SS Cerdeña (1888) - SS Sardinia (1888)

SS Sardinia era un buque de carga de pasajeros que se incendió en el Gran Puerto de Malta el 25 de noviembre de 1908, lo que provocó al menos 118 muertes. El barco transportaba peregrinos marroquíes camino de La Meca . Se cree que un fuego de cocina en la cubierta encendió accidentalmente nitrato en una de las bodegas de carga del barco, lo que provocó varias explosiones y provocó que el barco encallara.

El recipiente había sido construido en 1888 y había sido previamente conocido como Golfo de Corcovado y Paolo V .

Descripción

La Cerdeña tenía un tonelaje de 2.361 toneladas de registro bruto o 1482 NRT . Medía 94 m (310 pies) de largo y tenía un calado de 6,9 ​​m (22,6 pies). El buque tenía un motor de triple expansión fabricado por Blair & Co Ltd , y estaba propulsado por una hélice de tornillo .

Carrera

La Cerdeña fue construida como Golfo de Corcovado por Hawthorn Leslie and Company en Hebburn . Fue lanzada el 25 de junio de 1888 y finalizada el siguiente agosto. El buque era propiedad de Greenock Steam Ship Co Ltd de Greenock , Escocia.

En 1899, el buque fue adquirido por el Golfo Line Ltd. Más tarde ese mismo año, fue adquirida por P Viale di GB de Génova , Italia, que cambió el nombre del buque Paolo V . En 1902, fue adquirida por Ellerman Lines de Liverpool , y pasó a llamarse Cerdeña .

Fuego

El 25 de noviembre de 1908, Cerdeña partió del Gran Puerto de Malta en ruta hacia Alejandría a las 09.45 horas. Llevaba 39 miembros de la tripulación, 12 pasajeros de primera clase y 142 pasajeros de tercera clase que eran musulmanes de Marruecos que se dirigían a La Meca para la peregrinación del Hajj . El buque también transportaba algo de carga general que incluía nitrato o nafta . Fue capitaneada por Charles Littler de Birkenhead .

Poco después de que la embarcación abandonara el puerto, se vieron gases saliendo de un ventilador en el costado de babor del barco. La tripulación intentó combatir el fuego rociándolo con agua por el ventilador, pero este esfuerzo fue inútil. En un par de minutos, también aparecieron llamas de otros ventiladores. Cuando la embarcación estaba a unos 200 metros (660 pies) del rompeolas, se vio un humo espeso saliendo de su lado de estribor. El fuego probablemente comenzó cuando las brasas del brasero de cocina de un peregrino entraron en contacto con la carga de nitrato que se encontraba en la bodega número 2 del barco. En menos de 10 minutos, el medio del barco del Sardinia fue envuelto por las llamas.

El barco cambió de rumbo, probablemente en un intento de regresar al puerto. Sin embargo, pronto comenzó a moverse en círculos cuando la tripulación abandonó el volante y perdió el control sobre el timón, mientras que la tripulación en la sala de máquinas murió en el incendio. Mientras el barco giraba, encalló frente a Fort Ricasoli . Varias explosiones atravesaron la embarcación y volaron las escotillas, probablemente causando la pérdida de vidas. Los fuertes vientos agravaron el fuego, que llegó a la cubierta superior y destruyó los botes salvavidas del barco.

El capitán Littler permaneció a bordo del barco y fue uno de los primeros en morir en el incendio. La tripulación entregó cinturones salvavidas a los pasajeros, aunque uno de los principales auxiliares de cabina fue uno de los primeros en saltar por la borda. Muchos de los pasajeros marroquíes, que incluían a muchas mujeres y niños, habían estado bajo cubierta y murieron, mientras que otros que estaban en cubierta entraron en pánico y se negaron a abandonar el barco. Algunas de las personas a bordo del barco lograron saltar al agua y fueron rescatadas.

Pequeñas embarcaciones con pescadores y marineros malteses intentaron llegar a Cerdeña para ayudar a los supervivientes, pero no pudieron llegar al barco en llamas debido a la intensidad de las llamas. También se enviaron al lugar de los hechos remolcadores del Almirantazgo . El barco se quemó en las rocas mientras miles de personas se reunían en las fortificaciones del puerto para presenciar el desastre.

Víctimas

Las fuentes entran en conflicto en cuanto a cuántas personas murieron en el barco y cuántas fueron rescatadas. Algunas fuentes afirman que sólo sobrevivieron 23 tripulantes y 10 pasajeros, mientras que otras afirman que fueron rescatados 21 tripulantes, 9 pasajeros europeos y 40 pasajeros marroquíes. A las 16.00 horas del día del accidente, estaban desaparecidos 18 tripulantes, 5 pasajeros europeos y 100 marroquíes. También se informó que la cifra final de muertos fue de 16 tripulantes, 2 pasajeros europeos y más de 100 marroquíes. Por tanto, se puede decir que la cifra final de muertos fue de al menos 118 personas.

Al menos 40 cuerpos fueron recuperados el día del accidente, incluido el del capitán. Los exámenes post mortem revelaron que los que murieron se habían quemado o se habían ahogado. Solo se recuperaron 23 de los cuerpos de los peregrinos marroquíes. Los llevaron al Hospital Civil Central y al día siguiente los enterraron en el cementerio militar turco de Marsa. El capitán y algunos miembros de la tripulación fueron enterrados en el cementerio de Ta 'Braxia , al igual que otros tres cuerpos que se recuperaron más tarde. Al menos una víctima fue enterrada en el cementerio de Addolorata . Los restos del capitán Littler se devolvieron más tarde a Inglaterra y se volvieron a enterrar allí.

Secuelas

Una investigación encontró que el incendio se originó en la bodega No. 2 y probablemente fue causado por el descuido de los peregrinos debido a los fuegos de cocina en la cubierta. La investigación descubrió que no había precauciones para evitar incendios a bordo del barco.

El desastre de Cerdeña se considera el peor desastre marítimo en tiempos de paz de Malta, y se le ha llamado la contraparte del Titanic en Malta . Aunque el Cerdeña era más pequeño y transportaba muchos menos pasajeros que el Titanic , la comparación se hizo debido a la gran proporción de pasajeros de clase baja que murieron en el desastre.

Referencias

Otras lecturas

• Lia, Carmen (2008). SS Sardinia: Traġedja Kbira fl-Ibħra Maltin (en maltés). ISBN   9789993207146 .