Tanzanita - Tanzanite
| Tanzanita | |
|---|---|
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| General | |
| Categoría | Sorosilicato : variedad zoisita |
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Fórmula (unidad de repetición) |
(Ca 2 Al 3 (SiO 4 ) (Si 2 O 7 ) O (OH)) + (Cr, Sr) |
| Clasificación de Strunz | 09.BG.10 |
| Sistema de cristal | Ortorrómbico |
| Grupo espacial | Pnma (núm. 62) |
| Identificación | |
| Color | Azul real, índigo, violeta / violeta |
| Hábito de cristal | Cristales prismáticos con estrías; masivo a columnar |
| Hermanamiento | gemelos de penetracion |
| Escote | Perfecto {010}, imperfecto {100} |
| Fractura | Desigual a concoidal |
| Escala de Mohs de dureza | 6.5 |
| Lustre | Vítreo, nacarado en superficies de escisión |
| Racha | Blanco o incoloro |
| Gravedad específica | 3.10–3.38 |
| Propiedades ópticas | biaxial positivo |
| Índice de refracción | 1,69–1,70 |
| Birrefringencia | 0,006-0,018 |
| Pleocroísmo | Presente, dicroísmo o tricroísmo , según tratamiento térmico |
La tanzanita es la variedad azul y violeta del mineral zoisita (un hidroxil sorosilicato de calcio y aluminio ), causada por pequeñas cantidades de vanadio . La tanzanita pertenece al grupo de minerales de la epidota . La tanzanita solo se encuentra en Tanzania , en un área minera muy pequeña (aproximadamente 7 km (4,3 millas) de largo y 2 km (1,2 millas) de ancho) cerca de las colinas de Mererani.
La tanzanita se caracteriza por su tricroísmo notablemente fuerte , que aparece alternativamente en azul, violeta y burdeos según la orientación del cristal . La tanzanita también puede aparecer de manera diferente cuando se ve bajo diferentes condiciones de iluminación. Los azules parecen más evidentes cuando se someten a luz fluorescente y los tonos violetas se pueden ver fácilmente cuando se ven bajo iluminación incandescente . En su estado rugoso, la tanzanita tiene un color de marrón rojizo a transparente, y requiere un tratamiento térmico para eliminar el "velo" pardusco y resaltar el azul violeta de la piedra.
La piedra preciosa recibió el nombre de 'tanzanita' por Tiffany & Co. en honor a Tanzania, el país en el que fue descubierta. El departamento de marketing de Tiffany no pensó que el nombre científico de "zoisita azul violeta" fuera lo suficientemente amigable para el consumidor, que lo introdujo al mercado en 1968. En 2002, la Asociación Estadounidense de Comercio de Gemas eligió la tanzanita como piedra de nacimiento de diciembre , el primer cambio a su lista de piedras de nacimiento desde 1912.
Geología
La tanzanita se formó hace alrededor de 585 millones de años durante el Período Ediacárico medio por la actividad tectónica de placas masiva y el calor intenso en el área que más tarde se convertiría en el Monte Kilimanjaro . El mineral se encuentra en un entorno geológico relativamente complejo. Los depósitos se encuentran típicamente en la "bisagra" de los pliegues isoclinales .
Historia comercial
En julio de 1967, Manuel de Souza, un sastre de Goa y buscador de oro a tiempo parcial que vive en Arusha (Tanzania), encontró fragmentos transparentes de cristales de gemas azules y azul-violetas en una cresta cerca de Mirerani, a unos 40 km (25 millas) al sureste de Arusha. Supuso que el mineral era olivino ( peridoto ) pero, después de darse cuenta pronto de que no lo era, concluyó que era " dumortierita " (un mineral azul que no es una gema). Poco después, las piedras fueron mostradas a John Saul, un geólogo consultor y mayorista de piedras preciosas con sede en Nairobi que en ese momento extraía aguamarina en la región alrededor del monte Kenia . Saul, quien más tarde descubrió los famosos depósitos de rubíes en el área de Tsavo en Kenia, eliminó la dumortierita y la cordierita como posibilidades y envió muestras a su padre, Hyman Saul, vicepresidente de Saks Fifth Avenue en Nueva York. Hyman Saul llevó las muestras al otro lado de la calle al Instituto Gemológico de América, que identificó correctamente la nueva gema como una variedad del mineral zoisita. Los mineralogistas de la Universidad de Harvard , el Museo Británico y la Universidad de Heidelberg también hicieron una identificación correcta , pero la primera persona en obtener la identificación correcta fue Ian McCloud, un geólogo del gobierno de Tanzania con sede en Dodoma .
Conocida científicamente como "zoisita azul", la piedra preciosa pasó a llamarse tanzanita por Tiffany & Co., que quería aprovechar la rareza y la ubicación única de la gema, y pensó que "zoisita azul" (que podría pronunciarse como "suicidio azul" ) no se vendería bien. La campaña original de Tiffany anunciaba que la tanzanita ahora se podía encontrar en dos lugares: "en Tanzania y en Tiffany's".
Desde 1967, se extrajeron aproximadamente dos millones de quilates de tanzanita en Tanzania antes de que el gobierno de Tanzania nacionalizara las minas en 1971.
Desarrollos mineros de tanzanita
En 1990, el gobierno de Tanzania dividió las minas de tanzanita en cuatro secciones: los bloques A, B, C y D. Los bloques A y C se adjudicaron a grandes operadores, mientras que los bloques B y D se reservaron para los mineros locales. En 2005, el gobierno renovó el arrendamiento de la mina del Bloque C a TanzaniteOne , quien pagó US $ 40 millones por su arrendamiento y licencia minera.
En junio de 2003, el gobierno de Tanzania introdujo una legislación que prohíbe la exportación de tanzanita sin procesar a la India. (Como muchas piedras preciosas, la mayor parte de la tanzanita se corta en Jaipur ). El motivo de la prohibición es intentar estimular el desarrollo de instalaciones de procesamiento locales, impulsando así la economía y recuperando las ganancias. Esta prohibición se introdujo gradualmente durante un período de dos años, hasta el momento en que solo se vieron afectadas las piedras de más de 0,5 gramos. En 2010, el gobierno de Tanzania prohibió la exportación de piedras en bruto que pesen más de un gramo.
TanzaniteOne Mining Ltd es propiedad de Richland Resources , pero una ley de 2010 en Tanzania les exigió ceder el 50% de la propiedad de su licencia minera a la Compañía Minera del Estado de Tanzania (Stamico). La producción en 2011 ascendió a 2.400.000 quilates (480 kg; 1.100 lb), lo que les permitió ganar 24 millones de dólares.
Tras la construcción de un muro perimetral de 24 km (15 millas) alrededor de las minas, para mejorar la seguridad y prevenir el contrabando, la producción aumentó de 147,7 kg (325,6 lb) en 2018 a un récord de 781,2 kg (1,722 lb) en 2019.
El 24 de junio de 2020, se estableció un nuevo récord para la tanzanita en bruto más grande del mundo después de que un minero a pequeña escala, el Sr.Saniniu Laizer, extrajera dos piedras de 9,72 kg (21,4 lb) y 5,1 kg (11 lb) y las vendiera al Gobierno de Tanzania a través del Ministerio de Minería por 7.740 millones de chelines tanzanos (US $ 3.35 millones) superando un récord de 16.839 quilates (3.37 kg; 7.42 lb) de piedra extraída por TanzaniteOne en 2005.
Las reservas totales de tanzanita se estiman en 109.000.000 quilates (21.800 kg; 48.100 lb), según un informe publicado en 2018. El bloque C, con mucho el sitio más grande, se ha estimado en 87.100.000 quilates (17.400 kg; 38.400 lb) con un Life of Mine (LOM) se espera que dure hasta la década de 2040.
Factores que afectan el valor: calificación
No existe un método universalmente aceptado para clasificar las piedras preciosas de colores. TanzaniteOne, un actor comercial importante en el mercado de la tanzanita, a través de su subsidiaria sin fines de lucro, la Fundación Tanzanita, ha introducido su propio sistema de clasificación de colores. Las escalas de clasificación de color del nuevo sistema dividen los colores de tanzanita en una gama de tonos, entre violeta azulado, índigo y azul violáceo.
Los tonos primarios y secundarios normales de la tanzanita son el azul y el violeta. La tanzanita sin tratar es una piedra preciosa tricroica, lo que significa que la luz que entra en este cristal anisotrópico se refracta en diferentes caminos, con diferente absorción de color en cada uno de los tres ejes ópticos. Como resultado de este fenómeno, se han observado multitud de colores en diversos ejemplares: tonalidades de violeta, violeta, índigo, azul, cian, verde, amarillo, naranja, rojo y marrón. Después de calentar, la tanzanita se vuelve dicroica . Los colores dicroicos van del violeta al violeta azulado, al índigo y del azul violáceo al azul.
La clasificación de claridad en piedras preciosas de colores se basa en el estándar de limpieza ocular, es decir, una gema se considera impecable si no se ven inclusiones a simple vista (asumiendo una visión de 20/20). El Instituto Gemológico de América clasifica la tanzanita como una piedra preciosa de Tipo I, lo que significa que normalmente limpia los ojos. Las gemas con inclusiones visibles a los ojos se comercializarán con grandes descuentos.
Tratamiento térmico
La tanzanita se forma como un cristal pardusco y es tricroica, lo que significa que muestra tres colores (marrón, azul y violeta) al mismo tiempo. El calentamiento, ya sea bajo tierra de forma natural mediante procesos metamórficos o artificialmente, elimina el componente de color marrón o burdeos para producir un color azul violeta más fuerte y hace que la piedra sea "dicroica", lo que significa que solo refleja el azul y el violeta. Rara vez, la tanzanita con calidad de gema se calentará a un tono primario verde, casi siempre acompañado de un tono secundario azul o violeta. Estas tanzanitas verdes tienen un valor significativo en el mercado de coleccionistas, pero rara vez son de interés para los compradores comerciales.
El tratamiento térmico en un horno generalmente se lleva a cabo entre 370 y 390 ° C (698 a 734 ° F) durante 30 minutos. Las piedras no deben tener grietas o burbujas, ya que podrían romperse o las grietas / burbujas podrían aumentar de tamaño durante el calentamiento del horno.
Algunas piedras encontradas cerca de la superficie en los primeros días del descubrimiento (en un área ahora llamada bloque D) eran azules con calidad de gema sin necesidad de tratamiento térmico, probablemente el resultado de un incendio forestal en el área que calentó las piedras bajo tierra. . Esto dio lugar a la idea de que las piedras de "bloque D" eran más deseables que la tanzanita que se encuentra en otras áreas de la pequeña zona minera de tanzanita.
Dado que el tratamiento térmico es universal, no tiene ningún efecto sobre el precio y se supone que las gemas acabadas se tratan térmicamente. El Gemological Institute of America afirma que la fuente de calentamiento es gemológicamente indetectable, pero se asume debido a su prevalencia.
La tanzanita también puede someterse a otras formas de tratamiento. Recientemente, los laboratorios AGTA y AGL descubrieron y probaron tanzanitas recubiertas. Se aplicó una fina capa de cobalto , determinada por fluorescencia de rayos X , para mejorar el color. Se señaló que "los recubrimientos en particular no se consideran permanentes", y en los Estados Unidos se requiere que se divulguen en el punto de venta.
Pleocroísmo en tanzanita
El pleocroísmo tiene una propiedad física en la que la piedra preciosa parecerá tener varios colores según el ángulo de la luz que golpea la piedra. La tanzanita es una piedra preciosa pleocroica. La mayoría de las tanzanitas son azules cuando se ven desde una dirección, pero pueden variar de violeta a rojo cuando se ven desde un ángulo diferente.
Los caracteres físicos pueden dificultar el proceso de corte debido al problema de seleccionar el color perfecto. El color final de la piedra preciosa variará dependiendo de cómo el corte de la mesa refleje la luz.
Tanzanita de imitación y cobalto
A partir de 2020, la tanzanita nunca se sintetizó con éxito en un laboratorio, por lo que toda la tanzanita genuina se produce de forma natural. Sin embargo, debido a su rareza y la demanda del mercado, la tanzanita ha sido imitada de varias formas. Entre los materiales utilizados para ello se encuentran la circonita cúbica , la espinela sintética , el granate de itrio aluminio y el vidrio coloreado. Una prueba de la piedra con un dicroscopio puede distinguirlos fácilmente de la tanzanita genuina, ya que solo la tanzanita aparecerá doblemente refractiva: las dos ventanas de visualización del dicroscopio mostrarán diferentes colores (una ventana azul, la otra violeta) al ver la tanzanita genuina, mientras que las piedras de imitación son todas refractivas por separado y harán que ambas ventanas aparezcan del mismo color (violeta).
Forsterita sintética ( Mg
2SiO
4, el miembro final rico en magnesio del olivino ) también se ha vendido como tanzanita y presenta un aspecto similar. Se puede distinguir de la tanzanita de tres formas. La primera es mediante el uso de un refractómetro : la forsterita mostrará un índice de refracción de entre 1,63 y 1,67, mientras que la tanzanita mostrará un índice más alto de 1,685 a 1,707. La segunda forma es mediante el uso de un filtro Hanneman : a través de él, la tanzanita genuina aparecerá de color rosa anaranjado, mientras que la forsterita aparecerá verde.La tercera forma es examinando una piedra cortada a través de las facetas de la corona y viendo los cortes del pabellón en la parte posterior de la piedra. usando una lupa de joyero estándar : la forsterita mostrará birrefringencia , haciendo que los cortes del pabellón parezcan "doblados", mientras que la birrefringencia mucho más baja de la tanzanita no tendrá esta característica.
Los grados más bajos de tanzanita se mejoran ocasionalmente con una capa de cobalto , ya que el cobalto imparte un tono más profundo de azul. La capa de cobalto no se adhiere bien a estas piedras y tiende a desprenderse con el tiempo, lo que da como resultado una piedra de color mucho menos intenso. Aunque sigue siendo tanzanita, la práctica del revestimiento de cobalto se considera engañosa a menos que esté bien publicitada.