Piece of Cake (novela) - Piece of Cake (novel)

Pedazo de pastel
Autor Derek Robinson
País Reino Unido
Idioma Inglés
Género Novela de guerra
Editor Libros Pan
Fecha de publicación
 1983
Tipo de medio Imprimir ( tapa dura )
Páginas 672 págs
Seguido por Una buena pelea limpia 

Piece of Cake es una novela de 1983de Derek Robinson que sigue a unescuadrón de cazaficticio de la Royal Air Force durante el primer año de la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de Gran Bretaña . Más tarde se convirtió en la serie de televisión de 1988 Piece of Cake .

Aunque es una obra de ficción, la novela pretende ser lo más históricamente precisa posible. Temas notables son el desarrollo de tácticas de guerra aérea , el caza Hawker Hurricane , el sistema de clases británico dentro de su ejército y la dificultad de entrenar e integrar nuevos pilotos durante la guerra. La novela fue controvertida porque desafió las exageradas afirmaciones británicas de aviones de la Luftwaffe destruidos durante la Batalla de Gran Bretaña, y teorizó que la batalla aérea era "irrelevante" para la posibilidad de una invasión nazi de Gran Bretaña tras la caída de Francia. Robinson defiende su trabajo afirmando que la verdad de las "fallas y deficiencias" solo aumenta la admiración por el coraje y la resistencia de los pilotos de la RAF.

Resumen de la trama

Septiembre de 1939, la Segunda Guerra Mundial está a punto de comenzar: los jóvenes, temerarios e inexpertos pilotos del Hornet Squadron, una unidad de combate del Comando de Combate de la Royal Air Force británica y equipada con Hawker Hurricane Mk. 1, no están dispuestos a tomarse la guerra inminente muy en serio. El líder de escuadrón Ramsey, que ha estado entrenando duro a sus hombres, está ansioso por entrar en acción. Al regresar de un vuelo de práctica, inadvertidamente lleva su Hurricane a una trinchera, volcando el avión y, demasiado impaciente para esperar una escalera, cae de la cabina y se rompe el cuello fatalmente.

Su reemplazo temporal es la neozelandesa 'Fanny' Barton, cuya autoridad es rechazada por la mayoría de los pilotos. Con la orden de interceptar un grupo de aviones entrantes, Barton ataca lo que cree que es un bombardero alemán y lo derriba, solo para luego darse cuenta de que era un Blenheim británico . Lo envían para que se enfrente a un tribunal de investigación mientras el líder de escuadrón Rex, un piloto de clase alta y tranquilamente confiado, llega para tomar el mando.

El escuadrón es enviado a un nuevo aeródromo en Francia para esperar el esperado ataque alemán. Billete en un castillo de lujo, los pilotos disfrutan de un estilo de vida cómodo. A cambio, Rex espera una disciplina estricta entre sus pilotos y la adherencia a las tácticas de libro de texto de la RAF, incluido el vuelo en formación cerrada y los engorrosos ataques del "área de combate". La guerra falsa comienza cuando llega el invierno. El oficial piloto 'Moggy' Cattermole intimida a varios de los otros pilotos, en particular al joven Dickie Starr y al mentalmente frágil 'Sticky' Stickwell. Cattermole vuela su Hurricane debajo de un puente bajo, incitando a Starr y 'Pip' Patterson a hacer lo mismo. Starr intenta el truco y muere. Cattermole no muestra ningún remordimiento.

Llega un nuevo reemplazo, un estadounidense llamado Christopher Hart the Third, pronto apodado 'CH3'. Un veterano de la Guerra Civil española , no está impresionado con las tácticas rígidas y estrictas de la RAF y esto lleva a desacuerdos y hostilidad con algunos de los otros pilotos. Barton también regresa al escuadrón. Hornet logra su primera victoria aérea cuando destruyen un bombardero alemán Dornier 17 . CH3 no está impresionado de que se necesiten seis pilotos para derribar a un solo bombardero, ya paralizado, en parte debido a las malas habilidades de tiro de muchos de los pilotos. La periodista Jackie Bellamy quiere retratar la guerra como una gloriosa aventura contra un enemigo malvado y no puede entender el cinismo de CH3. Dos de los pilotos, 'Flash' Gordon y 'Fitz' Fitzgerald, comienzan sus respectivos romances con dos maestras locales, la francesa Nicole y la expatriada inglesa Mary. Ambas parejas eventualmente se casan, aunque Fitzgerald experimenta problemas de impotencia sexual.

Harto de la intimidación de Cattermole, Stickwell realiza una salida no autorizada, atacando un aeródromo de la Luftwaffe , pero su avión está dañado y aterriza en Bélgica. El escuadrón lo rescata, pero Rex no puede perdonar el incidente y Stickwell es transferido a otra unidad. CH3 está cada vez más en desacuerdo con los otros pilotos por su negativa a adherirse a las tácticas de la RAF.

La invasión alemana de Francia y Bélgica ( Blitzkrieg ) comienza el 10 de mayo de 1940. Las tácticas del escuadrón Hornet pronto demostraron ser peligrosamente inadecuadas, especialmente para los pilotos que volaban en la retaguardia. En los primeros días, tres pilotos sin experiencia mueren sin que el resto del escuadrón vea siquiera a los cazas alemanes Me-109 que los derriban. Mientras escoltaba un ataque con bombarderos contra las fuerzas terrestres alemanas, 'Moke' Miller resulta gravemente herido y luego muere en el hospital. Los pilotos restantes al principio dudan y luego desprecian las tácticas pasadas de moda, pero Rex se niega a modificarlas. Un bombardeo deja a Rex gravemente herido por la metralla, pero oculta sus heridas a los otros pilotos y los analgésicos fuertes lo dejan eufórico y demasiado confiado. Rex ordena imprudentemente al escuadrón Hornet que ataque una formación alemana mucho más grande, Rex se lanza hacia su muerte, pero otro piloto ordena a los demás que no lo sigan, varios de los pilotos abarrotan deliberadamente el avión de Barton, impidiéndole seguir a Rex.

Ahora líder de escuadrón en funciones, Barton intenta unir a sus hombres desmoralizados, incluido un Patterson aterrorizado y un CH3 cínico. Pero el avance alemán se está extendiendo por Francia y el Escuadrón Hornet se ha reducido a un puñado de Huracanes aún intactos. Huyendo como refugiada, Nicole se lleva a un motociclista, pero muere en un accidente accidental. Mary logra llegar a Inglaterra al igual que los supervivientes del Hornet Squadron.

En agosto, el Escuadrón Hornet se reforma y vuelve a estar operativo justo cuando la Batalla de Gran Bretaña entra en su fase más intensa. De los pilotos originales, solo quedan ocho: Barton, CH3, Cattermole, Patterson, Fitzgerald, Gordon, 'Mother' Cox y el irlandés 'Flip' Moran. Entre los reemplazos se encuentran el piloto checo 'Haddy' Haducek, el polaco 'Zab' Zabarnowski, el amable inglés Steele-Stebbing, el arrogante 'Bing' MacFarlane y el joven 'Nim' Renouf. Pronto verán una gran acción cuando la Luftwaffe alemana deje de atacar a los convoyes del Canal y comience una ofensiva contra los aeródromos de la RAF en el sureste de Inglaterra. Hornet Squadron está utilizando mejores tácticas: disparar a menor distancia, volar en parejas, mirar constantemente el cielo por encima y por detrás mientras está en el aire. Gordon se ha vuelto excéntrico e imprudente después de la muerte de su esposa. Cattermole encuentra una nueva víctima por su acoso en Steele-Stebbing. Cattermole ordena a Renouf, reacio, que destruya un avión de rescate alemán Heinkel-59 desarmado sobre el Canal . Moran, ahora comandante de vuelo, se muestra reacio a aceptar la autoridad de Barton.

El oficial de inteligencia 'Skull' Skelton se muestra escéptico sobre el número de aviones alemanes que Fighter Command afirma haber derribado, al igual que Jackie Bellamy, quien se ha vuelto cínico sobre la conducción de la guerra. La formación inadecuada de los nuevos pilotos y las malas habilidades de artillería pronto son dolorosamente obvias. Skelton se vuelve muy impopular cuando se niega a confirmar todas las afirmaciones de victoria del piloto.

La batalla continúa intensificándose y todos los pilotos comienzan a sufrir agotamiento y tensión nerviosa. Moran muere horriblemente quemado cuando es derribado. 'Bing' MacFarlane destruye dos aviones alemanes y realiza un 'Victory Roll' prohibido que hace que se estrelle fatalmente. Cattermole se encuentra con Stickwell y descubre que este último ahora es piloto en un escuadrón Defiant de dos plazas . Stickwell entra en acción como artillero y muere. El mismo día, Fitzgerald, su avión averiado, se pierde en una densa niebla y desaparece en el mar. Su esposa Mary, ahora embarazada, se niega a aceptar que su esposo esté muerto y pronto se la ve merodeando por el perímetro del aeródromo, lo que a los otros pilotos les resulta inquietante. La excentricidad de Gordon se agudiza y enfurece al CH3 más serio. Zabarnowski muere en acción y varios pilotos nuevos también se pierden, a veces ni siquiera duran un solo día. Cattermole sale de un Huracán defectuoso y su avión no tripulado se estrella contra una ciudad y mata a cuatro civiles. Skelton está consternado por la negativa de Cattermole a mostrar remordimiento. Steele-Stebbing toma represalias contra Cattermole con una broma pesada y los dos parecen declarar una tregua no oficial. Cattermole, enojado, obliga a Mary a cesar su vigilia y abandonar el aeródromo.

Ahora es septiembre de 1940 y la Batalla de Gran Bretaña está alcanzando su apogeo. Los supervivientes del escuadrón Hornet están exhaustos y al límite. Haducek muere y Renouf está gravemente quemado. Gordon está gravemente herido y luego muere, la noticia de su muerte golpea con especial fuerza a un CH3 fatigado por la batalla. Jackie Bellamy discute con los pilotos la posibilidad de una invasión alemana de Gran Bretaña y concluye, ayudada por el conocimiento experto y el aporte de un piloto de combate de la Royal Navy reclutado en el escuadrón, que los alemanes carecen de la capacidad naval para hacerlo. El 7 de septiembre, la Luftwaffe lanza un ataque masivo contra Londres y todas las unidades de combate de la RAF disponibles entran en acción, incluido el Escuadrón Hornet. Steele-Stebbing y Cattermole mueren. Cox se rescata y Patterson aterriza por la fuerza, pero ambos permanecen vivos. La historia termina con Barton y CH3 sumergiéndose una vez más para atacar a las filas masivas de bombarderos alemanes.

Recepción

En una entrevista en 2009, el autor de la novela Derek Robinson comentó que cuando la novela se publicó por primera vez en el Reino Unido en 1983, se vendió muy mal, aunque las ventas fueron mejores en los Estados Unidos. No fue hasta el lanzamiento de la miniserie LWT basada en la novela en 1988 que las ventas del libro mejoraron enormemente.

Angus Calder escribió sobre la novela en 1991, diciendo que

Los ex-tipos de escuelas públicas en Hornet Squadron son variadamente torpes, estúpidos, inexpertos, neuróticamente perturbados o (en un caso) positivamente malvados ... Cattermole es un bromista, mentiroso, matón y ladrón implacable con propensiones homicidas que lo hacen (Robinson insinúa el texto) justo el tipo correcto para ser un piloto de combate ... Después de destruir a la mayoría de sus pilotos de formas horribles, descritas minuciosamente, con conocimientos técnicos asombrosamente precisos, Robinson, resistiendo el cierre, está obligado a sugerir una especie de 'punto 'por su selección de los que aún están vivos en las últimas páginas. [Robinson puede] demostrar su virtuosismo haciendo de alguna manera tolerable página tras página de tontas charlas de la RAF vinculadas con payasadas inútiles ya veces crueles; puede enfatizar tensiones y fatigas que destruyen el juicio de los hombres y nos hacen burlarnos de la organización en ruinas del Comando de combate. Pero no puede terminar con la victoria de la Luftwaffe: porque no fue así. (Los pilotos) pueden no ser jóvenes ingleses caballerosos, pero todavía están en el aire luchando al final, como de hecho lo estaba todo su Comando aturdido. El libro de Robinson es muy emocionante y, a menudo, en modo de humor de horca, muy divertido. Sin embargo, no puede contrarrestar el conocimiento que tiene el lector del Gran Hecho (la victoria aliada), que a veces hace que su enfoque de la batalla parezca deliberadamente cínico.

Una reseña de un libro de 1984 de Kirkus Reviews concluyó; "Robinson no logra desarrollar suficiente textura de personajes en su gran elenco de personajes, extrañamente sin rostro, lo que le da a una novela demasiado larga solo la cronología como fuerza modeladora. Con una edición severa y astuta, esta podría haber sido la novela más poderosa de la RAF . Tal como está, es excelente en el primer tercio, esporádicamente hilarante, siempre fuertemente narrado, pero cada vez más rutinario (y repetitivo) en su segunda mitad más predicadora: una voluminosa bolsa mixta para la audiencia de WW Il-aviation ".

Citas

  • "Están todos un poco enojados, ya sabes. No lo harían a menos que hubiera una maldita posibilidad de que los mataran, ¿no? Así que no pueden ser completamente normales. No son lo que tú" llamaría ciudadanos modelo, cualquiera de ellos. Más como vándalos, supongo. Están ansiosos por soltarse con un Hurricane de ocho cañones sobre un gran bombardero pesado. Quiero decir, esa es la actitud de un piloto de combate promedio, ¿no es así? ? Muéstrale algo, cualquier cosa en realidad, y en el fondo, su primera reacción es: ¿Qué clase de lío podría hacer con eso con un par de ráfagas de tres segundos? Rebaño de vacas, autobús de dos pisos, fiesta en el jardín ... diferencia lo que es, ese es el pensamiento en el fondo de su mente. No es de extrañar, de verdad. A menudo he pensado que es un maldito buen trabajo que estén en la RAF, de lo contrario todos estarían ahí fuera haciendo explotar bancos ".
  • "Todo el propósito de las fuerzas armadas se puede resumir en una palabra: matar. Ahora, no encuentro ese objetivo, en sus palabras, maravilloso o magnífico, y por más que lo intento, no puedo sentirme orgulloso de Agradecido, tal vez, como uno está egoístamente agradecido por la existencia de hombres que mantienen funcionando el sistema de alcantarillado. ¿Pero orgulloso? No. "
  • "Uno trata de tener la mente abierta. Si alguien puede mostrarme el glamour que hay en la cabeza de un hombre al que le van a volar, haré todo lo posible para verlo".
  • "Sabes ... el liderazgo es un truco de confianza. Tienes que persuadir a los hombres de que puedes hacer absolutamente cualquier cosa, de lo contrario perderán la confianza en ti y en lugar de seguirte ansiosamente hasta las fauces de la muerte, comienzan a preguntarse si tal vez deberían ir al baño. . "
  • "Mi idea de una solución honorable está ganando. Quiero todas las ventajas posibles que pueda obtener: justas, injustas o francamente deplorables. Nunca he conocido a un piloto enemigo que estuviera dispuesto a transigir, y yo tampoco".
  • "Cinco minutos fueron suficientes para decirle a Moran que Haducek era un excelente piloto de combate ... Podía hacer todas las cosas habituales con un Hurricane y varias cosas muy inusuales, además de un par de cosas que Moran no deseaba copiar en caso de que se le cayeran las alas. . "
  • "Era perfectamente obvio que si me sentaba en esa cometa estaba destinada a estrellarse y probablemente me matarían. Cualquiera con una pizca de valentía se habría quedado en los controles y habría intentado pasar por alto a los transeúntes inocentes. No tengo un onza de gallardía. No tengo la intención de suicidarme para salvar a tres civiles y medio. Es su guerra tanto como la mía, por lo que pueden correr muy bien algunos riesgos ".
  • "Haces que parezca que todo lo que tenemos que hacer para ganar no es perder. ¡No es tan fácil! No se ganan guerras simplemente no perdiendo. La gente necesita una victoria, necesita demostrar su valía ... Tenemos que vencer a la Luftwaffe solo para demostrar que se puede hacer ".

Enlaces históricos

  • En la novela, el personaje de Moggy Cattermole persigue a un bombardero alemán mortalmente dañado y se da cuenta de que uno de los tripulantes de la Luftwaffe se ha quedado atascado sin remedio en la escotilla de escape debajo del avión, con las piernas colgando en el aire. Cattermole lo mata a tiros. Un incidente similar en la vida real ocurrió en diciembre de 1941 cuando el comandante de ala Robert Stanford Tuck , que entonces lideraba el ala de combate de Biggin Hill , con la ayuda de otro piloto, derribó un Junkers Ju 88 sobre el Canal. Un sobreviviente solitario fue avistado flotando en el agua, sin bote y a muchas millas de la costa holandesa y sin barcos a la vista para rescatarlo. Tuck, deseando evitarle al aviador alemán una muerte lenta y dolorosa debido a la exposición, bombardeó el agua y lo mató. Tuck escribió más tarde: "Si ese fuera yo, allá abajo ... esto es lo que me gustaría que sucediera. Fue lo correcto, lo único que podía hacer. Pero no se lo diré a nadie, ya que algunos pueden no entender . "
  • Cuando el personaje de 'Flip' Moran es derribado, muere horriblemente, atrapado en una cabina en llamas. Cuando sus familiares llegan a recoger el ataúd con sus restos, solicitan ver el cuerpo. El ayudante Kellaway tiene que explicar incómodamente que sería inapropiado debido a las circunstancias de su muerte. El incidente se reflejó en las experiencias reales del Wing-Commander HR 'Dizzy' Allen, quien voló Spitfires con el Escuadrón No 66 durante la Batalla de Gran Bretaña. En septiembre de 1940, uno de sus compañeros murió cuando su caza se estrelló en una caída vertical a toda velocidad. Se recuperó poco del cuerpo y el interior del ataúd se forró con sacos de arena para darle algo de peso. Escribió: "... sus padres llegaron, habiendo recibido la señal de fatalidad, y solicitaron que se les permitiera ver por última vez a su hijo. Afortunadamente, el oficial a cargo del funeral señaló con tacto que ... sería una experiencia bastante desagradable para ellos verlo en ese estado. Todo lo que hubieran visto, de hecho, fue un jampot rodeado de sacos de arena ”.

Información miscelánea

  • En las páginas finales del libro hay una discusión grupal sobre las perspectivas de Hitler de una invasión exitosa de Gran Bretaña. Después de examinar los problemas de intentar un cruce encubierto del Canal de la Mancha, se les lleva a la conclusión de que es imposible debido a la Royal Navy . Sin embargo, el personaje Hart insiste en que la Batalla de Gran Bretaña es crucial, porque para ganar la guerra, la RAF no solo debe evitar perder: debe demostrar que la Luftwaffe puede ser derrotada.
  • El libro fue seguido por una secuela, A Good Clean Fight , que sigue las hazañas de varios de los personajes supervivientes de Piece of Cake en el norte de África .
  • La primera publicación de Roald Dahl (autor de Charlie y la fábrica de chocolate , James y el melocotón gigante , etc.) fue un artículo de 1942 que había titulado "A Piece of Cake" (aunque el título se cambió en la publicación). Dahl era un piloto de combate as de la RAF y la historia trataba sobre sus experiencias de vuelo en la guerra. Más tarde, el artículo fue reescrito como un cuento, también llamado "Un pedazo de pastel", que se incluyó en la colección Over to You .

Referencias