Lagos de sal de Túnez - Tunisian salt lakes
Los lagos salados de Túnez son una serie de lagos en el centro de Túnez , al sur de las montañas del Atlas en el extremo norte del Sahara . Los lagos incluyen, de este a oeste, Chott el Fedjedj , Chott el Djerid y Chott el Gharsa .
Geografía
Estos lagos salados se extienden con solo dos breves rupturas en una línea desde el Mediterráneo en el Golfo de Gabès hasta la frontera argelina , en la que penetran una distancia considerable. El término francés " chott " es una transliteración del árabe shat , un término para un canal ancho, un estuario o un lago. Sin embargo, estos shats no son, estrictamente hablando, lagos en la actualidad. Son zonas lisas y deprimidas (en el caso de la mayor, el Shat el Jerid, unos metros por debajo del nivel del Mediterráneo), que durante más de la mitad del año son extensiones de barro seco cubiertas de una espesa incrustación de blanco o sal gris. Esta capa de sal les da a distancia la apariencia de grandes láminas de agua.
Sin embargo, durante el invierno, cuando se siente el efecto de las raras lluvias invernales, en realidad puede haber 3 o 4 pies de agua en estas chabolas , lo que al licuar el lodo las hace perfectamente intransitables. De lo contrario, durante unos siete meses al año se pueden cruzar a pie o a caballo. Parece probable que en algún momento estos chabolas (en todo caso el Shat el Jerid) fueran una ensenada del Mediterráneo, que por la elevación de una estrecha franja de tierra en el golfo de Gabès ha quedado aislada de ellos. Sin embargo, es una región de actividad volcánica pasada , y estas depresiones de sal pueden deberse a esa causa. El hombre es probablemente el agente principal en la actualidad que hace que estas cabañas se queden sin agua. Alrededor de estos lagos salados hay numerosos manantiales que brotan de los montículos de arena . Casi todos estos manantiales están a una temperatura muy alta, a menudo en el punto de ebullición. Algunos de ellos están cargados de sal, otros son perfectamente frescos y dulces, aunque hirviendo. Tan abundante es su caudal que en varios lugares forman verdaderos ríos de flujo constante. Solo por la intervención del hombre estos ríos encontrarían en todo momento su camino hacia las depresiones adyacentes, que mantendrían como lagos de agua. Pero durante un largo período, los arroyos de agua dulce (que predominan) se han utilizado para el riego hasta tal punto que se deja que muy poca agua preciosa se derrame en las cuencas del lago; de modo que estos últimos reciben sólo unas pocas corrientes de sal, que depositan en su superficie la sal que contienen y luego se evaporan. Este abundante suministro de agua dulce y cálida mantiene oasis de extraordinaria exuberancia en un país donde la lluvia es muy rara. Los arroyos perennes de la descripción mencionada se encuentran entre la frontera argelina y Gabès en la costa. La propia ciudad de Gabès se encuentra en la periferia de un espléndido oasis, que se mantiene gracias al agua de un arroyo incesante que desemboca en el mar en Gabès tras un recorrido de no más de 20 millas.
Toda esta región alrededor de las cabañas ha sido llamada "Jerid" desde la época de la ocupación árabe . "Jerid" significa en árabe una "hoja de palma" e inferencialmente "un palmeral". La fama de este Belad-el-Jerid, o "País de las palmeras datileras", fue tan exagerada durante los siglos XVII y XVIII que los geógrafos europeos ampliaron la designación de esta pequeña área en el sur de Túnez para abarcar gran parte del interior de África. . Con este país de Jerid se puede incluir la isla de Jerba , que se encuentra cerca de la costa de Túnez en el Golfo de Gabès. La palmera datilera (Phoenix dactylifera) puede ser autóctona de este distrito del Jerid, así como de países de descripción similar en el sur de Marruecos , el sur de Argelia , partes de la Tripolitania , Egipto , Mesopotamia , el sur de Persia y el noroeste de la India ; pero que al norte de la latitud del Jerid el dátil no creció naturalmente en Mauritania , como era ajeno a todas las partes de Europa, en la que, como en el verdadero norte de África, su presencia se debe a la mano del hombre. Hasta cierto punto, se puede decir que el verdadero norte de África se encuentra al norte del país jérido, que, además de sus afinidades saharianas, árabes y persas, tiene un toque de África real, un toque como el que se puede observar en el valle. del Jordán . En los oasis del Jerid se encuentran varias especies de mamíferos tropicales africanos y dos o tres de aves senegalesas, y la vegetación parece tener tanta afinidad con el África tropical como con Europa. De hecho, el país entre las tierras altas de Matmata y el estrecho que separa Jerba del continente es singularmente africano en el carácter y el aspecto de su flora. Al sur del Jerid, el país es principalmente desierto: vastas extensiones inexploradas de arena movediza, con raros oasis. Sin embargo, todo este distrito del sur de Túnez muestra la evidencia de haber sido sometido a una fuerte lluvia, que excavó profundos valles en la meseta original, y ha justificado la existencia actual de inmensos cursos de agua, cursos de agua que todavía están cerca de su origen. , favorecido con un poco de agua.
La estrecha cresta de arena que separa el Chott el Fejej del mar Mediterráneo llamó la atención de varios geógrafos, ingenieros y diplomáticos. Estas figuras buscaban crear un " mar del Sahara " interior al canalizar las aguas del Mediterráneo hacia las cuencas del desierto del Sahara que se encuentran por debajo del nivel del mar. A fines del siglo XIX, el geógrafo francés François Élie Roudaire y el creador del Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps , presentaron una propuesta destacada en este sentido , pero se estancó después de que el gobierno francés retiró los fondos. Las propuestas posteriores, hechas como parte de la Operación Reja de Arado , postularon que se podrían usar explosivos nucleares para cavar el canal propuesto desde el Mediterráneo hasta el Chott el Fejej y otras cuencas del Sahara bajo el nivel del mar; estas propuestas también fueron infructuosas.