El soldado crucificado - The Crucified Soldier
El Soldado Crucificado se refiere a la historia de propaganda de atrocidades generalizadas de un soldado aliado que sirve en el Cuerpo Canadiense que pudo haber sido crucificado con bayonetas en la puerta de un granero o un árbol, mientras luchaba en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Tres testigos dijeron que vieron a un soldado canadiense crucificado no identificado cerca del campo de batalla de Ypres , Bélgica , el 24 de abril de 1915 o alrededor de esa fecha, pero no había pruebas concluyentes de que tal crucifixión hubiera ocurrido realmente. Los relatos de los testigos fueron algo contradictorios, no se encontró ningún cuerpo crucificado y en ese momento no se descubrió ningún conocimiento sobre la identidad del soldado supuestamente crucificado.
Historia
El 10 de mayo de 1915, The Times publicó un breve artículo titulado "Tortura de un oficial canadiense" como proveniente de su corresponsal en París. Según el artículo, los soldados canadienses heridos en Ypres habían contado cómo uno de sus oficiales había sido crucificado contra una pared "con bayonetas en manos y pies" antes de que otra bayoneta le atravesara la garganta y, finalmente, "acribillado a balazos". . Los soldados dijeron que había sido visto por los Royal Dublin Fusiliers y que habían escuchado a los oficiales de los Fusiliers hablar de ello.
Dos días después, el 12 de mayo, en la Cámara de los Comunes del Reino Unido , Robert Houston preguntó a Harold Tennant , subsecretario de Estado para la Guerra, "si tiene alguna información sobre la crucifixión de tres soldados canadienses capturados recientemente por el Alemanes, ¿quién los clavó con bayonetas al costado de una estructura de madera? " Tennant respondió que aún no había llegado a la Oficina de Guerra ninguna información sobre la perpetración de tal atrocidad. Houston luego preguntó si Tennant sabía que los oficiales canadienses y los soldados canadienses que fueron testigos presenciales de los incidentes habían hecho declaraciones juradas, y si el oficial al mando en Boulogne no les había llamado la atención de la Oficina de Guerra. Luego se dijo que se realizarían averiguaciones.
El 15 de mayo, The Times publicó una carta de un miembro del ejército, según la cual el soldado crucificado era en realidad un sargento y lo habían encontrado paralizado en la cerca de madera de una granja. La carta agregaba que había sido apuñalado repetidamente con bayonetas y que tenía muchas heridas punzantes en el cuerpo. El corresponsal no identificado no había escuchado que la crucifixión hubiera sido presenciada por fuerzas aliadas y comentó que había lugar para suponer que el hombre estaba muerto cuando fue crucificado.
El 19 de mayo, Robert Houston volvió al tema en la Cámara de los Comunes y le preguntó a Harold Tennant:
si tiene alguna información oficial que demuestre que durante los recientes combates, cuando los canadienses fueron expulsados temporalmente, se vieron obligados a dejar a unos cuarenta de sus camaradas heridos en un granero y que, al recuperar la posición, encontraron que los alemanes habían herido con bayoneta a todos los heridos. con la excepción de un sargento, y que los alemanes habían quitado la figura de Cristo del gran crucifijo de la aldea y habían sujetado al sargento en vida a la cruz; ¿y si es consciente de que la crucifixión de nuestros soldados se está convirtiendo en una práctica de los alemanes?
- Robert Houston, 19 de mayo de 1915
Tennant respondió que las autoridades militares en Francia tenían instrucciones permanentes para enviar detalles de cualquier atrocidad autenticada cometida contra las tropas británicas, y que no se había recibido información oficial. Añadió que se estaban realizando investigaciones y aún no estaban completas.
El coronel Ernest J. Chambers, el censor jefe canadiense, comenzó a investigar la historia poco después de que saliera a la luz. Buscó testigos presenciales y encontró a un soldado raso que juró bajo declaración jurada que había visto a tres soldados canadienses disparados con bayoneta contra la puerta de un granero a cinco kilómetros de St. Julien. Sin embargo, el testimonio jurado de los dos soldados ingleses, que afirmaron haber visto "el cadáver de un soldado canadiense atado con bayonetas a la puerta de un granero", fue posteriormente desacreditado cuando se descubrió que la parte del frente involucrada nunca había sido ocupada. por alemanes.
La historia fue noticia de primera plana en todo el mundo y los aliados utilizaron repetidamente el supuesto incidente en su propaganda de guerra , incluida la película de propaganda estadounidense The Prussian Cur (1918) producida por Fox Film Corporation , que incluía escenas de la crucifixión de un soldado aliado. Tiene relación con otra propaganda de la época, como la Violación de Bélgica y los Ángeles de Mons , y las "Obras alemanas de reproducción de cadáveres " ( Kadaverwertungsanstalt ).
Robert Graves menciona la historia en su autobiografía Goodbye to All That , describiéndola como "sin fundamento".
Variaciones
La historia a menudo variaba, aunque la versión más común contaba cómo los alemanes capturaron a un soldado canadiense y lo crucificaron con bayonetas en una cruz de madera, mientras que Maple Copse, cerca de Sanctuary Wood en el sector de Ypres , era el escenario favorito. La víctima no siempre fue canadiense: Ian Hay , quien fechó el incidente en la primavera de 1915, sostuvo que la víctima era británica y que fue crucificado en un árbol por soldados de caballería alemanes. Una versión que apareció en los periódicos de Los Ángeles mantuvo la nacionalidad canadiense, pero la convirtió en dos soldados.
Un soldado canadiense que presuntamente ayudó a retirar el cuerpo del soldado sugirió que el soldado crucificado parecía ser un sargento del servicio médico y posiblemente era de Brantford , y en algún momento la víctima fue identificada como el sargento Thomas Elliott, de Brantford. El mismo Elliott escribió más tarde a su pastor local para informarle que él no era el hombre involucrado.
Según el soldado George Barrie del 13 ° Batallón , vio a un grupo de alemanes en el pueblo de St. Julien el 24 de abril de 1915, que había estado en la retaguardia de la 1 ° División canadiense hasta un ataque con gas el 22 de abril, cuando se convirtió en la línea frontal. Barrie informó que vio lo que parecía ser un hombre con uniforme británico que había sido crucificado a un poste por ocho bayonetas.
Escultura de madera de Derwent
En 1918, el artista británico Francis Derwent Wood creó una escultura de bronce de 32 pulgadas de alto (810 mm) titulada El Gólgota de Canadá, que mostraba a un soldado canadiense crucificado en la puerta de un granero y rodeado de alemanes que se burlaban de él. Se incluiría en la exposición de la colección Canadian War Memorial Fund y se publicitó ampliamente antes de la inauguración de la exposición.
La exposición, en Burlington House , Londres, debía inaugurarse en enero de 1919, justo antes de la firma del Tratado de Paz de París, y el primer ministro canadiense, Sir Robert Borden, solicitó una mayor investigación sobre la veracidad de la historia, mientras que el gobierno alemán solicitó formalmente que el gobierno canadiense reconoce públicamente que la historia del soldado crucificado no era cierta, o bien proporciona pruebas. La respuesta oficial canadiense a los alemanes fue que tenían pruebas suficientes para creer que el relato era cierto, incluso que la víctima era un "Sargento Brant", pero cuando los alemanes exigieron una parte en la investigación, la escultura fue retirada de la exposición. y no se volvió a mostrar hasta la década de 1990.
La escultura también se exhibió en 2000 en una exposición titulada "Bajo la señal de la cruz: Expresiones creativas del cristianismo en Canadá" en el Museo Canadiense de Civilización en 2000, y nuevamente provocó controversia.
Sargento Harry Band
El realizador de documentales británico Iain Overton investigó la historia del soldado crucificado (así como otros mitos de la Primera Guerra Mundial) en su tesis doctoral, y los desarrolló en un documental de televisión que se transmitió en 2002 como parte de la serie Historia secreta del Canal 4 del Reino Unido. . Overton descubrió nueva evidencia histórica que identificaba al soldado crucificado como el Sargento Harry Band del Regimiento de Infantería Canadiense de Ontario Central, quien fue reportado como desaparecido en acción el 24 de abril de 1915 cerca de Ypres. Otros soldados de su unidad le escribieron a la hermana de Band, Elizabeth Petrie, para expresarle sus condolencias y, un año después, uno de ellos finalmente le confirmó en una carta que sus sospechas de que su hermano había sido "el soldado crucificado" eran ciertas. El cuerpo de Band nunca se recuperó, y se conmemora en el monumento a la Puerta de Menin .
La evidencia descubierta por Overton incluía una nota mecanografiada por una enfermera británica que se encuentra en la Colección Liddle de correspondencia de guerra en la Universidad de Leeds . La nota relataba los comentarios del cabo CM Brown a su enfermera, la señorita Ursula Violet Chaloner, a quien le habló de un sargento Harry Band que fue "crucificado después de una batalla de Ypres en una de las puertas de un granero con cinco bayonetas en él". "
Algunos relatos nombran erróneamente al soldado identificado en el documental de Overton como "Harry Banks", creando así una aparente contradicción en el hecho de que el único soldado canadiense de ese nombre se alistó en la Fuerza Expedicionaria de Ultramar el 1 de septiembre de 1915 en Victoria, Columbia Británica , unos cinco meses después. la supuesta crucifixión.
En la cultura popular
- La historia se menciona con frecuencia en la película Passchendaele de Paul Gross , aunque el personaje principal, Michael Dunne, afirma que el incidente se debe a una exageración y que el fuego de artillería fue el responsable de que aparentemente inmovilizara el cuerpo de un soldado en la puerta de un granero.
- Un zuavo francés es crucificado por uhlanes alemanes en el poema de 1916 de Robert W. Service "Jean Desprez" (publicado en Rhymes of a Red Cross Man ).
- Se hace referencia a la historia en la novela de 1938 de Dalton Trumbo , Johnny Got His Gun ; el personaje principal menciona que lo leyó en las noticias.
