Tony LeVier - Tony LeVier

Anthony W. LeVier
Tony-LeVier jet af.jpg
 
Nació
Anthony Puck

( 14 de febrero de 1913 )14 de febrero de 1913
Duluth, Minnesota , Estados Unidos
Fallecido 6 de febrero de 1998 (1998-02-06)(84 años)
Los Ángeles, California , EE . UU.

Anthony W. "Tony" LeVier (14 de febrero de 1913 - 6 de febrero de 1998) fue un piloto de carreras aéreo estadounidense y piloto de pruebas de Lockheed Corporation desde la década de 1940 hasta la de 1970.

Vida temprana

Nacido como Anthony Puck en Duluth, Minnesota , su padre murió cuando él aún era joven. Su madre, Aloysia Evans, trasladó a Tony y a su hermana mayor Nancy al sur de California por el clima más cálido. Mientras Tony era un adolescente, su madre se volvió a casar con Oscar LeVier, quien les dio su nombre a los niños.

Desde pequeño, Tony LeVier había estado mucho más interesado en volar que en sus estudios, por lo que abandonó la escuela secundaria para dedicarse a volar a tiempo completo. Trabajó en trabajos ocasionales para pagar la comida y los vuelos, principalmente manteniendo aviones o dando instrucciones de vuelo.

Carreras aéreas

En 1936, comenzó a probar suerte en las carreras aéreas , comenzando con las carreras aéreas nacionales en Los Ángeles . En 1938 voló, por primera vez, un corredor de Keith Rider apodado The Firecracker , propiedad del entusiasta de las carreras aéreas Bill Schoenfeldt. En este avión, ganó el Trofeo Greve en Cleveland ese año. Su aterrizaje después de ese vuelo fue difícil y dañó demasiado la aeronave como para permitirle competir por el Trofeo Thompson al día siguiente. Un año después, estaba de regreso en Cleveland, y esta vez quedó segundo en la carrera de Thompson.

Carreras aéreas de posguerra

Después del final de la Segunda Guerra Mundial , LeVier compró un excedente de guerra P-38 Lightning por $ 1,250 en Kingman, Arizona . Lo modificó para carreras aéreas y lo pintó de rojo brillante. Compitió en las carreras aéreas nacionales en Cleveland en 1946 y ganó el segundo lugar en el Trofeo Thompson .

Piloto mecánico y de línea aérea

Después de las carreras de 1939, LeVier consiguió su primer trabajo formal, trabajando como mecánico para Douglas Aircraft Company , con la esperanza de ser ascendido a piloto de pruebas. Sin embargo, frustrado por sus oportunidades con esa compañía, obtuvo una calificación de instrumentos y se fue a trabajar para Mid-Continent Airlines en Kansas City . Seis meses después, sin embargo, también dejó ese trabajo para trabajar con motores de prueba de General Motors para aviones Cessna en Wichita . Cuando se le abrió un trabajo en Lockheed Corporation en Burbank, California , dejó Wichita y regresó al sur de California.

Carrera de Lockheed

LeVier comenzó en Lockheed transportando bombarderos Hudson a Canadá para su entrega a la Royal Air Force . Más tarde entrenó y examinó a pilotos en el Hudson y su variante de transporte, el Lodestar . Su descripción de trabajo se cambió a piloto de pruebas de ingeniería en 1942 para volar el PV-1 Ventura .

Su vuelo de prueba fue fundamental para probar el diseño del Lockheed P-38 Lightning . Él y el piloto de pruebas de ingeniería jefe Milo Burcham alternaron pruebas de inmersión en vuelo para observar el rendimiento del diseño a velocidades transónicas. Para demostrar la confiabilidad del diseño en manos de un piloto experto, realizó espectáculos acrobáticos para estudiantes en la escuela Polaris Flight en War Eagle Field en las cercanías de Lancaster .

En 1944, LeVier visitó las bases aéreas de la Octava Fuerza Aérea en Gran Bretaña para demostrar la confiabilidad del P-38 sin motor. Salió de Inglaterra menos de una semana antes de la invasión de Normandía .

Estrella fugaz P-80

Cuando regresó a los Estados Unidos, se estaban realizando pruebas del caza a reacción P-80 Shooting Star . Hizo el primer vuelo del XP-80A en enero, y el programa de pruebas continuó hasta 1944 y 1945. En octubre de 1944, Milo Burcham murió en el accidente de un P-80 de producción, y Tony LeVier ocupó su oficina como piloto de pruebas de ingeniería en jefe en enero de 1945.

Apenas dos meses después de su carrera como jefe de este departamento, sufrió un grave accidente el 20 de marzo de 1945, cuando su P-80 perdió la cola debido a una pala de turbina defectuosa. Al aterrizar, se rompió la espalda y tuvo que usar un aparato ortopédico durante su recuperación, pero seis meses después de su accidente, estaba nuevamente en el aire.

Probó dos evoluciones del P-80 : el T-33 y las tres variantes del F-94 Starfire . También realizó la mayoría de las pruebas del prototipo de caza de penetración XF-90 . También voló los primeros vuelos del XF-104 Starfighter y del U-2 .

En 1972, LeVier tomó un L-1011 Tristar en una gira mundial promocionando el avión comercial más nuevo y más grande de Lockheed.

Herman "Fish" Salmon lo sucedió como piloto principal de pruebas de ingeniería en Lockheed . Murió a la edad de 84 años el 6 de febrero de 1998 por complicaciones de cáncer e insuficiencia renal, luego de sobrevivir a ocho choques y una colisión en el aire.

Premios

La Society of Experimental Test Pilots presenta anualmente el premio Tony LeVier Flight Test Safety Award .

Primeros vuelos

La siguiente es una lista incompleta de los primeros vuelos de un nuevo diseño que fueron piloteados o copilotados por Tony LeVier durante su carrera en Lockheed. Las fotografías no representan necesariamente el primer vuelo.

  Aeronave Fecha Observaciones
XP-80A Grey Ghost af.jpg XP-80A 8 de enero de 1944  
Lockheed L-75 Saturno (2) .jpg Saturno 17 de junio de 1946  
Lockheed R6V Constituciones trim.jpg Constitución XR6O-1 9 de noviembre de 1946 copiloto con Joe Towle
Recorte de sobrevuelo XP-80R.jpg P-80R Racey 1946  
T-33 enorme USAF.jpg Estrella fugaz T-33 22 de marzo de 1948  
XF-90 en vuelo USAFM.jpg XF-90 3 de junio de 1949  
Lockheed F-94B-1-LO Starfigher 50-0930.jpg F-94A Starfire 16 de abril de 1949  
Lockheed F-94C-1-LO Starfire 51-5641.jpg F-94C Starfire 19 de enero de 1950  
XF-104 Tony LeVier USAFM.jpg Caza estelar XF-104 28 de febrero de 1954  
Usaf.u2.750pix.jpg U-2 4 de agosto de 1955  

Referencias

  1. ^ Caidin, Martin. Diablo de cola de horquilla. Ballantine, 1968.
  2. ^ Cole, Duane, "El comienzo correcto: Tony LeVier". Revista AOPA, marzo de 1994.
  • Piloto de Tony LeVier con John Guenther, 1954 (reimpreso en 1990).

enlaces externos