Computadoras del área oeste - West Area Computers
Unidad de Computación del Área Oeste | |
|---|---|
| Nacionalidad | americano |
| Otros nombres | Computadoras del oeste, Computadoras del área oeste |
| Ocupación | Matemáticos de la NASA |
| Años activos | 1943-1958 |
Los equipos de West ( unidad de cálculo Area Oeste , West Area Informática ) fueron los afroamericanos , mujeres matemáticos que trabajaban como equipos humanos en el Centro de Investigación Langley de la NACA (predecesora de la NASA ) de 1943 a 1958. Estas mujeres son un subconjunto de los cientos de mujeres matemáticas que comenzaron sus carreras en investigación aeronáutica durante la Segunda Guerra Mundial . Para compensar la pérdida de mano de obra a medida que los hombres se unieron al esfuerzo de guerra, muchas organizaciones estadounidenses comenzaron a contratar y reclutar activamente a más mujeres y minorías durante la década de 1940. En 1935, el Centro de Investigación Langley tenía cinco computadoras humanas femeninas en el personal. Para 1946, el Centro de Investigación Langley había reclutado alrededor de 400 computadoras humanas femeninas.
Las computadoras del oeste estaban originalmente sujetas a las leyes Jim Crow de Virginia y obtuvieron su nombre porque trabajaban en el área oeste de Langley, mientras que los matemáticos blancos trabajaban en la sección este. Para trabajar en NACA, los solicitantes tenían que aprobar un examen de servicio civil. A pesar de la Orden Ejecutiva 8802 que prohíbe las prácticas de contratación discriminatorias en las industrias de defensa, las leyes Jim Crow de Virginia la dominaron y dificultaron la contratación de mujeres afroamericanas que de mujeres blancas. Si el solicitante era negro, también tendría que completar un curso de química en el cercano Instituto Hampton. A pesar de que hacían el mismo trabajo que las computadoras humanas blancas de Langley, las computadoras del oeste debían usar áreas de trabajo, baños y cafeterías separados. Las Computadoras del Oeste fueron originalmente secuestradas en el Área Oeste de Langley, de ahí su apodo. En 1958, cuando la NACA hizo la transición a la NASA, se abolieron las instalaciones segregadas, incluida la oficina de West Computing.
El trabajo de las computadoras humanas en Langley varió. Sin embargo, la mayor parte del trabajo implicó leer, analizar y trazar datos. Las computadoras humanas hicieron este trabajo a mano. Trabajarían individualmente con ingenieros o en secciones de informática. Las computadoras jugaron un papel importante en las pruebas de aviones, la investigación de vuelos supersónicos y el programa espacial. Aunque las computadoras femeninas eran tan hábiles como sus contrapartes masculinas, fueron contratadas oficialmente como "subprofesionales" mientras que los hombres tenían el estatus de "profesionales". El estatus de profesional permitía que los hombres recién contratados recibieran $ 2,600 al año (alrededor de $ 38,000 en 2019), mientras que las mujeres recién contratadas comenzaron en $ 1,440 anuales (alrededor de $ 21,000 en 2019) debido a su título subprofesional.
Según un estudio inédito de Beverly E. Golemba sobre las primeras computadoras de Langley, varias otras mujeres no conocían las computadoras West. Dicho esto, tanto las mujeres negras como las blancas entrevistadas por Golemba recordaron que cuando las computadoras de ambos grupos fueron asignadas a un proyecto en conjunto, "todos trabajaron bien juntos".
El 8 de noviembre de 2019, se otorgó la Medalla de Oro del Congreso "En reconocimiento a todas las mujeres que se desempeñaron como computadoras, matemáticas e ingenieras en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) entre la década de 1930 y la 1970 ".
Miembros Notables
En 1949, Dorothy Vaughan fue puesta a cargo de supervisar West Computers. Fue la primera directora afroamericana de la NASA. Vaughan era una matemática que trabajó en Langley desde 1943 hasta su jubilación en 1971. Fue una excelente programadora en FORTRAN , un popular lenguaje de programación de computadoras que se adapta especialmente a la computación numérica y la computación científica . Mary Jackson participó en dinámica de fluidos (corrientes de aire) y pruebas de vuelo. Su trabajo consistía en obtener datos relevantes de experimentos y realizar pruebas. La matemática Katherine Johnson , quien en 2015 fue nombrada ganadora de la Medalla Presidencial de la Libertad , se unió al grupo de Computación del Área Oeste en 1953. Posteriormente fue reasignada a la División de Investigación de Vuelo de Langley, donde realizó un trabajo notable, incluido el análisis de la trayectoria del astronauta John Glenn '. s Proyecto MA-6 Vuelo espacial orbital Mercury . Katherine comenzó su carrera trabajando con información de pruebas de vuelo, pero más tarde una parte de su trabajo de matemáticas y la investigación se utilizaron en conferencias y se les enseñó a muchos estudiantes, se llamó Notas sobre tecnología espacial. Estas charlas fueron impartidas por ingenieros que más tarde dieron forma al Grupo de Trabajo Espacial, que ayudó con los viajes espaciales. Mary Jackson también trabajó en la Unidad de Computación del Área Oeste, y el trabajo de las tres mujeres (Vaughan, Johnson y Jackson) se presenta en la película Hidden Figures de 2016 . Tenga en cuenta que esta película muestra incorrectamente a la NASA como segregada. La desegregación ocurrió en 1958 en la transición de NACA a NASA.
Protestando la segregación
Algunos de los West Computers participaron en pequeños actos de protesta contra la segregación en Langley. Muchas pequeñas protestas ocurrieron en el comedor segregado ya que a las mujeres de color se les prohibió ingresar a la cafetería blanca. Miriam Mann eliminó repetidamente los carteles que indicaban dónde podían sentarse las "niñas de color" para comer. Tanto Katherine Johnson como Mary Winston Jackson se negaron a usar las cafeterías segregadas y comieron exclusivamente en sus escritorios. Katherine Johnson también se negó a usar baños separados ya que estaban en el lado opuesto del campus, por lo que usó un baño sin marcar. Después de descubrir que los hombres de su equipo asistían a las reuniones para compartir información importante sobre sus tareas actuales, Katherine Johnson también comenzó a asistir a estas reuniones a pesar de que ninguna otra mujer había sido invitada a participar. Ella participó mucho durante estas reuniones haciendo preguntas frecuentes y participando en discusiones.
Christine Darden se convirtió en ingeniera después de demostrar que poseía todas, si no más, las habilidades que tenían los ingenieros masculinos y pidió que la trasladaran al grupo de ingenieros en lugar de seguir siendo una computadora.