katherine johnson-Katherine Johnson

katherine johnson
katherine johnson
Johnson en 1983
Nacido
criolla katherine coleman

( 08/26/1918 )26 de agosto de 1918
Fallecido 24 de febrero de 2020 (2020-02-24)(101 años)
Newport News, Virginia , Estados Unidos
Otros nombres katherine goble
Educación Universidad Estatal de Virginia Occidental ( BS )
Ocupación Matemático
Empleadores NACA , NASA 1953–1986
Conocido por Cálculo de trayectorias para misiones de la NASA
Esposos
Niños 3
Premios
Sitio web katherinejohnson .net

Katherine Johnson ( de soltera Coleman ; 26 de agosto de 1918 - 24 de febrero de 2020) fue una matemática estadounidense cuyos cálculos de la mecánica orbital como empleada de la NASA fueron fundamentales para el éxito del primer y posteriores vuelos espaciales tripulados de EE. UU. Durante su carrera de 33 años en la NASA y su predecesora , se ganó la reputación de dominar cálculos manuales complejos y ayudó a ser pionera en el uso de computadoras para realizar las tareas. La agencia espacial destacó su "papel histórico como una de las primeras mujeres afroamericanas en trabajar como científica de la NASA".

El trabajo de Johnson incluyó el cálculo de trayectorias, ventanas de lanzamiento y rutas de retorno de emergencia para los vuelos espaciales del Proyecto Mercurio , incluidos los de los astronautas Alan Shepard , el primer estadounidense en el espacio, y John Glenn , el primer estadounidense en órbita, y rutas de encuentro para el módulo lunar Apolo y módulo de comando en vuelos a la Luna. Sus cálculos también fueron esenciales para el comienzo del programa del transbordador espacial y trabajó en los planes para una misión a Marte . Era conocida como una "computadora humana" por su tremenda capacidad matemática y su habilidad para trabajar con trayectorias espaciales con tan poca tecnología y reconocimiento en ese momento.

En 2015, el presidente Barack Obama otorgó a Johnson la Medalla Presidencial de la Libertad . En 2016, el astronauta de la NASA Leland D. Melvin le otorgó el Premio Silver Snoopy y un Premio al Logro del Grupo de la NASA . Fue interpretada por Taraji P. Henson como un personaje principal en la película Hidden Figures del 2016 . En 2019, Johnson recibió la Medalla de Oro del Congreso por parte del Congreso de los Estados Unidos . En 2021, fue incluida póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer .

Primeros años de vida

Katherine Johnson nació como criolla Katherine Coleman el 26 de agosto de 1918 en White Sulphur Springs , Virginia Occidental, hija de Joylette Roberta (de soltera Lowe) y Joshua McKinley Coleman. Era la menor de cuatro hijos. Su madre era maestra y su padre era leñador, agricultor y manitas. También trabajó en el Hotel Greenbrier .

Johnson mostró fuertes habilidades matemáticas desde una edad temprana. Debido a que el condado de Greenbrier no ofrecía educación pública para estudiantes afroamericanos después del octavo grado, los Coleman hicieron arreglos para que sus hijos asistieran a la escuela secundaria en Institute, West Virginia . Esta escuela estaba en el campus de West Virginia State College (WVSC); Johnson se inscribió cuando tenía diez años. La familia dividía su tiempo entre Institute durante el año escolar y White Sulphur Springs en el verano.

vídeo externo
icono de vídeo Entrevista con el presidente de la Universidad Estatal de West Virginia, Anthony Jenkins, sobre los estudios y la carrera de Johnson, 21 de octubre de 2019 , C-SPAN

Después de graduarse de la escuela secundaria a la edad de 14 años, Johnson se matriculó en WVSC, una universidad históricamente negra . Tomó todos los cursos de matemáticas ofrecidos por el Colegio. Varios profesores la asesoraron, incluida la química y matemática Angie Turner King , quien había guiado a Coleman a lo largo de la escuela secundaria, y WW Schieffelin Claytor , el tercer afroamericano en recibir un doctorado en matemáticas. Claytor agregó nuevos cursos de matemáticas solo para Johnson. Se graduó summa cum laude en 1937, con títulos en matemáticas y francés, a los 18 años. Johnson fue miembro de Alpha Kappa Alpha . Asumió un trabajo de maestra en una escuela pública negra en Marion , Virginia.

En 1939, después de casarse con su primer marido, James Goble, dejó su trabajo como maestra y se matriculó en un programa de posgrado en matemáticas. Renunció al final de la primera sesión y decidió concentrarse en su vida familiar. Fue la primera mujer afroamericana en asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de West Virginia en Morgantown, West Virginia . A través del presidente de WVSC, el Dr. John W. Davis , se convirtió en una de los tres estudiantes afroamericanos y la única mujer seleccionada para integrar la escuela de posgrado después del fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1938 en Missouri ex rel. Gaines v. Canadá requirió que los estados que brindaban educación superior pública a estudiantes blancos también la brindaran a estudiantes negros, ya sea estableciendo colegios y universidades para negros o admitiendo estudiantes negros en universidades que anteriormente eran solo para blancos.

Carrera

Fotografía de Johnson sentado en un escritorio
Johnson trabajando en la Rama de Control de Naves Espaciales de la NASA en 1966

Johnson se decidió por una carrera como investigadora matemática, aunque este era un campo difícil de ingresar para los afroamericanos y las mujeres. Los primeros trabajos que encontró fueron en la docencia. En una reunión familiar en 1952, un pariente mencionó que el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA) estaba contratando matemáticos. En el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial , con sede en Hampton , Virginia, cerca de Langley Field , la NACA contrató a matemáticos afroamericanos y blancos para su Departamento de Orientación y Navegación. Johnson aceptó una oferta de trabajo de la agencia en junio de 1953.

Según una historia oral archivada por el Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario:

Al principio, ella [Johnson] trabajaba en un grupo de mujeres que realizaban cálculos matemáticos. Katherine se ha referido a las mujeres en la piscina como "computadoras que usaban faldas" virtuales. Su trabajo principal era leer los datos de las cajas negras del avión y realizar otras tareas matemáticas precisas. Entonces, un día, Katherine (y un colega) fueron asignados temporalmente para ayudar al equipo de investigación de vuelo compuesto exclusivamente por hombres. El conocimiento de Katherine sobre geometría analítica ayudó a que los jefes y colegas masculinos se aliaran rápidamente hasta el punto de que "se olvidaron de devolverme a la piscina". Si bien las barreras raciales y de género siempre estuvieron ahí, Katherine las ignoró. Katherine fue asertiva y pidió ser incluida en las reuniones editoriales (donde ninguna mujer había ido antes). Simplemente le dijo a la gente que había hecho el trabajo y que pertenecía.

De 1953 a 1958, Johnson trabajó como informático , analizando temas como el alivio de ráfagas para aeronaves. Originalmente asignado a la sección de Computadoras del Área Oeste supervisada por la matemática Dorothy Vaughan , Johnson fue reasignado a la División de Orientación y Control de la División de Investigación de Vuelo de Langley. Estaba integrado por ingenieros varones blancos. De acuerdo con las leyes de segregación racial del estado de Virginia y la segregación federal en el lugar de trabajo introducida por el presidente Woodrow Wilson a principios del siglo XX, Johnson y las otras mujeres afroamericanas en el grupo informático debían trabajar, comer y usar baños que eran separados de los de sus pares blancos. Su oficina fue etiquetada como "Computadoras de colores". En una entrevista con WHRO-TV , Johnson declaró que "no sentía la segregación en la NASA, porque todos allí estaban investigando. Tenías una misión y trabajabas en ella, y era importante para ti hacer tu trabajo". .. y jugar al bridge en el almuerzo". Ella agregó: "No sentí ninguna segregación. Sabía que estaba allí, pero no la sentí".

NACA disolvió el grupo de computación en color en 1958 cuando la agencia fue reemplazada por la NASA, que adoptó las computadoras digitales. Aunque la instalación fue desagregada, las formas de discriminación seguían siendo generalizadas. Johnson recordó esa época:

El primer informe de la NASA que muestra el nombre de Johnson como coautor

Necesitábamos ser asertivas como mujeres en esos días, asertivas y agresivas, y el grado en que teníamos que ser así dependía de dónde estabas. Tenía que ser. En los primeros días de la NASA, a las mujeres no se les permitía poner su nombre en los informes; ninguna mujer en mi división había tenido su nombre en un informe. Estaba trabajando con Ted Skopinski y él quería irse e ir a Houston... pero Henry Pearson, nuestro supervisor, no era un fanático de las mujeres, lo presionaba para que terminara el informe en el que estábamos trabajando. Finalmente, Ted le dijo: "Katherine debería terminar el informe, de todos modos ya hizo la mayor parte del trabajo". Así que Ted dejó a Pearson sin opción; Terminé el informe y mi nombre apareció en él, y esa fue la primera vez que una mujer en nuestra división tenía su nombre en algo.

Desde 1958 hasta su jubilación en 1986, Johnson trabajó como tecnóloga aeroespacial y durante su carrera se trasladó a la rama de controles de naves espaciales. Calculó la trayectoria del vuelo espacial del 5 de mayo de 1961 de Alan Shepard , el primer estadounidense en el espacio. También calculó la ventana de lanzamiento para su misión Mercury de 1961 . Trazó cartas de navegación de respaldo para los astronautas en caso de fallas electrónicas. Cuando la NASA utilizó computadoras electrónicas por primera vez para calcular la órbita de John Glenn alrededor de la Tierra , los funcionarios pidieron a Johnson que verificara los números de la computadora; Glenn había preguntado por ella específicamente y se había negado a volar a menos que Johnson verificara los cálculos. Biography.com afirma que estos fueron "cálculos mucho más difíciles, para dar cuenta de las atracciones gravitatorias de los cuerpos celestes".

Como computadora, calculó la trayectoria de Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio... John Glenn le pidió que volviera a verificar personalmente los cálculos... antes de su vuelo a bordo de Friendship 7... en el que se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la tierra.

—  NASA

La autora Margot Lee Shetterly declaró: "Entonces, el astronauta que se convirtió en un héroe, miró a esta mujer negra en el sur todavía segregado en ese momento como una de las partes clave para asegurarse de que su misión fuera un éxito". Agregó que, en una época en la que la computación era "un trabajo de mujeres" y la ingeniería se dejaba a los hombres, "realmente tiene que ver con nosotros, a lo largo del tiempo, como que no valoramos ese trabajo que hacían las mujeres, por necesario que fuera". tanto como podamos. Y se ha necesitado historia para tener una perspectiva de eso".

Johnson luego trabajó directamente con computadoras digitales . Su habilidad y reputación de precisión ayudaron a establecer confianza en la nueva tecnología. En 1961, su trabajo ayudó a garantizar que la cápsula Freedom 7 Mercury de Alan Shepard se encontrara rápidamente después del aterrizaje, utilizando la trayectoria precisa que se había establecido.

Johnson sentada en una silla mirando a su derecha
Johnson en 2008

También ayudó a calcular la trayectoria del vuelo del Apolo 11 de 1969 a la Luna. Durante el alunizaje, Johnson estaba en una reunión en las montañas Pocono . Ella y algunos otros se apiñaron alrededor de una pequeña pantalla de televisión viendo los primeros pasos en la Luna. En 1970, Johnson trabajó en la misión lunar Apolo 13 . Cuando se abortó la misión, su trabajo en procedimientos y gráficos de respaldo ayudó a establecer un camino seguro para el regreso de la tripulación a la Tierra, creando un sistema de observación de una estrella que permitiría a los astronautas determinar su ubicación con precisión. En una entrevista de 2010, Johnson recordó: "Todos estaban preocupados por que llegaran allí. Nos preocupaba que regresaran". Más adelante en su carrera, Johnson trabajó en el programa del transbordador espacial , el satélite de recursos terrestres y en los planes para una misión a Marte .

Johnson pasó sus últimos años animando a los estudiantes a entrar en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).

Vida personal y muerte.

Katherine y James Francis Goble tuvieron tres hijas. La familia vivía en Newport News , Virginia, desde 1953. James murió de un tumor cerebral inoperable en 1956 y, tres años después, Katherine se casó con James A. "Jim" Johnson, un oficial del ejército de los Estados Unidos y veterano de la Guerra de Corea ; la pareja estuvo casada durante 60 años hasta su muerte en marzo de 2019 a la edad de 93 años. Johnson, que tenía seis nietos y 11 bisnietos, vivía en Hampton , Virginia. Animó a sus nietos y estudiantes a seguir carreras en ciencia y tecnología.

Fue miembro de la Iglesia Presbiteriana Carver Memorial durante 50 años, donde cantó como parte del coro. También fue miembro de Alpha Kappa Alpha Sorority.

Johnson murió en una casa de retiro en Newport News el 24 de febrero de 2020, a los 101 años. Tras su muerte, Jim Bridenstine , administrador de la NASA, la describió como "una heroína estadounidense" y afirmó que "su legado pionero nunca será olvidado".

Legado y honores

Johnson sentada con su Medalla Presidencial de la Libertad
La Medalla Presidencial de la Libertad fue otorgada a Johnson en 2015.

Johnson es coautor de 26 artículos científicos. Su influencia social como pionera en la ciencia espacial y la informática queda demostrada por los honores que recibió y su estatus como modelo a seguir para una vida en la ciencia. Johnson fue nombrada Alumna Destacada del Año de West Virginia State College en 1999. El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad , una de los 17 estadounidenses honrados el 24 de noviembre de 2015. Fue citada como un ejemplo pionero de afroamericano mujeres en STEM . El presidente Obama dijo en ese momento: "Katherine G. Johnson se negó a verse limitada por las expectativas de la sociedad sobre su género y raza mientras expandía los límites del alcance de la humanidad". La NASA destacó su "papel histórico como una de las primeras mujeres afroamericanas en trabajar como científica de la NASA".

Johnson sentado en un banco junto a un cartel frente al Centro de Investigación Computacional Katherine G. Johnson.
Johnson frente al Centro de Investigación Computacional que lleva su nombre

Dos instalaciones de la NASA han sido nombradas en su honor. El 5 de mayo de 2016, un nuevo edificio de 40 000 pies cuadrados (3700 m 2 ) se denominó "Instalación de investigación computacional Katherine G. Johnson" y se inauguró formalmente en el Centro de investigación Langley de la agencia en Hampton, Virginia. La instalación abrió oficialmente sus puertas el 22 de septiembre de 2017. Johnson asistió a este evento, que también marcó el 55.º aniversario del histórico lanzamiento del cohete y amerizaje del astronauta Alan Shepard, un éxito que Johnson ayudó a lograr. En la ceremonia, el subdirector Lewin dijo lo siguiente sobre Johnson: "Millones de personas en todo el mundo vieron el vuelo de Shepard, pero lo que no sabían en ese momento era que los cálculos que lo llevaron al espacio y lo llevaron a salvo a casa fueron realizados por el invitado de hoy. de honor, Katherine Johnson". Durante el evento, Johnson también recibió un premio Silver Snoopy ; a menudo llamado el premio del astronauta, la NASA declaró que se otorga a aquellos "que han hecho contribuciones sobresalientes a la seguridad del vuelo y al éxito de la misión". La NASA cambió el nombre de la Instalación Independiente de Verificación y Validación, en Fairmont, West Virginia, a Instalación Independiente de Verificación y Validación Katherine Johnson el 22 de febrero de 2019.

Johnson fue incluida en la lista de la BBC de las 100 mujeres influyentes en todo el mundo en 2016. En un video de 2016, la NASA declaró: "Sus cálculos demostraron ser fundamentales para el éxito del programa de aterrizaje lunar Apolo y el inicio del programa del transbordador espacial, como hicieron con esos primeros pasos en el viaje del país al espacio".

vídeo externo
icono de vídeo Presentación de Margot Lee Shetterly sobre figuras ocultas en el Museo de Historia de Hampton, 8 de septiembre de 2016 , C-SPAN
icono de vídeo Discusión con Shetterly sobre figuras ocultas en el Festival Nacional del Libro, 2 de septiembre de 2017 , C-SPAN

La escritora científica Maia Weinstock desarrolló un prototipo de Lego para mujeres de la NASA en 2016 e incluyó a Johnson; se negó a que se imprimiera su imagen en el producto final. El 12 de mayo de 2018, el College of William & Mary le otorgó un doctorado honoris causa . En agosto de 2018, la Universidad Estatal de Virginia Occidental estableció una beca STEM en honor a Johnson y erigió una estatua de ella de tamaño natural en el campus. Mattel anunció una muñeca Barbie a semejanza de Johnson con una insignia de identidad de la NASA en 2018. En 2019, Johnson fue anunciado como uno de los miembros de la clase inaugural del Salón de la Fama del Gobierno del Ejecutivo Gubernamental.

En junio de 2019, la Universidad George Mason nombró el edificio más destacado de su campus de SciTech, Katherine G. Johnson Hall.

En 2020, el distrito escolar de Bethel , Washington, nombró a su escuela más nueva como la escuela primaria Katherine G. Johnson.

El 2 de noviembre de 2020, las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax , la división escolar más grande de la Mancomunidad de Virginia y la 12.ª división escolar más grande de los Estados Unidos, y la ciudad de Fairfax, Virginia , anunciaron que la junta escolar de esta última había votado para cambiar el nombre de su centro escuela, anteriormente nombrada en honor al soldado, poeta y músico confederado Sidney Lanier a la escuela secundaria Katherine Johnson (KJMS), después de que el 85 por ciento de sus residentes expresaron su apoyo a favor.

El 6 de noviembre de 2020 se lanzó al espacio un satélite que lleva su nombre ( ÑuSat 15 o "Katherine", COSPAR 2020-079G). En febrero de 2021, Northrop Grumman nombró a su nave espacial Cygnus NG-15 para abastecer a la Estación Espacial Internacional SS Katherine Johnson en su honor.

En 2021, el Distrito Escolar Unificado de San Juan, en Sacramento, California, nombró a su escuela más nueva Escuela Intermedia Katherine Johnson.

Representación en los medios

La película Hidden Figures , estrenada en diciembre de 2016, se basó en el libro de no ficción del mismo título de Margot Lee Shetterly, que se publicó a principios de ese año. Sigue a Johnson y otras matemáticas afroamericanas ( Mary Jackson y Dorothy Vaughan ) que trabajaron en la NASA. Taraji P. Henson interpreta a Johnson en la película. Apareciendo junto a Henson en la 89ª edición de los Premios de la Academia , Johnson recibió una ovación de pie del público. En una entrevista anterior, Johnson hizo el siguiente comentario sobre la película: "Estuvo bien hecha. Las tres actrices principales hicieron un excelente trabajo retratándonos". En un episodio de 2016 de la serie Timeless de NBC , titulado "Space Race", el matemático es interpretado por Nadine Ellis.

Premios

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos