Unidad de combate de barco mercante - Merchant Ship Fighter Unit

El Merchant Ship Fighter Unit (MSFU) era una unidad de aeronaves operativas de la Royal Air Force con base en RAF Speke, en el sur de Liverpool, ahora Aeropuerto John Lennon de Liverpool durante la Segunda Guerra Mundial. La función de la MSFU era proporcionar pilotos, tripulaciones, personal de apoyo y aeronaves para operar desde 35 buques mercantes equipados con una catapulta en la proa, denominados buques mercantes de aeronaves de catapulta ( buques CAM ), una iniciativa provisional para proporcionar aire. apoyo a los convoyes fuera del alcance de la tierra en la primera parte de la guerra, cuando los portaaviones eran escasos. Los aviones operados por MSFU fueron convertidos Mk1 Hawker Hurricanes que estaban cerca del final de su vida útil y a menudo eran veteranos de la Batalla de Gran Bretaña . Las alteraciones incluyeron puntos de fijación de catapulta y la adición de una radio naval. La MSFU se formó en Speke el 5 de mayo de 1941 y proporcionó destacamentos a los barcos CAM, cada barco estaba equipado con un Sea Hurricane más un piloto de la RAF y una tripulación de apoyo.

La única catapulta consistía en un riel de ochenta y cinco pies, a lo largo del cual un carro que transportaba un Hurricane (luego se usaron los Hurricats para esto) sería propulsado por una batería de cohetes de tres pulgadas a una distancia de sesenta pies. Usando flaps de ala de treinta grados, un piloto podría hacer un despegue exitoso mientras perdía una altura mínima.

Lo más notable fue la incapacidad del barco CAM para recuperar la aeronave y, como resultado, los lanzamientos fuera del alcance de la tierra eran vuelos en un solo sentido que requerían que el piloto se lanzara al mar cuando se agotaba el combustible de la aeronave. Si bien se hizo todo lo posible para recoger al piloto, factores operativos como que el convoy esté bajo ataque de submarinos podrían significar que un barco no se puede separar para recoger al piloto. En los convoyes a Rusia, las bajas temperaturas del mar significaban que el piloto tenía una baja tasa de supervivencia potencial a menos que lo recogieran poco después de aterrizar en el mar.

Finalmente, los barcos CAM fueron reemplazados a partir de 1943 con la introducción en servicio de portaaviones de escolta .

A los cazas CAM se les atribuyeron siete muertes y se rumoreaba que su presencia disuadía al avión Focke-Wulf Fw 200 Condor de presionar contra los convoyes de ataques domésticos.

Ver también

Referencias

  • Breuer, WB (2000) Armas secretas de la Segunda Guerra Mundial. Castle Books, Nueva Jersey. págs. 86-87.