Deshidratación terminal - Terminal dehydration
La deshidratación terminal es la deshidratación hasta el punto de la muerte. Algunos estudiosos hacen una distinción entre "deshidratación terminal" y "terminación por deshidratación". Los tribunales de los Estados Unidos generalmente no reconocen a los presos con derecho a morir por deshidratación voluntaria, ya que lo ven como un suicidio .
Progresión
Durante la deshidratación terminal , pueden aparecer los síntomas habituales de la deshidratación , como dolor de cabeza y calambres en las piernas . A diferencia de muchos otros métodos de suicidio, no se puede lograr de forma impulsiva. Sin embargo, eventualmente se puede llegar a un "punto sin retorno" en el cual, si se desea abortar la deshidratación terminal, la rehidratación no se puede lograr mediante una simple terapia de rehidratación oral ; más bien, requerirá asistencia médica, como terapia intravenosa . Aquellos que mueren por deshidratación terminal generalmente pierden el conocimiento antes de morir y también pueden experimentar delirio y sodio sérico alterado . La interrupción de la hidratación no produce verdadera sed, aunque la sensación de sequedad de la boca a menudo se informa como "sed". La evidencia de que la verdadera sed no ocurre es extensa, junto con la evidencia que muestra que la sensación de malestar no se alivia administrando líquidos por vía intravenosa, sino humedeciendo la lengua y los labios y el cuidado adecuado de la boca. Los pacientes con edema tienden a tardar más en morir por deshidratación debido al exceso de líquido en sus cuerpos. Se sabe que la deshidratación causa una sensación de "euforia leve", siempre que no se use por vía intravenosa.
Voluntario
Se ha descrito que la deshidratación terminal (también conocida como muerte voluntaria por deshidratación o VDD) tiene ventajas sustanciales sobre el suicidio asistido por un médico con respecto a la autodeterminación, el acceso, la integridad profesional y las implicaciones sociales. Específicamente, un paciente tiene derecho a rechazar el tratamiento y sería un asalto personal que alguien fuerce el agua sobre un paciente, pero ese no es el caso si un médico simplemente se niega a proporcionar un medicamento letal. Algunos médicos creen que podría tener inconvenientes distintivos como medio humanitario de muerte voluntaria. Una encuesta de enfermeras de hospicio en Oregon (donde el suicidio asistido por un médico es legal) encontró que casi el doble había atendido a pacientes que eligieron el rechazo voluntario de alimentos y líquidos para acelerar la muerte que a los pacientes que eligieron el suicidio asistido por un médico. También calificaron el ayuno y la deshidratación como causantes de menos sufrimiento y dolor y más pacíficos que el suicidio asistido por un médico. Los pacientes que sufren deshidratación terminal a menudo no sienten dolor, ya que a menudo se les administran sedantes y cuidados como enjuagues bucales o aerosoles. Puede haber una línea muy fina entre la sedación terminal que resulta en la muerte por deshidratación y la eutanasia .
Los estudios han demostrado que para los pacientes terminales que optan por morir, las muertes por deshidratación terminal son generalmente pacíficas y no están asociadas con el sufrimiento cuando se complementan con analgésicos adecuados. Todas las edades también pueden sentir arrebatos repentinos de la cabeza, mareos y pérdida del apetito.
Los miembros de la secta budista Sokushinbutsu de Japón históricamente practicaron una forma de auto-momificación que en parte se logró al renunciar a todos los alimentos y líquidos hasta la muerte.
Involuntario
En los Países Bajos ha surgido un debate sobre la deshidratación terminal, que se conoce como versterving . Ha habido acusaciones de que la deshidratación involuntaria se produce en hogares de ancianos . Otra tesis doctoral no encontró evidencia de "versterving" forzado en hogares de ancianos. Sin embargo, se expresó una oposición vehemente a considerar la posibilidad de brindar asistencia a quienes se abstuvieran voluntariamente de comer y beber.