Varanus salvadorii -Varanus salvadorii
| Varanus salvadorii | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Reptilia |
| Pedido: | Squamata |
| Familia: | Varanidae |
| Género: | Varanus |
| Subgénero: | Papusaurus |
| Especies: |
V. salvadorii
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| Nombre binomial | |
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Varanus salvadorii |
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| Rango estimado de V. salvadorii , indicado en verde | |
| Sinónimos | |
Varanus salvadorii , también conocido como monitor de cocodrilo , monitor de Papua (n) , monitor de Salvadori y artellia , es una especie de lagarto monitor endémica de Nueva Guinea . Es el lagarto monitor más grande conocido en Nueva Guinea, y es uno de los lagartos más largos del mundo, verificado hasta 244 cm (8 pies). La cola de la especie es excepcionalmente larga, por lo que se ha afirmado que algunos especímenes exceden la longitud del lagarto más grande del mundo, el dragón de Komodo ; sin embargo, V. salvadorii es mucho menos masivo.
Varanus salvadorii es un lagarto arbóreo con un cuerpo verde oscuro marcado con bandas de manchas amarillentas. Tiene un característico hocico romo y una cola muy larga. Vive en manglares y selvas costeras en la parte sureste de la isla, alimentándose de aves , pequeños mamíferos , huevos y carroña. Sus dientes están mejor adaptados que los de la mayoría de los monitores para capturar presas que se mueven rápidamente . Como todos los monitores, V. salvadorii tiene características anatómicas que le permiten respirar más fácilmente cuando corre que otros lagartos, pero puede tener una resistencia aún mayor que la mayoría de las otras especies de monitores. Se sabe poco de su reproducción y desarrollo, ya que la especie es difícil de criar en cautiverio .
V. salvadorii está amenazada por la deforestación y la caza furtiva , y está protegida por el acuerdo CITES . El lagarto es cazado y desollado vivo por miembros de la tribu para hacer tambores, quienes describen al monitor como un espíritu maligno que "trepa a los árboles, camina erguido, exhala fuego y mata a los hombres", sin embargo, los miembros de la tribu sostienen que el monitor advierte si hay cocodrilos cerca. .
Taxonomía y etimología
V. salvadorii fue descrito por primera vez como Monitor salvadorii por Wilhelm Peters y Giacomo Doria en 1878 a partir de un espécimen hembra con una longitud del hocico a la ventilación de 48 cm (19 pulgadas) y una cola que mide 114 cm (45 pulgadas) de longitud.
El nombre genérico , Varanus , se deriva del árabe waral ( ورل ), que significa "lagarto". Se cree que el término "monitor" proviene de la confusión entre waral y el alemán warnen , que significa "advertencia". El término "goanna" surgió como una corrupción del nombre "iguana". El nombre específico , salvadorii , se deriva de una latinización de Tommaso Salvadori , un ornitólogo italiano que trabajó en Nueva Guinea. Más tarde, en 1885, fue rebautizado como Varanus salvadorii por George Albert Boulenger . El monitor de Papua se confunde ocasionalmente con el monitor de agua asiático ( V. salvator ) debido a sus nombres científicos similares.
Orígenes evolutivos
La historia evolutiva de V. salvadorii comenzó con el género Varanus , que se originó en Asia hace unos 40 millones de años (Mya). Alrededor de 15 Mya, una conexión tectónica entre Australia y el sudeste asiático permitió que los varanids se extendieran a lo que ahora es el archipiélago de Indonesia.
Basado en secuencias de ADN de tres genes nucleares y dos mitocondriales , el análisis cladístico identifica a V. salvadorii como miembro de un grupo de especies que incluye el monitor de encaje ( V. varius ) y el dragón de Komodo ( Varanus komodoensis ). Las consideraciones morfológicas sugieren que Varanus priscus también era miembro del grupo. Los monitores aparentemente colonizaron Australasia desde Asia alrededor de 32 millones de años; el clado varius surgió entonces alrededor de 17 millones de años. El Estrecho de Torres que separa Nueva Guinea de Australia tiene menos de 90 km (56 millas) de largo, una distancia que podría haberse cubierto con bastante facilidad con el salto de isla en isla .
Distribución
V. salvadorii , la mayor de las siete especies de monitores que se encuentran en la isla de Nueva Guinea, se encuentra tanto en el estado de Papúa Nueva Guinea como en la región indonesia de Papúa Occidental . Habita en las copas altas y bajas de las selvas tropicales de las tierras bajas y los manglares costeros , y a veces se aventura fuera de estas áreas durante las inundaciones en las estaciones lluviosas. No se dispone de datos detallados de investigación de campo para V. salvadorii , por lo que se desconoce la extensión completa de su área de distribución. Su hábitat remoto y generalmente inaccesible es un obstáculo para el estudio detallado de este monitor en su hábitat natural .
Biología y morfología
El rasgo más característico de V. salvadorii es su hocico redondeado y bulboso, que lo hace lucir diferente a cualquier otro monitor en Nueva Guinea, y sugirió el nombre común de "cocodrilo de árbol". El cuerpo del lagarto es de color verde oscuro con anillos de manchas amarillas. La cola tiene bandas de color amarillo y negro y es extremadamente larga, más del doble de la longitud del hocico al orificio de ventilación.
Sus dientes son largos, rectos y afilados. Sus garras son prominentes y fuertemente curvadas. No se observa un dimorfismo sexual externo claro .
Varias descripciones son mutuamente inconsistentes, pero existe un acuerdo en que V. salvadorii es único entre las especies de varanidos existentes , ya que la cola del animal es mucho más larga que la longitud del hocico al respiradero tanto en los juveniles como en los adultos. Una cifra indica que la cola es dos tercios más larga, mientras que otra indica que la cola es el 210% de la longitud del cuerpo del animal.
En el momento de la eclosión, V. salvadorii mide unos 45 cm (18 pulgadas) de largo. Los informes de extensión máxima varían enormemente y son objeto de mucha controversia. Es posible que alcance la mayor longitud entre las especies de lagartos existentes, aunque es considerablemente menos masivo que el dragón de Komodo. Se sabe que las muestras alcanzan al menos 244 cm (8,01 pies) de longitud. pero se ha dicho que crece mucho más. Un espécimen que mide 323 cm (10,60 pies) fue capturado en Konedobu por el Dr. F. Barker. Las afirmaciones de que algunos especímenes exceden considerablemente esas longitudes no están respaldadas hasta ahora.
Las afirmaciones de V. salvadorii que alcanzan grandes pesos tampoco están verificadas; la especie es mucho más delgada que los dragones de Komodo de longitud comparable. La longitud típica reportada de esta especie es de menos de 200 cm (6,6 pies) con una masa corporal equivalente de aproximadamente 20 kg (44 libras). Se encontró que 10 especímenes adultos pesaban solo de 5 a 6,38 kg (11,0 a 14,1 lb) con una longitud de 1,16 a 2,25 m (3,8 a 7,4 pies), por lo que incluso el peso antes mencionado es bastante optimista para esta especie. Sin embargo, estos especímenes no estaban completamente maduros ya que se sabe que los especímenes capturados en la naturaleza crecen más de 2.7 m (8.9 pies) y los criadores de este lagarto han estimado que los especímenes silvestres pueden pesar hasta 14 kg (31 lb). El tamaño promedio de V. salvadorii capturado en un estudio fue de 99,2 cm (39,1 pulgadas) con un peso de 2,02 kg (4,5 libras), pero estos deben haber sido especímenes jóvenes.
Varanus salvadorii tiene habilidades aeróbicas parecidas a las de los mamíferos ; una bomba gular de presión positiva en la garganta del animal ayuda a la ventilación pulmonar. A diferencia de la mayoría de las lagartijas que no pueden respirar eficientemente mientras corren, debido a la restricción de Carrier , la bomba gular de las lagartijas les permite superar el efecto de un pulmón a la vez comprimido por su paso al correr. El desarrollo evolutivo de la bomba gular es funcionalmente análogo al del diafragma en los mamíferos, que ventila el pulmón independientemente de la locomoción. V. salvadorii puede ser la especie que logra la mayor resistencia al correr como resultado de su bombeo gular. La investigación apoya la idea de que la respiración gular es un desarrollo evolutivo que enmascara el efecto de la restricción de Carrier.
Comportamiento
V. salvadorii es un lagarto muy arbóreo . Puede colgarse de las ramas con sus patas traseras y ocasionalmente usar su cola como agarre prensil . La función principal de la cola, sin embargo, es como contrapeso al saltar de rama en rama. Como en algunas otras especies de Varanus , la cola también puede usarse para la defensa, ya que los especímenes cautivos pueden intentar azotar a los cuidadores con sus colas. Esta especie se ve ocasionalmente en el comercio de mascotas, pero tiene la reputación de ser agresiva e impredecible. Aunque se sabe que descansan y toman el sol en los árboles, duermen en el suelo o sumergidos en el agua.
Estos monitores se levantan sobre sus patas traseras para comprobar su entorno, comportamiento que también ha sido documentado en los monitores de Gould ( V. gouldii ). Se sabe que exhiben una postura de advertencia, en la que llevan la cola enrollada detrás de ellos. Según la creencia nativa, hacen una llamada de advertencia si ven cocodrilos. En general, V. salvadorii evita el contacto humano, pero su mordedura es capaz de provocar una infección, como la del dragón de Komodo. Se informó una muerte por una mordedura en 1983 cuando una mujer de Papúa fue mordida y luego murió a causa de una infección.
Dieta
Los dientes de V. salvadorii no se parecen a los de otras especies de monitores, que por lo general son romos, en forma de clavija y miran ligeramente hacia atrás. Sus dientes superiores son largos, en forma de colmillos, colocados verticalmente en la mandíbula, adaptados para engancharse en presas que se mueven rápidamente, como pájaros, murciélagos y roedores. Sus dientes inferiores están alojados en una vaina carnosa. En la naturaleza, V. salvadorii es el principal depredador en Nueva Guinea, se alimenta de aves (particularmente Cacatua sp. Y maleos ( Macrocephalon maleo )), huevos , pequeños mamíferos y carroña . Los nativos han informado que puede derribar cerdos, ciervos y perros de caza, y arrastrar a sus presas al dosel para consumirlas. Se sabe que los especímenes cautivos comen pescado , ranas , roedores , pollos y comida para perros.
Esta especie ha sido observada cazando presas de una manera única para los lagartos monitores. En lugar de seguir a su presa para emboscarla desde atrás, V. salvadorii puede acechar a su presa y anticipar hacia dónde correrá, encontrándose con ella de frente.
Reproducción
La reproducción de V. salvadorii solo se ha observado en cautiverio, por lo que no se sabe nada sobre su reproducción en la naturaleza. Las nidadas de huevos, que comprenden de cuatro a 12 huevos, se depositan alrededor de octubre a enero, y los huevos muestran una notable diferencia de dimensiones, un fenómeno para el que no se conoce ninguna explicación. Las dimensiones pueden variar de 7,5 cm × 3,4 cm a 10 cm × 4,5 cm (3,0 pulgadas × 1,3 pulgadas a 3,9 pulgadas × 1,8 pulgadas), mientras que el peso puede variar de 43,3 a 60,8 g (1,53 a 2,14 oz). La mayoría de las nidadas puestas en cautiverio han sido infértiles, y hasta ahora solo se han documentado cuatro reproducciones exitosas. Las crías miden aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de largo y pesan alrededor de 56 g (2.0 oz). Como los de muchos otros monitores, las crías de V. salvadorii son más coloridas que los adultos y se alimentan principalmente de insectos y pequeños reptiles.
Estado de conservación
Varanus salvadorii está actualmente protegido por el Apéndice II de la CITES , que requiere un permiso de exportación para el comercio internacional. No figura en la Lista Roja de la UICN ni en la Ley de especies en peligro de extinción . Enfrenta amenazas de deforestación y caza furtiva, ya que es cazado y desollado vivo por los pueblos originarios, quienes consideran al monitor un espíritu maligno que "trepa a los árboles, camina erguido, exhala fuego y mata hombres", para hacer tambores. En 2008, se mantuvieron 52 individuos en 17 parques zoológicos de Estados Unidos, con un número desconocido en colecciones privadas.
Referencias