Tamandua -Tamandua

Tamandua
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Pilosa
Familia:	Myrmecophagidae
Género:	Tamandua Rafinesque 1815
Especies
Tamandua tetradactyla Tamandua mexicana

Tamandua es un género de osos hormigueros con dos especies: el tamandua del sur ( T. tetradactyla ) y el tamandua del norte ( T. mexicana ). Viven en bosques y pastizales , son semiarbóreos y poseen colas parcialmente prensiles . Se alimentan principalmente de hormigas y termitas , pero ocasionalmente comen abejas , escarabajos y larvas de insectos. En cautiverio, comerán frutas y carne . No tienen dientes y dependen de sus poderosas mollejas para descomponer su comida.

La palabra tamanduá es Tupi para "oso hormiguero" y en tupi y portugués brasileño se refiere a los osos hormigueros en general. En esos idiomas, el tamandua se llama tamanduá-mirim ( mirim significa "pequeño").

Especies existentes

Imagen	Nombre científico	Nombre común	Distribución
	T. mexicana	Tamandua del norte	desde el sureste de México hacia el sur a lo largo de Centroamérica , y en Sudamérica al oeste de los Andes desde el norte de Venezuela hasta el norte de Perú
	T. tetradactyla	Tamandua del sur	desde Venezuela y Trinidad hasta el norte de Argentina , sur de Brasil y Uruguay .

Descripción

Los tamanduas tienen cabezas afiladas con un hocico largo y tubular, ojos pequeños y orejas prominentes. Sus bocas afiladas albergan una lengua que alcanza más de 40 cm (16 pulgadas) de longitud. La cola es lampiña y de color rosa, marcada con un patrón irregular de manchas negras. Las patas delanteras poseen cuatro dedos con garras, el tercer dedo tiene la garra más grande, mientras que las patas traseras tienen cinco dedos.

Su pelaje es grueso, erizado, de color blanco amarillento a leonado, a menudo con una amplia banda lateral negra que cubre casi todo el costado del cuerpo. Los tamanduas del norte están marcados con una V negra en la espalda y un "chaleco" sobre el torso; Los tamanduas del sur varían en apariencia a lo largo de su área de distribución, desde un patrón con derechos como el tamandua del norte, a solo parcialmente con derechos, a colores completamente claros u oscuros.

Comportamiento

Los tamanduas son nocturnos, activos durante la noche y se esconden en los troncos huecos de los árboles y madrigueras abandonadas por otros animales durante las horas del día. Pueden pasar más de la mitad de su tiempo en las copas de los árboles, hasta un 64%, donde buscan hormigas arbóreas y termitas. Los tamanduas se mueven con bastante torpeza en el suelo y son incapaces de galopar como su pariente, el oso hormiguero gigante . Los tamanduas caminan a los lados de sus patas delanteras apretadas para evitar lastimarse las palmas con sus afiladas garras.

Los tamanduas fabrican un potente almizcle en sus glándulas anales que utilizan para marcar territorio. Untan las secreciones de olor fuerte en rocas, árboles, troncos caídos y otros puntos de referencia prominentes para anunciar su presencia a otros tamanduas.

Cuando se siente amenazado mientras está en los árboles, el tamandua agarrará firmemente la rama con sus extremidades traseras y la cola y retrocederá para enfrentarse a su atacante con movimientos cortantes de sus grandes y curvas garras. Cuando esté en el suelo, protegerá sus vulnerables cuartos traseros apoyándose contra un árbol o una roca y arremetiendo con los antebrazos.

Los pequeños ojos del tamandua permiten una visión limitada. En lugar de confiar en su sentido de la vista, utilizan principalmente sus sentidos del olfato y el oído para localizar a sus presas de insectos. Utilizan sus afiladas garras y poderosos antebrazos para abrir el nido de una colonia de termitas y emplean sus lenguas alargadas, cubiertas con saliva pegajosa , para extraer los insectos.

Las tamanduas hembras alcanzan la madurez sexual al año de edad y durante su período de gestación, que es de alrededor de 160 días, suelen tener una sola cría. Después de nacer, un cachorro de tamandua cabalga sobre el lomo de su madre y se deja en una rama mientras su madre busca alimento.

Conservación

La Lista Roja de la UICN considera a ambos como especies preocupantes. Actualmente son bastante comunes, pero enfrentan diversas amenazas. En Ecuador, los tamanduas son sacrificados por precaución debido a la creencia errónea de que atacan a los perros domésticos. En otros lugares, son cazados por su carne o capturados para el comercio de mascotas. También se toman por los tendones gruesos en sus colas, que se convierten en cordeles.

Relación con los humanos

El tamandua se mantiene con frecuencia como una mascota exótica. Los tamanduas también son utilizados ocasionalmente por los indios amazónicos como una forma de control biológico de plagas, utilizándolos para librar sus viviendas de termitas y hormigas.

Referencias