Helen Duncan - Helen Duncan

Helen Duncan
Nació	Victoria MacFarlane ( 25/11/1897 )25 de noviembre de 1897 Callander , Perthshire , Escocia
Murió	6 de diciembre de 1956 (06/12/1956)(59 años) Edimburgo , Escocia
Otros nombres	Hellish Nell
Ocupación	Medio
Esposos)	Henry Duncan (1916-1967)

Victoria Helen McCrae Duncan (25 de noviembre de 1897 - 6 de diciembre de 1956) fue una médium escocesa mejor conocida como la última persona en ser encarcelada bajo la Ley de Brujería de 1735 por reclamos fraudulentos. Ella era famosa por producir ectoplasma que se probó que estaba hecho de gasa .

Vida temprana

Victoria Helen MacFarlane nació en Callander , Perthshire el 25 de noviembre de 1897, hija de Archibald McFarlane, un pizarrero , e Isabella Rattray. En la escuela, alarmó a sus compañeros con sus terribles profecías y su comportamiento histérico, para angustia de su madre (miembro de la iglesia presbiteriana ). Después de dejar la escuela, trabajó en Dundee Royal Infirmary , y en 1916 se casó con Henry Duncan, un ebanista y veterano de guerra herido , quien la apoyaba en sus supuestos talentos paranormales. Madre de seis hijos, también trabajaba a tiempo parcial en una fábrica de lejía .

Practicando medio

Fotografía tomada por Harvey Metcalfe durante una sesión de 1928, que muestra a Duncan con muñecas.

En 1926 se desarrolló de clarividente a médium físico ofreciendo sesiones de espiritismo en las que afirmaba poder permitir que los espíritus de personas recientemente fallecidas se materializaran, emitiendo ectoplasma de su boca.

En 1928, el fotógrafo Harvey Metcalfe asistió a una serie de sesiones de espiritismo en la casa de Duncan. Durante una sesión, tomó varias fotografías con flash de Duncan y sus supuestos espíritus de "materialización", incluida su guía espiritual "Peggy". Las fotografías que se tomaron revelan los espíritus que se producirán de manera fraudulenta, como una muñeca hecha con una máscara de papel maché pintada envuelta en una sábana vieja.

En 1931, la London Spiritualist Alliance (LSA) examinó el método de Duncan. Un examen temprano de las piezas del ectoplasma de Duncan reveló que estaba hecho de estopilla , papel mezclado con clara de huevo y papel higiénico pegado. Uno de los trucos de Duncan fue tragar y regurgitar parte de su ectoplasma, y el comité de LSA la persuadió de tragar una tableta de azul de metileno antes de una de sus sesiones para descartar cualquier posibilidad de que se realizara este truco, y debido a esto no apareció ectoplasma. El comité en un informe concluyó que "el material fue ingerido por la Sra. Duncan en algún momento antes de la sesión y posteriormente regurgitado por ella con el propósito de exhibirlo".

Investigación de Harry Price

Se obtuvo un trozo de ectoplasma de una de las primeras sesiones de Duncan y se guardó en una botella de agua destilada. Se le dio al investigador psíquico Harry Price, quien originalmente estaba entusiasmado con la muestra. Sin embargo, cuando le dio la muestra a un químico para que la analizara, se descubrió que estaba hecha de clara de huevo mezclada con productos químicos. Price luego duplicaría el ectoplasma de Duncan con sustancias similares.

En 1931, Price pagó a Duncan 50 libras esterlinas para realizar varias sesiones de prueba. Se sospechaba que tragaba una gasa que luego regurgitaba como "ectoplasma". Price había probado a través del análisis de una muestra de ectoplasma producido por Duncan que estaba hecho de gasa. Reaccionó violentamente ante los intentos de radiografiarla, saliendo corriendo del laboratorio y haciendo una escena en la calle, donde su esposo tuvo que sujetarla, destruyendo el carácter controlado de la prueba. Según Price en un informe de la mediumnidad de Duncan:

Al concluir la cuarta sesión, llevamos a la médium a un sofá y pedimos el aparato. Al verlo, la dama entró rápidamente en trance. Se recuperó, pero se negó a que le hicieran una radiografía. Su esposo se acercó a ella y le dijo que era indoloro. Ella se levantó de un salto y le dio un golpe en la cara que lo hizo tambalearse. Luego fue por el Dr. William Brown que estaba presente. Esquivó el golpe. La Sra. Duncan, sin la menor advertencia, salió corriendo a la calle, tuvo un ataque de histeria y comenzó a hacer pedazos su prenda de espiritismo. Se agarró a la barandilla y gritó y gritó. Su marido intentó apaciguarla. Fue inútil. Dejo que el lector visualice la escena. Una mujer de diecisiete piedras, vestida con medias de satén negro, sujeta a la barandilla, gritando a todo pulmón. Se reunió una multitud y llegó la policía. Los médicos que nos acompañaban explicaron la situación y les impidieron ir a buscar la ambulancia. La devolvimos al laboratorio e inmediatamente exigió que le hicieran una radiografía. En respuesta, el Dr. William Brown se volvió hacia el Sr. Duncan y le pidió que le diera la vuelta a los bolsillos. Se negó y no nos permitió registrarlo. No hay duda de que su esposa le había pasado la estopilla en la calle. Sin embargo, nos dieron otra sesión y el "control" dijo que podíamos cortar un trozo de "teleplasma" cuando apareciera. La vista de media docena de hombres, cada uno con un par de tijeras esperando la palabra, fue divertido. . Llegó y todos saltamos. Uno de los médicos agarró el material y aseguró una pieza. La médium gritó y el resto del "teleplasma" se le bajó por la garganta. Esta vez no era una gasa. Resultó ser papel, empapado en clara de huevo y doblado en un tubo aplanado ... ¿Podría haber algo más infantil que un grupo de hombres adultos perdiendo tiempo, dinero y energía en las payasadas de una gorda delincuente?

Price en su informe publicó fotografías de Duncan en su laboratorio que revelaron ectoplasma falso hecho de gasa, guantes de goma y cabezas recortadas de portadas de revistas que fingió ante su público que eran espíritus. El psicólogo William McDougall , que asistió a dos de las sesiones de espiritismo, declaró que su actuación era "fraudulenta en su totalidad" en un apéndice del informe.

Tras el informe escrito por Price, la ex sirvienta de Duncan, Mary McGinlay, confesó en detalle haber ayudado a Duncan en sus trucos de mediumnidad, y el esposo de Duncan admitió que las materializaciones del ectoplasma fueron el resultado de regurgitación.

Duncan solía tener hemorragias nasales durante las sesiones de espiritismo; William Brown sugirió que este era otro de los escondites de Duncan para su ectoplasma falso. En 1936, el investigador psíquico Nandor Fodor le ofreció dinero a Duncan si la filmaban con una cámara infrarroja durante una sesión; ella lo rechazó.

1933 condena

En una sesión el 6 de enero de 1933 en Edimburgo , se alega que el espíritu de una niña llamada Peggy emergió en la sala de sesiones. Un cuidador llamado Esson Maule agarró y las luces se encendieron y el espíritu se reveló que se hará de un jersey undervest. Se llamó a la policía y Duncan fue procesado y multado con 10 libras esterlinas. La ropa interior se utilizó como prueba que condujo a la condena de Duncan por mediumnidad fraudulenta en el juicio del Tribunal del Sheriff de Edimburgo el 11 de mayo de 1933.

El diario espiritualista Light respaldó la decisión judicial de que Duncan era fraudulento y apoyó la investigación de Price que reveló que su ectoplasma era una gasa. También se sospechaba que el marido de Duncan actuaba como su cómplice al ocultar su ectoplasma falso.

Muestra de ectoplasma

El historiador Malcolm Gaskill, que examinó los fondos de la Sociedad para la Investigación Psíquica en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, encontró una muestra del ectoplasma de Duncan. Se demostró que el ectoplasma estaba hecho de un trozo de seda artificial. En 2018, la muestra se exhibió en la exposición Spellbound sobre la historia de la magia, en el Ashmolean Museum de Oxford. La muestra se encuentra ahora en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge y se puede ver una fotografía en su sitio web.

HMS Barham hundiéndose

Durante la Segunda Guerra Mundial , en noviembre de 1941, Duncan celebró una sesión en Portsmouth en la que afirmó que la materialización espiritual de un marinero le dijo que el HMS Barham había sido hundido. Debido a que el hundimiento del HMS Barham se reveló, en estricta confidencialidad, solo a los familiares de las víctimas, y no se anunció al público hasta fines de enero de 1942, la Marina comenzó a interesarse por sus actividades. Dos tenientes se encontraban entre su audiencia en una sesión el 14 de enero de 1944. Uno de ellos era un teniente Worth que no quedó impresionado porque una figura de tela blanca había aparecido detrás de las cortinas afirmando ser su tía, pero no tenía una tía fallecida. En la misma sesión, apareció otra figura que decía ser su hermana, pero Worth respondió que su hermana estaba viva y bien. Worth estaba disgustado por la sesión y lo denunció a la policía. Esto fue seguido el 19 de enero, cuando policías encubiertos la arrestaron en otra sesión cuando apareció una manifestación envuelta en blanco . Esta resultó ser la propia Duncan, con una tela blanca que intentó ocultar cuando la descubrió, y fue arrestada.

El investigador Graeme Donald escribió que Duncan podría haber descubierto fácilmente sobre HMS Barham y que ella no tenía poderes psíquicos genuinos . Según Donald:

La pérdida del HMS Barham , torpedeado frente a la costa de Egipto el 25 de noviembre de 1941, se mantuvo en silencio durante un tiempo, pero se enviaron cartas de condolencia a las familias de los 861 muertos, pidiéndoles que mantuvieran el secreto hasta el anuncio oficial. Entonces, teniendo en cuenta quizás 10 personas en cada familia, había alrededor de 9,000 personas que sabían del hundimiento; si cada uno de ellos le dijo solo a otra persona, había 20.000 personas en el país al tanto del hundimiento, y así sucesivamente; difícilmente un secreto muy bien guardado. En resumen, la noticia del hundimiento se extendió como la pólvora; Duncan simplemente recogió los chismes y decidió convertirlos en ganancias.

Más tarde se descubrió una filtración sobre el HMS Barham . Un secretario del Primer Lord había sido indiscreto con el profesor Michael Postan del Ministerio de Guerra Económica . Postan dijo que creía que le habían informado oficialmente y que no fue arrestado.

Se descubrió que Duncan estaba en posesión de una banda de sombrero del HMS Barham simulada. Esto aparentemente se relacionó con una supuesta manifestación del espíritu de un marinero muerto en el HMS Barham , aunque Duncan aparentemente no sabía que después de 1939 las bandas de los sombreros de los marineros llevaban solo 'HMS' y no identificaron su barco. Inicialmente fue arrestada en virtud del artículo 4 de la Ley de Vagancia de 1824 , un delito menor juzgado por magistrados. Las autoridades consideraron que el caso era más serio y finalmente descubrieron la sección 4 de la Ley de Brujería de 1735, que cubre la actividad "espiritual" fraudulenta, que se podía juzgar ante un jurado. Junto a ella, fueron acusados ​​de conspiración para contravenir esta ley Ernest y Elizabeth Homer, que operaban el centro psíquico en Portsmouth, y Frances Brown, que era la agente de Duncan y la acompañó para organizar sesiones de espiritismo. Hubo siete cargos, dos de conspiración para contravenir la Ley de Brujería, dos de obtener dinero con falsos pretextos y tres del delito de maldad pública de derecho común. La acusación puede explicarse por el clima de sospecha que prevalecía en ese momento: las autoridades temían que pudiera seguir revelando información clasificada, cualquiera que fuera su fuente. También existía la preocupación de que estuviera explotando a los recién fallecidos, como señaló el Registrador al dictar sentencia.

El juicio de Duncan por brujería fraudulenta fue una causa menor célebre en el Londres de la guerra. Alfred Dodd, un historiador y masón de alto rango , testificó que estaba convencido de que ella era auténtica. El juicio se complicó por el hecho de que una redada policial en la sesión en Portsmouth, que condujo al arresto de Helen Duncan, no arrojó evidencia física del uso fraudulento de estopilla y, por lo tanto, se basó completamente en el testimonio de testigos, la mayoría de los cuales negó. cualquier fechoría. El juez le prohibió a Duncan demostrar sus supuestos poderes como parte de su defensa contra el fraude. El jurado emitió un veredicto de culpabilidad en el primer cargo, y luego el juez los eximió de dictar veredictos sobre los otros cargos, ya que sostuvo que eran delitos alternativos por los que Duncan podría haber sido condenado si el jurado la hubiera absuelto en el primer cargo. Duncan fue encarcelado durante nueve meses, Brown durante cuatro meses y los Homers fueron atados . Después del veredicto, Winston Churchill escribió un memorando al secretario del Interior, Herbert Morrison , quejándose del mal uso de los recursos de la corte sobre la "tontería obsoleta" del cargo.

Derogación de la ley de brujería

En 1944, Duncan fue una de las últimas personas condenadas en virtud de la Ley de Brujería de 1735 , que convertía en delito la afirmación falsa de procurar bebidas espirituosas. Fue condenada a nueve meses de prisión. Cuando fue declarada culpable, gritó "No he hecho nada, ¿hay Dios?".

En su liberación en 1945, Duncan prometió dejar de realizar sesiones de espiritismo, pero fue arrestada durante otra en 1956. Murió en su casa en Edimburgo poco tiempo después. Es casi seguro que el juicio de Duncan contribuyó a la derogación de la Ley de brujería, que estaba contenida en la Ley de médiums fraudulentos de 1951 promovida por Walter Monslow , miembro laborista del Parlamento por Barrow-in-Furness . La campaña para derogar la ley había sido dirigida en gran parte por Thomas Brooks , otro diputado laborista, que era un espiritualista. La convicción original de Duncan seguía en pie, y fue objeto de una campaña sostenida para revocarla.

Muerte

Murió en su casa de Edimburgo, el 6 de diciembre de 1956, poco tiempo después de otra sesión espiritista. Al contrario de lo que han escrito algunos espiritistas , no hubo nada extraño o inusual en la muerte de Duncan; tampoco fue causado por la policía que perturbó su "trance". Los registros médicos de Duncan indicaban que tenía un largo historial de mala salud, y ya en 1944 se la describió como una mujer obesa que solo podía moverse lentamente porque sufría de problemas cardíacos.

Legado

Después de su muerte, Duncan fue citada en libros paranormales y parapsicológicos como un ejemplo de medio fraudulento. Sin embargo, mantuvo seguidores entre la comunidad espiritualista. Sobre esto, Jenny Hazelgrove ha señalado:

Sus oponentes condenaron su mediumnidad sin más, mientras que sus partidarios tomaron la posición opuesta. Cualquier aspecto sospechoso de la mediumnidad de Duncan - el 'ectoplasma' de pulpa de madera, las cortinas 'ectoplásmicas' que se asemejaban a una tela de gasa - fue pasado por alto por sus seguidores con el interés de producir una imagen totalmente idealizada de su vida y mediumnidad.

El investigador psíquico Simeon Edmunds también señaló que los espiritistas tienen un historial de ignorar la evidencia de fraude en el caso Duncan. Criticó a la prensa espiritualista como Psychic News por reportajes sesgados y hechos distorsionados. La escritora científica Mary Roach en su libro Spook: Science Tackles the Afterlife (2007) mencionó favorablemente los métodos de Price para desacreditar a Duncan como un medio fraudulento.

Inspirada por su legado, la nueva ola de la banda británica de heavy metal Seventh Son grabó y lanzó una canción 'The Last Witch In England' en 2009, que describe su vida y su 'predicción' del hundimiento del HMS Barham .

La investigación naval y el juicio posterior se dramatizó como una obra de teatro de radio. The Last Witch Trial de Melissa Murray, protagonizada por Joanna Monro como Duncan e Indira Varma como la investigadora encubierta, fue transmitida por BBC Radio 4 el 4 de junio de 2010.

Los descendientes y partidarios de Duncan han hecho campaña en varias ocasiones para que se le perdone póstumamente de los cargos de brujería. Las peticiones de indulto póstumo fueron rechazadas por el Parlamento escocés en 2001, 2008 y 2012. Los partidarios de Duncan mantienen un sitio web y una petición en línea donde continúan haciendo campaña por su indulto.

Galería

• 

  Duncan con un rollo de gasa

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  Duncan con estopilla y una cara de periódico recortada

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  Duncan con ectoplasma hecho de un guante de goma

• 

  Duncan con una supuesta figura de ectoplasma hecha de un perchero, tela y una máscara

Notas

Referencias

• María Armadura. (2001). Helen Duncan: Mi vida no ha sido en vano . Pembridge Publishing. ISBN  978-0953481620
• Maurice Barbanell . (1945). El caso de Helen Duncan . Psychic Press.
• Gena Brealey, Kay Hunter. Los dos mundos de Helen Duncan . Publicaciones de prensa del sábado por la noche. ISBN  978-0955705038
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• Simeon Edmunds . (1966). Espiritismo: una revisión crítica . Prensa de Acuario. ISBN  978-0850300130
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enlaces externos

• Historia interior: 301 Copnor Road por Roger Wilkes
• Artículo en la revista de la Segunda Guerra Mundial sobre Duncan y HMS Barham
• El sitio web de Harry Price - El examen de 1931 del investigador psíquico Harry Price de las prácticas de la sala de sesiones de Helen Duncan.
• Campaña para perdonar póstumamente a Helen Duncan