Disturbios de precios antiguos - Old Price Riots

Caricatura de los disturbios de Isaac Robert Cruikshank

Los disturbios de precios antiguos de 1809 (también denominados a veces disturbios de OP o OP ) fueron causados ​​por el aumento de los precios en el nuevo Teatro en Covent Garden , Londres , después de que el anterior había sido destruido por un incendio. Covent Garden fue uno de los dos teatros de "patentes" de Londres en el siglo XIX, junto con Drury Lane. Cuando Drury Lane fue incendiado, Covent Garden se convirtió en el teatro de estreno en ese momento. Los disturbios duraron tres meses y terminaron con John Philip Kemble , el director del teatro, que se vio obligado a hacer una disculpa pública. Se dijo que hasta 20 personas murieron y muchas más resultaron heridas durante este evento.

Causas

Medalla antisemita , que representa a Shylock como símbolo de la codicia y los nuevos precios.

El 20 de septiembre de 1808, el Covent Garden Theatre original fue destruido por un incendio junto con la mayor parte de la escenografía, el vestuario y los guiones. El daño se estimó en 250.000 libras esterlinas. Sin embargo, el duque de York, el rey Jorge III y el duque de Northumberland introdujeron una suscripción pública, que contribuyó con 76.000 libras esterlinas. El nuevo teatro se inauguró el 18 de septiembre de 1809. Sin embargo, el costo de construir y amueblar el edificio fue tan alto que la dirección se vio obligada a subir los precios de seis chelines a siete por los palcos, de tres chelines y seis peniques a cuatro chelines por el foso y el tercer piso, generalmente reservado para el público, se convirtieron en palcos privados por un alquiler de 300 libras esterlinas al año. El precio de la galería se mantuvo sin cambios, pero a menudo se lo denomina "casilleros", ya que las personas que estaban adentro solo podían ver las piernas de los artistas.

En la noche de apertura, estallaron disturbios durante una actuación de Macbeth y continuaron durante toda la obra. Al final, la audiencia se negó a irse, por lo que Kemble llamó a la policía de Bow Street y otras milicias privadas, pero esto solo empeoró la situación y los alborotadores no se dispersaron hasta las 2 am. Después de la primera noche, los alborotadores solo llegaron a mitad de precio y el interior del teatro se cubrió de pancartas y consignas. Los periódicos y revistas informaron con frecuencia sobre los disturbios, citando como fundamental para su continuación una supuesta supresión de las libertades consuetudinarias y una falta de diálogo entre los patrocinadores y la dirección. En un momento, se llevó un ataúd con el mensaje "Aquí yace el cuerpo del nuevo precio, que murió de tos ferina el 23 de septiembre de 1809, a los 6 días". Los disturbios durarían otros 64 días. Sin embargo, a diferencia de los disturbios anteriores, el teatro sufrió pocos daños y todo el asunto se caracterizó por un "espíritu de diversión". Los alborotadores incluso tenían un nombre para sí mismos: los OP. Los OP se extendieron a través de líneas culturales y de clase, desde hombres de negocios hasta trabajadores, y presionaron a Kemble para que bajara los precios. Kemble lo hizo (y también se disculpó) y la situación volvió a la normalidad, hasta que trató de mantener la mitad del número de palcos privados al comienzo de la próxima temporada; los disturbios comenzaron de nuevo, lo que lo obligó a retirar su plan.

Daniel Mendoza y los disturbios de los viejos precios

En un intento por sofocar a los alborotadores, Kemble contrató al boxeador Daniel Mendoza y sus asociados para contenerlos. Esta táctica falló y resultó en un aumento de la violencia, como se muestra en la caricatura contemporánea de Isaac Robert Cruikshank , Killing No Murder como actuando en el Grand National Theatre . Se puede ver a Mendoza en el centro, pronunciando las palabras "Abajo hasta H - l con todos los OP y digo que fue Dan quien te envió allí". Mendoza, que había perdido su campeonato en 1795 y ahora tenía cuarenta y tantos años, ya estaba semi-retirado; había rechazado un partido de vuelta contra Lee en 1807 diciendo que se dedicaba únicamente a enseñar el deporte. Parece que su participación en los disturbios del OP también le hizo perder seguidores entre la gente más pobre de Londres, que ahora lo veía pelear en nombre de los 'toffs'. Por lo tanto, algunos de los biógrafos de Mendoza ven el incidente como un punto de inflexión en su popularidad, aunque todavía dio demostraciones ocasionales.

Historia de los disturbios de los viejos precios

Incidentes anteriores

Había habido disturbios anteriores en 1762 cuando la dirección del Covent Garden Theatre había amenazado con subir los precios de los asientos.

Referencias