Thornycroft Hathi - Thornycroft Hathi

King George V inspeccionando un destacamento de ametralladoras mecanizadas en 1928

El Thornycroft Hathi ( hindi : " elefante ") fue uno de los primeros camiones con tracción en las cuatro ruedas construido por Thornycroft en la década de 1920. Fue utilizado por el ejército británico como tractor de artillería .

Desarrollo

Hubo una falta de vehículos con tracción en las cuatro ruedas desarrollados por los británicos durante la Primera Guerra Mundial y no hubo demanda comercial de ellos después. Como resultado, el ejército británico, bajo el supuesto general de la época de abastecimiento autóctono, se vio obligado a desarrollar su propio vehículo. El prototipo de Hathi fue desarrollado en 1922 por un equipo de la Compañía P bajo el mando del profesor (coronel honorario) Herbert Niblett DSO del Colegio de Entrenamiento del Cuerpo de Servicio del Ejército Real en Aldershot , utilizando partes de un tractor Erhardt alemán . Los modelos de producción fueron construidos por Thornycroft , 25 en 1924. Niblett era el yerno de Sir John Isaac Thornycroft .

Aunque capaz para su época, el Hathi era un vehículo complejo y costoso que requería un mantenimiento regular para que el eje delantero siguiera siendo confiable. En la mayoría de los casos, pronto fue reemplazado por camiones 6 × 4 con el mismo número de ruedas motrices, pero sin la necesidad de un complejo eje de dirección y tracción combinados. Incluso los semiorugas , en particular el sistema Kégresse , fueron más populares en este período.

Requisitos

El primer vehículo se construyó como un prototipo experimental, pero su éxito fue tan grande que se hicieron planes para producirlo comercialmente. Así, la especificación de requisitos se elaboró ​​en octubre de 1923, después de haber probado el prototipo. Éstas eran:

  • Potencia del motor de al menos 80 CV (60 kW)
  • Capacidad de cabrestante de 5 toneladas largas (5,1 t)
  • Capacidad para hacer frente a una pendiente de 1 en 4 (25%) , mientras se remolca una carga de remolque de 5 toneladas largas
  • Capacidad para detenerse y comenzar bajo control en un gradiente de 1 en 5 (20%)
  • Velocidad promedio de 22 mph (35 km / h) durante dos horas.
  • Una distancia al suelo de 510 mm (20 pulgadas) en general, con al menos 250 mm (10 pulgadas) debajo de los ejes. De lo contrario, el vehículo tendría una silueta baja.
  • Círculo de giro de 17 m (55 pies). Esto requería una distancia entre ejes corta , pero los requisitos para subir cunetas y pendientes también limitaban el voladizo del vehículo más allá de sus ruedas. Junto con el límite de peso, esto requería un vehículo extremadamente compacto.
  • Peso máximo de 5 toneladas largas.

Construcción

Desmovilizó a Hathi en Australia en 1945

La carrocería del Hathi era típica de la época con una cabina abierta con asiento amplio y sin parabrisas. La única protección contra la intemperie era un techo de lona plegable . Aunque la falta de cabina era típica de la época, también había sido parte del requisito de mantener un perfil bajo.

Al igual que con otros vehículos Thornycroft, el marco del radiador era una fundición masiva (en aluminio , para ahorrar peso) rematado por un tanque de latón con el nombre "Thornycroft" destacado en él. Una característica distintiva del Hathi, que le daba apropiadamente su apariencia elefantina, era el ancho extremo del capó. Los paneles superiores de la cubierta del capó también eran notablemente cóncavos y se pueden reconocer en las fotos.

Se montaron ruedas de repuesto prominentes en lo alto, a cada lado de la carrocería trasera.

Motor

El motor era un Thornycroft GB6 de 11,3 litros de gasolina de seis cilindros en línea. Como era habitual en la época, los cilindros se fundieron en dos bloques de tres . Disposición de válvulas " " Admisión sobre escape " (IOE); con válvulas de admisión en la culata y válvulas laterales en el bloque de cilindros para el escape. Se utilizó lubricación por cárter seco , para evitar problemas al inclinarse fuera de la carretera. Para reducir el peso, muchos componentes de fundición eran de aluminio, en lugar de hierro.

Transmisión

La tracción en las cuatro ruedas para vehículos pesados ​​en este período fue difícil y el Hathi utilizó una compleja disposición de engranajes cónicos para transmitir la tracción a través de las juntas de dirección del eje delantero. En lugar del sistema ahora común de ejes de transmisión articulados a los cubos delanteros (el eje ya sea dentro de una carcasa del eje o externo), se utilizaron ejes fijos. Los ejes dentro de la carcasa del eje llevaban potencia a los extremos del eje, luego un engranaje cónico impulsaba un eje vertical corto que atravesaba el perno rey de la dirección . Un bisel adicional en la parte exterior del portador del buje (la parte que se mueve con la dirección) accionaba el buje mismo.

La junta de velocidad constante utilizada para fabricar ejes de transmisión articulados modernos era desconocida hasta el momento e incluso la junta universal de tipo Hooke más simple aún no era de uso común. La práctica habitual de Thornycroft para los ejes de hélice en ese momento era usar una junta de disco de cuero flexible . Para ahorrar peso, las carcasas de los ejes se fundieron en aluminio.

Ruedas

Producción Hathi utilizó ruedas de un solo disco de acero con 8 espárragos. Los neumáticos eran estrechos según los estándares modernos para un vehículo todoterreno y no tenían el patrón exagerado de la banda de rodadura ahora común, o el patrón de agarre de la barra utilizado durante el período de la Segunda Guerra Mundial.

Para proporcionar un mayor agarre, se llevaron a cabo experimentos típicos de la época, con ruedas dobles y neumáticos montados y con cadenas de neumáticos con tacos sobre estos. Las ruedas dobles utilizaban una rueda diferente a la estándar, con un mayor desplazamiento .

Barra de tiro y cabrestante

El Hathi introdujo una serie de innovaciones que se convertirían en estándar en los tractores militares en años posteriores, incluidos los Scammells .

La barra de tiro de remolque trasera consistía en un resorte de hoja horizontal de múltiples hojas , que se extendía por los rieles del chasis trasero. Esto acopló las fuerzas de remolque directamente en el chasis, pero también permitió amortiguar las sacudidas.

Al utilizar el cabrestante, el Hathi estaba equipado con escoceses montados en el chasis que se abatían hacia abajo para mantener el vehículo en su lugar contra el suelo. Estos eran más fuertes que calzar las ruedas, se desplegaban más rápido y también llevaban las fuerzas del cabrestante directamente al chasis, en lugar de a través de la suspensión. Estos fueron una innovación de la producción Hathi, el vehículo prototipo en cambio utilizó una disposición precaria de rampas de ruedas que levantaron la parte trasera del vehículo del suelo.

Desarrollos experimentales

6 × 6

Se produjo un solo Hathi 6 × 6 como experimento. Este era un vehículo de nueva construcción, con un chasis rediseñado. Una vez más, esto fue producido por P Company del Departamento Experimental de RASC. Fue probado por el MWEE en mayo de 1928. Se utilizaron ruedas dobles con cadenas opcionales. Como se usaría más tarde en otros vehículos 6 × 4, las cadenas traseras simples abarcaban ambos ejes.

Aunque tuvo éxito en sus pruebas, la suspensión del bogie 6 × 6 fue víctima de su propio éxito. El desarrollo de WD de su suspensión trasera de bogie patentada permitió que los vehículos 6 × 4 se construyeran sobre un chasis comercial, evitando la complejidad del eje delantero impulsado de Hathi. Dichos vehículos tenían un rendimiento casi tan bueno a campo traviesa como el 6 × 6 con tracción total, pero a un costo menor y con el uso de fábricas de camiones comerciales de producción en masa, no especialistas en vehículos militares.

Media pista

Los Royal Marines también probaron un solo ejemplo de conversión de Hathi de semioruga , utilizando orugas de la compañía Roadless. Esta fue una conversión relativamente simple, una especialidad de Roadless, utilizando el eje trasero existente del Hathi como una rueda dentada motriz combinada y una rueda de carretera, con un bogie de dos ruedas y una rueda loca delante de esto.

Carrera de servicio

La producción inicial fue como un tractor de artillería , ya que en este momento el RASC suministró transporte a la Artillería de Campaña Real . Se construyeron muy pocos Hathi, posiblemente solo el lote original de 25. Se usó con artillería como el cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas y 20 cwt .

En 1926, al menos un Hathi se convirtió como vehículo de recuperación de averías. Se montó un brazo fijo con un pequeño cabrestante manual en la cubierta trasera, con el marco para una lona inclinada sobre él. Otros ejemplos se convirtieron para la Royal Air Force y la Royal Navy , siendo un ejemplo naval de Portsmouth Dockyard el sobreviviente hoy.

En 1925 se adquirieron ocho tractores de armas Hathi junto con cinco camiones ligeros como parte de un movimiento simbólico hacia la mecanización; Harry Chauvel , Inspector General y 1er Jefe del Estado Mayor del Ejército Australiano proclama que "se ha efectuado la mecanización". Se estaban utilizando a principios de la década de 1930 en el norte de Australia.

Hathi todavía estaba en el servicio de reserva en Australia en 1945.

Supervivencia hoy

Un solo ejemplo sobrevive hoy, en la colección del Museo de Tecnología REME , aunque no se exhibe regularmente.

Ver también

  • Four Wheel Drive , un fabricante contemporáneo de camiones con tracción en las cuatro ruedas


Notas

Referencias