Oso hormiguero - Anteater

Oso hormiguero
Rango temporal: Mioceno temprano -presente,25–0  Ma
Myresluger2.jpg
Oso hormiguero gigante
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Pilosa
Suborden: Vermilingua
Illiger , 1811
Familias

Cyclopedidae
Myrmecophagidae

El oso hormiguero es un nombre común para las cuatro especies de mamíferos existentes del suborden Vermilingua (que significa "lengua de gusano") comúnmente conocido por comer hormigas y termitas . Las especies individuales tienen otros nombres en inglés y otros idiomas. Junto con los perezosos , están dentro del orden Pilosa . El nombre de "oso hormiguero" también es comúnmente aplicado a la relación oso hormiguero , numbat , equidnas , pangolines , y algunos miembros de la oecobiidae .

Las especies existentes son el oso hormiguero gigante Myrmecophaga tridactyla , de aproximadamente 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de largo, incluida la cola; el sedoso oso hormiguero Cyclopes didactylus , de unos 35 cm (14 pulgadas) de largo; el tamandua del sur o oso hormiguero de collar Tamandua tetradactyla , de aproximadamente 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de largo; y la tamandua Tamandua mexicana del norte de dimensiones similares.

Taxonomía

Clasificación

Las cuatro especies existentes de oso hormiguero
Oso hormiguero gigante
Oso hormiguero sedoso
Tamandua del sur
Tamandua del norte

Los osos hormigueros están más estrechamente relacionados con los perezosos que con cualquier otro grupo de mamíferos. Sus siguientes parientes más cercanos son los armadillos . Hay cuatro especies existentes en tres géneros:

  • Oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla )
  • Oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus )
  • Tamandua del norte ( Tamandua mexicana ) y tamandua del sur ( Tamandua tetradactyla )

También hay varios géneros extintos.

Orden Pilosa

Evolución

Los osos hormigueros son una de las tres familias sobrevivientes de un grupo de mamíferos que alguna vez fue diverso y que ocupó América del Sur mientras estaba geográficamente aislado de una invasión de animales de América del Norte, los otros dos son los perezosos y los armadillos.

En un momento, se suponía que los osos hormigueros estar relacionada con los cerdos hormigueros y pangolines debido a sus similitudes físicas a los animales, pero estas similitudes desde entonces se han determinado que no es un signo de un ancestro común, pero de evolución convergente . Todos han desarrollado poderosos antebrazos excavadores, lenguas largas y hocicos sin dientes con forma de tubo para subsistir atacando los montículos de termitas. Esta similitud es la razón por la que a los osos hormigueros también se les llama comúnmente "osos hormigueros"; al pangolín se le ha llamado el "oso hormiguero escamoso"; y la palabra "antbear" es un término común tanto para el oso hormiguero y el oso hormiguero gigante.

Características físicas

Esqueleto de oso hormiguero gigante con patas delanteras visibles que " andan con los nudillos "

Todos los osos hormigueros tienen hocicos alargados equipados con una lengua delgada que puede extenderse a una longitud mayor que la longitud de la cabeza; sus bocas en forma de tubo tienen labios pero no dientes. Usan sus garras delanteras grandes y curvas para abrir montículos de hormigas y termitas y para defenderse, mientras que su pelaje denso y largo los protege de los ataques de los insectos. Todas las especies, excepto el oso hormiguero gigante, tienen una cola prensil larga .

Comportamiento

Oso hormiguero gigante durmiendo

Osos hormigueros son mamíferos mayormente solitarios preparados para defender su 1,0- y 1,5-mi 2 (2.6- a 3,9 km 2 ) territorios . Normalmente no entran en el territorio de otro oso hormiguero del mismo sexo, pero los machos suelen entrar en el territorio de las hembras asociadas. Cuando ocurre una disputa territorial, vocalizan, golpean y, a veces, pueden sentarse o incluso montar en la espalda de sus oponentes.

Los osos hormigueros tienen mala vista pero un excelente sentido del olfato, y la mayoría de las especies dependen de este último para buscar alimento, alimentarse y defenderse. Se cree que su oído es bueno.

Con una temperatura corporal que fluctúa entre 33 y 36 ° C (91 y 97 ° F), los osos hormigueros, como otros xenartros , tienen una de las temperaturas corporales más bajas de cualquier mamífero y pueden tolerar mayores fluctuaciones en la temperatura corporal que la mayoría de los mamíferos. Su ingesta diaria de energía de los alimentos es solo un poco mayor que su necesidad de energía para las actividades diarias, y los osos hormigueros probablemente coordinan la temperatura de su cuerpo para mantenerse frescos durante los períodos de descanso y calentarse durante la búsqueda de alimento.

Reproducción

Los machos adultos son un poco más grandes y más musculosos que las hembras, y tienen cabezas y cuellos más anchos. Sin embargo, la determinación visual del sexo puede ser difícil, ya que el pene y los testículos están ubicados internamente entre el recto y la vejiga urinaria en los hombres y las mujeres tienen un solo par de mamas cerca de las axilas. La fertilización se produce por transferencia por contacto sin intromisión, similar a algunas lagartijas. El apareamiento poligínico generalmente da como resultado una sola descendencia; los gemelos son posibles pero raros. Las grandes garras delanteras evitan que las madres agarren a sus recién nacidos y, por lo tanto, deben cargar a la descendencia hasta que sean autosuficientes.

Alimentación

Los osos hormigueros están especializados para alimentarse de insectos pequeños, y cada especie de oso hormiguero tiene sus propias preferencias de insectos: las especies pequeñas están especializadas en insectos arbóreos que viven en ramas pequeñas, mientras que las especies grandes pueden penetrar la cubierta dura de los nidos de insectos terrestres. Para evitar las mandíbulas, el aguijón y otras defensas de los invertebrados, los osos hormigueros han adoptado la estrategia de alimentación de lamer un gran número de hormigas y termitas lo más rápido posible (un oso hormiguero normalmente pasa alrededor de un minuto en un nido antes de pasar a otro). y un oso hormiguero gigante tiene que visitar hasta 200 nidos por día para consumir los miles de insectos que necesita para satisfacer sus requerimientos calóricos.

La lengua del oso hormiguero está cubierta con miles de pequeños ganchos llamados papilas filiformes que se utilizan para mantener unidos a los insectos con grandes cantidades de saliva. La deglución y el movimiento de la lengua son ayudados por los movimientos de lado a lado de las mandíbulas. La lengua está unida al esternón y se mueve muy rápidamente, moviéndose 150 veces por minuto. El estómago del oso hormiguero, similar a la molleja de un pájaro , tiene pliegues endurecidos y utiliza fuertes contracciones para moler los insectos, un proceso digestivo asistido por pequeñas cantidades de arena y tierra ingeridas.

Distribución

Distancia

Los osos hormigueros sedosos y los tamanduas del norte extienden su área de distribución hasta el sureste de México, mientras que los osos hormigueros gigantes se pueden encontrar tan al norte como América Central. Los tamanduas del sur se distribuyen al sur de Uruguay (los osos hormigueros gigantes también lo hacían hasta su reciente extirpación allí) y los rangos de todas las especies, excepto el tamandua del norte, se superponen en el este de Brasil. Los osos hormigueros se limitaron a América del Sur, que antes era un continente insular, durante la mayor parte de la Era Cenozoica . Sin embargo, una vez que el istmo de Panamá se formó hace unos tres millones de años, los osos hormigueros expandieron su área de distribución hacia América Central como parte del Gran Intercambio Americano .

Habitat

Los hábitats del oso hormiguero incluyen bosques tropicales secos , selvas tropicales , pastizales y sabanas . El oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus ) está especializado en un ambiente arbóreo, pero los tamanduas más oportunistas encuentran su alimento tanto en el suelo como en los árboles, típicamente en bosques secos cerca de arroyos y lagos. El oso hormiguero gigante casi en su totalidad terrestre ( Myrmecophaga tridactyla ) vive en las sabanas.

Los dos osos hormigueros del género Tamandua , el sur ( Tamandua tetradactyla ) y el norte tamanduas ( Tamandua mexicana ), son mucho más pequeños que el oso hormiguero gigante, y se diferencian esencialmente de este en sus hábitos, siendo principalmente arbóreos. Habitan los densos bosques primitivos de América del Sur y Central. El color habitual es blanco amarillento, con una amplia banda lateral negra, que cubre casi todo el costado del cuerpo.

El oso hormiguero sedoso ( Cyclopes didactylus ) es originario de las partes más cálidas de América del Sur y Central, y del tamaño de un gato, de un color amarillento general y de hábitos exclusivamente arbóreos.

Referencias