Tácticas de galeras - Galley tactics

Las tácticas de galeras fueron la forma dominante de tácticas navales utilizadas desde la antigüedad hasta finales del siglo XVI, cuando los barcos de vela comenzaron a reemplazar a los barcos de remo como la forma principal de buques de guerra. A lo largo de la antigüedad y la Edad Media hasta el siglo XVI, las armas en las que se confiaba eran el propio barco, utilizado como ariete o para hundir al oponente con arietes navales , las armas de combate cuerpo a cuerpo de la tripulación, armas de misiles como los pernos de ballestas pesadas fija sobre los baluartes, arcos y flechas, pesos arrojados desde un patio o poste aparejado, y los diversos medios para incendiar al enemigo. Esto último podría hacerse disparando flechas con estopa encendida o con fuego griego expulsado a través de sifones especialmente diseñados .

Todas las acciones de las galeras se libraban a corta distancia, donde era posible embestir y abordar . Pero el uso del ariete solo estaba disponible para un barco impulsado por remos. Si bien las flotas dependían de los métodos de batalla a corta distancia, se impusieron dos condiciones al buque de guerra : estructura ligera, para que su tripulación pudiera remar con efecto, y una tripulación numerosa para trabajar sus remos y luchar en combate cuerpo a cuerpo. . Las velas eran utilizadas por prácticamente todo tipo de galeras, antiguas y medievales , en maniobras estratégicas de largo alcance, y para aliviar a los remeros de un trabajo absolutamente agotador. Las velas se arriaron en acción, sin embargo, y cuando el combatiente tenía un puerto seguro a mano, lo dejaron en tierra antes de la batalla.

Tácticas tempranas

Desde los primeros tiempos de la guerra naval, el abordaje era el único medio de decidir un enfrentamiento naval, pero se sabe poco o nada sobre las tácticas involucradas. En la batalla naval primero registrado en la historia, la batalla del Delta , las fuerzas del faraón egipcio Ramsés III obtuvo una victoria decisiva sobre una fuerza integrada por el enigmático grupo conocido como los pueblos del mar . Como se muestra en los relieves conmemorativos de la batalla, los arqueros egipcios en los barcos y las costas cercanas del Nilo lanzan flechas sobre los barcos enemigos. Al mismo tiempo, las galeras egipcias participan en la acción de abordaje y vuelcan los barcos de los Pueblos del Mar con cuerdas atadas a ganchos de agarre arrojados a los aparejos.

Introducción de la RAM

Una reconstrucción esquemática de un círculo defensivo de galeras visto desde arriba.

Alrededor del siglo VIII a. C., se empezó a utilizar el apisonamiento cuando las galeras de guerra estaban equipadas con pesados ​​arietes de bronce. Los registros de las guerras persas a principios del siglo V a. C. por el historiador antiguo Herodoto (c. 484-425 a. C.) muestran que para esta época las tácticas de embestida habían evolucionado entre los griegos. Las formaciones podrían estar en columnas en línea adelante, un barco siguiendo al siguiente, o en una línea al frente, con los barcos uno al lado del otro, dependiendo de la situación táctica y la geografía circundante. Había dos métodos principales de ataque: atravesar la formación enemiga ( diekplous ) o flanquearla ( periplos ). El diekplous implicó una carga concentrada en la línea de adelante para abrir un agujero en la línea enemiga, permitiendo que las galeras se abrieran paso y luego giraran para atacar la línea enemiga por detrás. El periplos implicaba flanquear o rodear al enemigo para atacarlo en la retaguardia vulnerable o de lado a lado en línea. Si un bando sabía que tenía barcos más lentos, una táctica común era formar un círculo con la proa apuntando hacia afuera, evitando así ser flanqueado. A una señal dada, el círculo podría desplegarse en todas direcciones, tratando de eliminar naves enemigas individuales. Para contrarrestar esta formación, el lado atacante daría vueltas rápidamente, fingiendo ataques con el fin de encontrar huecos en la formación para explotar.

La embestida en sí se realizaba aplastando la parte trasera o el costado de un barco enemigo, haciendo un agujero en la tabla. En realidad, esto no hundió una cocina antigua a menos que estuviera muy cargada de cargamento y provisiones. Con una carga normal, era lo suficientemente flotante como para flotar incluso con un casco roto. También podría maniobrar durante algún tiempo siempre que los remeros no estuvieran incapacitados, pero perdería gradualmente la movilidad y se volvería inestable a medida que se inundaba. El bando ganador intentaría arrastrar los cascos inundados como premios. Romper los remos del enemigo era otra forma de inmovilizar los barcos, convirtiéndolos en objetivos más fáciles. Si la embestida no era posible o exitosa, el complemento de soldados a bordo intentaría abordar y capturar la nave enemiga sujetándola con grilletes. Acompañado de fuego de misiles, ya sea con arco y flecha o jabalinas. Se cree que se ha utilizado el intento de prender fuego al barco enemigo lanzando misiles incendiarios o vertiendo el contenido de ollas de fuego unidas a asas largas, especialmente porque el humo debajo de la cubierta inhabilitaría fácilmente a los remeros.

La velocidad necesaria para un impacto exitoso dependía del ángulo de ataque; cuanto mayor sea el ángulo, menor será la velocidad requerida. A 60 grados, 4 nudos fueron suficientes para penetrar el casco, pero esto aumentó a 8 nudos a 30 grados. Si el objetivo por alguna razón estaba en movimiento hacia el atacante, se requería menos velocidad, especialmente si el impacto se produjo en medio del barco. Las galeras de guerra comenzaron gradualmente a desarrollar cascos más pesados ​​con vigas de refuerzo en la línea de flotación, donde probablemente golpearía un ariete. Hay registros de una táctica contraria a esta utilizada por los comandantes de barcos de Rhodian en la que inclinarían sus arcos hacia abajo para golpear al enemigo debajo del cinturón de línea de flotación reforzado. Además de embestir, romper los remos enemigos también era una forma de obstaculizar la movilidad y hacer más fácil llevar a casa un ataque de embestida exitoso.

Embarque

A pesar de los intentos de contrarrestar barcos cada vez más pesados, las tácticas de embestida fueron reemplazadas en los últimos siglos antes de Cristo por los macedonios y romanos, que eran principalmente potencias terrestres. La lucha cuerpo a cuerpo con grandes complementos de infantería pesada apoyada por catapultas a bordo de barcos dominó el estilo de lucha durante la época romana, un movimiento que fue acompañado por la conversión a barcos más pesados ​​con complementos de remo más grandes y más hombres por remo. Aunque efectivamente reducía la movilidad, significaba que se requería menos habilidad de los remeros individuales. Por tanto, las flotas se volvieron menos dependientes de remeros con una vida de experiencia en el remo.

El éxito en la embestida dependía tanto de una combinación de habilidad y buena suerte que desempeñaba un papel algo subordinado en la mayoría de las luchas navales antiguas. Los romanos desconcertaron las tácticas de embestida de los cartagineses con la invención del corvus , o cuervo, una tabla con una púa para enganchar a los barcos enemigos que se agarraban a la proa del pisón y proporcionaba una pasarela para los embarcaderos. No es seguro si el peso del corvus desestabilizó los barcos romanos y provocó la pérdida de flotas enteras en las tormentas. Los romanos continuaron con sus tácticas de abordaje en las batallas navales de las Guerras Púnicas, pero también se informa que embistieron a los barcos cartagineses después del abandono del corvus. Una forma más antigua y alternativa de abordaje era el uso de ganchos de agarre y tablas, también un sistema más flexible que el corvus. Agrippa introdujo un arma con una función similar al corvus, el arpax .

Edades medias

A finales de la antigüedad, en el siglo I d.C., las tácticas de embestida habían desaparecido por completo junto con el conocimiento del trirreme original y su alta velocidad y movilidad. El ariete fue reemplazado por un largo espolón en la proa que fue diseñado para romper remos y actuar como plataforma de abordaje para asaltar barcos enemigos. Los únicos ejemplos restantes de tácticas de embestida fueron referencias de paso a intentos de chocar con barcos para volcarlo de lado.

Con el colapso del imperio romano unificado vino el resurgimiento de las acciones de grandes flotas. La armada bizantina , la mayor flota de guerra mediterránea durante la mayor parte de la Alta Edad Media, empleó formaciones en media luna con el buque insignia en el centro y los barcos más pesados ​​en los cuernos de la formación, para girar los flancos del enemigo. Se cree que las flotas árabes contra las que lucharon con frecuencia desde el siglo VII en adelante emplearon tácticas similares. Los bizantinos fueron los primeros en emplear fuego griego , un líquido incendiario muy eficaz, como arma naval. Puede dispararse a través de un tubo de metal o un sifón montado en los arcos, similar a un lanzallamas moderno . Las propiedades del fuego griego eran cercanas a las del napalm y fueron la clave de varias victorias bizantinas importantes. Hacia 835, un arma similar se había extendido a los árabes, que equiparon harraqas , " barcos de fuego", aunque nunca lograron copiar del todo el fuego griego, que era un secreto de estado muy bien guardado.

Barco bizantino atacando con fuego griego . Manuscrito de Madrid Skylitzes , siglo XI.

Una vez que las flotas estuvieron lo suficientemente cerca, comenzaron los intercambios de misiles, que iban desde proyectiles combustibles hasta flechas, abrojos y jabalinas. El objetivo no era hundir barcos, sino reducir las filas de las tripulaciones enemigas antes de que comenzara el abordaje, que decidió el resultado. Una vez que se consideró que la fuerza enemiga se había reducido lo suficiente, las flotas se acercaron, los barcos se enfrentaron entre sí y los marines y los remeros de la orilla superior abordaron el barco enemigo y se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo. En las galeras bizantinas, la mayor parte de la lucha fue realizada por tropas fuertemente armadas y acorazadas llamadas hoplitas o kataphraktoi . Estos intentarían apuñalar a los remeros a través de los puertos para reducir la movilidad, y luego unirse a la melée. Si el abordaje no se consideraba ventajoso, el barco enemigo podría ser empujado con postes.

Las armadas medievales posteriores continuaron usando tácticas similares, con la formación en línea al frente (es decir, una al lado de la otra) como estándar. Como las galeras estaban destinadas a luchar desde la proa, y estaban en su punto más débil a lo largo de los lados, especialmente en el medio. La formación de media luna empleada por los bizantinos siguió utilizándose a lo largo de la Edad Media. Permitiría que las alas de la flota estrellaran sus arcos directamente contra los costados de los barcos enemigos en el borde de la formación.

La Edad Media también vio la introducción de un castillo de proa y un castillo de popa , plataformas elevadas en la proa y la popa del barco, que proporcionarían a los arqueros una plataforma elevada para derribar a los enemigos y una fortaleza en caso de que el barco fuera abordado.

Período moderno temprano

Representación contemporánea de la batalla de Lepanto en 1571 que muestra las estrictas formaciones de las flotas opuestas. Fresco en la Galería de Mapas del Museo Vaticano .

En los combates de galeras a gran escala, las tácticas se mantuvieron esencialmente iguales hasta finales del siglo XVI. La misma formación básica de media luna en línea que se utilizó en la batalla de Lepanto en 1571 fue utilizada por la flota bizantina casi un milenio antes. El tamaño máximo práctico de las filas delanteras de una formación de galeras era de unos 65 barcos en el centro con otros 53-54 barcos en las alas izquierda y derecha. Los cañones y las armas de fuego pequeñas se introdujeron alrededor del siglo XIV, pero no tuvieron ningún efecto inmediato en las tácticas. En todo caso, el poder ofensivo avanzado de las galeras fue acentuado por la artillería naval .

La artillería en las primeras galeras con armas de fuego no se utilizó como arma de enfrentamiento de largo alcance contra otras galeras armadas con armas de fuego. La distancia máxima a la que fueron efectivos los cañones contemporáneos, c. 500 m (1600 pies), podría ser cubierto por una galera en aproximadamente dos minutos, mucho más rápido que el tiempo de recarga de cualquier pieza de artillería. Por lo tanto, las tripulaciones de armas detendrían el fuego hasta el último momento posible, algo similar a las tácticas de infantería en la era preindustrial de las armas de fuego de corto alcance. Los cañones de proa a menudo se cargan con perdigones y otras municiones antipersonal. El efecto de un asalto con una galera armada con armas de fuego a menudo podía ser dramático, como lo ejemplifica un relato de 1528 en una galera del comandante genovés Antonio Doria. A bordo del barco del siciliano Don Hugo de Moncada presenció cómo una sola descarga de un basilisco , dos demi-cañones y cuatro cañones menores mató a 40 hombres.

La velocidad media estimada de las galeras de la era del Renacimiento era bastante baja, sólo de 3 a 4 nudos, y de apenas 2 nudos cuando se mantenía en formación. Fueron posibles ráfagas cortas de hasta 7 nudos durante unos 20 minutos, pero solo a riesgo de agotar a los remeros. Esto hizo que las acciones de galeras fueran asuntos relativamente lentos, especialmente cuando involucraban flotas de 100 barcos o más. Los puntos débiles de una galera seguían siendo los costados y especialmente la retaguardia, el centro de mando, y eran los objetivos preferidos de cualquier atacante. A menos que un lado lograra superar al otro, la batalla se enfrentaría con barcos chocando entre sí de frente. Una vez que la lucha comenzara con las galeras enganchadas entre sí de proa a proa, la lucha sería por los barcos de primera línea. A menos que una partida de abordaje se hiciera cargo de uno por completo, se podían introducir tropas frescas en la lucha desde los buques de reserva en la retaguardia. En una posición defensiva con una costa segura, las galeras podrían vararse por popa primero con sus cañones apuntando al mar. Esto creó una posición defensiva muy fuerte, permitió a los remeros y marineros escapar a un lugar seguro en tierra, dejando solo a los soldados y combatientes para defenderse de un asalto.

Ver también

Notas

Referencias

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    • Coates, John, "La arquitectura naval y los sistemas de remo de las galeras antiguas", págs. 127–41
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