El nuevo Paul y Virginia -The New Paul and Virginia

The New Paul and Virginia, o positivismo en una isla es una novela distópica satírica escrita por William Hurrell Mallock y publicada por primera vez en 1878 . Pertenece a la ola de literatura utópica y distópica que caracterizó a finales del siglo XIX tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos.

Sátira

Mallock deriva el título de su libro de la novela Paul et Virginie de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre de 1787 . Como en ese libro, Mallock incluye un naufragio y una isla tropical, aunque su perspectiva satírica está lejos del idealismo serio de Saint-Pierre.

Como indica su subtítulo, Mallock apunta al pensamiento positivista y utilitario de su época para el ataque satírico. En su texto menciona a John Stuart Mill , Auguste Comte , Frederic Harrison , John Tyndall y Thomas Henry Huxley por su nombre. De acuerdo con sus otras obras, como su novela satírica The New Republic (1878), la postura de Mallock es la de un conservador y un creyente religioso. Un crítico resumió su posición: "De manera cómica, pero despiadada, Mallock expone la vacuidad moral que cree que se esconde detrás del credo positivista", reduciéndolo a "el más absoluto absurdo ..."

Para apoyar su sátira, Mallock cierra la novela con una colección de diez páginas de 29 citas de pensadores y escritores positivistas y liberales de la era de Mallock, incluidas once citas de Tyndall y nueve de Harrison, más cinco de Huxley y dos de cada una de Harriet Martineau y William Kingdom Clifford .

Sinopsis

La novela se abre con la introducción de los personajes del título. La heroína es "la magnífica Virginia St. John", una célebre belleza, famosa por ser famosa . A los treinta años es la esposa recién casada de un obispo inglés. El héroe (el término tiene que aplicarse satíricamente) es el profesor Paul Darnley, un destacado intelectual:

"Había escrito tres volúmenes sobre el origen de la vida, que había pasado siete años buscando en el heno y el queso; había escrito cinco volúmenes sobre el entozoo del cerdo, y dos volúmenes de conferencias, como corolario de estos, sobre la sublimidad del heroísmo humano y todo el deber del hombre. Era conocido en toda Europa y América como una encarnación completa del pensamiento moderno ilustrado. Lo criticaba todo; no confiaba en nada, excepto en la sublimidad indecible de la raza humana y su augustos destinos terrestres ".

Ambos personajes viajan al extranjero en el vapor Australasian , navegando desde Melbourne a Londres ; Virginia se dirige a Chausible Island para encontrarse con su nuevo marido, mientras que Paul viaja a casa con su anciana esposa, a quien ha estado evitando durante los últimos dieciocho meses. (La Sra. Prof. Darnley tiene una determinación irracional de convencer a su esposo ateo y materialista de la existencia del Infierno .) En el viaje, Paul da una conferencia sobre su sistema de valores, que es esencialmente la "Religión de la Humanidad" de Comte, y logra convencer a muchos pasajeros y tripulación de la verdad de su perspectiva (aunque Virginia no lo escucha).

Una tormenta que se acerca inspira a la tripulación a cargar el cúter del barco con suministros de supervivencia, incluidas carnes enlatadas y cajas de champán. La tormenta pasa, pero la caldera del barco explota de repente; el Australasia se hunde rápidamente con la pérdida de casi todos a bordo.

Sin embargo, Paul y Virginia logran llegar a una isla cercana en el cortador. (Naufragio en una isla desierta, como comienzo para una sociedad nueva y mejor, es un elemento básico en el género utópico, como en los libros de Spensonia de Thomas Spence , entre otros posibles ejemplos). Paul encuentra una casa abandonada construida a partir de los escombros; es una casa de campo cómoda y bien amueblada, y los dos supervivientes se mudan allí. Virginia está profundamente angustiada por su reciente tragedia, pero su estado mental mejora cuando se da cuenta de que el baúl más grande de su equipaje está en el cúter. Las carnes enlatadas y el champán también son útiles.

Aparecen otros dos supervivientes: un clérigo inglés que Paul ha convertido al positivismo y una anciana. Este último muere pronto, dando a Paul y al clérigo la oportunidad de debatir el significado de su muerte desde el punto de vista positivista. Paul se mantiene ocupado buscando el eslabón perdido . Liberado de las trabas de la cultura y las creencias tradicionales, Paul espera con confianza el logro instantáneo de la felicidad sublime que es el estado natural de los seres humanos libres.

Sin embargo, el clérigo resulta ser un converso inconveniente; se pasa el tiempo emborrachándose y tratando de besar a Virginia, y los argumentos intelectuales de Paul tienen poca influencia en él. La intimidación física es más eficaz, ya que el clérigo es tanto un "cobarde" como un "debilucho". Cuando el clérigo borracho se cae por un precipicio, Paul medita sobre los aspectos utilitarios de su muerte. Paul finalmente convierte a Virginia; ella abandona su fe religiosa y la reemplaza con un deseo sexual por Paul, que el intelectual Paul encuentra muy incómodo. En su nuevo compromiso con la "verdad gloriosa", Virginia fisgonea en todos los papeles privados de Paul y descubre su secreto: él mismo fue una vez clérigo.

En el capítulo final de la historia, Paul se reduce a aullar a la luna. Sus aullidos atraen la atención de otra pareja. La mujer resulta ser la esposa de Paul, que ha venido a buscar a su marido descarriado. Y el hombre es el obispo, el esposo de Virginia. Sucede que la isla en la que aterrizaron Paul y Virginia no es otra que Chausible Island, su destino, y la cabaña que han estado ocupando fue preparada por el obispo para Virginia. Al final del libro, Paul descubre que su esposa ha alcanzado su objetivo y que ahora cree en el infierno.

enlaces externos

• El nuevo Paul y Virginia en Google Books

Referencias