Cruz al Mérito Militar (Baviera) - Military Merit Cross (Bavaria)
| Cruz al Mérito Militar de Baviera | |
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 Cruz de mérito militar de tercera clase con corona y espadas en cinta de guerra
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| Tipo | Cruce en tres clases |
| Otorgado por | Valentía o mérito militar |
| Descripción | Cruz de Malta con medallón central; Puede ser premiado con y sin espadas y con y sin corona real. |
| Presentado por | Reino de Baviera |
| Elegibilidad | Soldados alistados |
| Estado | Obsoleto |
| Establecido | 19 de julio de 1866 |
 Certificado de premio con 3a clase con corona y espadas (1918)
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| Precedencia | |
| Siguiente (superior) | Medalla de valentía de plata |
| Relacionados | Cruz de hierro prusiana |
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La Cruz al Mérito Militar de Baviera ( Militär-Verdienstkreuz ) fue la principal decoración de ese reino por la valentía y el mérito militar de los soldados alistados. Su objetivo era "recompensar el mérito extraordinario de los suboficiales, soldados y funcionarios de menor rango". Originalmente se estableció el 19 de julio de 1866 como la Quinta Clase de la Orden del Mérito Militar , que fue la principal condecoración por la valentía y el mérito militar de los oficiales y oficiales de mayor rango. Los civiles que actuaban en apoyo del ejército también fueron elegibles para la condecoración.
La Cruz de Mérito Militar se clasificó después de las Medallas de Mérito Militar de Oro y Plata (renombradas como Medallas de Valentía en 1918), que eran los más altos honores militares de Baviera para suboficiales y soldados alistados.
La cruz era una cruz de Malta con un medallón en el centro. El anverso del medallón central tenía una cifra en "L" del rey Luis II en el centro y la palabra "MERENTI" en el anillo. El reverso tenía un león bávaro con la fecha de fundación, "1866", en el anillo. El medallón central estaba esmaltado (la Cruz al Mérito Militar original se distinguía de la Orden de Caballero de Segunda Clase de la Orden al Mérito Militar solo por tener brazos esmaltados en plata en lugar de azul).
El primer destinatario parece haber sido el Gendarm Johann Winter, quien recibió la Cruz al Mérito Militar en la Armee-Befehl (Orden del Ejército) del 20 de agosto de 1866.
La Cruz del Mérito Militar de Baviera se sometió a tres revisiones importantes. En febrero de 1891, se autorizaron los premios con espadas para distinguir los premios en tiempo de guerra, ya sea por valentía o mérito militar, de los premios en tiempo de paz. Esto se hizo retroactivo para los premios de guerra de la Guerra Austro-Prusiana de 1866 y la Guerra Franco-Prusiana de 1870-71.
En 1905, se revisaron los estatutos de la Orden del Mérito Militar y la Cruz del Mérito Militar se dividió en dos clases. La antigua Cruz al Mérito Militar se convirtió en la Cruz al Mérito Militar de primera clase, y se creó una nueva segunda clase que no tenía esmalte en el medallón. La distinción de clases se basó en el rango del destinatario.
En 1913, otra revisión de los estatutos de la Orden del Mérito Militar dividió la Cruz del Mérito Militar en tres clases. La antigua segunda clase sin esmaltar se convirtió en la tercera clase y se cambió de plata a bronce. La antigua primera clase se convirtió en la segunda clase. La nueva primera clase era idéntica a la segunda clase, excepto que estaba dorada en lugar de plateada. Además, todas las clases estaban autorizadas a recibir una corona. La corona podría usarse para un segundo premio a un suboficial o soldado que ya había recibido una clase en particular y cuyo rango excluía el premio de una clase superior, o para reconocer un mérito mayor. Entonces hubo efectivamente 12 combinaciones: 3 clases cada una con o sin corona, y cada una con o sin espadas. Esto se duplicó cuando se tiene en cuenta que había dos posibles cintas, una para soldados y otra para oficiales ( Beamtenband ).
La Primera Guerra Mundial estalló al año siguiente, y la Cruz del Mérito Militar se convirtió en la principal condecoración de Baviera por la valentía y el mérito de los soldados alistados en esa guerra, aproximadamente equivalente a la Cruz de Hierro de Prusia (excepto que a diferencia de la Cruz de Hierro, las clases de la Cruz de Mérito Militar eran otorgado según el rango). Según una fuente, el número total de premios de todas las clases fue de 380,976. Aproximadamente 290,000 eran de la 3ra clase con espadas y aproximadamente 73,000 de la 3ra clase con corona y espadas, los dos grados más bajos. La Cruz del Mérito Militar quedó obsoleta con la caída del Imperio Alemán y el Reino de Baviera en 1918, aunque el gobierno de Baviera continuó procesando premios hasta 1920.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la nación recién formada Finlandia compró medallas de todo el mundo porque aún carecían de la industria y el honor militar adecuados. Compraron 339 cruces al mérito militar de Alemania y obtuvieron 7 medallas de la Cruz de Hierro y 332 medallas bávaras, 299 de estas se entregaron a los soldados después de la Segunda Guerra Mundial y el resto se fundieron o se colocaron en museos, solo quedan unas pocas en la actualidad, doce de los cuales son de propiedad privada, como la 3ra clase con espadas propiedad de Adolf Hitler.
Destinatarios notables
- Sepp Dietrich (3ra clase con espadas) - soldado bávaro; más tarde general de las Waffen SS .
- Hans Ehard (primera clase con espadas en la cinta por mérito de guerra): oficial militar bávaro, más tarde ministro-presidente de Baviera (1946–54 y 1960–62).
- Adolf Hitler (3ra clase con espadas) - Gefreiter bávaro y más tarde dictador del Tercer Reich .
- Otto Kissenberth (2a clase con espadas) - As volador alemán de la Primera Guerra Mundial.
- Max Ritter von Müller (3a clase con corona y espadas) - As volador alemán de la Primera Guerra Mundial.
- Heinrich Müller (2da clase con espadas) - piloto bávaro de una unidad de avistamiento de artillería, más tarde jefe de la Gestapo
- Max von Boehn (General) (Primera clase con espadas) General de la Primera Guerra Mundial.