El último discurso de John Brown - John Brown's last speech
Lo que su primer biógrafo, James Redpath , llamó el último discurso de John Brown fue pronunciado el 2 de noviembre de 1859, en su sentencia, en una sala de audiencias abarrotada de blancos en Charles Town, Virginia , después de su condena por asesinato, traición contra la Commonwealth de Virginia, e incitando a una insurrección de esclavos . Según Ralph Waldo Emerson , el único igual del discurso en la oratoria estadounidense es el Discurso de Gettysburg .
Como era su costumbre, Brown habló extemporáneamente, sin notas, aunque evidentemente había pensado en lo que diría; sabía que se acercaba la oportunidad. Tomado por un fonógrafo (reportero- taquígrafo ) como los periódicos utilizados para discursos importantes, apareció en la portada de varios periódicos, incluido el New York Times , al día siguiente.
Contenido
El procedimiento judicial de Virginia requería que se preguntara a los culpables si había alguna razón por la que no se debía imponer la sentencia. Cuando el secretario le preguntó esto, Brown se levantó de inmediato y con una voz clara y distinta dijo:
Tengo, que le plazca a la corte, algunas palabras que decir.
En primer lugar, niego todo menos lo que he admitido desde el principio, el propósito de mi parte de liberar a los esclavos. Ciertamente tenía la intención de hacer algo limpio de ese asunto, como lo hice el invierno pasado, cuando fui a Missouri y allí tomé esclavos sin disparar un arma a cada lado, los moví a través del país y finalmente los dejé en Canadá. . Diseñé para haber vuelto a hacer lo mismo, a mayor escala. Eso fue todo lo que pretendía. Nunca tuve la intención de asesinar, o traicionar, o destruir propiedades, o excitar o incitar a los esclavos a la rebelión, o hacer la insurrección.
Tengo otra objeción; y es decir, es injusto que yo sufra tal castigo. Si hubiera interferido en la manera que admito, y que admito que ha sido probada justamente (porque admiro la veracidad y franqueza de la mayor parte de los testigos que han testificado en este caso), si hubiera interferido en beneficio de los ricos , el poderoso, el inteligente, el llamado grande, o en nombre de cualquiera de sus amigos, ya sea padre, madre, hermano, hermana, esposa o hijos, o cualquiera de esa clase, y sufrí y sacrifiqué lo que tengo en esta interferencia, hubiera estado bien; y todos los hombres de esta corte lo habrían considerado un acto digno de recompensa en lugar de castigo.
Este tribunal reconoce, como supongo, la validez de la ley de Dios. Veo un libro besado aquí que supongo que es la Biblia, o al menos el Nuevo Testamento. Eso me enseña que "todo lo que quisiera que los hombres me hicieran, así lo hago a ellos" [ Mateo 7:12 ]. Me enseña, además, a "recordar a los que están en cadenas, como atado con ellos" [ Hebreos 13: 3 ]. Me esforcé por actuar de acuerdo con esa instrucción. Digo, todavía soy demasiado joven para comprender que Dios hace acepción de personas. Creo que haber interferido como lo he hecho, como siempre he admitido libremente que lo he hecho a favor de sus pobres despreciados, no fue incorrecto, sino correcto. Ahora, si se considera necesario que yo pierda mi vida por el avance de los fines de la justicia, y mezcle mi sangre aún más con la sangre de mis hijos y con la sangre de millones en este país de esclavos cuyos derechos son ignorados por los malvados, promulgaciones crueles e injustas, me someto; así que ¡que se haga!
Permítanme decir una palabra más.
Me siento completamente satisfecho con el trato que he recibido en mi ensayo. Considerando todas las circunstancias y la animosidad hacia mí, ha sido justo y más generoso de lo que esperaba. Pero no siento ninguna conciencia de culpa. He dicho desde el primer [día] cuál era mi intención y cuál no. Nunca tuve ningún plan contra la vida de ninguna persona, ni ninguna disposición a cometer traición, ni a incitar a los esclavos a rebelarse, ni a hacer una insurrección general. Nunca animé a ningún hombre a hacerlo, pero siempre desalenté cualquier idea de ese tipo.
Permítanme decir, también, unas palabras con respecto a las declaraciones hechas por algunos de los que están relacionados conmigo. Escuché que algunos de ellos han dicho que los he inducido a unirse a mí. Pero es cierto lo contrario. No digo esto para herirlos, sino para lamentar su debilidad. Ninguno de ellos se unió a mí por su propia voluntad, y la mayor parte de ellos a sus expensas. A algunos de ellos nunca los vi, y nunca tuve una palabra de conversación con ellos, hasta el día en que vinieron a verme; y eso fue para el propósito que he indicado.
Ahora he terminado.
Reacción en la sala del tribunal
Mientras Brown hablaba, hubo un "silencio perfecto" en la sala del tribunal. Según la ley de Virginia, tenía que transcurrir un mes entre la sentencia de muerte y su ejecución, por lo que el juez, Richard Parker , condenó a Brown a ser ahorcado un mes después, el 2 de diciembre, y especificó que, por el bien de ejemplo, la ejecución sería más público de lo habitual.
Los que estaban en la sala del tribunal continuaron en silencio después de la lectura de la sentencia de muerte. "Un tipo indecente, detrás de la silla del juez, gritó y aplaudió con júbilo; pero fue detenido con indignación, y de una manera que lo indujo a creer que haría mejor en retirarse". "Este undecorum fue rápidamente suprimido y los ciudadanos expresaron mucho pesar por su ocurrencia".
Publicación del discurso
Varios reporteros cubrieron el juicio de Brown. Gracias al telégrafo recientemente inventado , enviaron una copia inmediata . El discurso de Brown fue distribuido por Associated Press y al día siguiente, 3 de noviembre, en la portada del New York Times , el Richmond Dispatch , el Detroit Free Press , el Milwaukee Daily Sentinel y otros periódicos. Durante los días siguientes, apareció en su totalidad en otros 50 periódicos de todo el país (ver más abajo). Wm. Lloyd Garrison lo imprimió como póster ( costado ) y lo puso a la venta en la oficina de The Liberator en Boston. La American Anti-Slavery Society lo publicó en un folleto, junto con extractos de las cartas de Brown. Un verso en la portada: "Él, estando muerto, aún habla" ( Hebreos 11: 4 ), compara a Brown con Abel, asesinado por Caín .
Reacciones inmediatas
Apoyando a Brown
En la noche del 1 de diciembre, ya que muchos de los documentos de presentarse junto con el discurso de Brown, el abolicionista Wendell Phillips dio un discurso en Brooklyn, en la sala de Henry Beecher 's Plymouth Iglesia , un importante centro abolicionista y ferrocarril subterráneo de la estación. Si bien la charla se había programado con anticipación, el tema de John Brown no se había anunciado, y fue una sorpresa para los presentes. Según Phillips, en la historia principal de la página 1 del New York Herald :
Es un error llamarlo insurrecto. Se opuso a la autoridad de la Commonwealth de Virginia. ¡La Commonwealth de Virginia! No existe tal cosa. No hay sociedad civil, no hay gobierno; ni pueden existir sino sobre la base de la sumisión imparcial y equitativa de sus ciudadanos, mediante el cumplimiento del deber de hacer justicia entre Dios y el hombre. El gobierno que rechaza esto no es más que un barco pirata. La propia Virginia es hoy sólo una insurrección crónica. Quiero decir exactamente lo que digo, considero bien mis palabras, y ella es un barco pirata. John Brown navega con cartas de marca de Dios y Justicia contra todos los piratas que encuentra. Tiene el doble de derecho a colgar al gobernador Wise que el gobernador Wise a colgarlo.
Frederick Douglass, habiendo escapado a Canadá de una orden judicial de Virginia, también se refirió a "la cosa que se llama a sí misma el Gobierno de Virginia, pero que de hecho no es más que una conspiración organizada por una parte del pueblo contra la otra y más débil".
Hostil a Brown
Andrew Hunter, el fiscal
El Fiscal, Andrew Hunter , publicó 30 años después sus recuerdos del discurso:
Cuando se le preguntó si tenía algo que decir por qué la sentencia no debería ejecutarse de acuerdo con el veredicto del jurado, se levantó e hizo un discurso formal y evidentemente bien meditado, en el que, para mi gran sorpresa, declaró que su propósito venir aquí no era para armar a los esclavos contra sus amos e incitar a una insurrección, sino simplemente para hacer en mayor escala lo que había hecho en Kansas; expulsarlos, para asegurar su libertad, hacia los estados libres. El discurso fue evidentemente bien meditado y se pronunció lenta y deliberadamente. Al final de la misma se dictó sentencia y fue enviado a prisión. El discurso se publicó inmediatamente después en muchos periódicos. El gobernador Wise llegó a Charlestown poco después de su aparición, y me mencionó su gran sorpresa al haber leído un discurso así del Capitán Brown, y luego fue a la cárcel a visitar a Brown.
Rev. Samuel Leech, un joven ministro
"La declaración de Brown no se basó exactamente en los hechos. ¿Por qué había recogido los rifles Sharpe, las picas, los barriles de pólvora, muchos miles de gorras y mucho material bélico en la granja Kennedy? ¿Por qué él y otros hombres armados rompieron en la Armería y el Arsenal de los Estados Unidos, hacer ojos de buey en la casa de máquinas, disparar y matar ciudadanos y rodear a sus propios encarcelados con hombres prominentes como rehenes? Pero todos en el palacio de justicia le creyeron al anciano cuando dijo que hacía todo con un motivo solitario, la liberación de los esclavos ".
Comentario moderno
El discurso de Brown contiene lo que dos escritores modernos han llamado "mentiras"; Alfred Kazin lo llamó el "gran discurso mentiroso" de Brown. No es correcto que ayudó a los esclavos a escapar de Missouri "sin disparar un arma en ninguno de los lados". Un hombre, David Cruise, murió. Y su declaración de que no estaba tratando de iniciar una insurrección de esclavos no concuerda con muchos otros comentarios que hizo antes de la redada. Sin embargo, según el biógrafo de Brown, David S. Reynolds, "el Discurso de Gettysburg también pasó por alto detalles perturbadores con el interés de hacer un punto más alto. Lincoln dejó de lado los horrores sangrientos de la Guerra Civil, al igual que Brown minimizó sus tácticas sangrientas".
También según Reynolds, con este discurso, tanto el Norte como el Sur dejaron de ver a Brown solo como un extremista irritante. Estaba claro que era cristiano y era estadounidense. El Sur se apresuró a denunciarlo como un villano, puro y simple. El Norte comenzó a considerarlo un héroe. La necesidad de abolir la esclavitud de inmediato ya no era una posición marginal en el Norte.
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Periódicos que imprimieron el discurso de Brown en su totalidad
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Esta no es una lista completa. Para otros periódicos que reprodujeron el discurso de Brown, haga clic aquí , aquí y aquí . La cruz † indica que el discurso apareció en la página 1.
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