La historia de Henry Esmond -The History of Henry Esmond

La historia de Henry Esmond
La historia de Henry Esmond 1st ed.jpg
Portada de la primera edición
Autor William Makepeace Thackeray
Titulo original La historia de Henry Esmond, Esq., Coronel al servicio de Su Majestad la Reina Ana
País Inglaterra
Idioma inglés
Género Ficción histórica
Editor Smith, Elder & Co.
Fecha de publicación
 1852
Tipo de medio Impresión
Paginas 464
Seguido por Los virginianos 

La historia de Henry Esmond es una novela histórica de William Makepeace Thackeray , publicada originalmente en 1852. El libro cuenta la historia de los primeros años de vida de Henry Esmond, un coronel al servicio de la reina Ana de Inglaterra. Un ejemplo típico denovelas históricas victorianas , el trabajo de ficción histórica de Thackeraycuenta su historia en el contexto de la Inglaterra de finales del siglo XVII y principios del XVIII, específicamente, los principales eventos que rodearon la Restauración inglesa , y utiliza personajes tanto reales (pero dramatizados) como imaginarios. . Teje su carácter central en una serie de eventos como la Revolución Gloriosa , la Guerra de Sucesión Española , el Duelo Hamilton-Mohun y la Sucesión Hannoveriana .

Resumen de la trama

Henry Esmond relata su propia historia en forma de memorias , principalmente en tercera persona, pero de vez en cuando en primera persona . Henry, nacido alrededor de 1678, es huérfano y vive cerca de Londres al cuidado de refugiados hugonotes franceses. Cuando Henry tiene unos diez años, Thomas Esmond, tercer vizconde de Castlewood, lo aparta de sus cuidadores y lo lleva a Castlewood; Henry vive en Castlewood como sirviente, y generalmente se supone que es el hijo ilegítimo del vizconde . El vizconde católico se opone a la legitimidad del rey Guillermo III y muere luchando por James II en la batalla del Boyne . Castlewood está ocupado temporalmente por el ejército y Henry se hace amigo de un soldado, el escritor Richard Steele . La propiedad pasa al primo protestante de Thomas, Francis Esmond, quien se convierte en el cuarto vizconde. El nuevo vizconde y su esposa crían al joven Enrique; por primera vez come en la mesa como un miembro reconocido de la familia. Henry, un joven tranquilo, sobrio y trabajador, se dedica a su familia de acogida. La dulce y sensible Lady Castlewood es su adorada figura materna. Su marido también es amable con Esmond, pero es un hombre bebedor, de intelecto limitado y, a veces, de modales groseros, y esto causa mucha vergüenza a su esposa.

Henry permanece en Castlewood hasta que sus padres adoptivos lo envían a la Universidad de Cambridge , donde pretenden que se convierta en clérigo. Sin embargo, en el último año de Henry en la universidad, el cuarto vizconde muere en un duelo. En su lecho de muerte, le dice a Henry que Thomas Esmond, el tercer vizconde, era de hecho su padre, y que Henry no es ilegítimo en absoluto, sino el heredero legal del título y la propiedad de Castlewood. Henry, pensando en el dolor y la desgracia que esto causaría a su madre adoptiva y primos, quema la confesión y no se lo dice a nadie.

Lady Castlewood culpa a Henry por la muerte del vizconde y le prohíbe volver a ver a nadie de la familia. Después de pasar un año en prisión por su participación en el duelo, Henry se une al ejército y lucha en la Guerra de Sucesión Española . Al regresar a Inglaterra, que ahora tiene veintitrés años, se reconcilia con su madre adoptiva y visita a sus primos: Frank (ahora el quinto vizconde), un chico poco inteligente pero afable de diecisiete años, y Beatrix, que aún no tiene dieciséis años pero ya es alta y hermosa. . Frank está decidido a unirse al ejército lo antes posible; Beatrix ya está coqueteando con varios hombres ricos, y Lady Castlewood le dice a Henry que Beatrix es vanidosa y desalmada y que ningún hombre que se case con ella será feliz. Henry, enamorado de la apariencia de Beatrix, regresa a su regimiento y lucha en los Países Bajos y España hasta el final de la primera fase de la guerra en 1708.

Henry deja el ejército y se instala en Londres para hacer fortuna como escritor. Conoce a muchos de los célebres escritores ingleses de la época y renueva su amistad con Richard Steele, quien le presenta a Joseph Addison . La obra de Esmond es un fracaso y se dedica a escribir panfletos políticos y cartas apoyando a sus amigos conservadores y abusando del duque de Marlborough , contra quien guarda rencor, mientras favorece a John Richmond Webb (que era el tío tatarabuelo de Thackeray). Esmond representa a Addison y Steele como caballeros alegres y educados que siguen siendo sus amigos a pesar de que políticamente están en lados opuestos. Por otro lado, dibuja a Jonathan Swift , que estaba de su lado, como un odioso misántropo y matón.

Henry y su primo Frank se unen más tarde a un intento fallido (y no histórico) de restaurar a James Francis Edward Stuart al trono británico. Después de mucha intriga, Henry se desilusiona del jacobitismo y acepta el futuro Whig de Gran Bretaña. Al no casarse con su prima Beatrix, se casa con su madre adoptiva Lady Castlewood. La novela se cierra sobre la emigración de la pareja a Virginia en 1718.

Recepción

Beatrix Knighting Esmond de Augustus Leopold Egg (1857, Tate)

En una crítica privada de la obra, escrita en una carta a un amigo, el novelista George Eliot lo calificó como "el libro más incómodo que puedas imaginar ... el héroe está enamorado de la hija durante todo el libro y se casa con la madre en el fin." Sin embargo, el editor y escritor estadounidense James T. Fields , en su autobiográfico Yesterdays with Authors , dijo del libro y de su amigo Thackeray:

En mi opinión, es una maravilla de la literatura y la he leído con más frecuencia que cualquiera de las otras obras. Quizás la razón de mi parcialidad se encuentre en cierto modo en este pequeño incidente. Un día, en el nevado invierno de 1852, me encontré con Thackeray abriéndose paso con fuerza por Beacon Street con una copia de Henry Esmond (la edición en inglés, que acababa de publicarse) bajo el brazo. Al verme a cierta distancia, levantó los volúmenes y comenzó a gritar con gran júbilo. Cuando llegué a él clamó, "Aquí está el muy mejor que puedo hacer, y yo estoy llevando a Prescott como recompensa del mérito por haberme dado mi primera cena en Estados Unidos. Me atengo a este libro, y de la mañana dispuesto a dejarlo, cuando me vaya, como mi tarjeta ".

Anthony Trollope pensó que Thackeray era el novelista más grande de su tiempo y Esmond su obra maestra.

La novela de Ippolito Nievo "Confesiones de un italiano" muestra analogías con "La historia de Henry Esmond", tanto en la estructura fundamental de la trama, en los trazos psicológicos de los personajes principales, en episodios frecuentes como en el uso de metáforas.

Continuación

La secuela de esta novela fue The Virginians , escrita en 1857-1859. Tiene lugar tanto en Inglaterra como en Estados Unidos y detalla las vidas de los nietos de Esmond, los hermanos George y Henry Warrington.

"Estilo Reina Ana"

Aunque popularizado por los arquitectos británicos George Devey y Richard Norman Shaw , el estilo de diseño anacrónico " Queen Anne" creado a finales del siglo XIX, tanto para edificios como para muebles, ganó su nomenclatura victoriana gracias al entusiasmo de los lectores por las descripciones detalladas de Thackeray. período en Henry Esmond .

Thackeray visitó Clevedon Court en Clevedon , Somerset en 1848 y la casa fue la inspiración para el escenario de Castlewood . Sus impresores se sumaron a la atmósfera de época de la novela imprimiéndola íntegramente en tipos Caslon de la década de 1730, utilizando la s larga .

Referencias

  • Referencias literarias modernas: Louis Auchincloss menciona a Henry Esmond con referencia al protagonista de El rector de Justin.

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