Reabastecimiento de combustible y revisión - Refueling and overhaul

En la Armada de los Estados Unidos , Reabastecimiento y Revisión (ROH) se refiere a un largo proceso o procedimiento realizado en buques navales de propulsión nuclear , que implica el reemplazo del combustible nuclear gastado por combustible nuevo y una reparación general de mantenimiento, renovación y, a menudo, modernización. de todo el barco. En teoría, un proceso de este tipo podría implicar simplemente solo reabastecimiento de combustible o solo una revisión, pero en la práctica, el reabastecimiento de combustible nuclear siempre se combina con una revisión. Un ROH generalmente toma de uno a dos años para los submarinos y hasta casi tres años para un portaaviones, realizado en un astillero naval . Los períodos de tiempo entre ROH en un barco han variado históricamente desde aproximadamente 5 a 20 años (para submarinos ) hasta 25 años (para portaaviones de clase Nimitz ). Para los submarinos y portaaviones modernos, los ROH generalmente se llevan a cabo aproximadamente a la mitad de su vida útil operativa. También hay reparaciones de mantenimiento más breves llamadas disponibilidades para barcos periódicamente en los astilleros. Un proceso de reabastecimiento de combustible, mantenimiento y modernización particularmente largo para un portaaviones nuclear puede durar hasta casi tres años y se conoce como reacondicionamiento del complejo de reabastecimiento (RCOH) .

Proceso

En un astillero, un barco que se somete a ROH entra en un dique seco , que luego se cierra al mar. El agua se evacua del dique seco con bloques de quilla colocados previamente debajo del casco , por lo que el área de la quilla del barco descansará sobre los bloques a medida que se bombea el agua. Al final del ROH, el dique seco se vuelve a llenar con agua para que el barco pueda volver a flotar y sacarlo del muelle.

Luego SSBN (ahora SSGN ) USS Michigan en dique seco lleno de agua de mar (2002)
USS Greenville (SSN-772) en dique seco drenado de agua de mar en un astillero (2001). (Observe los bloques, en la sombra oscura, debajo del casco ).

Para iniciar ROH, se utilizan procedimientos operativos para apagar y enfriar la planta de propulsión para llevarla a las temperaturas, presiones y otras condiciones deseadas. Durante el ROH, la tripulación de la Armada del barco vigila el cierre y los trabajadores civiles de los astilleros realizan gran parte del trabajo de reparación, mantenimiento e instalación. Durante un ROH, todo el personal en un área de trabajo de mantenimiento generalmente debe usar un casco .

Las plantas prototipo de reactores navales terrestres también se han sometido a reabastecimiento de combustible y revisiones similares, no en un astillero, sino en cualquier instalación en la que se encuentren.

Repostaje

En una nave de propulsión nuclear, el combustible nuclear es esencialmente un sólido dentro del núcleo de un reactor que se encuentra dentro del reactor nuclear de la nave . Una vez que el núcleo de un reactor se ha vuelto crítico, lo que significa que se ha utilizado durante la operación de un reactor, se han formado productos de fisión nuclear altamente radiactivos en el núcleo y el núcleo se ha vuelto altamente radiactivo. El reabastecimiento de combustible implica sacar el núcleo agotado del reactor y colocar un nuevo núcleo con combustible nuclear nuevo. Debido a que es tan radiactivo, la extracción de un núcleo con combustible nuclear gastado de un reactor requiere elaboradas precauciones de manipulación radiológica. Todos los materiales que entraron en contacto con el núcleo crítico, incluidas las superficies internas y el agua refrigerante , se consideran contaminados con radiactividad y requieren precauciones especiales de manipulación y eliminación radiológica. Además de la capacitación radiológica y la calificación requerida para trabajar en áreas de radiación o con materiales radioactivos o contaminación, se monitorea la exposición de los trabajadores a la radiación para garantizar que no se excedan los límites máximos de exposición.

Revisión

La revisión generalmente incluye un extenso trabajo de mantenimiento y renovación y verificaciones de varios sistemas y equipos a bordo del barco . Una revisión importante también suele incluir la actualización de varios sistemas y equipos para modernizarlos; por ejemplo, los viejos equipos eléctricos analógicos pueden ser reemplazados por nuevos equipos electrónicos digitales . Los ingenieros suelen planificar el trabajo para tales revisiones con mucha antelación y se obtienen nuevos equipos para cualquier reemplazo o instalación.

Un ejemplo de trabajo de renovación realizado durante el reabastecimiento de combustible y las revisiones de los submarinos es la conversión de un submarino de misiles balísticos de flota (SSBN) en un submarino de misiles guiados (SSGN). Tal conversión consiste en sacar los 24 misiles balísticos y sus silos de la sección de misiles en el submarino y reemplazarlos con 154 misiles de crucero Tomahawk y plataformas de inserción de fuerzas de operaciones especiales que pueden transportar hasta 66 personal de operaciones especiales. Los primeros cuatro submarinos de la clase Ohio se han sometido a tales conversiones durante el reabastecimiento de combustible y las revisiones de la mediana edad. Para obtener más detalles, consulte Conversiones SSBN / SSGN de ​​submarinos de la clase Ohio .

USS  Ohio en dique seco en proceso de conversión a SSGN

Durante una revisión, se lleva a cabo un extenso programa de pruebas. Se siguen numerosos procedimientos de prueba que se han escrito, los datos se registran según sea necesario y se guardan registros de las pruebas. Las pruebas que se pueden realizar incluyen: radiografía para probar soldaduras críticas , pruebas de sistemas de fluidos y otros límites de presión que incluyen pruebas hidrostáticas para detectar fugas y pruebas de puntos de ajuste eléctricos y mecánicos para varios tipos de equipos, como puntos de ajuste de entrada de sensores para varios tipos de disparos automáticos y puntos de ajuste de presión de alivio de la válvula de seguridad . Al final del ROH, los registros de datos de las pruebas se encuadernan y se conservan como un registro de documentación permanente resultante del ROH.

A medida que se prepara el barco, hacia el final del ROH, la planta de energía se calienta o vuelve a alcanzar la temperatura y presión de funcionamiento deseadas para que pueda arrancar cuando esté lista.

Portaaviones USS  Abraham Lincoln en un dique seco de construcción naval de Newport News en 1990

Reabastecimiento de combustible y revisión compleja

Reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) es un proceso para reabastecer de combustible y mejorar los portaaviones de propulsión nuclear en la Marina de los EE . UU . Los reactores nucleares que alimentan a algunos portaaviones suelen consumir su combustible nuclear aproximadamente a la mitad de su vida útil deseada de 50 años. Debido a que los transportistas pueden durar tanto tiempo antes de ser retirados, se reabastecen y reacondicionan con un RCOH para extender su vida útil. Al mismo tiempo que se reposta un barco, se le realiza una revisión compleja en la que se reparan o reemplazan piezas rotas, gastadas u obsoletas y se modernizan los sistemas. La modernización generalmente incluye una actualización de los sistemas de combate del barco y las capacidades de combate, se actualizan sus sistemas de distribución internos y se hacen concesiones para futuras actualizaciones durante la vida útil operativa restante del barco. Dado el tamaño de un portaaviones y la cantidad de sistemas y subsistemas que tiene, un RCOH es extremadamente complejo, costoso (varios miles de millones de dólares) y requiere mucho tiempo. Está previsto que cada RCOH dure 46 meses.

Referencias

Fuentes

  • Schank, John F .; Mark V. Arena; Denis Rushworth; John Birkler; James Chiesa (2002). "Reabastecimiento de combustible y revisión compleja del USS Nimitz (CVN 68): lecciones para el futuro" . Santa Mónica, California : Rand Corporation . ISBN 0-8330-3288-7. Consultado el 4 de diciembre de 2010 .

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