Joseph Clinton Robertson - Joseph Clinton Robertson
Joseph Clinton Robertson (c.1787-1852), seudónimo de Sholto Percy , fue un agente de patentes escocés , escritor y editor de publicaciones periódicas. Fue un político radical prominente en los primeros días de la prensa de la clase trabajadora en Londres y en los debates dentro del movimiento del Mechanics Institute .
Vida temprana
Nació alrededor de 1787, hijo del Rev. Joseph Robertson e Isobel Mathieson de Stewarton , Escocia. El reverendo Joseph Robertson fue ministro de Leith Wynd Chapel, Edimburgo, Escocia, pero fue desterrado de Escocia por realizar matrimonios ilegales.
Revista de mecánica
Robertson fundó The Mechanics 'Magazine en 1823, y la editó y escribió en gran parte hasta el año de su muerte. Era un semanario científico de bajo precio y la primera publicación de este tipo. Para empezar, estaba en estrecha alianza con Thomas Hodgskin : se habían conocido en Edimburgo. Aprovechó una exención del impuesto de timbre para los semanarios técnicos que no trataban de noticias. Robertson también ideó una forma de generar contenido barato mediante una técnica temprana de crowdsourcing : las cartas al editor se usaban sin pago en hilos continuos.
En la revista Mechanics, Robertson propuso por primera vez la London Mechanics 'Institution . La idea fue arrebatada en breve de sus manos y las de Hodgskin, por un grupo alrededor de George Birkbeck . Robertson se convirtió en un crítico a largo plazo de la institución.
Los editores de Robertson, John Knight y Henry Lacey, intentaron en 1826 sacarlo de la dirección editorial de la Revista con el pretexto de su disputa con Birkbeck por la Institución; pero Robertson recurrió a la ley y su propiedad del título. De hecho, Robertson había estado pasando cartas de crédito fraudulentamente , reclamando a un socio de "Knight, Lacey & Robertson", y chantajeó con éxito a sus editores, cuya otra publicación el Pulpit tenía lectores evangélicos , con amenazas a su reputación. Knight & Lacey se declaró en quiebra ese año y, en una compleja serie de eventos, la revista Mechanics Magazine se publicó dos veces durante un período, produciéndose semanalmente dos versiones del mismo título. Lacey se fue a los EE. UU. Y Knight contrató a Henry Kelly como nuevo socio. El Tribunal de Quiebras resolvió el asunto requiriendo que Robertson trabajara como editor, pero mantuvo su reclamo sobre el título. Para 1829, con solo un problema dual más, el polvo legal se había asentado.
Promoción ferroviaria y periodismo
La revista Mechanics ' cubrió cada vez más los inventos ferroviarios a medida que avanzaba la década de 1820, y para fines de la década se había convertido en partidario del lobby ferroviario que argumentaba en contra del vagón de vapor , que corría por la carretera. Atraído al mundo ferroviario, Robertson llevó a cabo la defensa de John Braithwaite y John Ericsson en su caso de patente, sobre calderas, presentado por Lord Cochrane y Alexander Galloway . Animado por la experiencia, se dedicó a las patentes como profesión adicional.
En la década de 1830, Robertson fue un promotor de una empresa de ferrocarriles, que inicialmente trabajó en 1833-184 para el ferrocarril de Londres y Greenwich con George Landmann y George Walter . También emplearon a John Herapath , colaborador de la revista Mechanics 'Magazine , como ingeniero. La lista de suscripciones estaba rellena y, según alegó más tarde Herapath, Robertson era el responsable. Walter fundó la Revista Ferroviaria , habiendo visto el potencial en la Revista Mecánica y su promoción ferroviaria; trajo a John Yonge Akerman como editor.
Desde 1834, Robertson trabajó con Braithwaite promoviendo el ferrocarril de los condados del este . Se había casado con Sophia Brooman, pariente de la familia Cobbold de Ipswich , y los Cobbold entraron con fuerza para traer un ferrocarril a su parte de East Anglia . Charles Blacker Vignoles, como ingeniero consultor, le dio credibilidad al proyecto. Sin embargo, las cosas se fueron cuesta abajo después de que Robertson escribiera un prospecto expansivo en 1834. Los acuerdos de tierras fueron lentos y con altas primas, con Lord Petre presentando un obstáculo particular. Herapath fue incorporado a la empresa, no encajó bien y en octubre de 1835 se peleó espectacularmente con Robertson, quien exacerbó la posición con Lord Petre en lo que parecía ser un resentimiento. La requerida Ley del Parlamento de 1836 estuvo a punto de perder su oportunidad.
Herapath luego adquirió la revista Railway Magazine de Walter y atacó a Robertson en ella; Robertson emprendió acciones legales contra Herapath por difamación, a través de su editor James Wyld . La fundación del Railway Times en 1837 por Braithwaite y Robertson, quienes comenzaron como editor, fue en defensa propia. Robertson fue socavado como secretario en 1839, cuando un grupo con sede en Liverpool ganó el control de la empresa, derrotando a sus seguidores los Cobbold. El acuerdo de tierras con Lord Petre tropezó con obstáculos legales en 1839 y Robertson renunció a la empresa el 26 de febrero de ese año. También se vio envuelto en un escándalo financiero que involucró a su hermano Thomas Duncan Robertson.
Robertson publicó la Gaceta de navegación de minería, ferrocarriles y vapor de finales de la década de 1830, en paralelo con sus otras dos publicaciones, como pluriempleo encubierto. Su dirección editorial del Railway Times llegó a su fin en 1844, en una disputa con los propietarios por el colaborador anónimo sumamente crítico "Veritas Vincit", cuya identidad se desconoce; Peter Lecount o el propio Robertson han sido sugeridos como candidatos, pero lo más probable es que el colaborador no relacionado John Robertson MA . Parte del material ofensivo apareció en el libro Railway Locomotive Management, en una serie de cartas (1847) bajo el mismo seudónimo.
Muerte
Robertson era un agente de patentes en Fleet Street , donde su empresa se mantuvo hasta 1892 como Robertson & Brooman. Murió en Brompton el 22 de septiembre de 1852 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green.
La Institución de Mecánica de Londres
Al leer sobre el Instituto de Mecánica inicial de Birkbeck (1821) en el Glasgow Free Press , Robertson, al comienzo de la vida de la Revista de Mecánicos, propuso la idea de que Londres debería tener algo similar. En las discusiones iniciales se mostró conciliador sobre las diferencias entre Glasgow, donde el Instituto tenía la Universidad Andersonian para apoyarlo, y Londres, que necesitaría un Instituto independiente. Pero el 22 de noviembre de 1823, él y Hodgskin hicieron una cuestión de principio de que aceptar suscripciones externas para apoyar al Instituto disminuiría la autonomía de los mecánicos para los que estaba destinado. Con el respaldo de Robert McWilliam, perdieron el debate ante Birkbeck y otros, incluidos Francis Place , John Martineau y Richard Taylor .
Robertson y Hodgskin admitieron la derrota al no disputar los puestos de vicepresidente en la elección del 15 de diciembre que creó la Institución, aunque McWilliam ocupó un puesto. La reputación de Robertson se vio dañada cuando el dinero de la suscripción no se contabilizó en noviembre de 1824, con el radical James Flather más profundamente implicado. A finales de 1824, cuando se colocó la primera piedra de la Institución, Hodgskin se estaba distanciando de Robertson y reconciliándose con Birkbeck.
La brecha nunca se curó, y Robertson atacó a Birkbeck en forma impresa en 1835 por ser el principal responsable de la institución "arruinada". También apuntó a la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil , a la que Birkbeck tenía escrúpulos en unirse.
Reforma de patentes
Robertson utilizó las páginas de la revista Mechanics para hacer campaña a favor de la reforma de la ley de propiedad intelectual . A partir de 1826, intentó conseguir una reunión sobre el tema en la London Mechanics 'Institution, que fracasó. En 1829, un comité parlamentario sobre la reforma de patentes se creó, después de Thomas Barrett Lennard había empujado a cabo una investigación: Robertson bajó las expectativas de antelación, y se justifica en parte por una representación sin brillo y escasa de los intereses de fabricación, con John Farey Jr. proporcionar la mayor de críticas detalladas donde John Taylor y Marc Brunel mostraron poco conocimiento del sistema. El proyecto de ley resultante de Lennard se quedó sin tiempo en la próxima sesión del parlamento.
Una de las quejas que se abordaron, que reflejaba la propia condición de Robertson como agente de patentes en la práctica privada, fue que los funcionarios de la Oficina de Patentes también actuaban como agentes. La Revista de Mecánica favoreció la prisión para ellos. De hecho, la profesión estaba cerca de una tienda cerrada en la década de 1820, con los conocedores Moses Poole y William Carpmael prácticamente arrinconando el negocio, y Robertson era el único recién llegado.
Otro proyecto de ley de Richard Godson y Benjamin Rotch , de 1833, no fue del agrado de Robertson. Él mismo prestó testimonio ante el Comité Ewart de 1835 sobre diseño industrial y el Comité de la Cámara de los Comunes sobre derecho de patentes en 1849.
Periódico The Trades
En 1825, John Limbird estaba interesado en fundar un periódico de mecánica con Robertson. El proyecto fue desviado por la intervención del comité de John Gast , convirtiéndose en el periódico Trades de 1825 a 1827. Robertson se cuadró al ser nombrado editor, una decisión inaceptable para Francis Place, quien pensaba que no se podía confiar en Robertson y quería que Edward Baines . En política radical, Robertson y Hodgskin en realidad diferían en su análisis. Cuando Labor Defended , el folleto histórico de Hodgskin, fue revisado en el Periódico en 1825, hubo una nota de desacuerdo de Robertson sobre el capital fijo . Esta actitud disminuyó el terreno en el que Hodgskin fue innovador. Por otro lado, sus ideas se difundieron rápidamente por el periódico. Place atacó a Robertson en consecuencia, en el Artizan .
Trabajos
Robertson escribió Lives of Eminent Scotsmen (1821). También se le ha atribuido Vidas de los poetas escoceses (1821-1822).
Como hombre de letras, Robertson es conocido por The Percy Anecdotes , 20 vols. Londres, 1821-183 (ediciones posteriores 1830, 1868, 1869 y varias ediciones americanas). Los volúmenes, que se publicaron en cuarenta y cuatro partes mensuales, fueron escritos supuestamente por Sholto y Reuben Percy: Reuben era Thomas Byerley y Sholto era Robertson. Los llamados "hermanos Percy" se habían reunido para discutir el trabajo en la cafetería Percy en Rathbone Place en Fitzrovia , de donde el trabajo tomó su nombre. Sir Richard Phillips afirmó más tarde que la idea original surgió de su sugerencia, hecha a John Mayne y Alexander Tilloch , de archivar las anécdotas que habían aparecido en el periódico The Star a lo largo de los años. Los Percy compilaron una colección de anécdotas , con un plan similar. Su éxito, que fue un fenómeno editorial, fue como una colección de "chismes" adecuados para la charla social, o lo que en el lenguaje moderno sería la guía de un fanfarrón para aparecer bien leído. Lord Byron los llamó indispensables.
Los dos colaboradores comenzaron una serie de Historias de Percy, o interesantes Memorias de las capitales de Europa , pero esto no llegó más allá de Londres , 1823, en 3 vols. Robertson también comenzó en 1828, como Sholto Percy, un resumen de las Novelas de Waverley .
Referencias
- Thomas Kelly (1957). George Birkbeck, pionero de la educación de adultos . Prensa de la Universidad de Liverpool.
- JEC Palmer (editado por HW Paar), Autoridad, idiosincrasia y corrupción en la primera prensa ferroviaria, 1823-1844 , Revista de la Sociedad Histórica del Ferrocarril y el Canal, julio de 1995, págs.
- Jonathan R. Topham, John Limbird, Thomas Byerley y la producción de publicaciones periódicas baratas en la década de 1820 , Book History Vol. 8, (2005), págs. 75-106. Publicado por: The Johns Hopkins University Press. URL estable: https://www.jstor.org/stable/30227373
Notas
- Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1896). " Robertson, Joseph Clinton ". Diccionario de Biografía Nacional . 48 . Londres: Smith, Elder & Co.