Colapso del puente Maccabiah - Maccabiah bridge collapse
| Colapso del puente Maccabiah | |
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 Los equipos de rescate buscan víctimas de la delegación atlética de Australia poco después del colapso del puente peatonal en el río Yarkon.
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  Colapso del puente | |
| Fecha: | 14 de julio de 1997 |
| Lugar: | Río Yarkon , Tel Aviv , Israel |
| Porque: | Construcción defectuosa |
| Resultado: | 4 atletas australianos muertos, / más de 60 heridos |
El colapso del puente Maccabiah fue la falla catastrófica de un puente peatonal sobre el río Yarkon en Tel Aviv , Israel el 14 de julio de 1997. El colapso de la estructura temporal de metal y madera mató a cuatro e hirió a más de 60 atletas australianos y otros delegados del equipo que estaban visitando Israel para participar en los Juegos Maccabiah . Un atleta murió en el derrumbe y tres murieron posteriormente debido a infecciones causadas por la exposición al agua contaminada del río. Una investigación posterior encontró que se habían tomado atajos negligentes en la construcción del puente, que no se habían obtenido permisos obligatorios ni supervisión, y que la construcción del puente no cumplía con los requisitos del gobierno.
Cinco personas, incluido el ingeniero que diseñó el puente y el presidente del Comité Organizador de los Juegos de Tel Aviv, fueron declaradas culpables de causar muertes y lesiones de manera imprudente. Cuatro cumplieron penas de prisión. El quinto, el presidente del comité, cumplió un período de servicio comunitario y fue reasignado a un puesto gerencial altamente remunerado en 2002. En 2004, después de largas demoras en las demandas, los fallecidos y los heridos recibieron cerca de $ 20 millones en daños. El desastre puso de relieve los problemas ambientales en Israel, especialmente con respecto a sus ríos y vías fluviales, lo que provocó esfuerzos de limpieza. Un equipo australiano completo regresó a los juegos en 2005 y participó en una ceremonia junto al río en la que se inauguró un monumento a las víctimas del colapso.
Fondo
Los Juegos Maccabiah, organizados por Maccabi World Union (MWU) y celebrados por primera vez en 1932, son un evento deportivo que se celebra cada cuatro años en Tel Aviv, Israel, para celebrar la Revolución Sionista y demostrar la unidad y el atletismo del pueblo judío . Los juegos incluyen competencias para adultos y para atletas juveniles de entre 15 y 18 años, y están abiertos a todos los israelíes y judíos de todo el mundo.
Los XV Juegos Maccabiah , celebrados en 1997 y anunciados como el tercer evento deportivo más grande del mundo, incluyeron a 5.300 participantes de 56 países que compiten en 38 eventos deportivos. La ceremonia de apertura el 14 de julio a las 8 pm (hora local), celebrada en el estadio Ramat Gan y diseñada para celebrar el centenario del Primer Congreso Sionista , contó con la presencia de 50.000 personas y contó con cientos de bailarines, deslumbrantes espectáculos de luz y sonido, y fue transmitido por la televisión israelí. Al igual que en juegos anteriores, se construyó una pasarela temporal, de 60 pies de largo y 18 pies de ancho, a través del cercano río Yarkon para permitir que los competidores marcharan hacia el estadio durante la ceremonia desde un área de reunión al otro lado del río.
Colapso
Según lo programado durante la ceremonia de apertura, los atletas participantes, en equipo con sus respectivas delegaciones nacionales, comenzaron a cruzar el puente y entrar al estadio en orden alfabético. La segunda nación en cruzar el puente, después del equipo austríaco , estuvo formada por los 373 miembros de la delegación australiana. Cuando los atletas australianos, en filas paralelas de seis, cruzaron el río, las vigas de soporte del puente en aproximadamente la mitad del tramo se rompieron, hundiendo a unos 100 de los australianos ocho metros en el río. Varios de los caídos fueron sumergidos a la fuerza en el río de 1,6 metros de profundidad por el peso de los atletas que caían sobre ellos. Decenas de personas lucharon por salir del río y muchos se unieron para formar una cadena humana para sacarse unos a otros. Algunos de los caídos quedaron atrapados en las vigas retorcidas del puente.
Otros atletas, transeúntes, personal del evento, soldados y policías se lanzaron al río para rescatar a los caídos. Aproximadamente 20 ambulancias fueron trasladadas al lugar y se enviaron helicópteros con focos y buzos para ayudar en los esfuerzos de rescate. Debido a que las orillas del río Yarkon son empinadas y embarradas, los rescatistas tuvieron que usar cuerdas para descender hasta la orilla del agua. Dentro del estadio, los funcionarios del gobierno israelí, incluido el presidente Ezer Weizman , optaron por continuar con la ceremonia de apertura, pero cancelaron el resto de la marcha de las selecciones nacionales hacia el estadio. La televisión israelí mantuvo la cobertura en vivo, alternando entre los frenéticos esfuerzos de rescate fuera del estadio y los festivos espectáculos de luz y baile en el interior. Weizman y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, partieron inmediatamente al final de la ceremonia para visitar a las víctimas en el hospital y los juegos se suspendieron durante 24 horas.
Los heridos fueron trasladados al cercano Hospital Beilinson en Petah Tikva y al Centro Médico Tel Aviv Sourasky . Uno, Gregory Small, de 37 años, un jugador de bolos de Sydney , murió a su llegada, aparentemente como resultado de lesiones o ahogamiento causado por la caída. Las víctimas restantes no parecían haber sufrido lesiones que pusieran en peligro su vida. Sus heridas incluyeron huesos rotos e inhalación de agua.
Infecciones
Una o dos horas después de la admisión en el hospital, varias víctimas comenzaron a mostrar signos de asfixia . Los médicos descubrieron que un organismo no identificado estaba atacando sus sistemas respiratorios y vasos sanguíneos pulmonares . A la mañana siguiente, siete atletas se encontraban en estado crítico.
Patrick Surkin, que dirigía la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico de Tel Aviv, se preguntó si una toxina podría ser la culpable de las infecciones. Se puso en contacto con David Pargament, jefe de la Autoridad del Río Yarkon , quien explicó que 36 horas antes del colapso , se había rociado aceite de larvicida de mosquito , una mezcla de combustible para aviones y aceite, en la superficie del Yarkon para reprimir a los mosquitos. Sin embargo, las pruebas de laboratorio posteriores no encontraron rastros de la sustancia en los atletas enfermos.
El jugador de bolos Yetty Bennett, de 50 años, murió ese mismo día por asfixia. Elizabeth Sawicki, de 47 años, miembro del equipo puente de la delegación , murió el 26 de julio por complicaciones de una infección. El jugador de bolos Warren Zines, de 54 años, murió el 10 de agosto de 1997 de una grave infección del tracto respiratorio en el Centro Médico Sheba . Zines fue la cuarta y última víctima mortal del accidente.
Una autopsia de Zines finalmente identificó la fuente de las infecciones como el hongo Pseudallescheria boydii , una causa rara pero grave de neumonía e infección diseminada posterior al casi ahogamiento. Esta especie de hongo, que se encuentra típicamente en agua estancada o contaminada, es resistente a casi todas las terapias farmacológicas disponibles. La infección diseminada puede extenderse al cerebro, los riñones, el corazón y la tiroides.
Después de la muerte de Zines, un atleta, la tenista Sasha Elterman, de 15 años, permaneció en estado crítico en el Centro Médico Infantil Schneider en Petah Tikva. Elterman se sometió a 18 cirugías en los seis meses posteriores al colapso, 13 de ellas cirugías cerebrales. En total, recibió 28 cirugías cerebrales y dos operaciones pulmonares. Elterman finalmente sobrevivió a su terrible experiencia, pero sus pulmones perdieron permanentemente el 40% de su capacidad y sufrió convulsiones periódicas. Otros diez atletas que regresaron a Australia poco después del accidente fueron ingresados en hospitales con problemas respiratorios, pero se recuperaron.
Investigaciones
El viceministro de educación de Israel, Moshe Peled , convocó inmediatamente a una comisión pública, presidida por Yishai Dotan, para investigar el colapso. La Policía de Israel también llevó a cabo su propia investigación. La Comisión Dotan publicó sus hallazgos el 23 de julio de 1997. La comisión encontró que el comité organizador de los Juegos Maccabiah, dirigido por Yoram Eyal, se había apartado de la práctica habitual de pagar a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para construir el puente. En cambio, en un aparente esfuerzo por reducir costos, Eyal contrató a una empresa llamada Irgunit , dirigida por Adam Mishori, para construir el puente. El negocio tradicional de Irgunit era la construcción de utilería y escenografía para producciones teatrales . La empresa nunca había diseñado ni construido un puente .
Irgunit subcontrató la construcción del puente a Baruch Karagula y Yehoshua Ben-Ezra (también conocido como "Construcción Ben-Ezra"). La comisión encontró que Karagula y Ezra no tenían licencia para construir puentes, nunca habían intentado construir un puente y utilizaron materiales de calidad inferior en la construcción del puente. Las fotografías tomadas después del derrumbe mostraron que el puente estaba construido con tubos de metal oxidados unidos con alambre.
La comisión concluyó que el ingeniero del puente, Micha Bar-Ilan, no presentó un plano para el puente, diseñó un puente que era inadecuado para el uso previsto y no supervisó ni coordinó adecuadamente la construcción del puente. La comisión culpó a los organizadores de los Juegos Maccabiah por la mala coordinación y supervisión de la asamblea del puente.
Una investigación de Augustine Zycher para el Consejo de Asuntos Judíos de Australia / Israel informó que las FDI habían empleado a Tamir Rowner, un experimentado ingeniero en construcción de puentes, para construir puentes anteriores para los juegos. Para los juegos de 1997, los funcionarios de Maccabiah, aparentemente no dispuestos a pagar el precio de las FDI de 111.000 dólares, aceptaron una oferta de Irgunit para construir el puente por 34.750 dólares.
Según Zycher, Mishori se quedó con $ 7,700 del pago y le dio el resto a Karagula y Ben-Ezra para que erigieran el puente. Karagula y Ben-Ezra contrataron a Bar-Ilan para diseñar y supervisar la construcción del puente. Bar-Ilan afirmó que su puente, tal como fue diseñado, soportaría 250 kg por metro cuadrado, lo que no cumplía con los estándares del gobierno israelí, que requería un puente peatonal para soportar 500 kg por metro cuadrado. En cualquier caso, la investigación de Dotan encontró que el puente era mucho más débil de lo que decía Bar-Ilan. Además, se requirió un permiso municipal para construir el puente, que Karagula y Ben-Ezra no obtuvieron. El municipio en el que se construyó el puente fue Ramat Gan . Zvi Bar, alcalde de Ramat Gan y jefe de la división de planificación de la ciudad que emitió los permisos de construcción, fue miembro del comité Maccabiah que ayudó a seleccionar Irgunit. Bar aparentemente no se aseguró de que Irgunit, Karagula o Ben-Ezra obtuvieran el permiso necesario y no hizo ningún esfuerzo para garantizar que el puente construido fuera seguro.
En 1998, la Knesset encargó una investigación independiente sobre el colapso, dirigida por Eliezer Sandberg . En 2000, en respuesta a los hallazgos de la comisión y luego de continuos pedidos de su destitución por parte de la comunidad judía australiana, el presidente de MWU, Ron Bakalarz, y el presidente Uzi Netanel renunciaron.
Prueba criminal
Con base en los hallazgos de las investigaciones policiales y de Dotan, el fiscal general de Israel, Elyakim Rubinstein, presentó cargos penales contra Eyal, Mishori, Karagula, Ben-Ezra y Bar-Ilan por causar la muerte por negligencia y por construir sin los permisos correspondientes. Citando la acusación pendiente, Eyal renunció al MWU. El 15 de marzo de 1998 en el Tribunal de Primera Instancia de Tel Aviv , los cinco se declararon inocentes. Los argumentos finales del juicio se presentaron en octubre de 1999.
Durante el ensayo, el microbiólogo del Hospital Sheba, el doctor Natan Keller, testificó que normalmente el agua del río Yarkon no habría representado un peligro para los humanos. Keller declaró que fue el colapso del puente y la paliza de las personas en el agua lo que había agitado el hongo del fondo del río donde normalmente residía, apoyando el argumento de la fiscalía de que la contaminación en el río no habría representado un riesgo para los atletas si el puente no se hubiera derrumbado. La defensa, a su vez, argumentó que la policía debería haber compartido la responsabilidad en el derrumbe, ya que habían aprobado el permiso de construcción, estaban acusados de limitar el número de personas en el puente a 150 a la vez y posiblemente habían conducido un vehículo policial. cruzando el puente el día antes de la ceremonia de apertura.
El 17 de abril de 2000, el panel de tres jueces del tribunal encontró a los cinco acusados culpables de causar la muerte por negligencia. Los acusados fueron sentenciados el 5 de junio de 2000. Bar-Ilan fue sentenciado a un año y nueve meses de prisión, más una sentencia condicional de 21 meses. Ben-Ezra y Karagula fueron condenados a 15 meses de prisión, más sentencias suspendidas de dos años. Mishori cumplió nueve meses de prisión, más una sentencia suspendida de 15 meses. Eyal fue condenado a seis meses de servicio comunitario.
Demandas
Las familias de los atletas fallecidos, además de Sasha Elterman y otras 50 personas lesionadas en el colapso, demandaron a MWU por daños y perjuicios en 1999. El avance de las demandas se retrasó inicialmente por una disputa entre las partes sobre quién debería asumir la responsabilidad, que fue resuelta por el criminal. condenas judiciales en 2000. Debido al litigio en curso, además de preocupaciones de seguridad debido al estallido de la Segunda Intifada , los australianos solo enviaron 65 atletas a la iteración de los juegos de 2001.
El Tribunal de Distrito de Haifa finalmente otorgó a los demandantes casi $ 20 millones en compensación, y el último fallo y pago se realizó en 2004. El tribunal dictaminó que el proveedor de seguros de los juegos, Phoenix Insurance Company, era responsable de aproximadamente dos tercios del monto. con el gobierno israelí responsable del resto.
Cuestiones ambientales
El accidente del puente puso de relieve los problemas ambientales de Israel, especialmente la contaminación en los ríos y vías fluviales de la nación. Dijo Dror Avisar, hidrólogo jefe de la Unión de Israel para la Defensa del Medio Ambiente, poco después del colapso, "Casi todos los ríos importantes dentro de Israel están contaminados". La contaminación en las vías fluviales, incluido el Yarkon, se debió principalmente a las aguas residuales no tratadas y la escorrentía de tormentas, productos químicos peligrosos, desechos industriales y otros contaminantes ".
Avergonzado por la publicidad negativa sobre la contaminación, el gobierno israelí, junto con otras iniciativas nacionales de mejora ambiental, limpiaron partes del río Yarkon a través del Proyecto de Rehabilitación y Humedales del Río Yarkon. Grupos de ciudadanos ayudaron con el esfuerzo, incluida la organización Clean Up Israel , fundada por el australiano Phillip Foxman, que presenció el desastre de 1997, y el Fondo Nacional Judío . En 2004, el gobierno israelí proporcionó $ 100 millones para el proyecto. Entre otras medidas, se mejoró la planta de tratamiento de aguas residuales local , se creó un humedal para tratar naturalmente las aguas residuales y se construyeron pequeñas presas para ayudar a airear el agua y permitir que los peces vivan en más secciones del río. Además, se construyeron parques y senderos para bicicletas a lo largo de secciones de las orillas del río.
Secuelas y memoriales
En 2002, MWU reinstaló a Yoram Eyal como funcionario ejecutivo y gerente general de Kfar Maccabiah Village en Ramat Gan, con un salario anual de 120.000 dólares estadounidenses. La aldea sirvió como sede de MWU y la aldea de atletas para los juegos. Eyal rechazó todas las solicitudes para ser entrevistado por los medios australianos. A pesar de las protestas de la comunidad judía australiana sobre la participación continua de Eyal en los juegos, la MWU se negó a separarlo de la organización. Cuando se le preguntó sobre el estado de Eyal en julio de 2007, la presidenta de MWU, Jeanne Futeran, dijo: "Es un buen tipo; no merece que lo molesten más por lo que sucedió. Nunca se perdonó a sí mismo; nunca se perdonará a sí mismo".
Australia envió un equipo completo de 543 atletas a los Juegos Maccabiah en julio de 2005, casi una cuarta parte de los cuales estuvieron presentes en el colapso del puente de 1997. La delegación australiana solicitó que Eyal no esté sentado en el palco del presidente durante la ceremonia de apertura cuando el equipo ingresó al estadio. Aunque la MWU respondió que Eyal tenía derecho a asistir a la ceremonia a título oficial, Eyal accedió a la solicitud de los australianos. El equipo australiano se negó a permanecer en la aldea de atletas de Maccabiah durante los juegos de 2005.
En los juegos de 2005, se inauguró un monumento a las víctimas en el lugar del colapso, que incluía una pasarela permanente, denominada "Puente del Recuerdo", y un hito de piedra con los nombres de los fallecidos. A la ceremonia asistieron familiares de tres de los fallecidos.
En 2007, en el décimo aniversario del colapso, se celebró un servicio conmemorativo en el Puente del Recuerdo. Asistieron el embajador de Australia en Israel, James Larsen, y el director general de MWU, Eyal Tiberger. En Australia, los servicios de oración se llevaron a cabo en las sinagogas de Melbourne, Sydney, Perth, Brisbane y Gold Coast y se dedicó un monumento hecho de piedra de Jerusalén en el principal cementerio judío de Melbourne, donde se plantaron cuatro árboles en memoria de los fallecidos. Desde entonces, se han seguido celebrando periódicamente ceremonias conmemorativas en el lugar del puente.
Notas
Referencias
Coordenadas : 32 ° 6′6.64 ″ N 34 ° 49′24.24 ″ E / 32.1018444 ° N 34.8234000 ° E