Dromornithidae - Dromornithidae
| Dromornítidos |
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|---|---|
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| Dromornis stirtoni | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Clade : | Anserimorphae |
| Pedido: | † Gastornithiformes |
| Familia: |
† Dromornithidae Fürbringer , 1888 |
| Genera | |
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Los dromornithidae , conocidos como mihirungs e informalmente como pájaros del trueno o patos demonio , eran un clado de aves australianas grandes y no voladoras del Oligoceno al Pleistoceno . Todos están ahora extintos . Durante mucho tiempo se clasificaron en Struthioniformes , pero ahora se clasifican generalmente como galloanseres .
Los dromornítidos eran parte de la megafauna australiana . Una especie, Dromornis stirtoni , medía 3 m (9 pies 10 pulgadas) de altura. El término colectivo megafauna australiana se utiliza para describir una serie de especies de animales comparativamente grandes que vivieron en Australia hasta hace 50.000 a 20.000 años. Las causas de la desaparición de estos animales están en disputa, aunque la caza por humanos ha sido identificada como un potencial instigador.
Tampoco está claro hasta qué punto los dromornítidos eran carnívoros . Los picos masivos y aplastantes de algunas especies sugieren que al menos algunos miembros de la familia eran una combinación de depredadores carnívoros y carroñeros u omnívoros . Otras características, como las patas "en forma de pezuña", la estructura del estómago y la estructura del ojo que dieron como resultado un campo de visión amplio, pero que probablemente también crearon un punto ciego central de aproximadamente 40 grados (que dificultaría la caza de manera significativa), sugieren una estilo de vida más herbívoro y migratorio. El consenso actual es que eran, de hecho, herbívoros.
El nombre científico Dromornithidae deriva de las palabras griegas δρομαίος , dromaios ("veloz corriendo") y ὀρνις , ornis ("pájaro"). Además, la familia ha sido llamada pájaros del trueno, emús gigantes, corredores gigantes, patos demoníacos y mihirungs.
Clasificación
La familia fue nombrada por Max Fürbringer en 1888, citando a WB Clarke y Gerard Krefft , la separación de Owen de " Dromaeus " y Dinornis , y una nota de von Haast que alía a Dromornis con Dromaeus . Cuáles son los parientes más cercanos de este grupo es un tema controvertido. Durante muchos años se pensó que los dromornítidos estaban emparentados con las rátidas , como emús, casuarios, ñandúes y avestruces. Ahora se cree que las similitudes entre estos grupos son el resultado de respuestas similares a la pérdida de vuelo. La última idea sobre las relaciones de los dromornítidos, basada en detalles del cráneo, es que evolucionaron temprano en el linaje que incluye las aves acuáticas ( Anseriformes ). Sin embargo, algunos estudios filogenéticos los han recuperado como más cercanos a las aves de caza ( Galliformes ).
A continuación se muestra el consenso general de la filogenia bajo la hipótesis de que son miembros de Anserimorphae .
| Odontoanserae |
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Un artículo de 2017 sobre la evolución y filogenia de las aves gigantes de Worthy y sus colegas ha encontrado apoyo filogenético para encontrar que los mihirungs son el taxón hermano de Gastornithidae . Worthy et al. (2017) incorporaron varios taxones nuevos y rasgos de carácter en las matrices existentes de Galloanserae y dieron como resultado varias de sus filogenias para respaldar esta agrupación. Los autores notaron que el soporte de bootstrap tiene un respaldo débil y una de sus filogenias incluso encontró que los gastornitiformes son galliformes del tallo . Estos también recibieron un apoyo débil. A continuación se muestra una filogenia simplificada que muestra su única filogenia que apoya a los gastornitiformes como anserimorfos.
| Anserimorphae |
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Por el contrario, un estudio de 2021 encontró que su anatomía craneal interna era más similar a la de los galliformes que a la de los anseriformes.
Especies
El número de taxones de la familia Dromornithidae se reconoció como ocho especies en cuatro géneros para 2021, la especie más pequeña fue Barawertornis tedfordi , un ave del tamaño de un casuario moderno , que pesa de 80 a 95 kg (176 a 209 lb). Las dos especies de Ilbandornis ( Ilbandornis lawsoni e Ilbandornis woodburnei ) eran aves más grandes, pero tenían patas más delgadas que los otros dromornítidos y eran similares a los avestruces en su estructura y tamaño. Dromornis planei (el "pato demonio de la perdición") y Genyornis newtoni (el "mihirung") eran más robustos, medían entre 2 y 2,5 m (6,6 a 8,2 pies) de altura y probablemente alcanzaban un peso de 220 a 240 kg (490 a 8,2 pies). 530 libras). Los dromornítidos más grandes fueron Dromornis australis , de donde la familia recibe su nombre, y el enorme Dromornis stirtoni ("pájaro del trueno de Stirton"). Genyornis es el más conocido de los géneros.
La clasificación de estas especies se ha basado en los caracteres distintivos del fémur, todos los tipos de especímenes son fémures. Los restos craneales ocurren con menos frecuencia, con tres asignables a un nivel de especie.
La ubicación de estas especies de dromornítidos se puede resumir como:
Dromornithidae (8 especies en 4 géneros)
- Dromornis australis Owen , 1872
- Dromornis murrayi Worthy y col. , 2016
- Dromornis planei ( Bullockornis planei Rich , 1979)
- Dromornis stirtoni Rich, 1979
- Ilbandornis P. Rich , 1979
- Genyornis newtoni Stirling y AHC Zietz, 1896
Descripción y biología
Los dromornítidos se parecían superficialmente a emúes o moas muy grandes . La mayoría eran corpulentos, con patas muy desarrolladas y alas muy reducidas. Los últimos huesos de los dedos de los pies se parecían a pequeños cascos, en lugar de garras como en la mayoría de las aves. Al igual que los emús y otras aves no voladoras, los dromornítidos perdieron la quilla del esternón (o esternón ) que sirve como unión para los grandes músculos de vuelo en la mayoría de los esqueletos de aves . Su cráneo también era bastante diferente al de los emús. Estas aves variaban desde aproximadamente el tamaño de un casuario moderno de 1,5 a 1,8 m (4 pies 11 pulgadas a 5 pies 11 pulgadas) hasta 3 m (9 pies 10 pulgadas) en el caso de Dromornis stirtoni , posiblemente el ave más grande que jamás haya existido. después del pájaro elefante ( Vorombe ).
Dieta
En general, se pensó que los dromornítidos eran herbívoros, una creencia que actualmente se considera un consenso científico común. Esta creencia se basa en:
- la falta de un gancho al final de la factura
- la falta de garras en los dedos de los pies
- la asociación de piedras de molleja ( advertencia : los gastrolitos también se encuentran en el estómago de algunos carnívoros, como los cocodrilos modernos )
- la gran cantidad de individuos que ocurren juntos, lo que sugiere un comportamiento de agrupamiento
Sin embargo, el cráneo muy grande y el pico profundo de Bullockornis son muy diferentes a los que se encuentran en las aves herbívoras grandes como el moa. Si este dromornitido comía plantas, estaba equipado para procesar material muy robusto que hasta ahora no ha sido identificado. Hacer crecer y mantener una cabeza tan grande sería perjudicial y probablemente no ocurrirá a menos que proporcione un beneficio sustancial de algún tipo, aunque puede haber sido solo una señal social. Sin embargo, se requeriría una estructura social altamente desarrollada o compleja para evolucionar.
Se ha sugerido que, a pesar de los indicios de herbivoría en algunos dromornítidos, Bullockornis pudo haber sido un carnívoro o posiblemente un carroñero. Sin embargo, la mayoría de las autoridades lo consideran ahora un herbívoro.
Locomoción
Debido a su enorme tamaño, se ha considerado que los dromornítidos eran criaturas lentas y pesadas. Sus patas no son largas y delgadas como las de los emúes o avestruces, que están especializados para correr. Sin embargo, el análisis biomecánico de las uniones y los supuestos tamaños de los músculos sugieren que los dromornítidos podrían haber sido capaces de correr mucho más rápido de lo que se pensaba originalmente, compensando su forma menos que ideal con fuerza bruta.
Dimorfismo sexual
Se ha determinado que los ricos depósitos de especímenes de Dromornis stirtoni , que contienen dos formas, son evidencia de dimorfismo sexual dentro de esa especie, la más grande conocida. Los machos eran más robustos y pesados que las hembras, aunque no necesariamente más altos.
Estudios Endocast
Un estudio de 2021 encontró que los dromornítidos tenían una anatomía craneal interna similar a la de los galliformes.
Distribución
Los registros de estas aves se conocen solo en Australia. La mayoría de los registros de dromornítidos provienen de la mitad oriental del continente, aunque también se han descubierto evidencias fósiles en Tasmania y Australia Occidental . En algunos sitios del Territorio del Norte son muy comunes, a veces comprenden entre el 60 y el 70% del material fósil. En la Antártida se ha encontrado un fragmento de un hueso del pie del tamaño de un dromornítido , pero no se sabe con certeza si representa a estas aves.
Los primeros huesos identificados se encontraron en depósitos del Oligoceno tardío en Riversleigh, en el noroeste de Queensland . Hay huellas de pies del Eoceno temprano en el sureste de Queensland que pueden ser atribuibles a los dromornítidos. La evidencia más reciente, de Genyornis newtoni , se ha encontrado en Cuddie Springs en el centro-norte de Nueva Gales del Sur y tiene 31.000 años de antigüedad.
Extinción
Las razones de la extinción de toda esta familia junto con el resto de la megafauna australiana a finales del Pleistoceno aún se debaten. Se plantea la hipótesis de que la llegada de los primeros humanos a Australia (hace unos 48-60 mil años) y su uso del fuego para la caza y el cambio de paisaje pueden haber contribuido a la desaparición de la megafauna. Sin embargo, las condiciones de sequía durante el pico de glaciación ( hace unos 18.000 años) son un factor de confusión significativo. Estudios recientes parecen descartar esto como la causa principal de extinción, pero también existe cierta controversia sobre estos estudios. Es probable que una combinación de todos estos factores contribuyó a la desaparición de la megafauna. Sin embargo, existe un gran desacuerdo sobre la importancia relativa de cada uno.
Descubrimiento
La especie más reciente, Genyornis newtoni , ciertamente fue conocida por los primeros pueblos durante el Pleistoceno tardío. Se conocen pinturas rupestres que se cree representan a esta ave, así como huellas talladas más grandes que las que se considera representan a los emúes. En Cuddie Springs, los huesos de Genyornis se han excavado en asociación con artefactos humanos. La cuestión de cuánto impacto tuvieron los humanos en los dromornítidos y otros animales grandes de la época está sin resolver y es muy debatida. Muchos científicos creen que los asentamientos humanos y la caza fueron en gran parte responsables de la extinción de muchas especies de la megafauna australiana.
Los primeros europeos en encontrar huesos de dromornítidos pueden haber sido Thomas Mitchell y su equipo. Mientras exploraba las cuevas de Wellington , uno de sus hombres ató su cuerda a un objeto saliente que se rompió cuando intentó descender por la cuerda. Después de que el hombre volvió a subir, se descubrió que el objeto saliente era el hueso largo fosilizado de un pájaro grande. La primera especie que se describió fue Dromornis australis . El espécimen fue encontrado en un pozo de 55 metros de profundidad en Peak Downs , Queensland, y posteriormente descrito por Richard Owen en 1872.
En el lago Callabonna , Australia del Sur , se hicieron por primera vez colecciones extensas de fósiles de dromornítidos .
En 1892, EC Stirling y AHC Zietz del Museo de Australia Meridional recibieron informes de huesos grandes en el lecho de un lago seco en el noroeste del estado. Durante los siguientes años, hicieron varios viajes al sitio, recolectando esqueletos casi completos de varios individuos. Llamaron a la especie recién descubierta Genyornis newtoni en 1896. Se han encontrado restos adicionales de Genyornis en otras partes de Australia del Sur y en Nueva Gales del Sur y Victoria.
Otros sitios de importancia fueron Bullock Creek y Alcoota , ambos en el Territorio del Norte. El espécimen recuperado allí permaneció sin estudiar y sin nombre hasta 1979, cuando Patricia Rich describió cinco nuevas especies y cuatro nuevos géneros.
Los huesos mejor representados de los dromornítidos son las vértebras , los huesos largos de las patas traseras y los huesos de los dedos de los pies. Las costillas y los huesos de las alas se conservan con poca frecuencia. La parte más rara del esqueleto es el cráneo. Durante muchos años, el único cráneo conocido fue un espécimen dañado de Genyornis . Las primeras reconstrucciones de los dromornítidos los hacían parecer emúes de gran tamaño. Peter Murray y Dirk Megirian del Museo del Territorio del Norte de Australia recuperaron suficiente material de cráneo de Bullockornis para dar una buena idea de cómo era la cabeza de ese pájaro. Ahora se sabe que el cráneo de Bullockornis era muy grande, y el enorme pico representaba aproximadamente dos tercios. El pico era profundo, pero bastante estrecho. Las mandíbulas tenían bordes cortantes en la parte delantera, así como superficies aplastantes en la parte posterior. Había accesorios para músculos grandes, lo que indica que Bullockornis tenía una mordida poderosa. Los restos más fragmentarios del cráneo de Dromornis sugieren que también tenía un cráneo de gran tamaño.
Los huesos no son los únicos restos de dromornítidos que se han encontrado:
- Las piedras pulidas que las aves guardaban en sus mollejas (estómagos musculosos) se encuentran en varios sitios. Estas piedras, llamadas gastrolitos, jugaron un papel importante en su digestión al romper los alimentos gruesos o la materia que se tragó en grandes trozos.
- Se han encontrado series de huellas, llamadas pistas , en varios sitios.
- Se han encontrado impresiones del interior de la cavidad del cráneo ( cilindros endocraneales o endocasts). Los endocasts se forman cuando los sedimentos llenan el cráneo vacío, después de lo cual se destruye el cráneo. Estos fósiles dan una imagen bastante precisa de los cerebros de los dromornítidos.
Ver también
Notas
Referencias
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