Memoria y trauma - Memory and trauma
La psicología describe la memoria como la capacidad de un organismo para almacenar, retener y posteriormente recuperar información. Cuando un individuo experimenta un evento traumático, ya sea físico o psicológico, su memoria puede verse afectada de muchas maneras. Por ejemplo, el trauma puede afectar su memoria por ese evento, la memoria de eventos anteriores o posteriores, o los pensamientos en general. Además, se ha observado que los registros de memoria de eventos traumáticos están más fragmentados y desorganizados que los recuerdos de eventos no traumáticos. La comparación entre la narrativa de eventos directamente después de un evento traumático versus después del tratamiento indica que los recuerdos se pueden procesar y organizar y que este cambio está asociado con una disminución de los síntomas relacionados con la ansiedad.
Trauma físico
Cuando las personas experimentan un trauma físico, como una lesión en la cabeza en un accidente automovilístico, esto puede afectar su memoria. La forma más común de alteración de la memoria en casos de lesiones graves o angustia física percibida debido a un evento traumático es el trastorno de estrés postraumático , que se analiza en profundidad más adelante en el artículo.
Daño cerebral
El daño a diferentes áreas del cerebro puede tener efectos variados sobre la memoria. Los lóbulos temporales , a los lados del cerebro , contienen el hipocampo y la amígdala y, por lo tanto, tienen mucho que ver con la transición y formación de la memoria. Los pacientes que han sufrido una lesión en esta zona han experimentado problemas para crear nuevos recuerdos a largo plazo. Por ejemplo, el individuo más estudiado en la historia de la investigación del cerebro, HM , retuvo su memoria a largo plazo previamente almacenada , así como la memoria funcional a corto plazo , pero fue incapaz de recordar nada después de que estuvo fuera de su memoria a corto plazo. Un paciente cuyo fondo de saco se lesionó bilateralmente sufrió una amnesia anterógrada severa, pero ningún efecto sobre otras formas de memoria o cognición.
Trauma psicólogico
Memoria relevante
De los diferentes aspectos de la memoria (de trabajo, a corto plazo, a largo plazo, etc.), el más comúnmente afectado por el trauma psicológico es la memoria a largo plazo. Recuerdos perdidos, cambios en la memoria, recuerdos intensificados: todos son casos de manipulaciones de la memoria a largo plazo.
Aspecto fisico
La memoria a largo plazo está asociada con muchas áreas diferentes del cerebro, incluido el hipocampo, la amígdala, el tálamo y el hipotálamo , la corteza periférica y la corteza temporal. El hipocampo y la amígdala se han relacionado con la transferencia de memoria de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo. El tálamo y el hipotálamo, ubicados en el prosencéfalo, forman parte del sistema límbico ; son responsables de regular diferentes hormonas y reacciones emocionales y físicas a situaciones, incluido el estrés emocional o el trauma. El tálamo también está relacionado con la recepción de información y la transferencia de la información, en el caso de los recuerdos, a la corteza cerebral .
Efectos físicos
El trauma psicológico tiene grandes efectos en los aspectos físicos del cerebro de los pacientes, hasta el punto de que puede tener efectos perjudiciales similares al daño cerebral físico real . El hipocampo, como se mencionó anteriormente, está involucrado en la transferencia de recuerdos a corto plazo a recuerdos a largo plazo y es especialmente sensible al estrés. El estrés hace que se secreten glucocorticoides (GC), hormonas suprarrenales, y la exposición sostenida a estas hormonas puede causar degeneración neural. El hipocampo es un sitio objetivo principal para los GC y, por lo tanto, experimenta una gravedad de daño neuronal que otras áreas del cerebro no experimentan. En los pacientes con traumatismos graves, especialmente aquellos con trastorno de estrés postraumático, la corteza prefrontal medial es volumétricamente más pequeña de lo normal y es hiporreactiva al realizar tareas cognitivas, lo que podría ser una causa de recuerdo involuntario (pensamientos intrusivos). La corteza prefrontal medial controla la capacidad de respuesta emocional y las respuestas de miedo condicionadas a los estímulos que inducen el miedo al interactuar con la amígdala. En esos casos, el metabolismo en algunas partes de la corteza prefrontal medial no se activó como se suponía en comparación con el de un sujeto sano.
Efectos psicologicos
Como ocurre con muchas áreas de la psicología, la mayoría de estos efectos están bajo constante revisión, ensayo y disensión dentro del mundo científico con respecto a la validez de cada tema.
Memoria reprimida
Quizás uno de los efectos psicológicos más controvertidos y conocidos que el trauma puede tener en los pacientes es la memoria reprimida. La teoría / realidad de la memoria reprimida es la idea de que un evento es tan traumático, que la memoria no se olvidó en el sentido tradicional, ni se mantuvo en secreto por la vergüenza o el miedo, sino que se eliminó de la mente consciente, todavía presente a largo plazo. memoria pero oculta al conocimiento del paciente. Sigmund Freud originó el concepto de represión y se ha desarrollado y cambiado desde su obra original. A los ojos de los críticos de la memoria reprimida, es sinónimo de memoria falsa ; sin embargo, sus defensores argumentarán que estas personas realmente tuvieron experiencias traumáticas.
Pensamientos intrusivos
Los pensamientos intrusivos se definen como pensamientos, imágenes o ideas no deseadas e involuntarias que pueden convertirse en obsesiones, son molestas o angustiantes y pueden ser difíciles de liberar y controlar. En pacientes que han sufrido eventos traumáticos, especialmente aquellos con trastorno de estrés postraumático, depresión o trastorno obsesivo-compulsivo , los pensamientos no son tan fáciles de ignorar y pueden volverse preocupantes y severos. Por lo general, no se actúa sobre estos pensamientos; la obsesión de los pensamientos generalmente proviene de una intensa culpa, vergüenza o ansiedad relacionada con el hecho de que el paciente tiene los pensamientos para empezar, por lo que es poco probable que actúe sobre las cosas por las que se siente tan mal. En los pacientes con trauma, los pensamientos intrusivos son típicamente recuerdos de experiencias traumáticas que surgen en momentos inesperados y no deseados. La principal diferencia con otras personas que sufren de pensamientos intrusivos es que los recuerdos son reales en lugar de imaginarios.
Emoción
La emoción es una gran parte del trauma, especialmente las experiencias cercanas a la muerte. El efecto que las emociones tienen sobre la memoria en diferentes instancias es una parte integral del efecto del trauma sobre la memoria. Los eventos emocionales tienden a recordarse con más frecuencia y claridad que los recuerdos no asociados con emociones extremas. Los eventos típicamente traumáticos, como el ataque físico o el abuso sexual , están interrelacionados con emociones negativas fuertes, lo que hace que estos recuerdos sean muy fuertes y más fáciles de recordar que los recuerdos no asociados con emociones similares, o incluso aquellos conectados con emociones positivas. La fuerte conexión de la emoción con la memoria también tiene que ver con cuánta atención o enfoque tiene un individuo en el evento. Si están muy involucrados emocionalmente en el evento, gran parte de su atención se dirige a lo que está sucediendo, lo que lo convierte en un recuerdo más fuerte. También es el caso de situaciones de excitación emocional que incluso si la atención es limitada, es más probable que permanezca un recuerdo asociado con la emoción fuerte en lugar de algún estímulo neutral . Químicamente, esto se debe a que el estrés emocional y físico causado por eventos traumáticos crea una estimulación en el cerebro casi idéntica a la condición fisiológica que aumenta la retención de la memoria. Estimula los centros de actividad neuronal-química del cerebro que afectan la codificación y el recuerdo de la memoria. Esta reacción ha sido reforzada por la evolución, ya que es necesario aprender de entornos de alto estrés en las decisiones de " lucha o huida " que caracterizan la supervivencia humana.
Trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno psicológico (en la misma categoría que: trastorno de apego reactivo, trastorno de compromiso social desinhibido, trastorno de estrés agudo y trastornos de adaptación) causado por la exposición a un evento o sufrimiento aterrador que involucra la ocurrencia o amenaza de daño físico o donde una persona se entera de que estos terribles eventos le sucedieron a un familiar cercano o alguien a quien se preocupa. Es uno de los más graves y conocidos de los diferentes tipos de trauma psicológico, principalmente debido a su prevalencia entre los veteranos de guerra. Puede manifestarse tan pronto como después del primer año de vida. Los síntomas típicos incluyen evitar los recordatorios del evento traumático o mencionarlo, irritabilidad, problemas para dormir, entumecimiento emocional y reacciones exageradas a las sorpresas. Uno de los síntomas más comunes y poderosos es la recurrencia de recuerdos intensos aleatorios del evento (pensamientos intrusivos). Esto puede manifestarse de diferentes maneras, como flashbacks del evento y pensamientos no deseados sobre el trauma (por ejemplo, "¿por qué me pasó esto a mí?"). Los pacientes con TEPT que han pasado por diferentes experiencias traumáticas tendrán pequeñas variaciones en sus síntomas, en su mayoría insignificantes. Por ejemplo, los pacientes con TEPT que fueron víctimas de violación tendrán aversión a palabras como tocar y sucio, mientras que los pacientes que estuvieron en una experiencia de fuego o guerra responderán de manera similar a palabras como quemar o luchar.
Como se mencionó anteriormente, el estrés del trastorno de estrés postraumático puede tener un efecto adverso en la memoria. Específicamente, esto puede tener efectos severos en el hipocampo, incluida la disminución del volumen del hipocampo, lo que causa problemas con la transferencia de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo y con la formación de recuerdos a corto plazo. Para ampliar la relación entre el PTSD y el volumen del hipocampo, un metaanálisis encontró que los individuos diagnosticados con PTSD tienen volúmenes de hipocampo significativamente más pequeños en comparación con los controles. Otro metanálisis encontró que en los adultos que experimentaron un trauma infantil, los hipocampos eran más pequeños que los hipocampos de control. En general, las personas con trastorno de estrés postraumático que tienen deficiencias en la memoria generalmente tienen esta deficiencia en la memoria verbal, más que en la memoria visual.
Aunque los estudios muestran que no existe una forma singular en la que los recuerdos de los pacientes se vean afectados por el TEPT. Se descubrió que los refugiados norcoreanos con PTSD tenían puntuaciones generalmente más bajas en las pruebas de memoria que los grupos de control de refugiados sin PTSD. La presentación temprana de deterioro de la memoria en comparación con las complicaciones con otras funciones cognitivas puede deberse a una disfunción en el hipocampo.