Leilani Muir - Leilani Muir
Leilani Marietta (O'Malley) Muir (15 de julio de 1944-14 de marzo de 2016), anteriormente llamada Leilani Marie Scorah , fue la primera persona en presentar una demanda exitosa contra el gobierno de Alberta por esterilización ilícita en virtud de la Ley de Esterilización Sexual de Alberta. Su caso condujo al inicio de varias otras demandas colectivas contra la provincia por esterilización indebida. La defensa de Muir arrojó luz sobre la eugenesia , la institucionalización , los derechos humanos de las personas con discapacidad y la autodefensa .
Vida temprana
Muir nació en Calgary , Alberta , Canadá en una familia pobre que se mudaba con frecuencia. Ella era una niña maltratada, no querida y no deseada. Su madre buscó formas de alejarla de la familia y, cuando Muir tenía ocho años, la colocó en el Convento de Midnapore durante un mes. Luego, en 1953, su madre envió una solicitud para que Muir se institucionalizara en la Escuela Provincial de Capacitación para Defectos Mentales (también conocida como Centro Michener) en Red Deer, Alberta . En ese momento no había camas vacías.
Dos años más tarde, el 12 de julio de 1955, poco antes de cumplir 11 años, Muir fue admitida en la institución únicamente sobre la base de la información proporcionada por su madre, sin ninguna prueba de diagnóstico. Pensó que la habían enviado a un orfanato. Bajo el superintendente Leonard Jan Le Vann , una condición previa para la admisión en la Escuela Provincial de Capacitación fue una firma de la madre de Muir que permitiera la aplicación legal de la esterilización obligatoria . A lo largo de los años, Muir fue educada hasta el nivel de quinto grado y vio a su madre solo de manera intermitente hasta su salida de la institución a la edad de 20 años.
Antecedentes de la eugenesia
La esterilización de Muir fue parte de una progresión hacia la esterilización forzada y la eugenesia que comenzó en el siglo XIX.
En 1883, Francis Galton , primo de Charles Darwin , acuñó el término eugenesia , pero el concepto había existido desde la época de Platón . En esencia, la eugenesia es una combinación de las leyes de la genética de Mendel y la teoría de la evolución de Darwin . Se creía que muchos rasgos mentales y de comportamiento se transmitían de padres a hijos. Las personas consideradas inferiores o dañinas para la raza humana incluyen: deficientes mentales (es decir, personas con una discapacidad del desarrollo o trastorno mental ), delincuentes , psicóticos , personas perezosas, degenerados sociales, razas mixtas ( africanos - caucásicos , etc.), inmigrantes y primeros Pueblos de naciones , católicos , alcohólicos , epilépticos , madres solteras, pobres y otros. Estos "indeseables" fueron considerados no aptos para tener hijos y fueron eliminados de la población mediante prácticas de esterilización.
La eugenesia se ha intentado en muchos países de muchas formas, incluida la práctica de la esterilización, la castración y el homicidio de personas "defectuosas". Un movimiento eugenésico activo se produjo en el Reino Unido en el siglo XIX. En 1907, se promulgó la primera ley de esterilización en los Estados Unidos y, en 1910, se estableció una sección de eugenesia de la Asociación Estadounidense de Criadores y la Oficina de Registros de Eugenesia. Ambas afiliaciones fueron influenciadas en gran medida por Charles Davenport y Harry Laughlin , pero ambas fueron dirigidas por el propio Davenport. En las décadas de 1920 y 1930, se realizaron esterilizaciones forzadas en casi treinta estados de EE. UU.
Hitler admiraba mucho las prácticas eugenésicas en los Estados Unidos y, después de convertirse en canciller alemán en 1933, los nazis emularon y aplicaron estas prácticas a cualquiera a quien consideraran degenerado, especialmente a los judíos .
Los científicos desacreditaron el movimiento eugenésico después de presenciar los eventos de la Segunda Guerra Mundial y los actos cometidos por los nazis en nombre de la limpieza genética. La esterilización forzada fue declarada crimen de lesa humanidad en los juicios de Nuremberg . Si bien los programas de esterilización comenzaron a disminuir en los Estados Unidos y Gran Bretaña, continuaron en las provincias occidentales de Canadá de Columbia Británica , Alberta y Saskatchewan . En particular, fue solo en Alberta donde se aplicó enérgicamente una ley de esterilización. Por orden de la Junta de Eugenesia de Alberta , Muir y 2.831 niños y adultos fueron esterilizados entre la aprobación de la Ley de Esterilización Sexual en 1928 y su derogación en 1972.
Una de las principales defensoras de la eugenesia que ayudó a aprobar la ley de esterilización de Alberta fue la primera mujer magistrada del Imperio Británico , Emily Murphy , quien también fue una de las cinco famosas (Canadá) que hizo campaña por los derechos de la mujer en la década de 1920. Bajo su influencia, muchos habitantes de Alberta, especialmente los agricultores que vieron de primera mano lo que la cría selectiva puede hacer para mejorar la calidad del ganado , acordaron que la eugenesia también podría usarse para mejorar la población humana. Una de las personas influenciadas por las opiniones de Murphy fue el ministro de Agricultura y Salud, George Hoadley. Hoadley convocó la primera reunión de la Junta de Eugenesia de Alberta un año después de la aprobación de la Ley de Esterilización Sexual . Esta Junta entrevistó a todas las personas consideradas con un acervo genético inferior y aprobó la esterilización de 4,725 de 4,800 casos. La Junta de tres miembros eligió a un cuarto miembro, John M. MacEachran, para que actuara como presidente, cargo que ocupó hasta su muerte en 1965. MacEachran fue una figura clave en la promoción de la esterilización continua de personas que eran consideradas degeneradas e "incapaces de inteligencia crianza ". Los reclusos de instituciones mentales de Alberta eran particularmente vulnerables a la esterilización en virtud de esta ley y las prácticas de la Junta.
La esterilización de Leilani Muir
Muir había vivido en la Escuela de Formación Provincial durante dos años y cuatro meses antes de que ella se sometió a un cociente de inteligencia de prueba (IQ). Un coeficiente intelectual bajo fue un criterio importante para la esterilización. La llevaron a la Clínica de Orientación de Calgary para tomar una prueba de coeficiente intelectual una semana antes de reunirse con la Junta de Eugenesia y obtuvo una calificación general de 64. Muir fue diagnosticada formalmente como una "Imbécil deficiente mental". La Junta utilizó la puntuación de coeficiente intelectual de Muir como base suficiente para su esterilización, ya que una puntuación inferior a 70 se consideraba inteligencia degradada. Aunque no se le informó en ese momento, la Junta ordenó que la esterilizaran. Otros factores que aumentaron la probabilidad de esterilización fueron el origen irlandés-polaco y la religión católica de Muir , su presunta incapacidad para una crianza inteligente y que había "mostrado un interés definido en el sexo opuesto" mientras vivía en una institución pública.
El 19 de enero de 1959, los médicos realizaron una salpingectomía bilateral (destrucción de las trompas de Falopio) en Muir. Le habían dicho que la cirugía era para extirparle el apéndice. No descubriría hasta casi una década después por qué no podía tener hijos.
El caso
En 1965, Muir dejó la Escuela Provincial de Formación para llevar una vida de independencia. Durante los siguientes 15 años, trabajó como mesera y tuvo dos matrimonios fallidos. Durante su primer matrimonio, no pudo concebir un hijo. Después de las pruebas de fertilidad, un médico le informó a Muir que había sido esterilizada intencionalmente y que el procedimiento era irreversible. Sus intentos de adoptar un niño fueron negados debido al estigma de su historia como ex reclusa de una institución.
Muir se deprimió y buscó ayuda profesional en 1989 mientras vivía en Columbia Británica. Para determinar si sería una buena candidata para la terapia de grupo , tomó otra prueba de CI y obtuvo un puntaje de 89. Teniendo en cuenta su anterior institucionalización, este puntaje sorprendió al Dr. George Kurbatoff, quien administró la prueba y sugirió que ahora no tenía un defecto mental. que ella vivía en un mejor ambiente.
Poco después de que esta prueba de coeficiente intelectual demostrara que Muir tenía una inteligencia normal y que nunca debería haber sido esterilizada o colocada en la Escuela Provincial de Capacitación para Defectos Mentales, buscó asesoría legal para demandar al gobierno de Alberta en su nombre por esterilización ilegal. El juicio de cuatro semanas se inició el 22 de junio de 1995 bajo la presidencia de la Honorable Madame Joanne B. Veit. El 25 de enero de 1996, Veit falló a favor de Muir otorgando C $ 740,780 en daños y C $ 230,000 adicionales por costos legales. Veit proclamó:
En 1959, la provincia esterilizó quirúrgicamente injustamente a la Sra. Muir ... el tipo particular de confinamiento del que fue víctima la Sra. Muir resultó en muchas parodias para su joven: pérdida de libertad , pérdida de reputación , humillación y deshonra, dolor y sufrimiento, pérdida del disfrute de la vida, pérdida de las experiencias normales de desarrollo, pérdida de los derechos civiles , pérdida del contacto con familiares y amigos, [y] sujeción a la disciplina institucional .
Desde el caso de Muir, el gobierno de Alberta se ha disculpado por la esterilización forzada de más de 2.800 personas. Casi 850 habitantes de Alberta que fueron esterilizados en virtud de la Ley de Esterilización Sexual recibieron 142 millones de dólares canadienses en daños.
En 1996, se lanzó un documental sobre la vida de Muir llamado La esterilización de Leilani Muir . Producida por la Junta Nacional de Cine de Canadá , la película ganó premios en el Festival de Cine HESCA de 1997 en Lake Tahoe, Nevada, y en el Festival de Cine de la Asociación de Psicología Occidental en Seattle, Washington.
Vida privada
Después del juicio, Muir vivió en Devon, Alberta con sus mascotas. Fue miembro activo de la junta de Living Archives on Eugenics in Western Canada Community University Research Alliance y disfrutó de pasar su tiempo libre con familiares, amigos, mascotas y otros animales. Continuó hablando sobre la historia de su vida en conferencias internacionales y escribió una autobiografía llamada A Whisper Past: Childless after Eugenic Sterilization in Alberta . La obra Invisible Child: Leilani Muir and the Alberta Eugenics Board fue presentada por MAA & PAA Theatre en el Festival Internacional Fringe de Edmonton 2012 . Muir murió en su casa en Devon, Alberta, el 14 de marzo de 2016.
Notas
Referencias
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