Proyecto Orbiter - Project Orbiter
El Proyecto Orbiter fue una nave espacial propuesta por los Estados Unidos , uno de los primeros competidores del Proyecto Vanguard . Fue administrado conjuntamente por el Ejército de los Estados Unidos y la Marina de los Estados Unidos . Finalmente fue rechazado por el Comité Ad Hoc sobre Capacidades Especiales, que seleccionó el Proyecto Vanguard en su lugar. Aunque el proyecto se canceló el 3 de agosto de 1955, el diseño básico se utilizó para el cohete Juno I que lanzó Explorer 1 , el primer satélite lanzado por Estados Unidos.
Propuesta
En las décadas de 1920 y 1930, la Sociedad Alemana de Viajes Espaciales ( Verein für Raumschiffahrt, conocida como VfR por sus fundadores) comenzó a ganar popularidad, con una membresía que crecía tanto fuera como dentro de Alemania . La causa principal del atractivo mundial del VfR se debió a los escritos del matemático Hermann Oberth, quien detalló, en una publicación de 1923 titulada The Rocket into Interplanetary Space , la mecánica de colocar un satélite en la órbita terrestre .
Herman Potočnik fue el primero en publicar el concepto de colocar un satélite geosincrónico en órbita geoestacionaria , en 1928. Arthur C. Clarke popularizó este concepto aún más en 1945, en un documento titulado "Relés extraterrestres: las estaciones de cohetes pueden ofrecer cobertura de radio mundial ? ", publicado en la revista Wireless World . Clarke describió el concepto como útil para los satélites de comunicaciones .
En 1954, Wernher von Braun propuso la idea de poner un satélite en órbita en una reunión del comité de vuelos espaciales de la American Rocket Society . Su plan era usar un cohete Redstone con grupos de pequeños cohetes de combustible sólido encima.
También en 1954, en una discusión privada sobre el proyecto Redstone con Ernst Stuhlinger , Wernher von Braun expresó su creencia de que deberían tener un "científico real y honesto" involucrado en su pequeño proyecto de satélite no oficial (Proyecto Orbiter). "Estoy seguro de que conoces a un científico en algún lugar que llenaría el proyecto de ley, posiblemente en la clase del Premio Nobel, dispuesto a trabajar con nosotros y poner algunos instrumentos en nuestro satélite". Stuhlinger, él mismo un investigador de rayos cósmicos en la Universidad de Tübingen con el asesor de su facultad, Hans Geiger , había trabajado con James Van Allen en White Sands Missile Range con cohetes V-2 , estaba listo con su respuesta: "Sí, por supuesto, yo hablará con el Dr. Van Allen ".
Stuhlinger siguió a esto con una visita a Van Allen en su casa en Princeton, Nueva Jersey , donde Van Allen estaba de permiso sabático de la Universidad de Iowa para trabajar en el diseño de estelar . Van Allen relató más tarde: "El mensaje de Stuhlinger de 1954 fue simple y elocuente. En virtud de los desarrollos de misiles balísticos en la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA), era realista esperar que en un año o dos un pequeño satélite científico pudiera ser propulsado en un órbita alrededor de la Tierra. [ sic ] ... Expresé un gran interés en realizar un estudio mundial de la intensidad de los rayos cósmicos sobre la atmósfera ".
El 26 de enero de 1956 en el Simposio sobre "Los usos científicos de los satélites terrestres" en la Universidad de Michigan , patrocinado por el Panel de Investigación de la Atmósfera Superior , James Van Allen propuso el uso de satélites estadounidenses para investigaciones de rayos cósmicos. Ernst Stuhlinger , del equipo de von Braun, tomó nota de esta presentación y se mantuvo en contacto con el Grupo Iowa de Van Allen. A través de "preparación y buena suerte", escribió más tarde van Allen, el experimento fue seleccionado como la carga útil principal ( Explorer 1 ) para el primer vuelo de un cohete Juno I de cuatro etapas el 1 de febrero de 1958 ( GMT ).