Operación Savannah (Angola) - Operation Savannah (Angola)

Operación Savannah
Parte de la guerra fronteriza sudafricana y la guerra civil angoleña
Cassinga Luanda Ebo Calueque Benguela Ambrizete Lobito Xangongo Huambo Lubango Ubicaciones en Angola
Fecha 14 de octubre de 1975 - enero de 1976 Localización Angola Resultado Victoria MPLA-Cubana
Beligerantes
Sudáfrica FNLA UNITA Zaire Con el apoyo de: Estados Unidos Francia Zambia (presunto)	MPLA Cuba Con el apoyo de: Unión Soviética Yugoslavia Alemania Oriental
Comandantes y líderes
Holden Roberto Coronel Mamina Lama Gral. Constand Viljoen Brig. Gen Ben de Wet Roos	Agostinho Neto António Dos Santos França 'Ndalu' Jorge Risquet Valdés
Unidades involucradas
Sudáfrica Task Force Zulu Grupo de trabajo Foxbat FNLA Compañía de comando especial Zaire Mercenarios franceses	MPLA : FNLC  Cuba : 3er Batallón de Infantería Motorizada Novena Brigada de Infantería Motorizada
Fuerza
FNLA : Desconocido Zaire : 1.200 soldados Sudáfrica : Inicio de la operación : 500 soldados Fin de la operación : 2.900-3.000 soldados 2 fragatas 1 engrasador de reabastecimiento	MPLA : Desconocido Cuba : 4.000-6.000 soldados (apoyados por tanques T-34 y T-55 y cañones de 122 mm) Alemania Oriental : 3.000 efectivos Unión Soviética : 1.000 asesores
Víctimas y pérdidas
FNLA : Desconocido UNITA : Desconocido Zaire : Cientos muertos Sudáfrica : 28 muertos y 100 heridos (reclamación de Sudáfrica) 7 capturados 9-10 + vehículos blindados destruidos 2 helicópteros SA 330 Puma destruidos 1 avión de reconocimiento destruido	MPLA : Desconocido Cuba : Menos de 300 muertos 20 capturados Unión Soviética : 7 muertos

Operación Savannah fue el nombre en clave de Sudáfrica para su incursión militar en Angola en 1975-1976. Fue parte de la Guerra Fronteriza de Sudáfrica y surgió debido a la Guerra de Independencia de Angola . La operación también influyó materialmente en la posterior Guerra Civil angoleña . Las fuerzas sudafricanas invadieron profundamente Angola con el objetivo de expulsar al MPLA, las fuerzas soviéticas y cubanas del sur de Angola para fortalecer la posición de UNITA, principal oponente del MPLA y aliado de Sudáfrica.

Sudáfrica, así como UNITA y FNLA habían estado recibiendo apoyo material y tácito de los Estados Unidos como parte de su oposición de la Guerra Fría a la Unión Soviética, lo que los animó a continuar con esta incursión. Las fortunas de Sudáfrica y UNITA se volcaron y sus fuerzas se vieron obligadas a retirarse debido a la presión del MPLA, Cuba y la Unión Soviética. La victoria fue reclamada por el MPLA, apoyado activamente por Cuba y la Unión Soviética , sobre las fuerzas combinadas de UNITA , FNLA , Zaire y Sudáfrica . Para el MPLA, la victoria fue fundamental para la proclamación de la independencia y el posterior control político sobre Angola .

Fondo

La " Revolución de los Claveles " o la revolución del "25 de abril" de 1974 puso fin al gobierno colonial de Portugal , pero las tres principales fuerzas independentistas de Angola , el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA), la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola ( UNITA ) y el El Movimiento para la Liberación de Angola ( MPLA ) comenzó a competir por el dominio del país.

Los combates comenzaron en noviembre de 1974, comenzando en la ciudad capital, Luanda , y extendiéndose rápidamente por toda Angola, que pronto se dividió entre los combatientes. El FNLA ocupó el norte de Angola, UNITA el centro sur, mientras que el MPLA ocupó principalmente la costa, el extremo sureste y, después de capturarlo en noviembre de 1974, Cabinda . Las negociaciones para la independencia dieron como resultado la firma del Tratado de Alvor el 15 de enero de 1975, que nombró la fecha de la independencia oficial como el 11 de noviembre de 1975. El acuerdo puso fin a la guerra de independencia, pero marcó la escalada de la guerra civil . Dos grupos disidentes, el Frente para la Liberación del Enclave de Cabinda y la Revuelta Oriental , nunca firmaron los acuerdos, ya que fueron excluidos de las negociaciones. El gobierno de coalición establecido por el Tratado de Alvor pronto terminó cuando las facciones nacionalistas, dudando de las intenciones de los demás, intentaron controlar el país por la fuerza. Los combates entre las tres fuerzas se reanudaron en Luanda apenas un día después de que el gobierno de transición asumiera el cargo el 15 de enero de 1975.

Las fuerzas de liberación buscaron apoderarse de puntos estratégicos, sobre todo la capital, para el día oficial de la independencia. El MPLA logró arrebatar Luanda al FNLA mientras UNITA se retiraba de la capital. En marzo de 1975, el FNLA se dirigía hacia Luanda desde el norte, acompañado de unidades del ejército zairense que Estados Unidos había alentado a proporcionar a Zaire. Entre el 28 de abril y principios de mayo, 1.200 soldados zaireños cruzaron hacia el norte de Angola para ayudar al FNLA.

El FNLA eliminó toda la presencia restante del MPLA en las provincias del norte y asumió posiciones al este de Kifangondo en las afueras del este de Luanda, desde donde continuó invadiendo la capital. La situación del MPLA en Luanda se volvió cada vez más precaria.

El MPLA recibió suministros de la Unión Soviética y solicitó repetidamente a 100 oficiales para entrenamiento militar de Cuba . Hasta finales de agosto, Cuba tenía algunos asesores técnicos desplegados en Angola. El 9 de julio, el MPLA tomó el control de la capital, Luanda.

A partir del 21 de agosto, Cuba estableció cuatro instalaciones de capacitación (CIR) con casi 500 hombres, que debían capacitar a unos 4.800 reclutas de las FAPLA en tres a seis meses. Se esperaba que la misión fuera a corto plazo y unos 6 meses. El CIR de Cabinda contaba con 191 instructores, mientras que Benguela , Saurimo (antes Henrique de Carvalho) y N'Dalatando (antes Salazar) tenían 66 o 67 instructores cada uno. Algunos estaban destinados en la sede de Luanda o en otros lugares del país. Los centros de formación empezaron a funcionar entre el 18 y el 20 de octubre.

Intervención militar

Vehículos blindados Eland sudafricanos en un área de preparación de avanzada justo antes de la Operación Savannah.

La participación de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) en Angola, parte de la interrelacionada Guerra Fronteriza de Sudáfrica , comenzó en 1966 cuando la Organización Popular de África Sudoccidental ( SWAPO ) inició una lucha armada por la independencia de Namibia. Los funcionarios de la SWAPO fundaron un brazo armado, el Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN), que operaba desde bases en Zambia y la zona rural de Ovamboland .

Con la pérdida de la administración colonial portuguesa como aliado y la posibilidad de nuevos regímenes simpatizantes de la SWAPO en las antiguas colonias de Lisboa, Pretoria reconoció que perdería un valioso cordón sanitario entre el suroeste de África y los Estados de la Línea del Frente . PLAN podría buscar refugio en Angola, y Sudáfrica se enfrentaría a otro régimen hostil y una frontera potencialmente militarizada que cruzar en persecución de las guerrillas namibias.

Con la Unión Soviética y los Estados Unidos armando a las principales facciones en la Guerra Civil de Angola, el conflicto se convirtió en un importante campo de batalla de la Guerra Fría . Sudáfrica ofreció asesoría y asistencia técnica a UNITA , mientras que varias tropas de combate cubanas ingresaron al país para luchar junto al marxista MPLA . Moscú también entregó armas pesadas a sus clientes angoleños. La ayuda estadounidense a la UNITA y al FNLA se llevó a cabo inicialmente con la Operación IA Feature , pero fue cancelada por la Enmienda Clark en octubre de 1976. La ayuda no volvería hasta después de la derogación de la Enmienda Clark en 1985. Posteriormente China retiró a sus asesores militares de Zaire, poniendo fin a su apoyo tácito al FNLA.

Los instructores cubanos comenzaron a entrenar PLAN en Zambia en abril de 1975, y el movimiento tenía 3.000 nuevos reclutas en abril. La actividad guerrillera se intensificó, se llevaron a cabo boicots electorales en Ovamboland y el Ministro Principal de Ovambo fue asesinado. Sudáfrica respondió convocando a más reservistas y poniendo en espera a las fuerzas de seguridad existentes a lo largo de la frontera. Las redadas en Angola se convirtieron en algo común después del 15 de julio.

Apoyo a UNITA y FNLA

En consecuencia, con la ayuda encubierta de Estados Unidos a través de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), comenzó a ayudar a la UNITA y al FNLA en un intento por garantizar que prevaleciera un gobierno neutral o amistoso en Luanda. El 14 de julio de 1975, el primer ministro sudafricano Balthazar Vorster aprobó la compra secreta de armas por valor de 14 millones de dólares para el FNLA y la UNITA. de los cuales los primeros envíos de Sudáfrica llegaron en agosto de 1975.

Ocupación Ruacana-Calueque

El 9 de agosto de 1975, una patrulla de la SADF de 30 hombres se trasladó unos 50 kilómetros (31 millas) hacia el sur de Angola y ocupó el complejo hidroeléctrico Ruacana - Calueque y otras instalaciones en el río Cunene . El plan era un activo estratégico importante para Ovamboland , que dependía de él para su suministro de agua. La instalación se había completado a principios de año con financiación sudafricana. Varios incidentes hostiles con la UNITA y la SWAPO que atemorizaron a los trabajadores extranjeros habían proporcionado una justificación para la ocupación. La defensa de la instalación en el sur de Angola también fue la justificación de Sudáfrica para el primer despliegue permanente de unidades regulares de la SADF dentro de Angola. El 22 de agosto de 1975, la SADF inició la operación "Sausage II", una incursión importante contra la SWAPO en el sur de Angola, y el 4 de septiembre de 1975, Vorster autorizó la prestación de asistencia logística, asesoramiento y entrenamiento militar limitado. A su vez, FNLA y UNITA ayudarían a los sudafricanos a luchar contra la SWAPO.

Mientras tanto, el MPLA había ganado contra UNITA en el sur de Angola y, a mediados de octubre, tenía el control de 12 de las provincias de Angola y la mayoría de las ciudades. El territorio de la UNITA se había ido reduciendo a partes del centro de Angola, y se hizo evidente que la UNITA no tenía ninguna posibilidad de capturar Luanda para el día de la independencia, lo que ni los Estados Unidos ni Sudáfrica estaban dispuestos a aceptar.

La SADF estableció un campo de entrenamiento cerca de Silva Porto ( Kuito ) y preparó las defensas de Nova Lisboa ( Huambo ). Reunieron la unidad de ataque móvil "Foxbat" para dejar de acercarse a las unidades de las FAPLA con las que se enfrentaron el 5 de octubre, salvando así Nova Lisboa para la UNITA.

Task Force Zulu

La Task Force Zulu era un batallón de las fuerzas armadas convencionales de tropas del FNLA ( Frente Nacional de Libertacao o Frente Nacional para la Liberación de Angola) que fueron entrenados por miembros de los Primeros Comandos de Reconocimiento de la Fuerza de Defensa Sudafricana y fue dirigido por el Coronel Jan Dirk Breytenbach. La unidad se centró en marchar hacia una posición enemiga a gran velocidad. Al final del conflicto, el nombre del grupo de trabajo se cambió a Grupo de Trabajo Bravo después de la reorganización.

El 14 de octubre, los sudafricanos iniciaron en secreto la Operación Savannah cuando la Fuerza de Tarea Zulu cruzó de Namibia a Cuando Cubango . La operación preveía la eliminación del MPLA de la zona fronteriza sur, luego del suroeste de Angola, de la región central y, finalmente, la captura de Luanda (la facción política que controlaba Luanda sería reconocida por Portugal el día de la independencia como oficial Gobierno). Según John Stockwell , un ex oficial de la CIA, "existía una estrecha relación entre la CIA y los sudafricanos" y "los 'altos funcionarios' de Pretoria afirmaron que su intervención en Angola se había basado en un 'entendimiento' con Estados Unidos". . La intervención también fue respaldada por Zaire y Zambia .

Con las fuerzas de liberación ocupadas luchando entre sí, la SADF avanzó muy rápidamente. Task Force Foxbat se unió a la invasión a mediados de octubre. El territorio que el MPLA acababa de ganar en el sur se perdió rápidamente debido a los avances sudafricanos. Después de que asesores sudafricanos y armas antitanques ayudaron a detener un avance del MPLA en Nova Lisboa ( Huambo ) a principios de octubre, Zulu capturó Roçadas ( Xangongo ) a las 20, Sá da Bandeira ( Lubango ) a las 24 y Moçâmedes a las 28 de octubre.

Con los sudafricanos moviéndose rápidamente hacia Luanda, los cubanos tuvieron que terminar el CIR en Salazar solo 3 días después de que comenzara a operar y desplegó a la mayoría de los instructores y reclutas angoleños en Luanda. Del 2 al 3 de noviembre, 51 cubanos del CIR Benguela y sudafricanos tuvieron su primer encuentro directo cerca de Catengue, donde las FAPLA intentaron sin éxito detener el avance zulú. Este encuentro llevó al comandante zulú Breytenbach a concluir que sus tropas se habían enfrentado a la oposición de las FAPLA mejor organizada hasta la fecha.

Durante la duración de la campaña, Zulu había avanzado 3.159 km en treinta y tres días y había librado veintiuna batallas / escaramuzas además de dieciséis ataques apresurados y catorce deliberados. Task Force Zulu contabilizó un estimado de 210 MPLA muertos, 96 heridos y 50 prisioneros de guerra, mientras que había sufrido 5 muertos y 41 heridos.

Intervención cubana

Después de la debacle del MPLA en Catengue, los cubanos se dieron cuenta de la intervención sudafricana. El 4 de noviembre Castro decidió iniciar una intervención a una escala sin precedentes: " Operación Carlota ". El mismo día, un primer avión con 100 especialistas en armas pesadas, que el MPLA había solicitado en septiembre, partió hacia Brazzaville, llegando a Luanda el 7 de noviembre. El 9 de noviembre llegaron en avión los primeros 100 hombres de un contingente de un batallón de 652 efectivos de las Fuerzas Especiales de élite. Los 100 especialistas y 88 hombres de las fuerzas especiales fueron enviados inmediatamente al frente cercano en Kifangondo. Ayudaron a 850 FAPLA, 200 Katanganos y un asesor soviético.

Con la ayuda de los cubanos y del asesor soviético, las FAPLA repelieron decisivamente un asalto del FNLA-Zaire en la batalla de Kifangondo el 8 de noviembre. El contingente sudafricano, 52 hombres comandados por el general Ben de Wet Roos, que había provisto la artillería en el frente norte, tuvo que ser evacuado por barco el 28 de noviembre. El líder del MPLA, Agostinho Neto, proclamó la independencia y la formación de la República Popular de Angola el 11 de noviembre y se convirtió en su primer presidente.

Refuerzos sudafricanos

Soldados sudafricanos en 1975

El 6 y 7 de noviembre de 1975, Zulu capturó las ciudades portuarias de Benguela (terminal del ferrocarril de Benguela) y Lobito . Los pueblos y ciudades capturados por la SADF fueron entregados a UNITA. En el centro de Angola, al mismo tiempo, la unidad de combate Foxbat se había movido 800 kilómetros (500 millas) al norte hacia Luanda. Para entonces, los sudafricanos se dieron cuenta de que Luanda no podría ser capturada para el día de la independencia el 11 de noviembre y los sudafricanos consideraron poner fin al avance y retirarse. Pero el 10 de noviembre de 1975, Vorster cedió a la solicitud urgente de la UNITA de mantener la presión militar con el objetivo de capturar la mayor cantidad de territorio posible antes de la inminente reunión de la Organización de la Unidad Africana . Por lo tanto, Zulu y Foxbat continuaron hacia el norte con dos nuevos grupos de batalla formados más hacia el interior (X-Ray y Orange) y "había pocas razones para pensar que las FAPLA podrían evitar que esta fuerza expandida capturara Luanda en una semana". Hasta noviembre y diciembre de 1975, la presencia de la SADF en Angola ascendía a entre 2.900 y 3.000 personas.

Después de que Luanda estuvo asegurada contra el norte y con la llegada de refuerzos de Cuba, Zulu enfrentó una resistencia más fuerte que avanzaba sobre Novo Redondo ( Sumbe ). Los primeros refuerzos cubanos llegaron a Porto Amboim, a sólo unos kilómetros al norte de Novo Redondo, destruyendo rápidamente tres puentes que cruzaban el río Queve, deteniendo efectivamente el avance sudafricano a lo largo de la costa el 13 de noviembre de 1975. A pesar de los esfuerzos concertados para avanzar hacia el norte hasta Novo Redondo, la SADF no pudo atravesar las defensas de las FAPLA. En un último avance exitoso, un grupo de trabajo sudafricano y tropas de la UNITA capturaron a Luso en el ferrocarril de Benguela el 11 de diciembre, que mantuvieron hasta el 27 de diciembre.

Fin del avance sudafricano

Soldados de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba

A mediados de diciembre, Sudáfrica extendió el servicio militar y trajo reservas. "Un indicio de la gravedad de la situación ... es que ahora se está llevando a cabo uno de los llamamientos militares más extensos de la historia de Sudáfrica". A fines de diciembre, los cubanos habían desplegado de 3.500 a 4.000 soldados en Angola, de los cuales 1.000 estaban asegurando Cabinda, y finalmente la lucha comenzó a favor del MPLA. Además de estar "empantanado" en el frente sur, el avance sudafricano se detuvo, "ya que todos los intentos de los Grupos de Batalla Orange y X-Ray de extender la guerra al interior se habían visto obligados a retroceder por puentes destruidos". Además, Sudáfrica tuvo que lidiar con otros dos reveses importantes: las críticas de la prensa internacional a la operación y el cambio asociado de las políticas estadounidenses. Tras el descubrimiento de las tropas de la SADF en Angola, la mayoría de los patrocinadores africanos y occidentales se negaron a seguir respaldando a los sudafricanos debido a la publicidad negativa de los vínculos con el gobierno del apartheid. El liderazgo sudafricano se sintió traicionado con un miembro del congreso que dijo: "Cuando las cosas se estropearon, no había ni un solo estado preparado para apoyar a Sudáfrica. ¿Dónde estaba América? ¿Dónde estaban Zaire, Zambia ... y los otros amigos de Sudáfrica?"

Grandes batallas e incidentes

Batalla de Quifangondo

El 10 de noviembre de 1975, el día antes de la independencia de Angola, el FNLA intentó contra el consejo de capturar Luanda del MPLA. Artilleros y aviones sudafricanos ayudaron a la ofensiva que salió terriblemente mal para los atacantes; Fueron derrotados por las FAPLA asistidos por cubanos con armamento superior que había llegado recientemente al país. La fuerza liderada por Cuba disparó 2.000 cohetes contra el FNLA. La artillería sudafricana, anticuada debido al embargo de la ONU, no era rival para los lanzacohetes cubanos BM-21 de mayor alcance y, por lo tanto, no pudo influir en el resultado de la batalla.

Batalla de Ebo

Los militares cubanos, anticipando un avance sudafricano (bajo la dirección del teniente Christopher du Raan) hacia el pueblo de Ebo , establecieron posiciones allí en un cruce de río para frustrar cualquier asalto. La fuerza de artillería defensora, equipada con una batería BM-21 , un cañón de campaña de 76 mm y varias unidades antitanques, posteriormente destruyó de siete a ocho vehículos blindados, mientras estaban empantanados con RPG-7, el 25 de noviembre, matando a 50 enemigos. soldados. Los cubanos no sufrieron bajas.

El segundo coche al mando (2IC) tripulado por el teniente Jaco "Bok" Kriel, el cabo Gerrie Hugo y Richard "Flappie" Ludwig exploraron hacia el norte para buscar una ruta alternativa a través del río. Se empantanaron pero lograron salir del barro. Sin que ellos lo supieran, esto sucedió justo en frente de las posiciones enemigas. Aparentemente, solo el excelente control de fuego del enemigo los salvó de una muerte segura. La tropa de Johann du Toit avanzó hacia el puente después de que la tropa de Hannes Swanepoel se desplegara tácticamente y todos, con alguna excepción, se quedaran atrapados en el barro.

La tropa de Abrie Cloete también se internó en el terreno y con la excepción del coche de John Wahl sufrió la misma suerte que la tropa de Hannes Swanepoel. Luego, John Wahl se desplegó en una excelente posición de apoyo de fuego. Los tres primeros vehículos salieron disparados. El cuarto vehículo de Kees van der Linde devolvió el fuego con su ametralladora Browning coaxial e inmovilizó al enemigo. En esta etapa, el coche de Kees van der Linde se averió debido a un problema en la tubería de combustible. Kees logró solucionar esto, pero resultó herido en las piernas en el proceso. Este vehículo logró retirarse de nuevo a la posición del mortero donde se descompuso nuevamente y Kees resultó gravemente herido por segunda vez. El automóvil 2IC cargó en la zona de matanza, después de una llamada de ayuda de Gert Botha y comenzó el intento de rescate que salvó la vida de al menos ocho miembros blindados más al alejar el fuego de ellos, ya que el enemigo habría disparado a los vehículos nuevamente y de nuevo. En el proceso, recibieron disparos de varias armas antitanques. El primer disparo les dio en el freno de boca, el segundo despegó el antiaéreo Browning e hirió a Jaco Kriel en la coronilla y se sentó aturdido durante uno o dos minutos. Por tanto, el coche era inútil, ya que Kriel no podía recargar el Browning coaxial. John Wahl luego eliminó el 76 mm y salvó a la tripulación del automóvil 2IC en el proceso. El automóvil de 2IC ahora era inútil y se retiró, pero cargó al herido Volgraaf en la parte delantera de su automóvil y lo transportó de regreso al puesto médico. Sin embargo, Bok Kriel saltó del auto, vio que Abrie Cloete lo abandonó y se escapó. Tomó el control de este automóvil y junto con John Wahl continuaron con los intentos de rescate.

Durante las siguientes horas tuvo lugar un feroz intercambio de disparos. En el proceso, John Wahl se mudó y rescató a Gert Botha. Bok Kriel también se mudó y rescató a Jaco Kotze. Nuevamente John Wahl se acercó y rescató a Giel Visser. Esto lo hizo sin su artillero para dejar espacio a Giel y, a todos los efectos, estaba desarmado. Lombard murió y Bok Kriel resultó herido por segunda vez, en el cuello.

Todas estas acciones se lanzaron por iniciativa propia, sin órdenes y bajo circunstancias que desafiaban a la muerte porque para entonces, la zona de muerte de la emboscada fue bombardeada por oleada tras oleada de lanzacohetes múltiples BM-21 de 122 mm. Esto provocó más de 80 bajas (número exacto desconocido) entre la infantería, que eran fuerzas sustitutas en forma de soldados del FNLA y de la UNITA .

Un avión de observación SAAF Cessna 185 fue derribado sobre Ebo al día siguiente, lo que mató a Williamson, Taljaard y Thompson. Esta fue la primera derrota tangible de Sudáfrica de la Operación Savannah.

"Puente 14"

Después de la emboscada en Ebo, el Grupo de Batalla Sudafricano Foxbat comenzó a intentar abrir una brecha en el río Nhia en el "Puente 14", un cruce estratégico cerca de la sede de las FAPLA al norte de Quibala . Esta batalla subsiguiente por el Puente 14 explicó las muchas acciones feroces libradas al retirar las fuerzas cubanas y angoleñas del río tierra adentro hacia "Top Hat", una colina que domina el acceso sur al puente. A principios de diciembre, Foxbat se había infiltrado en la colina con dos observadores de artillería, que dirigieron fuego contra las posiciones de las FAPLA desde una batería de cañones medios BL de 5,5 pulgadas . Este hecho obligó al comandante cubano Raúl Argüelles a suspender una contraofensiva prevista y ordenar un redespliegue a través de Ebo, dando instrucciones a sus unidades para que se retiraran del Nhia. Su posterior muerte en la explosión de una mina causó mucha confusión en algunos sectores de la línea de defensa, con varias de las unidades defensoras pasando por alto el Puente 14 como resultado de una serie de fallas de comunicación. Mientras tanto, los zapadores sudafricanos comenzaron a reparar el puente el 11 de diciembre a pesar de la fuerte oposición de FAPLA. Por la mañana la situación cubana había empeorado con Foxbat avanzando con toda su fuerza. Aproximadamente a las 7 de la mañana, las tropas de defensa fueron atacadas. La artillería pesada golpeó las orillas del norte, destruyendo varias posiciones de mortero y al menos un camión de municiones. Los cubanos, apoyados por ZPU-4 y BM-21 Grads , cubrieron la carretera principal con misiles guiados por cable Sagger para disuadir el avance sudafricano. Sin embargo, una columna de doce carros blindados Eland-90 apoyados por infantería se abrió paso, bordeando la carretera para confundir a los equipos de misiles, que habían apuntado sus armas en el centro del puente.

Los Elands atacaron rápidamente a los morteros restantes con proyectiles de alto explosivo , derrotando a sus tripulaciones. También se enviaron veinte asesores cubanos cuando intentaron adelantar el vehículo blindado del teniente van Vuuren en el caos, posiblemente confundiéndolo con un vehículo angoleño. Reduciendo la velocidad para dejar pasar el camión, van Vuuren rápidamente golpeó con una bala de 90 mm en la parte trasera, matando a los ocupantes.

Fue durante este enfrentamiento que Danny Roxo mató sin ayuda a doce soldados de las FAPLA mientras realizaba un reconocimiento del puente, acción por la que recibió el Honoris Crux . Varios otros miembros del personal militar sudafricano también fueron condecorados por su valentía en el Puente 14, algunos a título póstumo. Se estima que 200 cubanos perdieron la vida durante el ataque; la SADF sufrió 4 muertos.

Los sucesos de Bridge 14 fueron posteriormente dramatizados por Sudáfrica en la película Brug 14 de 1976 en afrikaans . La acción fue recreada utilizando militares nacionales. Durante la realización de la película cerca de Belén en la OFS, el capitán Douw Steyn resultó gravemente herido cuando se disparó accidentalmente una bala en blanco de un Eland y un trozo de metralla le extrajo el músculo de la pantorrilla. Útil jugador de rugby, se recuperó y jugó un partido más antes de colgar las botas.

Batalla de Luso

El 10 de diciembre, la Fuerza de Tarea Sudafricana de Rayos X siguió la línea ferroviaria de Benguela desde Silva Porto ( Kuito ) al este hasta Luso , que invadieron el 10 de diciembre de 1975. El contingente sudafricano incluía un escuadrón blindado que apoyaba a las unidades de infantería, algunas artillería, ingenieros e irregulares de la UNITA. Su principal objetivo era apoderarse del aeropuerto de Luso, que luego pasó a servir como punto de suministro hasta que los sudafricanos finalmente partieron de Angola a principios de enero de 1976.

Batallas que involucran a Battlegroup Zulu en el oeste

Hubo numerosos enfrentamientos no registrados en el suroeste entre el grupo de batalla SADF del coronel Jan Breytenbach y posiciones dispersas del MPLA durante la Operación Savannah. Finalmente, los hombres de Breytenbach pudieron avanzar tres mil kilómetros sobre suelo angoleño en treinta y tres días.

En una nota relacionada, Battlegroup Zulu más tarde formó la base del famoso 32 Batallón de Sudáfrica .

Incidente de Ambrizete

Fragata clase presidente

La Armada de Sudáfrica no estaba planeado estar involucrado en la operación al calce de la tierra, pero después de una intervención fallida por el ejército de Sudáfrica en la batalla de Quifangondo , sin embargo, tuvo que extraer toda prisa una serie de miembros del ejército por mar desde lejos detrás de las líneas enemigas en Angola, así como armas abandonadas. Ambrizete al norte de Luanda a 7 ° 13′25 ″ S 12 ° 51′24 ″ E / 7.22361 ° S 12.85667 ° E / -7,22361; 12.85667 ( Ambizete ) fue elegido como punto de recogida para los artilleros involucrados en la derrota en Quifangondo. Las fragatas SAS  Presidente Kruger y SAS  Presidente Steyn fueron a la zona, donde este último utilizó botes inflables y su helicóptero Westland Wasp para extraer con éxito a 26 personas de la playa el 28 de noviembre de 1975. El engrasador de reabastecimiento SAS  Tafelberg brindó apoyo logístico a las fragatas. y recogió las armas en Ambriz después de que fueron remolcadas a Zaire , y las llevó a Walvis Bay .

El general Constand Viljoen , que en ese momento estaba muy preocupado por la seguridad de sus soldados y de los cañones de campaña abandonados, la calificó como "la noche más difícil de mi carrera operativa".

El éxito de esta operación fue excepcionalmente fortuito, dado que la Armada Sudafricana había sido penetrada por el espía Dieter Gerhardt .

Secuelas

Placas conmemorativas en el Monumento Voortrekker para cuatro militares sudafricanos muertos durante la Operación Savannah

Sudáfrica siguió prestando asistencia a la UNITA para garantizar que la SWAPO no estableciera ninguna base en el sur de Angola.

La Fuerza de Defensa de Sudáfrica reconoció 28 muertos y 100 heridos durante la Operación Savannah.

Orden de batalla de Sudáfrica

Los sudafricanos desplegaron varios Grupos de Combate durante la Operación Savannah; inicialmente, solo se desplegaron los Grupos de Combate A y B, y los grupos restantes se movilizaron y desplegaron en Angola más adelante en la campaña. Ha habido mucha controversia sobre el tamaño total de Task Force Zulu. La evidencia actual indica que la Fuerza de Tarea comenzó con aproximadamente 500 hombres y creció a un total de 2900 con la formación de los Grupos de Batalla Foxbat, Orange y X-Ray.

Asociación

La Asociación de Savannah es una asociación de ex militares de todas las unidades que participaron en la operación. Se reúnen anualmente para conmemorar la operación. La insignia de la asociación es un Caltrop .

notas y referencias

Notas

Citas

Bibliografía

Otras lecturas

• du Toit Spies, François Jacobus (1989). Operasie Savannah . Laserdruk. ISBN 0-621-12641-1.

• Warwick, Rodney (2012). "Operación Savannah: una medida de declive, ingenio y modernización de SADF" . Scientia Militaria . 40 (3): 354–397. doi : 10.5787 / 40-3-1042 .
• "Batalla del Puente 14" . Consultado el 26 de marzo de 2015 .