Minería en Nueva Zelanda - Mining in New Zealand

La minería en Nueva Zelanda comenzó cuando los maoríes extrajeron rocas como la argilita en tiempos anteriores a la colonización europea. La minería de los europeos comenzó en la segunda mitad del siglo XIX.

Nueva Zelanda tiene abundantes recursos de carbón , plata , mineral de hierro , piedra caliza y oro . Ocupó el puesto 22 en el mundo en términos de producción de mineral de hierro y el 29 en producción de oro. El valor total de la producción de minerales en Nueva Zelanda fue de $ 1.5 mil millones en 2006 (excluyendo petróleo y gas). Los minerales metálicos más importantes que se producen son el oro (10,62 toneladas), la plata (27,2 toneladas) y la arena de hierro titanomagnetita (2,15 millones de toneladas). Un informe de 2008 estimó que los recursos no explotados de solo siete minerales básicos (incluidos oro, cobre, hierro y molibdeno ) totalizaban alrededor de $ 140 mil millones en valor.

El sector minero hace una contribución significativa a la economía de Nueva Zelanda. En 2004, el valor de la producción minera (excluyendo petróleo y gas) fue de $ 1.142 millones, o poco menos del 1% del producto interno bruto . En 2017, la minería contribuyó con $ 3.079 millones (1,3%) a un PIB de $ 235.945 millones.

En 2009 había 6.800 personas empleadas directamente en la minería, y 8.000 personas, indirectamente, derivadas de la actividad económica de las 6.800. El salario medio de un empleado minero fue de $ 57,320 en 2008, en comparación con la mediana de Nueva Zelanda de $ 33,530. En 2017, la minería empleó a 5.300 (0,2%), de una fuerza laboral total de 2.593.000. En 2015, las ganancias promedio por hora de los mineros fueron de $ 39.86 y las ganancias medias por hora de $ 31.33, aunque el número de mineros había caído a 6.300, en comparación con las cifras nacionales de $ 27.49, $ 22.92 y 2.004.100 (3%). Sin embargo, es posible que estas cifras deban tratarse con cautela, ya que los mineros parecen haber estado ganando el 5% de los ingresos totales (ingresos medios x empleados), aunque la contribución al PIB en 2015 fue solo del 1,6%.

Las últimas décadas del siglo XX y el siglo XXI vieron oposición a la minería por motivos ambientales. La Ley de Minerales de la Corona de 1991 es una ley importante relacionada con la minería, y una revisión del Anexo 4 de la Ley provocó una controversia considerable a fines de la primera década de la década de 2000.

Minería de oro en Otago

Historia

El hierro hecho de la arena de hierro Taranaki se exhibió en la Gran Exposición de Londres en 1851.

En 1865, se perforó el pozo Alpha cerca de Mikotahi en New Plymouth . Este fue el primer pozo de petróleo en lo que ahora es el Commonwealth y uno de los primeros del mundo. Una industria petrolera se desarrolló en Moturoa , que incluye pozos productores y refinerías. La última refinería se cerró en 1972.

En 1914, en el momento del desastre de Huntly, el enfoque de Nueva Zelanda había estado en alta mar mientras la guerra ganaba fuerza. El gobierno de turno, reconociendo la importancia de la minería del carbón para la estructura económica y social del país, la declaró como una industria esencial. En la última parte de 1915, se desalentó específicamente a los mineros del carbón a unirse al esfuerzo de guerra. Cuando se introdujo el servicio militar obligatorio el año siguiente, se desalentó a los mineros del carbón de alistarse si se les llamaba.

Recursos

Carbón

Producción de carbón de Nueva Zelanda, 1878-2014.

La minería del carbón produjo casi 4 millones de toneladas de carbón en 2014, de las cuales el 44% se exportó. En 2016 se redujo a 2.834.956 toneladas. Las reservas de carbón de Nueva Zelanda superan los 15.000 millones de toneladas, principalmente en Waikato , Taranaki , West Coast , Otago y Southland . Más del 80% de las reservas están en depósitos de lignito de Southland por valor de $ 100 mil millones. El carbón se produce a partir de cuatro minas subterráneas y 21 a cielo abierto. La empresa minera de carbón más grande era Solid Energy , una empresa de propiedad estatal .

Oro

Tiendas de campaña y excavaciones de la fiebre del oro en Gabriel Gully, distrito de Clutha, Otago, 1862.

Los buscadores descubrieron oro en la península de Coromandel en 1852, lo que provocó la fiebre del oro de Coromandel , la fiebre del oro de Otago y la fiebre del oro de la costa oeste en la década de 1860. Inicialmente se recuperó oro aluvial, pero luego se hizo cargo de la extracción de oro en vetas de cuarzo que se recuperó utilizando baterías de estampación. Desde la década de 1890, los ríos Otago se dragaron en busca de oro, utilizando dragas flotantes desarrolladas por Nueva Zelanda.

La extracción de oro tiene una larga historia en áreas como la península de Coromandel .

Hasta 2003, se había extraído un estimado de 998,71 toneladas de oro en Nueva Zelanda, un poco menos del uno por ciento de todo el oro extraído en todo el mundo. Las cifras disponibles sugieren que hasta ese momento un mínimo de 312 toneladas procedían de la península de Coromandel, 274 toneladas de la costa oeste y 265 toneladas de Otago. La producción alcanzó su punto máximo en 1866 con unas 22,9 toneladas. El oro por valor de 250 millones de dólares en 2006 se produjo a partir de dos grandes minas de roca dura (la mina Martha y la mina Macraes ), varias operaciones aluviales de tamaño mediano y una gran cantidad de pequeñas minas aluviales.

Arenas de hierro

La mina de hierro y hierro de Waikato North Head produce hasta 1,2 millones de toneladas de hierro y arena al año, para su uso en la acería de Nueva Zelanda en Glenbrook . Se estima que el depósito contiene más de 150 millones de toneladas en total. En Tahāroa se produce bastante más , todo lo cual se exporta.

Cuestiones ambientales

Los problemas ambientales con la minería incluyen el drenaje ácido de la mina y modificaciones a gran escala de los paisajes. El drenaje ácido de las minas de carbón es un problema grave en Nueva Zelanda. Se estima que afectará negativamente a 125 kilómetros de arroyos principalmente en el distrito Buller de la región de la costa oeste de la Isla Sur. Ha habido muy poca remediación del drenaje ácido de la mina. La regulación de AMD ha sido vaga y no se hace cumplir. Se ha permitido que continúe el AMD procedente de minas que se establecieron antes de la Ley de Gestión de Recursos de 1991 .

La mina Tui en Kaimai Range, que cerró en 1973, se considera uno de los peores sitios de desechos tóxicos en Nueva Zelanda y el gobierno ha asignado casi $ 10 millones para limpiar el sitio. Las fallas estructurales de los trabajos históricos de las minas subterráneas han provocado el hundimiento, el agrietamiento y el colapso de propiedades en Waihi , un municipio que se ha construido alrededor del tajo abierto actual. La mina Stockton, en la costa oeste de la Isla Sur , ha sido históricamente responsable del drenaje ácido de la mina en las vías fluviales adyacentes y desde entonces ha construido una planta de tratamiento de agua integral en la meseta de Stockton. Stockton representa una amenaza para algunas especies nativas, aunque ha llevado a cabo un importante trabajo de conservación de la biodiversidad en la región, y en los últimos años se han realizado actividades de extracción en la cima de las montañas en el sitio. Durante un período de cien años, Mount Smart en Auckland se extrajo hasta tal punto que ahora está al mismo nivel que la tierra circundante. Varios otros volcanes de Auckland han sufrido un destino similar.

En 2011 se descubrió suelo cargado de arsénico en el suburbio de Moanataiari en Thames . El área había sido recuperada del Firth of Thames utilizando relaves de minas, desechos de minas y escombros. Se otorgó financiación del gobierno para cubrir el costo de las pruebas de suelo.

Nuevas fronteras

La captura y almacenamiento de carbono (CCS) está atrayendo fondos por miles de millones de dólares como parte de los esfuerzos globales para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero . Es muy posible que CCS tenga un papel vital que desempeñar en la cartera de tecnologías que se implementarán. El gobierno de Nueva Zelanda es socio del gobierno australiano en el Centro de Investigación Cooperativa para Tecnologías de Gases de Efecto Invernadero (CO2CRC) para realizar investigaciones que apoyen la CAC a escala comercial. Sin embargo, en el contexto de Nueva Zelanda, los investigadores de la Universidad de Canterbury fueron los autores de un artículo de 2009 sobre CCS publicado en la revista Energy Policy revisada por pares . El documento consideró que la permanencia del almacenamiento de CO 2 era incierta y que era poco probable que la CAC redujera significativamente las emisiones de carbono. El documento concluyó que una nueva inversión en CAC era seriamente cuestionable como política.

Coal Seam Gas (CSG) es una forma de gas natural que se produce de forma natural en las capas profundas de carbón y que podría contribuir al suministro de gas de Nueva Zelanda. En 2008, Solid Energy probó la extracción de CSG en los campos de carbón de Waikato, para su uso en la generación de electricidad.

Los depósitos de minerales metálicos de aguas profundas en el arco volcánico de Kermadec están atrayendo investigaciones sobre cómo se forman y cómo influyen en la biodiversidad submarina circundante . Los fluidos ricos en minerales que salen de las fuentes termales del lecho marino entran en contacto con el agua de mar fría y precipitan los depósitos de mineral de alta ley que contienen oro, cobre, plomo, zinc, hierro, manganeso y otros metales. En cierto sentido, estos son recursos renovables porque se están formando constantemente. Descubrir estos depósitos es una cuestión; extraerlos de una manera económica y ambientalmente apropiada es otra. La extracción de estos recursos se considera una perspectiva a largo plazo. Pew Environmental Group está desarrollando una propuesta para la protección de parte de los volcanes Kermadec.

La energía geotérmica está experimentando un renacimiento en Nueva Zelanda . Esta fuente de energía renovable podría contribuir al 20% de las necesidades de electricidad de Nueva Zelanda después de la próxima década. La investigación actual dirigida por GNS Science y la Universidad de Auckland está orientada a permitir una energía geotérmica más barata e identificar nuevos sistemas en el centro de la Isla Norte para su desarrollo.

Se estima que Ironsands en alta mar de Nueva Zelanda desde Northland al sur hasta Whanganui, y frente a la costa oeste de la Isla Sur, contiene algunos miles de millones de toneladas de recursos de titanomagnetita. El titanio y el vanadio son los principales subproductos. El recurso se encuentra en la etapa de prospección, exploración y evaluación de su potencial económico.

La energía geotérmica de baja temperatura se puede utilizar potencialmente para calefacción de espacios, piscinas calientes, bombas de calor en el hogar, calefacción de invernaderos y acuicultura. El calor puede provenir de sistemas de aguas termales, pozos de petróleo en desuso, aguas calentadas en minas subterráneas de carbón y minerales inundadas, calor en acuíferos subterráneos y calor en rocas. La investigación en este campo en Nueva Zelanda está dirigida por GNS Science.

Los hidratos de metano (hielo de fuego) son una forma cristalina de metano atrapado en el agua, que se encuentra en los sedimentos de la plataforma continental de aguas profundas en muchas partes del mundo, incluida Nueva Zelanda. Este recurso puede proporcionar una fuente futura de gas natural. Se está trabajando en Nueva Zelanda para determinar depósitos económicamente viables y tecnologías para una extracción segura. En Nueva Zelanda, los hidratos de metano se encuentran en aguas menos profundas que en otras partes del mundo.

La gasificación subterránea del carbón (UCG) es una forma de acceder a la energía de los depósitos de carbón que se encuentran demasiado profundos o que son demasiado peligrosos para ser extraídos o, por lo demás, no son económicos. Se inyecta aire, oxígeno o vapor a altas temperaturas, para quemar el carbón bajo tierra. Se perforan pozos separados para capturar el "gas de carbón" resultante, que es en esencia una forma de gas natural. Cuando se combina con CCS, esto ofrece una ruta de bajas emisiones para generar electricidad a partir del carbón.

Oposición

Una mina de carbón en llamas cerca de Denniston

El grupo de presión Coromandel Watchdog ha estado activo en el cabildeo contra la minería de oro en la península de Coromandel desde la década de 1970. Recientemente ha comenzado a trabajar en contra de las propuestas de reiniciar la minería en algunas áreas de la península de Coromandel que han estado fuera del alcance de la minería durante mucho tiempo, y ha argumentado que cualquier afirmación de que las operaciones mineras "quirúrgicas" son posibles es una farsa, cuando uno se da cuenta de que incluso para dicha minería, se deberían construir carreteras en las áreas, construir plantas de procesamiento de minerales, así como los relaves y subproductos químicos del proceso de separación de minerales eliminados.

La extracción de arena tanto de las playas como del lecho marino ha encontrado oposición. Kiwis Against Seabed Mining, un grupo de presión ambientalista, se formó cuando se revelaron los planes para la minería del fondo marino frente a la costa oeste de la Isla Norte.

Hay numerosas minas de carbón en la costa oeste de la Isla Sur. La mina Cypress , planificada para el área de Westport , tiene la oposición de Save Happy Valley Coalition debido a los efectos sobre los valores del paisaje, la biodiversidad y el cambio climático.

Un discurso del Ministro de Desarrollo Económico, Gerry Brownlee, al Instituto Australasia de Minería y Metalurgia en agosto de 2009 provocó una reacción de los grupos ambientalistas. En el discurso, Brownlee anunció una revisión del Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona . El Programa enumera las tierras de conservación, como los parques nacionales y las reservas, como prohibidas para la minería.

Promoción del sector de recursos de Nueva Zelanda

En 2008, varias empresas productoras principalmente de oro y carbón de Nueva Zelanda establecieron Straterra, una sociedad incorporada, para proporcionar una voz colectiva para el sector de recursos de Nueva Zelanda. Los miembros y afiliados de Staterra representan el 88% del valor de la producción de NZ de todos los minerales, excepto el petróleo y el gas y los recursos geotérmicos. Straterra también trabaja en estrecha colaboración con el sector del petróleo y tiene vínculos con el sector geotérmico. Straterra participa en los procesos de políticas gubernamentales, lleva a cabo las relaciones con el gobierno y la industria y promueve el sector de recursos de Nueva Zelanda, incluso a través de los medios de comunicación.

Un enfoque clave para el sector de recursos de Nueva Zelanda es promover un debate maduro y bien informado sobre cuestiones de minerales y energía. Straterra cree que gestionado y fomentado adecuadamente el sector de recursos de Nueva Zelanda puede hacer una contribución significativa a la economía de Nueva Zelanda y puede gestionarse de manera ambientalmente responsable, con la aprobación de la Ley de Gestión de Recursos y la Ley de Minerales de la Corona en 1991.

Accidentes

En años anteriores, la minería del carbón tuvo una alta tasa de lesiones y muertes, la mayoría de ellas muertes individuales. Entre 1900 y 1914 murieron 141 hombres, de los cuales 98 fueron muertes individuales.

Los accidentes de mayor escala son:

  • 21 de febrero de 1879, desastre de la mina de carbón Kaitangata , 34 mineros murieron cuando las velas provocaron una explosión subterránea
  • 26 de marzo de 1896, desastre de la mina de carbón de Brunner , 65 mineros muertos por una explosión o por gases venenosos después de la explosión. A partir de 2020, este es el mayor número de muertos por accidentes industriales en Nueva Zelanda.
  • 12 de septiembre de 1914, Ralph's Mine, Huntly , una luz desnuda provocó una explosión que mató a 43 mineros del carbón. Este fue el segundo accidente subterráneo más mortal en el Waikato . La investigación sobre el desastre identificó una serie de deficiencias en las operaciones de la mina, como el uso de luces desnudas por parte de los trabajadores de la mina y una "gestión laxa e insatisfactoria" en otras áreas específicas. Los primeros informes de noticias contemporáneos señalaron que dos años antes, la mina había sido inspeccionada y certificada como 'una de las más seguras del Dominio'. Sin embargo, la Comisión Huntly escuchó una serie de cuestiones recientes. Un inspector escribió al subsecretario de Minas y le dijo: "Temo un holocausto en la mina de Ralph". El inspector recomendó el uso de lámparas eléctricas de seguridad en la mina. Afortunadamente, los mineros regulares estaban fuera de servicio en el momento de la explosión; de lo contrario, un promedio de 200 hombres podrían haber estado en la mina. Solo se emplearon camioneros y mano en general para limpiar y enderezar túneles. William Brocklebank fue el único hombre que sobrevivió desde el 'asiento' de la explosión, su padre murió en la mina.
  • 3 de diciembre de 1926, mina de carbón Dobson , nueve muertos debido a una explosión
  • 24 de septiembre de 1939, mina de carbón Glen Afton , Huntly, 11 asfixiado por monóxido de carbono
  • 19 de enero de 1967, mina de carbón Strongman , 19 mineros muertos por explosión
  • 19 de noviembre de 2010, accidente en la mina de Pike River , 29 muertos

Ciudades mineras

Actual

Histórico

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos