Barco CAM - CAM ship

El Hawker Sea Hurricane W9182 en la catapulta de un barco CAM

Barcos CAM eran la Segunda Guerra Mundial -era británicos buques mercantes usados en convoyes como un paliativo de emergencia hasta que haya suficientes portaaviones de escolta llegaron a estar disponibles. Barco CAM es un acrónimo de barco mercante de aviones catapulta .

Estaban equipados con una catapulta propulsada por cohete que lanzaba un solo Hawker Hurricane , apodado "Hurricat" o "Catafighter" para destruir o ahuyentar a un bombardero atacante. Normalmente, el caza Hurricane se perdería cuando el piloto saliera de apuros o se hundiera en el océano cerca del convoy. Los barcos CAM continuaron transportando sus cargas normales después de la conversión.

El concepto fue desarrollado y probado por los cinco barcos catapulta de combate , comisionados como barcos de guerra y comandados y tripulados por la Royal Navy , pero los barcos CAM eran buques mercantes, comandados y tripulados por la Marina Mercante .

Origen

Un huracán IA antes del lanzamiento durante las pruebas en Greenock , en 1941

La Luftwaffe alemana tenía aviones Focke-Wulf Fw 200 Condor con un alcance de casi 2.000 millas náuticas (3.700 km - 2.300 millas). Después de la Caída de Francia , estos aviones podrían operar desde el oeste de Francia contra los buques mercantes británicos en el Atlántico. Volando desde el aeropuerto de Burdeos-Mérignac , los Fw 200 del I / KG40 podrían llegar a los carriles de convoyes al oeste de Gran Bretaña mientras permanecían fuera del alcance de los cazas británicos con base en tierra. La Royal Navy no tenía portaaviones disponibles para proporcionar una cobertura aérea cercana a los convoyes. Los Fw 200 podían seguir a los convoyes, dirigiendo ataques de submarinos sobre ellos, o arrojar bombas sobre los barcos del convoy, sin oposición y con un efecto mortal.

Para contrarrestar esta amenaza, el Almirantazgo desarrolló el barco catapulta de combate  , un carguero convertido, tripulado por marineros navales, que transportaba un solo caza Hawker Hurricane . Cuando se avistaba un bombardero enemigo, el caza se lanzaba al aire con cohetes y volaba para destruir o ahuyentar al bombardero. Al ser grande y lento, el Fw 200 se convirtió en un objetivo bastante vulnerable. Después del combate, el piloto de combate saldría de apuros o se zambulliría en el océano cerca del convoy, y sería recogido si todo iba bien.

El Almirantazgo ya había experimentado con este sistema. Ordenaron que se instalaran 50 catapultas de aviones propulsadas por cohetes en los barcos mercantes. Los aviones eran Hurricane Mark Is, convertidos en Sea Hurricane IA .

Los pilotos de estos aviones proceden de la Royal Air Force (RAF). La RAF formó la Unidad de Combate de Buques Mercantes (MSFU) el 5 de mayo de 1941 en RAF Speke junto al río Mersey en Liverpool . Wing Commander ES Moulton-Barrett estuvo al mando de la unidad que brinda capacitación a pilotos voluntarios, oficiales de dirección de combate (FDO) y aviadores. Después del entrenamiento, los equipos de MSFU se enviaron a Liverpool, Glasgow o Avonmouth, donde ayudaron a cargar sus Hurricanes en las catapultas. Cada equipo estaba formado por un piloto para carreras atlánticas (o dos pilotos para viajes a Rusia, Gibraltar o el mar Mediterráneo ), con un instalador, un aparejador, un operador de radioteléfono, un FDO y un marinero torpedoman que trabajaba en el catapulta como electricista.

Las tripulaciones de MSFU firmaron los artículos del barco como miembros de la tripulación civil bajo la autoridad del capitán del barco civil . El ingeniero jefe del barco se hizo responsable de la catapulta, y el primer oficial actuó como oficial de servicio de la catapulta (CDO), responsable de disparar la catapulta cuando se le indicó. El único caza Hurricane se lanzó solo cuando se avistaron aviones enemigos y se llegó a un acuerdo mediante señales de mano y bandera entre el piloto, el CDO y el capitán del barco.

Los primeros cuatro o cinco barcos se pusieron en servicio de la Royal Navy como "barcos de catapulta de combate auxiliares", y las conversiones posteriores fueron oficialmente nombradas CAM y tripuladas por marineros mercantes. El primer barco CAM, Michael E , fue patrocinado por la Royal Navy mientras las MSFU de la RAF estaban trabajando. Después de un lanzamiento de prueba en Belfast, Michael E zarpó con el convoy OB 327 el 28 de mayo de 1941. Fue hundido por el U-108 el 2 de junio. El primer lanzamiento de CAM de prueba de la RAF fue desde Empire Rainbow , en Greenock en el río Clyde el 31 de mayo de 1941; el huracán aterrizó en Abbotsinch. Seis barcos CAM se unieron a los convoyes en junio de 1941. Cuando un barco CAM llegaba a su destino, el piloto normalmente despegaba y aterrizaba en un aeródromo cercano para conseguir el mayor tiempo de vuelo posible antes de su viaje de regreso. Los pilotos fueron rotados fuera de las asignaciones de CAM después de dos viajes de ida y vuelta para evitar el deterioro de las habilidades de vuelo debido a la falta de tiempo de vuelo durante la asignación.

Los viajes de CAM se limitaron inicialmente a los convoyes de América del Norte con el mantenimiento de la aeronave realizado por la Real Fuerza Aérea Canadiense en Dartmouth, Nueva Escocia . Los barcos CAM navegaron en convoyes de Gibraltar y Freetown a partir de septiembre de 1941, después de que se estableciera una unidad de mantenimiento de aeronaves en la base de la RAF en North Front , Gibraltar. No se proporcionaron aviones CAM durante enero y febrero de 1942 después de que resultó imposible mantener el avión montado en catapulta en orden de vuelo durante el invierno del Atlántico Norte. Los viajes de CAM se reanudaron el 6 de marzo de 1942 en los convoyes del Atlántico norte y en abril en los convoyes rusos del Ártico con una unidad de mantenimiento de aviones de la RAF en Archangelsk .

Barcos CAM

Ocho barcos CAM fueron requisados ​​a propietarios privados, dos de los cuales fueron hundidos: Daghestan , Daltonhall , Eastern City , Helencrest , Kafiristan , Michael E (hundido), Novelist , Primrose Hill (hundido).

27 barcos CAM eran barcos Empire propiedad del Ministerio de Transporte de Guerra , diez de los cuales fueron hundidos: Empire Burton (hundido), Empire Clive , Empire Darwin , MV Empire Day , Empire Dell (hundido), Empire Eve (hundido), Empire Faith , Empire Llama , Empire Foam , Empire Franklin , Empire Gale , Empire Heath , Empire Hudson (hundido), Empire Lawrence (hundido), Empire Moon , Empire Morn , Empire Ocean , Empire Rainbow (hundido), Empire Ray , Empire Rowan (hundido), Empire Shackleton (hundido), Empire Spray , Empire Spring (hundido), Empire Stanley , Empire Sun , Empire Tide , Empire Wave (hundido).

Procedimiento de despegue

Lanzamiento de prueba de un huracán en Greenock , Escocia, 31 de mayo de 1941
  • La barra receptora del carro se retiró al amanecer.
  • Los aviadores arrancaron el avión y calentaron el motor a intervalos.
  • El piloto subió a la aeronave cuando se informó de aeronaves enemigas.
  • El barco izó el código de bandera internacional F cuando se tomó la decisión de botar. (Los barcos CAM generalmente estaban estacionados a la cabeza de la columna de babor fuera de borda de un convoy para poder maniobrar contra el viento para el lanzamiento).
  • Un aviador quitó los pasadores, se los mostró al piloto y se los llevó al oficial de servicio de catapulta (CDO).
  • El piloto aplicó flaps de 30 grados y timón derecho de 1/3.
  • El CDO izó una bandera azul sobre su cabeza para informar al capitán del barco que estaba listo para despegar.
  • El capitán del barco maniobró el barco contra el viento y levantó una bandera azul sobre su cabeza para autorizar el lanzamiento. (El capitán del barco se paró en el ala del puente de estribor para evitar la explosión del cohete de la catapulta que a veces dañaba el lado de babor del puente).
  • El CDO ondeó su bandera azul indicando que estaba listo para lanzarse ante una señal del piloto.
  • El piloto aceleró a fondo, apretó la tuerca de fricción del acelerador, presionó la cabeza contra el reposacabezas, presionó el codo derecho contra la cadera y bajó la mano izquierda como señal de despegue.
  • El CDO contó hasta tres, esperó a que la proa se elevara de la depresión de un oleaje y movió el interruptor para disparar los cohetes catapulta.

Lanzamientos de CAM combat

Fecha Barco / convoy Piloto Salir
3 de agosto de 1941 HMS  Maplin / OG 17 Teniente R. Everett RNVR Focke-Wulf Fw 200 Condor derribado; piloto recuperado por un destructor
1 de noviembre de 1941 Espuma Imperio SS  FO Varley Focke-Wulf Fw 200 perseguido; piloto recuperado por HMS  Broke
26 abril 1942 SS  Empire Morn / QP 12 FO JB Kendal Blohm & Voss BV 138 persiguió y Junkers Ju 88 derribó (Ju 88A-4 "4D + IT" de III./ KG 30 ); Kendal murió por las heridas recibidas mientras salía del apuro
26 de mayo de 1942 SS  Empire Lawrence / PQ 16 PO Hay Dos Heinkel He 111 derribados; Huracán derribado, piloto herido y recuperado por un voluntario de HMS 
14 de junio de 1942 SS  Empire Moon / HG 84 Lijadoras PO Focke-Wulf Fw 200 perseguido; piloto recuperado por HMS  Stork
18 de septiembre de 1942 SS  Empire Morn FO AH rebaba Dos Heinkel He 111 destruidos; piloto voló al aeródromo ruso Keg Ostrov
1 de noviembre de 1942 SS  Empire Heath / HG 91 FO N Taylor Focke-Wulf Fw 200 derribado; piloto casi ahogado antes de la recuperación
28 de julio de 1943 SS  Empire Darwin / SL 133 FO JA Stewart Focke-Wulf Fw 200 destruido; piloto recuperado por HMS  Leith
28 de julio de 1943 MV  Empire Tide / SL 133 FO PJR Flynn Focke-Wulf Fw 200 destruido; piloto recuperado por HMS  Enchantress

En total, hubo nueve lanzamientos de combate. Nueve aviones alemanes fueron destruidos (cuatro Condor, cuatro Heinkel 111 y un Junkers 88), uno dañado y tres expulsados. Ocho huracanes fueron abandonados y solo un piloto perdió.

Terminación del programa

A medida que se dispuso de un número suficiente de portaaviones de escolta , se interrumpieron las travesías CAM en los convoyes norteamericanos y rusos árticos en agosto de 1942. La unidad de mantenimiento de aeronaves se retiró de Archangelsk en septiembre de 1942. Se retiraron catapultas de 10 de los 26 barcos CAM supervivientes mientras que el resto 16 continuaron navegando con los convoyes del Mediterráneo y Freetown. El cuartel general del Comando de Cazas de la RAF ordenó la disolución de todas las MSFU a partir del 8 de junio de 1943. Los lanzamientos de combate del convoy SL 133 con destino a casa fueron de los dos últimos barcos CAM operativos que zarparon; la última MSFU se disolvió el 7 de septiembre de 1943. Doce de los 35 barcos CAM se habían hundido mientras navegaban en 170 viajes de ida y vuelta. Dos barcos más, Cape Clear y City of Johannesburg , fueron equipados brevemente con catapultas ficticias y aviones con fines de engaño a fines de 1941.

Ver también

Referencias

Bibliografía

  • Barker, Ralph (1978). Los huracanes . Londres: Pelham Books. ISBN 0-7207-0994-6.
  • La Haya, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-019-3.
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  • Pauly, John; Truebe, Carl E .; Wilde, Doug y Wilterding, John H. (2012). "Pregunta 14/48: Buques mercantes armados con catapulta". Buque de guerra internacional . XLIX (2): 160-170. ISSN  0043-0374 .
  • Wise, James E. Jr. (1974). "Catapulta Off - Paracaídas hacia atrás". Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos .

enlaces externos