aceptó el trabajo en el verano de 1910 y se mudó a Nueva York después de renunciar a la Universidad de Atlanta. Su deber principal era editar la revista mensual de la NAACP, a la que llamó The Crisis . El primer número apareció en noviembre de 1910, y Du Bois escribió que su objetivo era exponer "aquellos hechos y argumentos que muestran el peligro del prejuicio racial, particularmente tal como se manifiesta hoy en día hacia las personas de color". La revista tuvo un éxito fenomenal y su circulación alcanzaría los 100.000 en 1920. Artículos típicos de las primeras ediciones polémicas contra la deshonestidad y el provincianismo de las iglesias negras, y discusiones sobre los orígenes afrocéntricos de la civilización egipcia.

Un editorial de Du Bois de 1911 ayudó a iniciar un impulso a nivel nacional para inducir al gobierno federal a prohibir los linchamientos. Du Bois, empleando el sarcasmo que solía usar, comentó sobre un linchamiento en Pensilvania: "El caso es que era negro. La negrura debe ser castigada. La negrura es el crimen de los crímenes ... Por lo tanto, es necesario, como todo sinvergüenza blanco en el la nación sabe, para no dejar escapar ninguna oportunidad de castigar este crimen de crímenes. Por supuesto, si es posible, el pretexto debe ser grande y abrumador: un crimen espantoso y asombroso, hecho aún más horrible por la imaginación de los reporteros. , la quema de un granero o la insolencia puede ser suficiente ".

The Crisis llevó editoriales de Du Bois apoyando los ideales del trabajo sindicalizado pero denunciando el racismo de sus líderes; a los negros se les prohibió la membresía. Du Bois también apoyó los principios del Partido Socialista (fue miembro del partido de 1910 a 1912), pero denunció el racismo demostrado por algunos líderes socialistas. Frustrado por el fracaso del presidente republicano Taft para abordar el linchamiento generalizado, Du Bois respaldó al candidato demócrata Woodrow Wilson en la carrera presidencial de 1912, a cambio de la promesa de Wilson de apoyar las causas negras.

A lo largo de sus escritos, Du Bois apoyó los derechos y el sufragio de las mujeres, pero le resultó difícil respaldar públicamente el movimiento por el derecho al voto de las mujeres porque los líderes del movimiento del sufragismo se negaron a apoyar su lucha contra la injusticia racial. Un editorial de Crisis de 1913 abordó el tema tabú del matrimonio interracial : aunque Du Bois generalmente esperaba que las personas se casaran dentro de su raza, veía el problema como una cuestión de derechos de las mujeres, porque las leyes prohibían a los hombres blancos casarse con mujeres negras. Du Bois escribió: "Las leyes [contra el mestizaje] dejan a las chicas de color absolutamente indefensas ante la lujuria de los hombres blancos. A los ojos de la ley, reduce a las mujeres de color a la posición de perros. Tan bajo como cae la chica blanca, puede obligar su seductor para casarse con ella ... Debemos matar [las leyes contra el mestizaje] no porque estemos ansiosos por casarnos con las hermanas de los hombres blancos, sino porque estamos decididos a que los hombres blancos dejarán en paz a nuestras hermanas ".

Entre 1915 y 1916, algunos líderes de la NAACP, perturbados por las pérdidas financieras de The Crisis y preocupados por la retórica incendiaria de algunos de sus ensayos, intentaron expulsar a Du Bois de su puesto editorial. Du Bois y sus seguidores prevalecieron y continuó en su papel de editor. En una columna de 1919 titulada "The True Brownies", anunció la creación de The Brownies 'Book , la primera revista publicada para niños y jóvenes afroamericanos, que fundó con Augustus Granville Dill y Jessie Redmon Fauset .

Historiador y autor

La década de 1910 fue una época productiva para Du Bois. En 1911, asistió al Primer Congreso de Razas Universales en Londres y publicó su primera novela, The Quest of the Silver Fleece. Dos años más tarde, Du Bois escribió, produjo y dirigió un concurso para el escenario, The Star of Ethiopia . En 1915, Du Bois publicó The Negro , una historia general de los africanos negros y la primera de su tipo en inglés. El libro refuta las afirmaciones de la inferioridad africana y llegará a servir como base de gran parte de la historiografía afrocéntrica del siglo XX. El negro predijo la unidad y la solidaridad para las personas de color en todo el mundo e influyó en muchos que apoyaban el movimiento panafricano.

En 1915, The Atlantic Monthly publicó un ensayo de Du Bois, "Las raíces africanas de la guerra", que consolidó sus ideas sobre el capitalismo y la raza. Argumentó que la lucha por África estaba en la raíz de la Primera Guerra Mundial.También anticipó la doctrina comunista posterior, al sugerir que los capitalistas ricos habían pacificado a los trabajadores blancos dándoles la riqueza suficiente para evitar que se rebelaran y amenazándolos con la competencia. por la mano de obra más barata de los trabajadores de color.

Combatir el racismo

Du Bois incluyó fotografías del linchamiento de Jesse Washington en la edición de junio de 1916 de The Crisis .

Du Bois utilizó su influyente posición en la NAACP para oponerse a una variedad de incidentes racistas. Cuando se estrenó la película muda El nacimiento de una nación en 1915, Du Bois y la NAACP lideraron la lucha para prohibir la película, debido a su descripción racista de los negros como brutales y lujuriosos. La pelea no tuvo éxito y posiblemente contribuyó a la fama de la película, pero la publicidad atrajo a muchos nuevos seguidores a la NAACP.

El sector privado no fue la única fuente de racismo: bajo el presidente Wilson, la difícil situación de los afroamericanos en los puestos gubernamentales sufrió. Muchas agencias federales adoptaron prácticas de empleo solo para blancos, el Ejército excluyó a los negros de los rangos de oficiales y el servicio de inmigración prohibió la inmigración de personas de ascendencia africana. Du Bois escribió un editorial en 1914 deplorando el despido de negros de puestos federales, y apoyó a William Monroe Trotter cuando Trotter se enfrentó bruscamente a Wilson por el incumplimiento del presidente de su promesa de campaña de justicia para los negros.

La Crisis continuó librando una campaña contra los linchamientos. En 1915, publicó un artículo con una tabulación anual de 2.732 linchamientos de 1884 a 1914. La edición de abril de 1916 cubría el linchamiento en grupo de seis afroamericanos en el condado de Lee, Georgia . Más tarde, en 1916, el artículo "Waco Horror" cubrió el linchamiento de Jesse Washington , un afroamericano de 17 años con discapacidad mental. El artículo abrió nuevos caminos al utilizar informes encubiertos para exponer la conducta de los blancos locales en Waco, Texas .

El comienzo del siglo XX fue la era de la Gran Migración de negros del sur de los Estados Unidos al noreste, medio oeste y oeste. Du Bois escribió un editorial apoyando la Gran Migración, porque sintió que ayudaría a los negros a escapar del racismo sureño, encontrar oportunidades económicas y asimilarse a la sociedad estadounidense.

También en la década de 1910, el movimiento eugenésico estadounidense estaba en su infancia, y muchos eugenistas destacados eran abiertamente racistas y definían a los negros como "una raza inferior". Du Bois se opuso a este punto de vista como una aberración acientífica, pero aún mantuvo el principio básico de la eugenesia: que diferentes personas tienen diferentes características innatas que las hacen más o menos adecuadas para tipos específicos de empleo, y que al alentar a los miembros más talentosos de todas las razas procrear mejor las "cepas" de la humanidad.

Primera Guerra Mundial

Mientras Estados Unidos se preparaba para entrar en la Primera Guerra Mundial en 1917, el colega de Du Bois en la NAACP, Joel Spingarn , estableció un campamento para capacitar a los afroamericanos para que sirvieran como oficiales en el ejército de los Estados Unidos. El campamento fue controvertido, porque algunos blancos sintieron que los negros no estaban calificados para ser oficiales, y algunos negros sintieron que los afroamericanos no deberían participar en lo que consideraban una guerra de hombres blancos. Du Bois apoyó el campo de entrenamiento de Spingarn, pero se sintió decepcionado cuando el Ejército retiró por la fuerza a uno de sus pocos oficiales negros, Charles Young , con el pretexto de que su salud era mala. El Ejército acordó crear 1,000 puestos de oficiales para negros, pero insistió en que 250 provienen de hombres alistados, condicionados a recibir órdenes de blancos, en lugar de negros de mentalidad independiente que vinieron del campamento. Más de 700.000 negros se alistaron el primer día del reclutamiento, pero estuvieron sujetos a condiciones discriminatorias que provocaron protestas vocales de Du Bois.

Cientos de afroamericanos desfilan pacíficamente por la Quinta Avenida de Nueva York, con carteles de protesta
Du Bois organizó el Desfile Silencioso de 1917 en Nueva York, para protestar por los disturbios de East St. Louis .

Después de que ocurrieran los disturbios de East St. Louis en el verano de 1917, Du Bois viajó a St. Louis para informar sobre los disturbios. Entre 40 y 250 afroamericanos fueron masacrados por blancos, principalmente debido al resentimiento causado por la industria de St. Louis que contrató a negros para reemplazar a los trabajadores blancos en huelga. Los informes de Du Bois dieron como resultado un artículo "La masacre de East St. Louis", publicado en la edición de septiembre de The Crisis, que contenía fotografías y entrevistas que detallaban la violencia. El historiador David Levering Lewis concluyó que Du Bois distorsionó algunos de los hechos para aumentar el valor propagandístico del artículo. Para demostrar públicamente la indignación de la comunidad negra por los disturbios, Du Bois organizó el Silent Parade , una marcha de alrededor de 9,000 afroamericanos por la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York , el primer desfile de este tipo en Nueva York, y la segunda instancia de negros manifestando públicamente por los derechos civiles.

El motín de Houston de 1917 perturbó a Du Bois y fue un gran revés para los esfuerzos por permitir que los afroamericanos se convirtieran en oficiales militares. El motín comenzó después de que la policía de Houston arrestara y golpeara a dos soldados negros; en respuesta, más de 100 soldados negros tomaron las calles de Houston y mataron a 16 blancos. Se llevó a cabo un consejo de guerra militar, y 19 de los soldados fueron ahorcados y otros 67 fueron encarcelados. A pesar de los disturbios de Houston, Du Bois y otros presionaron con éxito al Ejército para que aceptara a los oficiales entrenados en el campamento de Spingarn, lo que resultó en que más de 600 oficiales negros se unieran al Ejército en octubre de 1917.

Los funcionarios federales, preocupados por los puntos de vista subversivos expresados ​​por los líderes de la NAACP, intentaron asustar a la NAACP amenazándola con investigaciones. Du Bois no se dejó intimidar, y en 1918 predijo que la Primera Guerra Mundial conduciría al derrocamiento del sistema colonial europeo ya la "liberación" de las personas de color en todo el mundo: en China, en la India y especialmente en Estados Unidos. El presidente de la NAACP, Joel Spingarn, estaba entusiasmado con la guerra y convenció a Du Bois de que considerara una comisión de oficial en el Ejército, a condición de que Du Bois escribiera un editorial en el que repudiara su postura antibélica. Du Bois aceptó este trato y escribió el editorial a favor de la guerra "Close Ranks" en junio de 1918 y poco después recibió una comisión en el Ejército. Muchos líderes negros, que querían aprovechar la guerra para obtener derechos civiles para los afroamericanos, criticaron a Du Bois por su repentino cambio. Los oficiales del sur de la unidad de Du Bois se opusieron a su presencia y su comisión fue retirada.

Después de la guerra

Una familia afroamericana se muda de una casa con las ventanas rotas.
Du Bois documentó los disturbios raciales del Verano Rojo de 1919 . Esta familia está evacuando su casa después de que fuera destrozada en los disturbios raciales de Chicago .

Cuando terminó la guerra, Du Bois viajó a Europa en 1919 para asistir al primer Congreso Panafricano y entrevistar a soldados afroamericanos para un libro planeado sobre sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. Fue seguido por agentes estadounidenses que buscaban pruebas. de actividades traidoras. Du Bois descubrió que la gran mayoría de los soldados negros estadounidenses estaban relegados a trabajos serviles como estibadores y jornaleros. Algunas unidades estaban armadas, y una en particular, la 92ª División (los soldados de Buffalo), se enzarzó en combate. Du Bois descubrió el racismo generalizado en el Ejército y concluyó que el mando del Ejército desanimó a los afroamericanos de unirse al Ejército, desacreditó los logros de los soldados negros y promovió el fanatismo.

Du Bois regresó de Europa más decidido que nunca a lograr la igualdad de derechos para los afroamericanos. Los soldados negros que regresaban del extranjero sintieron una nueva sensación de poder y valía, y eran representativos de una actitud emergente conocida como el Nuevo Negro . En el editorial "Soldados que regresan", escribió: "Pero, por el Dios del cielo, somos cobardes y idiotas si, ahora que la guerra ha terminado, no reunimos cada gramo de nuestro cerebro y fuerza física para luchar contra una lucha más dura y prolongada. , batalla más inflexible contra las fuerzas del infierno en nuestra propia tierra ".

Muchos negros se mudaron a las ciudades del norte en busca de trabajo y algunos trabajadores blancos del norte resintieron la competencia. Esta lucha laboral fue una de las causas del Verano Rojo de 1919 , una serie horrible de disturbios raciales en todo Estados Unidos, en los que más de 300 afroamericanos fueron asesinados en más de 30 ciudades. Du Bois documentó las atrocidades en las páginas de The Crisis , que culminaron con la publicación en diciembre de una espantosa fotografía de un linchamiento que ocurrió durante un motín racial en Omaha, Nebraska .

El episodio más atroz durante el Verano Rojo fue un feroz ataque contra los negros en Elaine, Arkansas , en el que casi 200 negros fueron asesinados. Los informes provenientes del sur culparon a los negros, alegando que estaban conspirando para apoderarse del gobierno. Enfurecido con las distorsiones, Du Bois publicó una carta en el New York World , alegando que el único crimen que habían cometido los aparceros negros era atreverse a desafiar a sus caseros blancos contratando a un abogado para investigar las irregularidades contractuales.

Más de 60 de los negros sobrevivientes fueron arrestados y juzgados por conspiración, en el caso conocido como Moore v. Dempsey . Du Bois reunió a los negros en todo Estados Unidos para recaudar fondos para la defensa legal, lo que, seis años después, resultó en una victoria de la Corte Suprema escrita por Oliver Wendell Holmes . Aunque la victoria tuvo poco impacto inmediato en la justicia para los negros en el sur, marcó la primera vez que el gobierno federal utilizó la garantía del debido proceso de la 14ª enmienda para evitar que los estados protegieran la violencia de las turbas.

Darkwater: Voices from Within the Veil , portada de la primera edición, 1920

En 1920, Du Bois publicó Darkwater: Voices From Within the Veil , la primera de sus tres autobiografías. El "velo" era el que cubría a las personas de color de todo el mundo. En el libro, esperaba levantar el velo y mostrar a los lectores blancos cómo era la vida detrás del velo y cómo distorsionaba los puntos de vista de quienes miraban a través de él, en ambas direcciones. El libro contenía el ensayo feminista de Du Bois, "La condenación de las mujeres", que era un tributo a la dignidad y el valor de las mujeres, particularmente las mujeres negras.

Preocupado de que los libros de texto utilizados por los niños afroamericanos ignoraran la historia y la cultura negras, Du Bois creó una revista infantil mensual, The Brownies 'Book . Publicado inicialmente en 1920, estaba destinado a los niños negros, a quienes Du Bois llamó "los hijos del sol".

Panafricanismo y Marcus Garvey

Du Bois viajó a Europa en 1921 para asistir al segundo Congreso Panafricano. Los líderes negros reunidos de todo el mundo emitieron las Resoluciones de Londres y establecieron una sede de la Asociación Panafricana en París. Bajo la dirección de Du Bois, las resoluciones insistían en la igualdad racial y que África fuera gobernada por africanos (no, como en el congreso de 1919, con el consentimiento de los africanos). Du Bois reafirmó las resoluciones del congreso en su Manifiesto a la Sociedad de Naciones , que imploró a la Sociedad de Naciones recién formada que aborde los problemas laborales y nombre a africanos para puestos clave. La Liga tomó pocas medidas sobre las solicitudes.

Otro importante líder afroamericano de la década de 1920 fue Marcus Garvey , promotor del movimiento Back-to-Africa y fundador de la Universal Negro Improvement Association (UNIA). Garvey denunció los esfuerzos de Du Bois para lograr la igualdad a través de la integración y, en cambio, apoyó el separatismo racial. Du Bois inicialmente apoyó el concepto de Black Star Line de Garvey , una compañía naviera que estaba destinada a facilitar el comercio dentro de la diáspora africana. Pero Du Bois luego se preocupó de que Garvey estuviera amenazando los esfuerzos de la NAACP, lo que llevó a Du Bois a describirlo como fraudulento e imprudente. Respondiendo al lema de Garvey "África para los africanos", Du Bois dijo que apoyaba ese concepto, pero denunció la intención de Garvey de que África sea gobernada por afroamericanos.

Du Bois escribió una serie de artículos en The Crisis entre 1922 y 1924 atacando el movimiento de Garvey, llamándolo "el enemigo más peligroso de la raza negra en Estados Unidos y el mundo". Du Bois y Garvey nunca hicieron un intento serio de colaborar, y su disputa estaba en parte arraigada en el deseo de sus respectivas organizaciones (NAACP y UNIA) de capturar una porción mayor de los fondos filantrópicos disponibles.

Du Bois denunció la decisión de Harvard de prohibir a los negros en sus dormitorios en 1921 como un ejemplo de un amplio esfuerzo en los Estados Unidos para renovar "el culto anglosajón; la adoración del tótem nórdico, la privación del derecho al voto de negros, judíos, irlandeses, italianos, Húngaro, asiático e isleño de los mares del sur: el dominio mundial del blanco nórdico a través de la fuerza bruta ". Cuando Du Bois zarpó hacia Europa en 1923 para el tercer Congreso Panafricano, la circulación de The Crisis había disminuido a 60.000 desde su máximo de 100.000 en la Primera Guerra Mundial, pero seguía siendo la publicación periódica preeminente del movimiento por los derechos civiles. El presidente Coolidge designó a Du Bois como "Enviado Extraordinario" a Liberia y, una vez concluido el tercer congreso, Du Bois viajó en un carguero alemán desde las Islas Canarias a África, visitando Liberia , Sierra Leona y Senegal .

renacimiento de Harlem

La obra de Du Bois de 1924, The Gift of Black Folk, celebró las contribuciones únicas de los afroamericanos en la construcción de los Estados Unidos.

Du Bois promovió con frecuencia la creatividad artística afroamericana en sus escritos, y cuando surgió el Renacimiento de Harlem a mediados de la década de 1920, su artículo "A Negro Art Renaissance" celebró el final de la larga pausa de los negros en sus esfuerzos creativos. Su entusiasmo por el Renacimiento de Harlem se desvaneció cuando llegó a creer que muchos blancos visitaban Harlem por voyerismo, no por una apreciación genuina del arte negro. Du Bois insistió en que los artistas reconozcan sus responsabilidades morales, escribiendo que "un artista negro es ante todo un artista negro ". También le preocupaba que los artistas negros no estuvieran usando su arte para promover causas negras, diciendo "No me importa un carajo ningún arte que no se use para propaganda". A fines de 1926, dejó de emplear The Crisis para apoyar las artes.

Debate con Lothrop Stoddard

En 1929, Du Bois y Lothrop Stoddard , miembro del Ku Klux Klan , defensor de la eugenesia y el llamado racismo científico, sostuvieron un debate organizado por el Chicago Forum Council calificado como "Uno de los mayores debates jamás celebrados" . El debate se llevó a cabo en Chicago y Du Bois argumentó afirmativamente a la pregunta "¿Se debe alentar al negro a buscar la igualdad cultural? ¿Tiene el negro las mismas posibilidades intelectuales que otras razas?"

Du Bois sabía que los racistas serían involuntariamente divertidos en el escenario; como le escribió a Moore, el senador Heflin "sería un grito" en un debate. Du Bois dejó que el demasiado confiado y grandilocuente Stoddard entrara en un momento cómico, que Stoddard hizo aún más divertido al no captar la broma. Este momento fue capturado en los titulares "DuBois destroza las teorías culturales de Stoddard en el debate; Thousands Jam Hall... Aclamado mientras prueba la igualdad racial", decía el titular de la portada del Defensor . "5,000 Cheer WEB DuBois, Ríete de Lothrop Stoddard". Ian Frazier del New Yorker escribe que el potencial cómico de las ideas fallidas de Stoddard quedó sin explotar hasta el Dr. Strangelove de Stanley Kubrick .

Socialismo

Cuando Du Bois se convirtió en editor de la revista The Crisis en 1911, se unió al Partido Socialista de América por consejo de los fundadores de la NAACP, Mary Ovington , William English Walling y Charles Edward Russell . Sin embargo, apoyó al demócrata Woodrow Wilson en la campaña presidencial de 1912, una violación de las reglas, y se vio obligado a dimitir del Partido Socialista. En 1913, su apoyo a Wilson se vio afectado cuando se informó de la segregación racial en la contratación del gobierno. Du Bois seguía "convencido de que el socialismo era una excelente forma de vida, pero pensé que podría alcanzarse por varios métodos".

Nueve años después de la Revolución Rusa de 1917 , Du Bois extendió un viaje a Europa para incluir una visita a la Unión Soviética , donde quedó impresionado por la pobreza y la desorganización que encontró en la Unión Soviética, pero quedó impresionado por la intensa labor de los funcionarios. y por el reconocimiento otorgado a los trabajadores. Aunque Du Bois aún no estaba familiarizado con las teorías comunistas de Karl Marx o Vladimir Lenin , concluyó que el socialismo podría ser un mejor camino hacia la igualdad racial que el capitalismo.

Aunque Du Bois generalmente respaldaba los principios socialistas, su política era estrictamente pragmática: en 1929, respaldó al demócrata Jimmy Walker para alcalde de Nueva York, en lugar del socialista Norman Thomas , creyendo que Walker podría hacer un bien más inmediato por los negros, a pesar de que la plataforma de Thomas era más coherente con las opiniones de Du Bois. A lo largo de la década de 1920, Du Bois y la NAACP intercambiaron apoyo entre el Partido Republicano y el Partido Demócrata , inducidos por las promesas de los candidatos de luchar contra los linchamientos, mejorar las condiciones laborales o apoyar el derecho al voto en el Sur; invariablemente, los candidatos no cumplieron sus promesas.

Y aquí radica la tragedia de la época: no que los hombres sean pobres, todos los hombres saben algo de pobreza; no es que los hombres sean malos, ¿quién es el bueno? No es que los hombres sean ignorantes, ¿qué es la Verdad? No, pero que los hombres saben tan poco de los hombres.

—Du Bois, "Of Alexander Crummell", en The Souls of Black Folk , 1903

En 1931 surgió una rivalidad entre la NAACP y el Partido Comunista , cuando los comunistas respondieron rápida y eficazmente para apoyar a los Scottsboro Boys , nueve jóvenes afroamericanos arrestados en 1931 en Alabama por violación. Du Bois y la NAACP sintieron que el caso no sería beneficioso para su causa, por lo que optaron por dejar que el Partido Comunista organizara los esfuerzos de defensa . Du Bois quedó impresionado con la gran cantidad de publicidad y fondos que los comunistas dedicaron al esfuerzo de defensa parcialmente exitoso, y llegó a sospechar que los comunistas estaban intentando presentar su partido a los afroamericanos como una mejor solución que la NAACP.

Respondiendo a las críticas a la NAACP por parte del Partido Comunista, Du Bois escribió artículos condenando al partido, alegando que atacaba injustamente a la NAACP y que no apreciaba plenamente el racismo en los Estados Unidos. A su vez, los líderes comunistas lo acusaron de ser un "enemigo de clase" y afirmaron que la dirección de la NAACP era una élite aislada, desconectada de la clase trabajadora negra por la que aparentemente luchaban.

Regreso a Atlanta

Du Bois no tenía una buena relación de trabajo con Walter Francis White , presidente de la NAACP desde 1931. Ese conflicto, combinado con las tensiones financieras de la Gran Depresión , precipitó una lucha de poder por La Crisis . Du Bois, preocupado por la eliminación de su puesto como editor, renunció a su trabajo en The Crisis y aceptó un puesto académico en la Universidad de Atlanta a principios de 1933. La brecha con la NAACP se hizo más grande en 1934 cuando Du Bois invirtió su postura sobre la segregación, afirmando que " separados pero iguales " era un objetivo aceptable para los afroamericanos. El liderazgo de la NAACP se sorprendió y le pidió a Du Bois que se retractara de su declaración, pero él se negó y la disputa llevó a la dimisión de Du Bois de la NAACP.

Después de llegar a su nueva cátedra en Atlanta, Du Bois escribió una serie de artículos que generalmente apoyaban el marxismo . No era un firme defensor de los sindicatos o del Partido Comunista, pero sentía que la explicación científica de Marx de la sociedad y la economía era útil para explicar la situación de los afroamericanos en los Estados Unidos. El ateísmo de Marx también tocó la fibra sensible de Du Bois, quien criticaba rutinariamente a las iglesias negras por embotar la sensibilidad de los negros al racismo. En sus escritos de 1933, Du Bois abrazó el socialismo, pero afirmó que "el trabajo de color no tiene puntos en común con el trabajo blanco", una posición controvertida que se basaba en la aversión de Du Bois por los sindicatos estadounidenses, que habían excluido sistemáticamente a los negros durante décadas. . Du Bois no apoyó al Partido Comunista en los Estados Unidos y no votó por su candidato en las elecciones presidenciales de 1932 , a pesar de que había un afroamericano en su boleta .

Reconstrucción negra en América

Black Reconstruction in America , portada de la primera edición, 1935

De regreso al mundo académico, Du Bois pudo reanudar su estudio de Reconstrucción, el tema del artículo de 1910 que presentó a la Asociación Histórica Estadounidense. En 1935, publicó su obra magna, Black Reconstruction in America . El libro presenta la tesis, en palabras del historiador David Levering Lewis, de que "los negros, repentinamente admitidos a la ciudadanía en un entorno de salvaje hostilidad, mostraron una voluntad e inteligencia admirables, así como la indolencia e ignorancia inherentes a tres siglos de esclavitud. . "

Du Bois documentó cómo los negros fueron figuras centrales en la Guerra Civil y la Reconstrucción de Estados Unidos , y también mostró cómo hicieron alianzas con políticos blancos. Proporcionó evidencia de que los gobiernos de la coalición establecieron la educación pública en el Sur y muchos necesitaban programas de servicios sociales. El libro también demostró las formas en que la emancipación negra - el quid de la Reconstrucción - promovió una reestructuración radical de la sociedad estadounidense, así como cómo y por qué el país no continuó apoyando los derechos civiles de los negros después de la Reconstrucción.

La tesis del libro iba en contra de la interpretación ortodoxa de la Reconstrucción mantenida por los historiadores blancos, y el libro fue prácticamente ignorado por los historiadores de la corriente principal hasta la década de 1960. A partir de entonces, sin embargo, encendió una tendencia "revisionista" en la historiografía de la Reconstrucción, que enfatizó la búsqueda de la gente negra por la libertad y los cambios radicales de política de la época. En el siglo XXI, Black Reconstruction fue ampliamente percibida como "el texto fundamental de la historiografía revisionista afroamericana".

En el capítulo final del libro, "XIV. La propaganda de la historia", Du Bois evoca sus esfuerzos por escribir un artículo para la Encyclopædia Britannica sobre la "historia del negro americano". Después de que los editores cortaron toda referencia a la Reconstrucción, insistió en que apareciera la siguiente nota en la entrada: "Los historiadores blancos han atribuido las fallas y los fracasos de la Reconstrucción a la ignorancia y la corrupción de los negros. Pero el negro insiste en que fue la lealtad de los negros y el negro voto solo que devolvió el Sur a la Unión; estableció la nueva democracia, tanto para blancos como para negros, e instituyó las escuelas públicas ". Los editores se negaron y, por lo tanto, Du Bois retiró su artículo.

Enciclopedia proyectada

En 1932, Du Bois fue seleccionado por varias organizaciones filantrópicas, incluido el Fondo Phelps-Stokes , la Corporación Carnegie y la Junta de Educación General , para ser el editor en jefe de una propuesta Encyclopedia of the Negro , una obra que Du Bois había estado contemplando para 30 años. Después de varios años de planificación y organización, las organizaciones filantrópicas cancelaron el proyecto en 1938 porque algunos miembros de la junta creían que Du Bois estaba demasiado predispuesto para producir una enciclopedia objetiva.

Viaje alrededor del mundo

Du Bois hizo un viaje alrededor del mundo en 1936, que incluyó visitas a la Alemania nazi , China y Japón . Mientras estuvo en Alemania, Du Bois comentó que fue tratado con calidez y respeto. Después de su regreso a los Estados Unidos, expresó su ambivalencia sobre el régimen nazi. Admiraba cómo los nazis habían mejorado la economía alemana , pero estaba horrorizado por el trato que habían dado al pueblo judío , al que describió como "un ataque a la civilización, comparable sólo a horrores como la Inquisición española y la trata de esclavos africanos".

Tras la victoria japonesa de 1905 en la guerra ruso-japonesa , Du Bois quedó impresionado por la creciente fuerza del Japón imperial . Llegó a ver el imperio japonés en ascenso como un antídoto contra el imperialismo occidental, discutiendo durante más de tres décadas después de la guerra que su ascenso representaba una oportunidad para romper el monopolio que las naciones blancas tenían en los asuntos internacionales. Un representante de las "Operaciones de Propaganda Negra" de Japón viajó a los Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930, se reunió con Du Bois y le dio una impresión positiva de las políticas raciales del Japón imperial.

En 1936, el embajador japonés organizó un viaje a Japón para Du Bois y un pequeño grupo de académicos , visitando China, Japón y Manchukuo (Manchuria). Du Bois consideraba benévolo el colonialismo japonés en Manchuria; escribió que "la empresa colonial de una nación de color no tiene por qué implicar la casta, la explotación y el sometimiento que siempre ha implicado en el caso de la Europa blanca". Aunque perturbado por la eventual alianza japonesa con la Alemania nazi, Du Bois también argumentó que Japón solo se vio obligado a entrar en el pacto debido a la hostilidad de los Estados Unidos y el Reino Unido, y consideró que las aprensiones estadounidenses sobre la expansión japonesa en Asia tenían motivaciones raciales antes. y después del ataque a Pearl Harbor .

Segunda Guerra Mundial

Dusk of Dawn , portada de la primera edición, 1940

Du Bois se opuso a la intervención de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , particularmente en el Pacífico, porque creía que China y Japón estaban emergiendo de las garras de los imperialistas blancos. Sintió que la guerra de los aliados europeos contra Japón era una oportunidad para que los blancos restablecieran su influencia en Asia. Estaba profundamente decepcionado por el plan del gobierno de los Estados Unidos para los afroamericanos en las fuerzas armadas: los negros estaban limitados al 5,8% de la fuerza y ​​no debía haber unidades de combate afroamericanas, prácticamente las mismas restricciones que en la Primera Guerra Mundial. negros que amenazaban con cambiar su apoyo al oponente republicano del presidente Franklin D. Roosevelt en las elecciones de 1940 , Roosevelt nombró a algunos negros para puestos de liderazgo en el ejército.

Dusk of Dawn , la segunda autobiografía de Du Bois, se publicó en 1940. El título se refiere a su esperanza de que los afroamericanos estuvieran pasando de la oscuridad del racismo a una era de mayor igualdad. El trabajo es en parte autobiografía, en parte historia y en parte tratado sociológico. Du Bois describió el libro como "la autobiografía de un concepto de raza ... dilucidado, magnificado y sin duda distorsionado en los pensamientos y hechos que eran míos ... Así, para siempre, mi vida es significativa para todas las vidas de los hombres".

En 1943, a los 75 años, Du Bois fue despedido abruptamente de su puesto en la Universidad de Atlanta por el presidente de la universidad, Rufus Clement . Muchos académicos expresaron su indignación, lo que llevó a la Universidad de Atlanta a proporcionar a Du Bois una pensión de por vida y el título de profesor emérito . Arthur Spingarn comentó que Du Bois pasó su tiempo en Atlanta "golpeando su vida contra la ignorancia, el fanatismo, la intolerancia y la pereza, proyectando ideas que nadie más que él entiende y levantando esperanzas de cambios que pueden comprenderse en cien años".

Al rechazar las ofertas de trabajo de Fisk y Howard , Du Bois se reincorporó a la NAACP como director del Departamento de Investigación Especial. Sorprendiendo a muchos líderes de la NAACP, Du Bois se lanzó al trabajo con vigor y determinación. Durante su pausa de 10 años, los ingresos de la NAACP se habían cuadruplicado y su membresía se había disparado a 325.000 miembros.

Vida posterior

Un retrato de un anciano afroamericano
Du Bois en 1946, foto de Carl Van Vechten

Naciones Unidas

Du Bois fue miembro de la delegación de tres personas de la NAACP que asistió a la conferencia de 1945 en San Francisco en la que se establecieron las Naciones Unidas . La delegación de la NAACP quería que las Naciones Unidas respaldaran la igualdad racial y pusieran fin a la era colonial. Para empujar a las Naciones Unidas en esa dirección, Du Bois redactó una propuesta que decía que "[el] sistema colonial de gobierno ... es antidemocrático, socialmente peligroso y una de las principales causas de guerras". La propuesta de la NAACP recibió el apoyo de China, India y la Unión Soviética, pero fue prácticamente ignorada por las otras grandes potencias, y las propuestas de la NAACP no se incluyeron en la carta final de las Naciones Unidas.

Después de la conferencia de las Naciones Unidas, Du Bois publicó Color and Democracy: Colonies and Peace , un libro que atacaba a los imperios coloniales y, en palabras de un crítico, "contiene suficiente dinamita para hacer estallar todo el sistema vicioso con el que hemos consolado a nuestras almas blancas y llenó los bolsillos de generaciones de capitalistas libertinos ".

A finales de 1945, Du Bois asistió al quinto y último Congreso Panafricano en Manchester, Inglaterra . El congreso fue el más productivo de los cinco congresos, y allí Du Bois conoció a Kwame Nkrumah , el futuro primer presidente de Ghana , quien más tarde lo invitaría a África.

Du Bois ayudó a presentar peticiones a la ONU relativas a la discriminación contra los afroamericanos, la más notable de las cuales fue "Un llamamiento al mundo: una declaración sobre la negación de los derechos humanos a las minorías en el caso de los ciudadanos de ascendencia negra en el país. Estados Unidos de América y un llamamiento a las Naciones Unidas para obtener reparación ". Esta defensa sentó las bases para el informe y la petición posteriores llamados " Nosotros acusamos de genocidio ", presentado en 1951 por el Congreso de Derechos Civiles . "We Charge Genocide" acusa a Estados Unidos de sancionar sistemáticamente asesinatos e infligir daño a los afroamericanos y, por lo tanto, de cometer genocidio .

Guerra Fría

Cuando comenzó la Guerra Fría a mediados de la década de 1940, la NAACP se distanció de los comunistas, para que no sufrieran su financiación o su reputación. La NAACP redobló sus esfuerzos en 1947 después de que la revista Life publicara un artículo de Arthur M. Schlesinger Jr. afirmando que la NAACP estaba fuertemente influenciada por los comunistas. Ignorando los deseos de la NAACP, Du Bois continuó fraternizando con simpatizantes comunistas como Paul Robeson , Howard Fast y Shirley Graham (su futura segunda esposa). Du Bois escribió "No soy comunista ... Por otro lado, yo ... creo ... que Karl Marx ... puso el dedo en la llaga sobre nuestras dificultades ...".

En 1946, Du Bois escribió artículos dando su evaluación de la Unión Soviética; no abrazó el comunismo y criticó su dictadura. Sin embargo, sintió que el capitalismo era responsable de la pobreza y el racismo, y sintió que el socialismo era una alternativa que podría mejorar esos problemas. Los soviéticos rechazaron explícitamente las distinciones raciales y de clase, lo que llevó a Du Bois a concluir que la URSS era el "país más esperanzado del mundo".

La asociación de Du Bois con prominentes comunistas lo convirtió en un pasivo para la NAACP, especialmente desde que el FBI estaba comenzando a investigar agresivamente a los simpatizantes comunistas; así que, de mutuo acuerdo, renunció a la NAACP por segunda vez a fines de 1948. Después de dejar la NAACP, Du Bois comenzó a escribir regularmente para el semanario izquierdista The National Guardian , una relación que duraría hasta 1961.

Activismo por la paz

Du Bois fue un activista pacifista de toda la vida , pero sus esfuerzos se hicieron más pronunciados después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, Du Bois habló en la Conferencia Científica y Cultural para la Paz Mundial en Nueva York: "¡Les digo, gente de América, el mundo oscuro está en movimiento! Quiere y tendrá Libertad, Autonomía e Igualdad. ser desviado en estos derechos fundamentales partiendo dialécticamente de los pelos políticos ... Los blancos pueden, si quieren, armarse para el suicidio. ¡Pero la gran mayoría de los pueblos del mundo marchará sobre ellos hacia la libertad! "

En la primavera de 1949, habló en el Congreso Mundial de Partisanos de la Paz en París, diciendo a la gran multitud: "Liderando este nuevo imperialismo colonial viene mi propia tierra natal construida con el trabajo y la sangre de mi padre, los Estados Unidos. Estados Unidos es una gran nación, rica por la gracia de Dios y próspera por el arduo trabajo de sus más humildes ciudadanos ... Borrachos de poder estamos llevando al mundo al infierno en un nuevo colonialismo con la misma vieja esclavitud humana que una vez nos arruinó; ya una tercera guerra mundial que arruinará el mundo ". Du Bois se afilió a una organización de izquierda, el Consejo Nacional de Artes, Ciencias y Profesiones , y viajó a Moscú como su representante para hablar en la Conferencia de Paz de toda la Unión Soviética a finales de 1949.

El FBI, el macartismo y el juicio

Cinco personas con abrigos pesados ​​frente a un imponente edificio federal
Du Bois ( centro ) y otros acusados ​​del Centro de Información para la Paz se preparan para su juicio en 1951.

Durante la década de 1950, la campaña del macartismo anticomunista del gobierno de Estados Unidos se centró en Du Bois debido a sus inclinaciones socialistas. El historiador Manning Marable caracteriza el trato que dio el gobierno a Du Bois como una "represión despiadada" y un "asesinato político".

El FBI comenzó a compilar un archivo sobre Du Bois en 1942, investigándolo por posibles actividades subversivas. La investigación original parece haber terminado en 1943 porque el FBI no pudo descubrir pruebas suficientes contra Du Bois, pero el FBI reanudó su investigación en 1949, sospechando que estaba entre un grupo de "comunistas ocultos". El ataque gubernamental más agresivo contra Du Bois ocurrió a principios de la década de 1950, como consecuencia de su oposición a las armas nucleares. En 1950 se convirtió en presidente del recién creado Centro de Información para la Paz (PIC), que trabajó para publicitar el Llamamiento por la Paz de Estocolmo en los Estados Unidos. El objetivo principal de la apelación era reunir firmas en una petición, pidiendo a los gobiernos de todo el mundo que prohibieran todas las armas nucleares.

En Estados Unidos v. Centro de Información para la Paz , 97 F. Supp. 255 (DDC 1951), el Departamento de Justicia de los EE. UU. Alegó que el PIC actuaba como agente de un estado extranjero y, por lo tanto, exigió que el PIC se registrara con el gobierno federal. Du Bois y otros líderes del PIC se negaron y fueron acusados ​​de no registrarse. Después de la acusación, algunos de los asociados de Du Bois se distanciaron de él y la NAACP se negó a emitir una declaración de apoyo; pero muchas figuras laborales e izquierdistas, incluido Langston Hughes , apoyaron a Du Bois.

Finalmente fue juzgado en 1951 y estuvo representado por el abogado de derechos civiles Vito Marcantonio . El caso fue desestimado antes de que el jurado diera un veredicto tan pronto como el abogado defensor le dijo al juez que "el Dr. Albert Einstein se ha ofrecido a comparecer como testigo de carácter del Dr. Du Bois". Las memorias del juicio de Du Bois son En batalla por la paz . Aunque Du Bois no fue condenado, el gobierno confiscó el pasaporte de Du Bois y lo retuvo durante ocho años.

Comunismo

Du Bois estaba amargamente decepcionado de que muchos de sus colegas, particularmente la NAACP, no lo apoyaran durante su juicio al PIC de 1951, mientras que los blancos y negros de la clase trabajadora lo apoyaban con entusiasmo. Después del juicio, Du Bois vivió en Manhattan, escribiendo y hablando, y continuó asociándose principalmente con conocidos de izquierda. Su principal preocupación era la paz mundial, y criticó las acciones militares como la Guerra de Corea , que consideraba los esfuerzos de los blancos imperialistas para mantener a las personas de color en un estado sumiso.

Du Bois de pie afuera, hablando con Mao Tse Tung
Du Bois se reúne con Mao Zedong en China en 1959

En 1950, a la edad de 82 años, Du Bois se postuló para Senador de los Estados Unidos por Nueva York en la lista del Partido Laborista Estadounidense y recibió cerca de 200.000 votos, o el 4% del total estatal. Continuó creyendo que el capitalismo era el principal culpable responsable de la subyugación de la gente de color en todo el mundo, y aunque reconoció las fallas de la Unión Soviética, continuó defendiendo el comunismo como una posible solución a los problemas raciales. En palabras del biógrafo David Lewis, Du Bois no apoyó el comunismo por sí mismo, sino que lo hizo porque "los enemigos de sus enemigos eran sus amigos". La misma ambigüedad caracterizó sus opiniones sobre Joseph Stalin : en 1940 escribió con desdén sobre el "Tirano Stalin", pero cuando Stalin murió en 1953, Du Bois escribió un panegírico caracterizando a Stalin como "simple, tranquilo y valiente", y lo elogió por siendo el "primero [en] poner a Rusia en el camino para conquistar los prejuicios raciales y hacer una nación de sus 140 grupos sin destruir su individualidad".

El gobierno de Estados Unidos impidió que Du Bois asistiera a la Conferencia de Bandung de 1955 en Indonesia. La conferencia fue la culminación de los 40 años de los sueños de Du Bois: una reunión de 29 naciones de África y Asia, muchas de ellas recientemente independientes, que representan a la mayoría de los pueblos de color del mundo. La conferencia celebró la independencia de esas naciones cuando comenzaron a afirmar su poder como naciones no alineadas durante la Guerra Fría.

Du Bois recuperó su pasaporte en 1958, y con su segunda esposa, Shirley Graham Du Bois , viajó por todo el mundo, visitando Rusia y China. En ambos países fue celebrado. Du Bois escribió más tarde con aprobación de las condiciones en ambos países.

Du Bois se indignó en 1961 cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la Ley McCarran de 1950 , una pieza clave de la legislación del macartismo que requería que los comunistas se registraran con el gobierno. Para demostrar su indignación, se unió al Partido Comunista en octubre de 1961, a la edad de 93 años. Por esa época, escribió: "Creo en el comunismo. Me refiero al comunismo, una forma de vida planificada en la producción de riqueza y trabajo". diseñado para construir un estado cuyo objeto sea el mayor bienestar de su gente y no meramente el beneficio de una parte ". Le pidió a Herbert Aptheker , comunista e historiador de la historia afroamericana, que fuera su albacea literario.

Muerte en Africa

Un Du Bois anciano y sonriente se sienta en una silla, flanqueado por un hombre y una mujer también sentados y sonrientes.
Du Bois ( centro ) en su fiesta de cumpleaños número 95 en 1963 en Ghana , con el presidente Kwame Nkrumah ( derecha ) y la primera dama Fathia Nkrumah

Nkrumah invitó a Du Bois a Ghana para participar en la celebración de su independencia en 1957, pero no pudo asistir porque el gobierno de los Estados Unidos le había confiscado su pasaporte en 1951. Para 1960, el " Año de África ", Du Bois había recuperado su pasaporte y pudo cruzar el Atlántico y celebrar la creación de la República de Ghana. Du Bois regresó a África a fines de 1960 para asistir a la toma de posesión de Nnamdi Azikiwe como el primer gobernador africano de Nigeria .

Durante su visita a Ghana en 1960, Du Bois habló con su presidente sobre la creación de una nueva enciclopedia de la diáspora africana , la Enciclopedia Africana . A principios de 1961, Ghana notificó a Du Bois que habían asignado fondos para apoyar el proyecto de la enciclopedia y lo invitaron a viajar a Ghana y administrar el proyecto allí. En octubre de 1961, a la edad de 93 años, Du Bois y su esposa viajaron a Ghana para establecerse y comenzar a trabajar en la enciclopedia. A principios de 1963, Estados Unidos se negó a renovar su pasaporte, por lo que hizo el gesto simbólico de convertirse en ciudadano de Ghana.

Si bien a veces se afirma que Du Bois renunció a su ciudadanía estadounidense en ese momento, y manifestó su intención de hacerlo, Du Bois nunca lo hizo. Su salud se deterioró durante los dos años que estuvo en Ghana, y murió el 27 de agosto de 1963 en la capital de Accra a la edad de 95 años. Al día siguiente, en la Marcha en Washington , el orador Roy Wilkins preguntó a los cientos de miles de los manifestantes para honrar a Du Bois con un momento de silencio. La Ley de Derechos Civiles de 1964 , que incorpora muchas de las reformas por las que Du Bois había hecho campaña durante toda su vida, se promulgó casi un año después de su muerte.

Du Bois recibió un funeral de estado el 29 y 30 de agosto de 1963, a pedido de Nkrumah, y fue enterrado cerca del muro occidental del castillo de Christiansborg (ahora castillo de Osu) , entonces la sede del gobierno en Accra. En 1985, otra ceremonia estatal honró a Du Bois. Con las cenizas de su esposa Shirley Graham Du Bois , quien había muerto en 1977, su cuerpo fue re-enterrado en su antigua casa en Accra, que estaba dedicada al Centro Memorial WEB Du Bois para la Cultura Panafricana en su memoria. La primera esposa de Du Bois, Nina, su hijo Burghardt y su hija Yolande, que murió en 1961, fueron enterrados en el cementerio de Great Barrington, Massachusetts, su ciudad natal.

Vida personal

Du Bois fue organizado y disciplinado: su régimen de toda la vida fue levantarse a las 7:15, trabajar hasta las 5:00, cenar y leer un periódico hasta las 7:00, luego leer o socializar hasta que se acostaba, invariablemente antes de las 10:00. . Era un planificador meticuloso y con frecuencia trazaba sus horarios y metas en grandes hojas de papel cuadriculado. Muchos conocidos lo encontraron distante y distante, e insistió en que se le llamara "Dr. Du Bois". Aunque no era sociable, formó varias amistades cercanas con asociados como Charles Young , Paul Laurence Dunbar , John Hope y Mary White Ovington .

Su amigo más cercano era Joel Spingarn , un hombre blanco, pero Du Bois nunca aceptó la oferta de Spingarn de ser el primer nombre. Du Bois era una especie de dandy : se vestía formalmente, llevaba un bastón y caminaba con un aire de confianza y dignidad. Era relativamente bajo, medía 5 pies y 5,5 pulgadas (166 cm) y siempre mantenía un bigote y una perilla bien cuidados. Disfrutaba cantando y jugando al tenis.

Du Bois se casó con Nina Gomer (n. Alrededor de 1870, m. 1896, m. 1950), con quien tuvo dos hijos. Su hijo Burghardt murió cuando era un bebé antes de que naciera su segunda hija, la hija Yolande . Yolande asistió a la Universidad de Fisk y se convirtió en maestra de secundaria en Baltimore, Maryland . Su padre la animó a casarse con Countee Cullen , un poeta del Renacimiento de Harlem conocido a nivel nacional. Se divorciaron en dos años. Se volvió a casar y tuvo una hija, la única nieta de Du Bois. Ese matrimonio también terminó en divorcio.

Como viudo, Du Bois se casó con Shirley Graham (m. 1951, f. 1977), autora, dramaturga, compositora y activista. Ella trajo a su hijo David Graham al matrimonio. David se acercó a Du Bois y tomó el nombre de su padrastro; también trabajó por causas afroamericanas. El historiador David Levering Lewis escribió que Du Bois tuvo varias relaciones extramaritales.

Religión

Aunque Du Bois asistió a una iglesia congregacional de Nueva Inglaterra cuando era niño, abandonó la religión organizada mientras estaba en el Fisk College. Como adulto, Du Bois se describió a sí mismo como agnóstico o librepensador , pero al menos un biógrafo concluyó que Du Bois era virtualmente ateo . Sin embargo, otro analista de los escritos de Du Bois concluyó que tenía una voz religiosa, aunque radicalmente diferente de otras voces religiosas afroamericanas de su época. A Du Bois se le atribuyó el mérito de inaugurar una espiritualidad del siglo XX a la que también pertenecen Ralph Ellison , Zora Neale Hurston y James Baldwin .

Cuando se le pidió que dirigiera las oraciones públicas, Du Bois se negó. En su autobiografía, Du Bois escribió:

Cuando me convertí en jefe de un departamento en Atlanta, el compromiso se retrasó porque nuevamente me negué a liderar en oración ... Me negué rotundamente nuevamente a unirme a cualquier iglesia o firmar cualquier credo de la iglesia. ... Creo que el mayor regalo de la Unión Soviética a la civilización moderna fue el destronamiento del clero y la negativa a permitir que se enseñara religión en las escuelas públicas.

Du Bois acusó a las iglesias estadounidenses de ser las más discriminatorias de todas las instituciones. También vinculó provocativamente el cristianismo afroamericano con las religiones africanas indígenas. Ocasionalmente reconoció el papel beneficioso que desempeñaba la religión en la vida afroamericana, como la "piedra básica" que sirvió de ancla para las comunidades afroamericanas, pero en general menospreció a las iglesias y al clero afroamericanos porque sentía que no apoyaban los objetivos de la igualdad racial y obstaculizó los esfuerzos de los activistas.

Aunque Du Bois no era personalmente religioso, infundió a sus escritos una simbología religiosa. Muchos contemporáneos lo vieron como un profeta. Su poema en prosa de 1904 , "Credo", fue escrito en el estilo de un credo religioso y ampliamente leído por la comunidad afroamericana. Además, Du Bois, tanto en su propia ficción como en las historias publicadas en The Crisis , a menudo establecía analogías entre los linchamientos de afroamericanos y la crucifixión de Cristo . Entre 1920 y 1940, Du Bois pasó del simbolismo manifiesto del mesías negro a un lenguaje mesiánico más sutil.

Votación

En 1889, Du Bois se convirtió en elegible para votar a la edad de 21 años. Durante su vida siguió la filosofía de votar por terceros si los partidos demócrata y republicano no eran satisfactorios; o votar por el menor de dos males si una tercera opción no estaba disponible.

Durante las elecciones presidenciales de 1912 , Du Bois apoyó a Woodrow Wilson, el candidato demócrata, ya que creía que Wilson era un "sureño liberal", aunque había querido apoyar a Theodore Roosevelt y al Partido Progresista , pero los progresistas ignoraron los problemas que enfrentan los negros. Más tarde lamentó su decisión, ya que llegó a la conclusión de que Wilson se oponía a la igualdad racial. Durante las elecciones presidenciales de 1916 apoyó a Charles Evans Hughes , el candidato republicano, ya que creía que Wilson era el mayor mal. Durante las elecciones presidenciales de 1920 apoyó a Warren G. Harding , el candidato republicano, ya que Harding prometió poner fin a la ocupación estadounidense de Haití . Durante las elecciones presidenciales de 1924 apoyó a Robert M. La Follette , el candidato progresista , aunque creía que La Follette no podía ganar. Durante las elecciones presidenciales de 1928 , creía que tanto Herbert Hoover como Al Smith insultaban a los votantes negros y, en cambio, Du Bois apoyaba a Norman Thomas, el candidato socialista.

De 1932 a 1944 , Du Bois apoyó a Franklin D. Roosevelt, el candidato demócrata, ya que la actitud de Roosevelt hacia los trabajadores era más realista. Durante las elecciones presidenciales de 1948 , apoyó a Henry A. Wallace , el candidato progresista , y apoyó nuevamente al candidato de los progresistas, Vincent Hallinan , en 1952 .

Durante las elecciones presidenciales de 1956, Du Bois declaró que no votaría. Criticó las políticas exterior, tributaria y criminal de la administración Eisenhower y Adlai Stevenson II por prometer mantener esas políticas. Sin embargo, no pudo votar por terceros debido a la falta de acceso a las papeletas del Partido Socialista.

Honores y legado

Una gran escultura de bronce en bajorrelieve incrustada en una acera
WEB Du Bois, con Mary White Ovington , fue honrada con un medallón en The Extra Mile .
Busto de WEB Du Bois en la Clark Atlanta University

Trabajos seleccionados

Material de archivo

La Biblioteca WEB Du Bois de la Universidad de Massachusetts Amherst contiene el archivo de Du Bois, que consta de 294 cajas y 89 bobinas de microfilm; Se han digitalizado 99.625 elementos.

Ver también

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

Video externo
icono de video Presentación de Kwame Anthony Appiah sobre Lines of Descent , 29 de abril de 2014 , C-SPAN
Video externo
icono de video Entrevista de Booknotes con David Levering Lewis en WEB Du Bois: The Biography of a Race, 1868-1919 , 2 de enero de 1994 , C-SPAN
icono de video Presentación de Lewis en WEB Du Bois: The Fight for Equality and the American Century, 1919–1963 en el Atlanta History Center, 30 de octubre de 2000 , C-SPAN
icono de video Entrevista con Lewis sobre WEB Du Bois: La lucha por la igualdad y el siglo estadounidense, 1919–1963 , 29 de abril de 2001 , C-SPAN
icono de video Presentación de Lewis sobre sus biografías de Du Bois en el Festival Nacional del Libro, 8 de septiembre de 2001 , C-SPAN
icono de video Presentación de Lewis y Deborah Willis sobre su libro A Small Nation of People: WEB Du Bois and African American Portraits of Progress , 29 de octubre de 2003 , C-SPAN

Documentales

enlaces externos