John Talbot Robinson - John Talbot Robinson
John Talbot Robinson | |
|---|---|
| Nació |
10 de enero de 1923 |
| Fallecido | 12 de octubre de 2001 (78 años)
Madison, Wisconsin , Estados Unidos
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| alma mater | Universidad de Ciudad del Cabo |
| Esposos) | Sybil Clara Frances Robinson (de soltera Dee) |
| Niños | Richard John Robinson Peter Francis Robinson |
| Carrera científica | |
| Los campos | Paleontólogo homínido |
| Instituciones | Universidad de Wisconsin-Madison |
| Tesis | La dentición de los Australopithecinae (1955) |
John Talbot Robinson FRSSAf (10 de enero de 1923 - 12 de octubre de 2001) fue un distinguido paleontólogo de homínidos sudafricanos . Su descubrimiento más famoso (con Robert Broom ) fue el cráneo fósil casi completo de la especie de homínido Australopithecus africanus , conocida como Sra . Ples .
Educación y carrera
Robinson nació en Elliot, Sudáfrica de Theodore Clement Robinson y Florence Harriett Robinson (de soltera Selby), ambos descendientes de los colonos británicos de 1820 . Asistió a la Universidad de Ciudad del Cabo, donde obtuvo una licenciatura en zoología y bacteriología en 1943 y una maestría (zoología) en 1944, con una tesis sobre el lagarto anillado gigante ( Cordylus giganteus ). Contribuyó a dos manuales de disección , uno sobre la rana con garras ( Xenopus ) y el otro sobre el tiburón cazón espinoso ( Squalus ).
Comenzó su doctorado en biología marina en Ciudad del Cabo e incluso llegó a publicar descripciones de nuevas diatomeas y copépodos, pero lo interrumpió trasladándose al Museo Transvaal en Pretoria a finales de 1945 para ocupar el cargo de "asistente profesional". oficial". Se convirtió en asistente de Anthonie Johannes Theodorus Janse , un especialista en lepidópteros (especialista en polillas ).
El eminente paleontólogo Robert Broom trabajaba en el Museo de Transvaal en ese momento y el museo sintió que necesitaba un administrador de colección, ya que Broom se había acostumbrado a simplemente memorizar información contextual sobre especímenes fósiles en lugar de registrar físicamente la información de procedencia de forma sistemática. Fue el geólogo canadiense HBS Cooke quien sugirió que Robinson debería ayudar a Broom. Esto no agradó a Janse.
En abril de 1946 Robinson se convirtió en asistente de Robert Broom y trabajó con él durante cuatro años hasta la muerte de Broom en 1951. Se centraron en las excavaciones en las cuevas de Sterkfontein (donde descubrieron a la " Sra. Ples ", un espécimen de Australopithecus africanus , en 1947 ), Swartkrans (que produjo varios fósiles de Paranthropus robustus y Telanthropis capensis ) y Kromdraai . Descubrieron más de 300 especímenes de humanos primitivos, los Australopithecinae . Entre 1946 y 1952 publicaron conjuntamente veintitrés libros y artículos. Después de la muerte de Broom, Robinson trabajó con CK Brain .
En 1955 Robinson completó su doctorado en zoología en la Universidad de Ciudad del Cabo pero con una disertación "La dentición de los Australopithecinae", publicada en 1956 y posiblemente su obra más importante. Asumió el cargo de jefe del Departamento de Paleontología de Vertebrados y Antropología Física y, finalmente, se convirtió en subdirector del Museo Transvaal.
En 1963 Robinson comenzó una cátedra de zoología y antropología en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde permaneció hasta su jubilación en 1983. Impartió cursos de teoría evolutiva y orígenes humanos , zoología y antropología . Fue director del Museo Zoológico de la Universidad de Wisconsin de 1979 a 1981. Robinson continuó viajando de regreso a Sudáfrica para realizar investigaciones.
Importancia de los descubrimientos
Cuando Robinson comenzó a colaborar con Broom en 1946, la comunidad científica apenas comenzaba a aceptar los ancestros fósiles de los humanos modernos que se habían encontrado en Sudáfrica, pero la naturaleza de nuestros primeros ancestros y la trayectoria evolutiva desde los primeros primates hasta los australopitecinos y los humanos modernos permanecieron. desconocido. Las únicas muestras sustanciales de australopitecinos conocidas en ese momento fueron excavadas por Robinson y Broom, ya que Louis Leakey no encontró ningún fósil en Olduvai Gorge hasta 1959.
El descubrimiento en 1947 de la "Sra. Ples", un cráneo de australopiteco adulto esencialmente completo , llevó a la conclusión de que los australopitecinos eran ancestros de los humanos modernos. Robinson pasó a explicar las adaptaciones biológicas de los australopitecinos y puso sus características morfológicas en una imagen completa de la adaptación y evolución de los homínidos . También estableció los dos linajes de homínidos que habían existido en el pasado.
Robinson hizo el primer análisis funcional amplio de la anatomía poscraneal de los australopitecinos que estableció que los australopitecinos eran bípedos comprometidos . Publicó su hallazgo en el libro Early Hominid Posture and Locomotion (1976).
La presencia de Paranthropus robustus y Telanthropis capensis en Swartkrans proporcionó la primera evidencia de la coexistencia de dos especies de homínidos en el Pleistoceno en África. Esto fue confirmado más tarde por otros sitios paleontológicos en África.
Vida personal
Murió en Madison, Wisconsin en 2001. Le sobrevivió su esposa, Sybil Robinson, quien era profesora emérita del Departamento de Teatro y Drama de la Universidad de Wisconsin-Madison. Sus dos hijos fallecieron antes que él.
Ver también
Fuentes
- Universidad de Wisconsin, Madison en Wayback Machine (archivado el 1 de septiembre de 2006)