Protoceratops -Protoceratops
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Protoceratops |
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| Esqueleto de P. andrewsi montado , Museo Carnegie de Historia Natural | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clade : | Dinosaurio |
| Pedido: | † Ornitischia |
| Suborden: | † Ceratopsia |
| Infraorden: | † Neoceratopsia |
| Parvorder: | † Coronosauria |
| Familia: | † Protoceratopsidae |
| Género: |
† Protoceratops Granger y Gregory , 1923 |
| Especie tipo | |
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† Protoceratops andrewsi Granger y Gregory, 1923
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| Otras especies | |
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Protoceratops ( / ˌ p r oʊ t oʊ s ɛr ə t ɒ p s / ; de griego proto- / πρωτο- "primero", cerat- / κερατ- "cuerno" y -OPS / -ωψ "cara", que significa " primera cara con cuernos ") es un género dedinosaurio ceratopsiano herbívoro del tamaño de una oveja (1,8 m de largo), del Período Cretácico Superior ( etapa Campaniano ) de lo que hoy es Mongolia . Era un miembro de Protoceratopsidae , un grupo de dinosaurios con cuernos tempranos. Sin embargo, a diferencia de los ceratopsianos posteriores, era una criatura mucho más pequeña que carecía de cuernos bien desarrollados y conservaba algunos rasgos basales que no se ven en géneros posteriores.
Protoceratops tenía un gran volante en el cuello que probablemente se usó como un sitio de exhibición para impresionar a otros miembros de la especie. Otras hipótesis sobre su función incluyen la protección del cuello y el anclaje de los músculos de la mandíbula, pero la fragilidad del volante y el escaso apalancamiento que ofrecen los posibles sitios de unión aquí hacen que estas ideas sean inverosímiles. Descrito por Walter W. Granger y WK Gregory en 1923, inicialmente se creía que el Protoceratops era un antepasado de los ceratopsianos norteamericanos. Los investigadores actualmente distinguen dos especies de Protoceratops ( P. andrewsi y P. hellenikorhinus ), basándose en parte en sus respectivos tamaños.
En la década de 1920, Roy Chapman Andrews descubrió huevos fosilizados en Mongolia que se interpretaron como pertenecientes a este dinosaurio, pero que resultaron ser los de Oviraptor . Sin embargo, no sería hasta 2011 que se descubrió un nido de Protoceratops genuino , con los restos de los recién nacidos en su interior sugiriendo el cuidado de los padres en este dinosaurio.
Descubrimiento y especies
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El fotógrafo James Blaine Shackelford descubrió el primer espécimen de Protoceratops en el desierto de Gobi ( Gansu , Mongolia Interior), como parte de una expedición estadounidense de 1922 en busca de antepasados humanos. No se encontraron fósiles humanos tempranos, pero la expedición, dirigida por Roy Chapman Andrews , recolectó muchos especímenes del género Protoceratops , junto con esqueletos fósiles de terópodos Velociraptor , Oviraptor y Psittacosaurus ceratopsiano .
Walter Granger y WK Gregory describieron formalmente la especie tipo , P. andrewsi en 1923, el nombre específico en honor a Andrews. Los fósiles provienen de la Formación Djadochta y datan de la etapa Campaniana del Cretácico Superior (que data de hace entre 75 y 71 millones de años ). Los investigadores notaron inmediatamente la importancia de los hallazgos de Protoceratops , y el género fue aclamado como el "ancestro del Triceratops buscado durante mucho tiempo ". Los fósiles se encontraban en un excelente estado de conservación, con incluso los anillos escleróticos (delicados huesos oculares) conservados en algunos ejemplares.
En 1971, se encontró un fósil que capturó un Velociraptor mongoliensis agarrado alrededor de un Protoceratops andrewsi en Mongolia. Se cree que murieron simultáneamente, mientras luchaban, cuando fueron sorprendidos por una tormenta de arena o enterrados cuando una duna de arena colapsó sobre ellos.
En 1975, los paleontólogos polacos Teresa Maryanska y Halszka Osmólska describieron una segunda especie de Protoceratops , también de la etapa Campaniana de Mongolia, a la que llamaron P. kozlowskii . Sin embargo, los fósiles consistían en restos juveniles incompletos y ahora se consideran sinónimos de Bagaceratops rozhdestvenskyi .
En 2001, una segunda especie válida, P. hellenikorhinus , fue nombrada de la Formación Bayan Mandahu en Mongolia Interior, China y también data de la etapa Campaniana del Cretácico Superior . Era notablemente más grande que P. andrewsi , tenía un volante ligeramente diferente y tenía cuernos yugales más robustos . El arco de hueso sobre sus fosas nasales tenía dos pequeños cuernos nasales y no había dientes en la parte delantera del hocico.
En 2011, se descubrió que un espécimen de Protoceratops descubierto por primera vez en 1965 se conservaba con su propia huella. Es el primer ejemplo de dinosaurio que se conserva con huellas.
Descripción
Protoceratops era un dinosaurio cuadrúpedo que se caracterizaba parcialmente por su distintivo volante en la parte posterior de su cráneo. El volante en sí contenía dos grandes fenestras parietales (agujeros en el volante), mientras que sus mejillas tenían grandes huesos yugales . El tamaño y la forma exactos del volante del cuello variaban según el individuo; algunos especímenes tenían volantes cortos y compactos, mientras que otros tenían volantes de casi la mitad de la longitud del cráneo. El volante consiste principalmente en el hueso parietal y parcialmente en el escamoso . Algunos investigadores, incluido Peter Dodson, atribuyen los diferentes tamaños y formas de estos huesos al dimorfismo sexual , así como a la edad del espécimen en el momento de la muerte.
El protoceratops tenía aproximadamente 1,8 metros (5,9 pies) de largo y 0,6 metros (2 pies) de altura en el hombro. Un adulto completamente desarrollado habría pesado alrededor de 82,7 kilogramos (182 libras). Los especímenes más pequeños se estiman en 23,7 kilogramos (52 libras). La gran cantidad de especímenes encontrados en alta concentración sugiere que Protoceratops vivía en manadas.
Protoceratops era un dinosaurio relativamente pequeño con un cráneo proporcionalmente grande. Protoceratops parece haber tenido mandíbulas musculosas capaces de un poderoso mordisco. Estas mandíbulas estaban repletas de docenas de dientes, muy adecuadas para masticar vegetación dura. El cráneo constaba de un pico frontal masivo y cuatro pares de fenestras (aberturas del cráneo). El agujero más importante, el naris , era considerablemente más pequeño que las fosas nasales que se ven en los géneros posteriores. Los protoceratops tenían grandes órbitas (los agujeros para sus ojos), que medían alrededor de 50 milímetros de diámetro. Detrás del ojo había una fenestra un poco más pequeña, conocida como "fenestra infratemporal".
Clasificación
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Protoceratops fue el primer protoceratopsiano nombrado y de ahí su nombre a la familia Protoceratopsidae , un grupo de dinosaurios herbívoros más derivados que los psitacosauridos, pero menos derivados que los ceratópsidos. El grupo se caracteriza por sus similitudes con los Ceratopsidae pero con proporciones de extremidades más cursorial , volantes generalmente más pequeños y falta de cuernos grandes.
En 1998, Paul Sereno definió Protoceratopsidae como el clado basado en ramas que incluye "todos los coronosaurios más cercanos a Protoceratops que a Triceratops ". Algunos estudios ubicaron a Bagaceratops , Breviceratops , Graciliceratops , Lamaceratops , Magnirostris , Platyceratops y Serendipaceratops dentro de Protoceratopsidae, pero en 2006, Makovicky y Norell publicaron una nueva filogenia que eliminó varios géneros de Protoceratopsidae; también existen varias otras filogenias. Bainoceratops puede ser sinónimo de Protoceratops .
El siguiente cladograma sigue la topología de un análisis de 2015 realizado por Yiming He, Peter J. Makovicky, Kebai Wang, Shuqing Chen, Corwin Sullivan, Fenglu Han, Xing XuMichael J. Ryan, David C.Evans, Philip J. Currie, Caleb M. Brown y Don Brinkman.
| Leptoceratopsidae |
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Paleobiología
Reproducción
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En la década de 1920, Roy Chapman Andrews descubrió los primeros huevos de dinosaurio fosilizados conocidos en el desierto de Gobi de Mongolia. Cada huevo medía alrededor de 8 pulgadas de largo y se estima que las crías recién nacidas medían alrededor de un pie de largo. Debido a la proximidad y abundancia de Protoceratops , en ese momento se creía que estos huevos pertenecían a este género.
Se pensaba que el terópodo contemporáneo Oviraptor consumía huevos de Protoceratops debido al descubrimiento de un esqueleto de Oviraptor presente en un nido. El cráneo fue aplastado y se especuló que la herida fue recibida por una madre de Protoceratops que defendía su nido del depredador. Sin embargo, en 1993 Norrell et al. descubrió un embrión dentro de un supuesto huevo de Protoceratops . Este embrión, tras un examen detenido, resultó ser un Oviraptor ; el hallazgo original representó el comportamiento inquietante de Oviraptor en lugar de un intento fallido de oofagia .
El oogenus Protoceratopsidovum (que significa " huevo de Protoceratops ") también fue originalmente identificado erróneamente como perteneciente a Protoceratops ; ahora se sabe que son los huevos de un terópodo derivado .
En 2011, se descubrió un nido de 15 jóvenes Protoceratops andrewsi en Mongolia. Declarado como el primer nido de Protoceratops descubierto hasta la fecha, el descubrimiento sugiere que los padres de Protoceratops podrían haber cuidado a sus crías en los nidos durante al menos las primeras etapas de la infancia. Como Protoceratops es un miembro relativamente básico de los ceratopsianos, el hallazgo también sugiere que otros ceratopsianos también cuidaron a sus crías. Los estudios de líneas de crecimiento (es decir, líneas de von Ebner) de los dientes en P. andrewsi embrionario sugieren tiempos de incubación plesiomórficos largos, con un tiempo de incubación mínimo de 83,16 días para P. andrewsi .
Patrones de actividad diaria
Se ha sugerido que los grandes ojos de Protoceratops son evidencia de un estilo de vida nocturno . Sin embargo, las comparaciones posteriores entre los anillos esclerales de Protoceratops y las aves y reptiles modernos han indicado un estilo de vida más cathemeral , estando activo durante todo el día durante intervalos cortos. Esto sugiere que la pelea entre Protoceratops y el Velociraptor principalmente nocturno indicado por los especímenes de pelea puede haber ocurrido al atardecer o en condiciones de poca luz.
Relevancia cultural
Origen de los mitos de los grifos
La folclorista e historiadora de la ciencia Adrienne Mayor de la Universidad de Stanford ha sugerido que los esqueletos fósiles exquisitamente conservados de Protoceratops y otros dinosaurios con pico, encontrados por antiguos nómadas escitas que extraían oro en las montañas Tian Shan y Altai de Asia Central, pueden haber estado en la raíz. de la imagen de la criatura mítica conocida como el grifo . Los grifos fueron descritos como cuadrúpedos del tamaño de un león con grandes garras y un pico parecido a un ave rapaz; pusieron sus huevos en nidos en el suelo.
Los escritores griegos comenzaron a describir el grifo alrededor del 675 a. C., al mismo tiempo que los griegos establecieron contacto por primera vez con los nómadas escitas. Se describió que los grifos custodiaban los depósitos de oro en las áridas colinas y las formaciones de arenisca roja del desierto. La región de Mongolia y China, donde se encuentran muchos fósiles de Protoceratops, es rica en escorrentías de oro de las montañas vecinas, lo que da cierta credibilidad a la teoría de que estos fósiles fueron la base de los mitos de los grifos.
En 2016, esta hipótesis fue refutada por Mark Witton , ya que ignora el arte y los relatos de grifos pre-griegos. Witton continúa señalando que las alas de los grifos tradicionales se colocan por encima de los omóplatos, no detrás del cuello como los volantes de Protoceratops , que los cuerpos de los grifos se parecen mucho más a los cuerpos de los grandes felinos modernos que a los de Protoceratops. , y que los depósitos de oro de Asia central se encuentran a cientos de kilómetros de los restos fósiles conocidos de Protoceratops , entre muchas otras inconsistencias. Es más simple, argumenta, entender al grifo como una combinación mítica de especies animales existentes bien conocidas que como un antiguo malentendido de colecciones fosilizadas de huesos.