Walter A. Strong - Walter A. Strong
Walter Ansel Strong | |
|---|---|
| Nacido |
13 de agosto de 1883 Chicago, Illinois |
| Fallecido | 10 de mayo de 1931 (47 años) Winnetka, Illinois |
| Ocupación | Editor, Chicago Daily News |
| Cónyuge | Josephine Webster Strong |
Walter Ansel Strong (1883-1931) fue el editor del Chicago Daily News durante la Prohibición y los primeros días de la Gran Depresión. Fue un innovador en los negocios y un destacado líder cívico.
Primeros años
Walter Strong nació en Chicago el 13 de agosto de 1883 al Dr. Albert Bliss Strong e Ida Cook Strong. Su padre, un veterano del Ejército de la Unión , enseñó en Rush Medical College durante muchos años y luego mantuvo una práctica médica privada. Su madre era una pianista y cantante formada en el conservatorio. Ella era la hija adoptiva de Ansel B. y Helen Cook. Ansel era un contratista de mampostería de piedra que sirvió en el Concejo Municipal de Chicago y en la Legislatura del Estado de Illinois . Cuando se jubiló, Cook construyó una gran segunda casa en Libertyville, Illinois , treinta millas al norte de Chicago.
Los primeros años de Strong estuvieron marcados por la tragedia. Tres de sus cinco hermanos murieron por causas naturales durante la infancia. Su padre tenía problemas de salud mental, posiblemente un trastorno bipolar , y necesitó atención institucional intermitente desde que Walter tenía doce años. El estrés de estos eventos hizo que la madre de Strong se fuera de Chicago en 1895 y se mudara a Libertyville, donde tenía una cabaña adyacente a la propiedad de su padre. En 1896 se emitió un decreto de divorcio, que su esposo solicitó y al que ella no se opuso. En 1898, la madre de Strong se mudó permanentemente al área de Los Ángeles, California, con el hermano menor de Strong bajo su custodia.
Con la ruptura de la familia y la enfermedad de su padre, se hicieron arreglos para que Strong y su hermano mayor, que estaban al cuidado de su padre, residieran en un hogar grupal operado por West Side YMCA. Walter terminó su último año de secundaria durante su primer año de residencia allí, y se graduó de West Division Street School en 1899. Durante ese tiempo, los parientes de la familia apoyaron a los dos niños pequeños, particularmente después de la muerte de su padre tras el confinamiento involuntario en el Hospital Estatal. for the Insane en Kankakee (ahora Kankakee State Hospital ) en marzo de 1900.
Uno de los primos hermanos de su padre, Jessie Bradley, se había casado con Victor Lawson , el editor del Chicago Daily News . Ella y su esposo estaban entre los que se aseguraron de que Walter y su hermano tuvieran oportunidades que de otro modo no hubieran tenido. Durante su primer año de residencia en el West Side YMCA , Strong y su hermano eran vendedores de periódicos del Daily News , vendiendo periódicos después de la escuela en los tranvías de Madison Avenue por dinero para comida. A partir del verano después de la escuela secundaria, a Walter le dieron un trabajo a tiempo parcial como empleado en el periódico matutino de Lawson, el Registro de Chicago . Walter mantuvo este trabajo mientras asistía a clases nocturnas en el Instituto Lewis (ahora Instituto de Tecnología de Illinois ), que le otorgó un título en ingeniería civil en 1901.
En el otoño de 1902, Strong ingresó a Beloit College en Wisconsin como estudiante de segundo año. Los Lawson ayudaron en su admisión garantizando su matrícula. Mientras asistía a Beloit, Strong se mantuvo a sí mismo con una variedad de trabajos a tiempo parcial, incluido el trabajo en Beloit Free Press . También editó el periódico estudiantil y fue director de arte del Codex , el anuario semestral. Participó activamente en la fraternidad Beta Theta Pi , donde formó amistades para toda la vida y participó en una amplia gama de organizaciones y deportes universitarios. Strong aceptó una oferta del Sr. Lawson para unirse al personal del Chicago Daily News poco antes de graduarse.
Chicago Daily News
Strong comenzó su carrera de tres décadas en el Chicago Daily News como asistente de auditoría en agosto de 1905. En 1908 acompañó a Victor Lawson a Europa como su secretario. Poco después, se convirtió en gerente de la oficina de Lawson. Además, Strong recibió la responsabilidad de supervisar el Sanatorio del Fondo de Aire Fresco del Chicago Daily News, establecido por Jessie Lawson en 1887 para el beneficio de los niños urbanos pobres. Ubicado frente al lago en Fullerton Avenue, el sanatorio brindaba transporte gratuito, atención médica y comidas todos los días, excepto los domingos, durante todo el verano. La asistencia promedió más de 400 niños por día, y "nadie se alejó por motivos de clase, color o condición". Strong supervisó la construcción de una nueva casa para el sanatorio, un edificio estilo Prairie diseñado por Dwight H. Perkins , que se inauguró en 1920. Cuando Strong se convirtió en editor en 1926, el edificio se acondicionó para el invierno para que pudiera funcionar todo el año. El sanatorio se cerró en 1937 y en 1952 se convirtió en un teatro ahora conocido como Theatre on the Lake.
En octubre de 1909, Strong comenzó a asistir a clases nocturnas en la Facultad de Derecho John Marshall . Se graduó en 1912 y fue admitido en el colegio de abogados. Uno de sus profesores de derecho fue Frank J. Loesch , con quien más tarde colaboraría en campañas policiales y anticorrupción en Chicago. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , cuando la competencia por los lectores de periódicos se volvió feroz, Lawson puso a Strong a cargo del departamento de circulación del periódico. En reconocimiento a su habilidad y dedicación al periódico, Lawson nombró a Strong Business Manager en 1921.
En las primeras décadas de propiedad de Lawson, el Daily News se había convertido en uno de los periódicos más leídos del mundo, eclipsando a su rival el Chicago Tribune . Tenía una reputación de imparcialidad y honestidad, y su cobertura de noticias internacionales era insuperable. Sin embargo, después de la muerte de la esposa de Lawson en 1913, su atención al periódico comenzó a decaer. La pareja no tenía hijos y Lawson pasaba cada vez más tiempo fuera de Chicago en la finca y la granja lechera que su esposa había desarrollado y administrado para ellos en Green Lake, Wisconsin . Durante los años de guerra, Strong instó a Lawson a invertir en una planta moderna para que el Daily News pudiera seguir el ritmo de sus competidores. Inicialmente, Lawson estaba lo suficientemente interesado como para adquirir un lote infrautilizado para ese propósito, pero nunca cumplió con el plan. La propiedad, entre Madison y Washington, justo al este del río Chicago, es donde se encuentra hoy la Civic Opera House .
Además de supervisar el lado comercial de las operaciones, en 1922 Strong jugó un papel decisivo en la creación de la estación de radio WMAQ (AM) . WMAQ fue una de las primeras estaciones en Chicago y una de las primeras en propiedad de un periódico. Strong decidió que una joven llamada Judith C. Waller era la persona adecuada para administrar la estación. La llamó y le dijo: “Acabo de comprar una estación de radio; baje y ejecútelo ". Waller protestó diciendo que no sabía nada sobre el funcionamiento de una estación. Strong respondió: "Yo tampoco, pero ven y lo averiguaremos". Waller fue contratada en febrero de 1922. Continuó teniendo una larga y distinguida carrera en la radiodifusión. Strong también participó activamente en las conferencias de radio anuales organizadas por el entonces secretario de Comercio de Estados Unidos, Herbert Hoover, en 1924 y 1925. Como presidente del Comité Nacional de Coordinación de Radio, entonces una influyente asociación comercial de radiodifusión, Strong ayudó a Hoover a obtener la aprobación de la Ley de Radio de 1927 , la primera ley que reguló la radiodifusión como medio de comunicación de masas. En 1927, WMAQ se convirtió en una filial de la Columbia Broadcasting System . En 1930, la estación se organizó como una corporación separada, y Strong se convirtió en presidente de la junta directiva.
En el mismo año en que lanzó la estación de radio, Strong estableció una corporación para construir una fábrica de papel en Chicago que usaba papel de desecho en la producción de papel de periódico, bajo contrato con el Daily News . Esta iniciativa pionera de reciclaje fue en respuesta a la escasez de tiempos de guerra, que hizo que el precio del papel (el mayor gasto individual para los periódicos) se duplicara. Waterway Paper Products estaba ubicado en Kedzie y 32nd Street. Strong era su presidente y Emanuel M. Mendelson el vicepresidente y tesorero. Waterways Paper Products operó entre 1923 y 1930, y finalmente produjo unas 30.000 toneladas de papel de periódico de calidad al año.
Victor Lawson murió en agosto de 1925, sin dejar instrucciones en su testamento con respecto a la disposición del Daily News . Strong pasó el resto del año recaudando capital para una corporación que estableció para comprar el Daily News con el fin de mantener al personal de Lawson y preservar los altos estándares periodísticos del periódico. Como resultado de los esfuerzos de Strong, el periódico fue adquirido por Chicago Daily News Corporation, de la cual era el principal accionista, por $ 13.5 millones, el precio más alto pagado por un periódico hasta ese momento.
Strong fue presidente y editor del Chicago Daily News Corporation desde diciembre de 1925 hasta su muerte en mayo de 1931. A fines de la década de 1920, el periódico tenía una circulación de 430.000 ejemplares y afirmaba emplear a más de 14.000 personas en todo el mundo. Strong continuó su interés en la radiodifusión. El Daily News experimentó con un sistema de televisión mecánico , que tuvo su transmisión por televisión inaugural como W9XAP el 27 de agosto de 1930. La tecnología resultó inviable, pero el experimento sentó las bases para WMAQ-TV años más tarde.
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Una vez que se convirtió en editor, Strong tomó medidas inmediatas para construir una moderna instalación de periódicos. Rechazando la parcela que Lawson había elegido por ser demasiado pequeña, en su lugar adquirió los derechos aéreos sobre las vías del tren que corrían a lo largo del lado oeste del río frente al sitio original. En ese momento, los derechos aéreos todavía eran una novedad fuera de la ciudad de Nueva York. El amigo de Strong, Laird Bell, representó al Chicago Daily News en la complicada negociación sobre estos derechos (varias compañías ferroviarias diferentes estuvieron involucradas), y el ex profesor de derecho de Strong, Frank Loesch, representó a las compañías ferroviarias. Se requirió un año y medio de reuniones para llegar a un acuerdo entre todas las partes. Una vez que se resolvió eso, Strong vendió el paquete que Lawson había reservado para el Daily News al magnate de los servicios públicos Samuel Insull , en el entendimiento de que construiría un edificio que incluiría un nuevo hogar para la Ópera Cívica de Chicago .
Strong encargó a Holabird & Root que diseñara una estructura moderna con una gran plaza al aire libre frente al agua. El diseño atrevido del edificio y la fachada Art Deco fueron considerados como un disparo contra el Chicago Tribune , que operaba en la Tribune Tower , un gran edificio neogótico en North Michigan Avenue que se había terminado en 1925. En el interior, el edificio Daily News contó con un mural muy admirado de John W. Norton y afuera tenía bajorrelieves que representaban la historia del periodismo y una fuente en honor a Victor Lawson. La ceremonia de inauguración se llevó a cabo en diciembre de 1927, y el Chicago Daily News Building se completó en junio de 1929. Durante la ceremonia de dedicación, el presidente Herbert Hoover presionó un botón que puso en marcha las prensas. El edificio tenía veintiséis pisos de altura, albergaba a 2.000 empleados de Daily News y proporcionaba espacio de estudio para WMAQ. Aunque desde entonces ha sido rebautizado como Riverside Plaza, según el crítico de arquitectura del Tribune , el Daily News Building sigue siendo "uno de los mejores ejemplos de arquitectura Art Deco de Chicago y una obra pionera de ingeniería y diseño urbano".
Strong también fortaleció el servicio de noticias internacionales del periódico, que tenía corresponsales en veintisiete países extranjeros y mantenía oficinas en Londres, París, Berlín, Pekín y Moscú. También amplió el papel del personal en el extranjero del periódico para incluir la facilitación de iniciativas diplomáticas para promover la paz mundial y el control de armas. Por ejemplo, los corresponsales extranjeros del Daily News ayudaron a Salomon Levinson en su búsqueda de un tratado internacional para ilegalizar la guerra, un esfuerzo que culminó en agosto de 1928 con la adopción del Pacto Kellogg-Briand . Strong también respaldó la iniciativa de búsqueda de la paz del corresponsal extranjero principal del periódico, Edward Price Bell , quien logró organizar una reunión de cinco días entre el presidente Hoover y Ramsay MacDonald , el primer ministro de Gran Bretaña en Rapidan Camp , el retiro presidencial de Hoover en el noroeste de Estados Unidos. Virginia en octubre de 1929. Esta reunión inició el proceso que condujo a la adopción del Tratado Naval de Londres por Gran Bretaña, Japón, Francia, Italia y Estados Unidos en abril de 1930.
Liderazgo empresarial y cívico
Además de ser el editor del Daily News , Strong fue el presidente del Grupo 100,000, que reunió a los líderes de los principales periódicos estadounidenses con el propósito de hacer crecer y mejorar la publicidad en los periódicos. También fue director de la Oficina de Auditoría de Circulaciones , la Asociación Estadounidense de Editores de Periódicos y Associated Press . En 1930, fue elegido presidente de la Advertising Federation of America . Strong pronunció muchos discursos sobre el estado de la industria, incluido un discurso en la Universidad de Chicago titulado "Periódicos y la Nueva Era". Fue un defensor de la honestidad en la publicidad. En reconocimiento a sus esfuerzos por promover altos estándares en la industria de la publicidad, fue nombrado póstumamente al Salón de la Fama de la Publicidad en 1949, el primer año de tales premios.
Strong fue administrador durante mucho tiempo de su alma mater, Beloit College. En enero de 1931, cuatro meses antes de su muerte, propuso a sus compañeros fideicomisarios que se construyera un estadio en el campo de atletismo de Beloit, presentando un modelo a pequeña escala de su idea. Después de su muerte, su viuda, Josephine W. Strong, donó fondos para construir ese estadio en su honor. Strong Stadium, que fue diseñado por el arquitecto hermano de la Sra. Strong, Maurice Webster, se inauguró el 13 de octubre de 1934. Todavía se usa hoy.
El mandato de Strong en el Daily News coincidió con la Prohibición en los Estados Unidos . Chicago estaba atormentada por la violencia de la mafia, gran parte de ella centrada en Al Capone . La ciudad parecía incapaz de imponer la ley y el orden, en parte porque el alcalde de Chicago, Big Bill Thompson , apoyado por el magnate de los periódicos William Randolph Hearst , mantenía relaciones de beneficio mutuo con figuras del crimen organizado como Al Capone. Hearst publicó un periódico matutino y vespertino en Chicago en ese momento. Cuando Thompson se negó a presentarse a la reelección después de dos mandatos de cuatro años como alcalde, Strong participó activamente en la exitosa campaña de alcalde de William Emmett Dever , el candidato del Partido Demócrata, ex concejal y juez que era un funcionario público honesto y capaz. Aunque Dever sirvió honorablemente durante cuatro años, fue derrotado para la reelección en 1927 por Thompson, quien regresó con el apoyo de los periódicos Hearst y el sentimiento anti-prohibición.
Strong tenía la visión de que el nuevo edificio del Chicago Daily News se convertiría en un símbolo de orgullo cívico renovado y en una agencia para un futuro mejor para la ciudad plagada de corrupción y plagada de gánsteres. Pero con la reelección de Thompson y sus corruptos asociados políticos, quedó claro que para alcanzar esa visión, algo tenía que hacerse antes de la finalización de su nueva sede. En abril de 1928, con una cobertura positiva y el apoyo editorial del Chicago Daily News , el juez John A. Swanson derrotó de manera abrumadora al fiscal estatal titular del condado de Cook, un aliado de Thompson. La llamada Primaria Pineapple celebrada antes de las elecciones estuvo marcada por la violencia política, atentados con bombas y asesinatos, que culminó con el asesinato de Octavius C. Granady, un abogado negro y opositor de Thompson que era candidato a concejal. Cuando las investigaciones penales realizadas por el fiscal estatal del pato cojo resultaron infructuosas, el amigo de Strong, Frank Loesch, fue designado fiscal especial para realizar una investigación independiente de los delitos electorales. Más tarde ese año, Loesch fue elegido presidente de la Comisión del Crimen de Chicago , una organización no partidista contra el crimen que había ayudado a fundar en 1919.
Después de la famosa Masacre del Día de San Valentín de 1929 , Strong decidió hacer un llamamiento privado a su amigo el presidente Herbert Hoover para que interviniera el gobierno federal para detener la anarquía y la corrupción de Chicago. Se organizó una reunión secreta en la Casa Blanca, solo dos semanas después de la inauguración de Hoover. El 19 de marzo de 1929, Strong, acompañado por Frank Loesch y Laird Bell, presentó su caso al presidente. En su Memoir , Hoover describió la reunión y su resultado.
En marzo de 1929, un comité de ciudadanos prominentes de Chicago, bajo el liderazgo de Walter Strong, el editor del Daily News , y el juez Frank Loesch, presidente de la Comisión del Crimen de Chicago, me pidió que revelara la situación en esa ciudad. Dieron capítulo y versículo de su declaración de que Chicago estaba en manos de los gánsteres, que la policía y los magistrados estaban completamente bajo su control, que el gobernador del estado era inútil, que el gobierno federal era la única fuerza por la cual la ciudad la capacidad de gobernarse a sí misma podría restablecerse. Enseguida ordené que todas las agencias federales se concentraran en el señor Capone y sus aliados.
Esta reunión lanzó un ataque de varias agencias contra los gánsteres de Chicago. Los Departamentos del Tesoro y de Justicia desarrollaron planes para enjuiciamientos de impuestos sobre la renta contra los gánsteres de Chicago, y un pequeño escuadrón de élite de agentes de la Oficina de Prohibición (cuyos miembros incluía a Eliot Ness ) se desplegó contra los contrabandistas. En una ciudad acostumbrada a la corrupción, estos hombres de la ley eran incorruptibles. Charles Schwarz, un escritor del Daily News , los apodó Los intocables . Strong jugó un papel clave en la recopilación y el intercambio de inteligencia sobre el equipo de Capone y sobre otros grupos de crimen organizado en Chicago. Lamentablemente, Strong no vivió lo suficiente para presenciar la condena de Al Capone por cargos de evasión de impuestos federales en junio de 1931.
Vida personal
Strong se casó con Josephine Webster en 1913. La pareja se estableció en Evanston, Illinois , inicialmente viviendo en un establo reformado junto a la casa de su suegro Towner K. Webster . Tuvieron cinco hijos: Walter Ansel Jr. (1914), Jonathan Webster (1917), Robert Kitchell (1919), Anne Haviland (1922) y David Seymour (1925). Más tarde, David serviría como soldado de infantería en Francia, muriendo en combate en noviembre de 1944, justo antes de la Batalla de las Ardenas .
En 1926, poco después de convertirse en editor del Daily News , Strong viajó a Europa donde se reunió con el primer ministro francés Raymond Poincaré y con el primer ministro italiano Benito Mussolini . Regresó en 1928 para una gira de dos meses por Europa con su esposa, dos hijos mayores y miembros de la familia Webster. Durante ese tiempo, visitó las oficinas del Daily News en Berlín, París y Londres.
No era raro que las familias acomodadas de Chicago tuvieran casas de verano. En 1928, Strong compró 360 acres de propiedad arbolada en Oregon, Illinois, que incluía un acantilado con vista al río Rock . Estaba familiarizado con el área porque su suegro era dueño de una casa de verano cercana que él y Josephine visitaban con frecuencia. Strong contrató a su cuñado, Maurice Webster , para diseñar una casa familiar en el acantilado. El plan original requería una estructura simple de granero y silo, pero rápidamente se convirtió en algo parecido a un castillo, con 16 dormitorios, 9 baños, 8 chimeneas y un Gran Salón . El proyecto de construcción, que continuó durante la Gran Depresión , duró dos años y costó $ 85,000.
El diseño final estuvo influenciado por los viajes de Strong a Europa, su ascendencia inglesa y las novelas históricas de Sir Walter Scott . Tenía una fachada de estilo Tudor , una torre de cinco pisos con impresionantes vistas del campo, una biblioteca circular con una estantería móvil que revelaba un pasaje secreto y un comedor con una mesa de roble tan maciza que tuvo que ser instalada antes de la construcción. podría completarse. La familia llamó al lugar Stronghold y pasaron su primer verano allí en 1930.
Walter Strong apenas tuvo tiempo de disfrutar de Stronghold. El 10 de mayo de 1931 murió de un infarto en su casa de Winnetka, Illinois . Tenía 47 años. Josephine continuó dividiendo su tiempo entre su casa de Winnetka y Stronghold hasta su muerte en 1961. Stronghold fue vendida a la Iglesia Presbiteriana y funciona hoy como centro de campamento y retiro de cuatro estaciones.