Contaminante - Pollutant
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Un contaminante es una sustancia o energía introducida en el medio ambiente que tiene efectos no deseados o afecta negativamente la utilidad de un recurso. Un contaminante puede causar daños a corto o largo plazo al cambiar la tasa de crecimiento de especies de plantas o animales, o al interferir con las comodidades, la comodidad, la salud o los valores de propiedad de los seres humanos. Algunos contaminantes son biodegradables y, por lo tanto, no persistirán en el medio ambiente a largo plazo. Sin embargo, los productos de degradación de algunos contaminantes son ellos mismos contaminantes, como los productos DDE y DDD producidos por la degradación del DDT .
Diferentes tipos de contaminantes en la naturaleza.
Los contaminantes, hacia los cuales el medio ambiente tiene baja capacidad de absorción, se denominan contaminantes de existencias . (por ejemplo, contaminantes orgánicos persistentes como PCB , plásticos no biodegradables y metales pesados ). Los contaminantes de existencias se acumulan en el medio ambiente con el tiempo. El daño que causan aumenta a medida que se emite más contaminante y persiste a medida que el contaminante se acumula. Los contaminantes de existencias pueden crear una carga para las generaciones futuras, evitando el daño que persiste mucho después de que se hayan olvidado los beneficios recibidos por incurrir en ese daño.
Contaminantes notables
Los contaminantes notables incluyen los siguientes grupos
- Mercurio (Hg)
- Contaminantes orgánicos persistentes (COP)
- Ozono (ozono)
- Materia particulada ( PM )
- Contaminantes farmacéuticos persistentes ambientales (EPPP)
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH)
- Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Contaminantes del fondo
Los contaminantes del fondo son aquellos para los que el medio ambiente tiene una capacidad de absorción moderada. Los contaminantes del fondo no causan daños al medio ambiente a menos que la tasa de emisión supere la capacidad de absorción del medio receptor (por ejemplo, dióxido de carbono, que es absorbido por las plantas y los océanos). Los contaminantes del fondo no se destruyen, sino que se convierten en sustancias menos dañinas o se diluyen / dispersan a concentraciones no dañinas.
Contaminante ligero
La contaminación lumínica es el impacto que tiene la luz antropogénica en la visibilidad del cielo nocturno. También abarca la contaminación lumínica ecológica que describe el efecto de la luz artificial en organismos individuales y en la estructura de los ecosistemas en su conjunto.
Zonas de influencia
Los contaminantes también se pueden definir por sus zonas de influencia, tanto horizontal como verticalmente.
Zona horizontal
La zona horizontal se refiere al área dañada por un contaminante. Los contaminantes locales causan daños cerca de la fuente de emisión. Los contaminantes regionales causan daños más allá de la fuente de emisión.
Zona vertical
La zona vertical se refiere a si el daño es a nivel del suelo o atmosférico. Los contaminantes de la superficie causan daños al acumularse cerca de la superficie de la Tierra. Los contaminantes globales causan daños al concentrarse en la atmósfera .
Regulación
Internacional
Los contaminantes pueden cruzar fronteras internacionales y, por lo tanto, se necesitan regulaciones internacionales para su control. El Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes , que entró en vigor en 2004, es un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para el control de contaminantes orgánicos persistentes. Los Registros de Emisiones y Transferencias de Contaminantes (RETC) son sistemas para recopilar y difundir información sobre emisiones y transferencias ambientales de sustancias químicas tóxicas de instalaciones industriales y de otro tipo.
unión Europea
El Registro Europeo de Emisiones Contaminantes es un tipo de RETC que brinda acceso a información sobre las emisiones anuales de las instalaciones industriales en los Estados miembros de la Unión Europea , así como en Noruega.
Estados Unidos
Estándares de la Ley de Aire Limpio. Bajo la Ley de Aire Limpio , los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) son desarrollados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para seis contaminantes comunes del aire, también llamados "contaminantes criterio": partículas ; smog y ozono a nivel del suelo ; monóxido de carbono ; óxidos de azufre ; óxidos de nitrógeno ; y liderar . Los Estándares Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos son estándares de emisión adicionales establecidos por la EPA para contaminantes atmosféricos tóxicos.
Estándares de la Ley de Agua Limpia. Bajo la Ley de Agua Limpia , la EPA promulgó estándares nacionales para las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales , también llamadas obras de tratamiento de propiedad pública , en el Reglamento de Tratamiento Secundario. Los estándares nacionales para descargadores industriales se denominan directrices sobre efluentes (para fuentes existentes) y estándares de rendimiento de nuevas fuentes , y actualmente cubren más de 50 categorías industriales. Además, la ley requiere que los estados publiquen estándares de calidad del agua para cuerpos de agua individuales a fin de brindar protección adicional cuando los estándares nacionales sean insuficientes.
Estándares RCRA. La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) regula el manejo, transporte y disposición de desechos sólidos municipales , desechos peligrosos y tanques de almacenamiento subterráneos .
Ver también
- Contaminante convencional - Ley de agua limpia de EE. UU.
- Lista de problemas ambientales
- Índice de estándares de contaminantes
- Polución