Forges du Saint-Maurice - Forges du Saint-Maurice
| Forges du Saint-Maurice | |
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  Ubicación de Forges du Saint-Maurice.
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| Información general | |
| Tipo | Herrería |
| Localización | Trois-Rivières , Quebec , Canadá |
| Coordenadas | 46 ° 23′50 ″ N 72 ° 39′35 ″ W / 46.3971999 ° N 72.6597000 ° W |
| Comenzó la construcción | 1730 |
| Nombre oficial | Sitio histórico nacional Forges du Saint-Maurice de Canadá |
| Designado | 1973 |
Los Forges du Saint-Maurice ( "Herrajes St. Maurice") fue la primera industria de la metalurgia del hierro con éxito en Nueva Francia. En el momento de la formación inicial de las forjas en 1730, la región de Saint Maurice, cerca de Trois-Rivières, era conocida desde hacía mucho tiempo por sus recursos de hierro. Aunque las forjas pasaron por múltiples administraciones, no pudieron obtener ganancias por sí mismas y los propietarios tuvieron que lidiar con grandes deudas. El estado colonial francés finalmente tomó el control directo de las forjas después de que la segunda empresa privada quebró, y la administró hasta la llegada de los británicos en la década de 1760. En 1973, las forjas se convirtieron en un sitio histórico nacional. La planta producía artículos básicos como ollas, sartenes y estufas.
Fundación de la industria
Primera Compagnie des Forges
François Poulin de Francheville era el señor de Saint-Maurice, involucrado en el comercio de pieles, y bastante exitoso como empresario, cuando intentó expandirse a la industria pesada y desarrollar ferreterías en su señorío . En 1729, Francheville solicitó un monopolio de 20 años sobre la extracción de los depósitos de hierro en su señorío de Saint Maurice. El Rey otorgó este monopolio de manera generosa, junto con una exención de indemnizaciones o diezmos . También permitió que Francheville hiciera uso de las tierras circundantes que no eran de su propiedad, asumiendo que el señor reembolsaría a los propietarios la confiscación de las tierras cultivadas.
Antes de iniciar la empresa, Francheville también solicitó y recibió un anticipo en efectivo de 10.000 libras del Rey con el que construir la industria. Cuando el señor se dio cuenta del coste que una industria de este tipo podía tener para un solo hombre, formó una empresa con tres socios, sin dejar de conservar el control mayoritario de la nueva "Compagnie des Forges du Saint-Maurice". Entre esos socios se encontraba su hermano, otro comerciante, el secretario del intendente y un miembro del Conseil Supérieur , que era el consejo soberano de Nueva Francia. A principios de 1733, la empresa contrató a Christophe Janson para que fuera a Nueva Inglaterra a estudiar las acerías que estaban en funcionamiento allí.
Si bien Francheville construyó algunas carreteras, trató de evitar la falta de infraestructura realizando la fundición en pleno invierno, para poder transportar toneladas de mineral desde las minas hasta la forja sobre la nieve suave utilizando trineos. La Compagnie des Forges intentó utilizar un método llamado reducción directa de mineral para convertir el mineral en hierro con un alto rendimiento. Desafortunadamente, Francheville y sus herreros no tenían la experiencia para utilizar de manera adecuada y consistente estas técnicas, que sin embargo estaban funcionando con éxito en las colonias británicas del sur. En noviembre de 1733, Francheville falleció a causa de una enfermedad, dejando la mayor parte de sus propiedades a su esposa, incluida su participación en la empresa. El control práctico de las forjas pasó a manos de los tres socios restantes y del intendente Hocquart. Aunque la esposa de Francheville asumió sus responsabilidades en la empresa, la realidad se hizo más obvia cuando comenzaron la producción y fundición adecuadas del mineral. Los números que la compañía había prometido estaban mucho más allá de lo que ahora podía esperarse razonablemente, ya que el rendimiento era consistentemente desigual y de baja calidad. En 1735, Hocquart envió barras de hierro y un modelo de las forjas a Francia para que los herreros más experimentados de la metrópoli pudieran evaluar las muestras y asesorar para que las forjas produzcan de manera más eficiente. Ese mismo año, Cugnet, el miembro antes mencionado del Conseil Supérieur, quedó al mando de la empresa con una gran deuda que afrontar. Por lo tanto, decidió contratar a un trabajador calificado francés para que viniera a inspeccionar las forjas.
Era Vézin
Segunda Compañía
En septiembre de 1735, el maestro herrero François Vézin llegó a Nueva Francia para inspeccionar la ferretería y el terreno que la rodeaba. Creía que unos pocos cambios serían suficientes para lograr una producción significativa y crear aproximadamente 120 puestos de trabajo, un resultado que deseaban las autoridades coloniales. Por ejemplo, la tierra para las forjas tendría que limpiarse ya que no se había cultivado previamente. Vézin y los inversores anteriores en la empresa de Francheville acordaron hacerse cargo de las forjas y toda su deuda, y comenzar de nuevo con la visión de Vézin, siempre que recibieran los mismos términos de monopolio que Francheville. La nueva empresa se formó oficialmente en 1737. En ella participaban Cugnet y Gamelin, que eran inversores anteriores en las forjas, junto con Tascherueau, que era una persona de alto rango dentro de la Marina, Vézin, y otro hábil herrero de Francia. Ibid, 300. Como los expertos locales afirmaron que Vézin sobreestimó la cantidad de energía que el arroyo podía producir para las forjas, el maestro herrero modificó sus planes y finalmente creó una fragua más pequeña que no sería suficiente para producir la variedad de herrajes inicialmente esperados. El trabajo comenzó en serio después del cambio de planes con la ayuda de otro maestro herrero enviado por el intendente. Presionado por las autoridades, Vézin terminó la construcción rápidamente, haciendo así un edificio de baja calidad. Muchos trabajadores calificados de Francia siguieron llegando para ayudar a las Forges du Saint Maurice, pero debido a la cronología apresurada y la mala artesanía, ciertas partes de las forjas no producían ningún producto y los trabajadores calificados no podían ejercer su oficio. La mala construcción provocó que secciones de las forjas requirieran reconstrucción, lo que elevó los costos operativos y limitó las ganancias. Todos estos contratiempos continuaron pesando sobre la producción de las forjas, ralentizándola de forma bastante espectacular, incluso reduciéndola a la mitad durante determinados períodos. Los constantes contratiempos hicieron que la ferretería se endeudara aún más con la Corona francesa, que continuamente otorgaba préstamos por miles de libras a pedido de varios ministros coloniales, en particular el intendente Hocquart. Las estimaciones de Vézin sobre el costo de las forjas eran bajas y las predicciones de producción eran drásticamente más altas de lo que realmente se podría producir. En 1741 finaliza la era Vézin de las Forges du Saint Maurice. Las forjas habían tenido problemas económicos durante muchos años cuando la empresa finalmente se declaró en quiebra.
De propiedad privada a pública
Regla estatal
En 1741, los socios de la Compagnie des Forges anunciaron su intención de dimitir. El Intendente Hocquart describió dos posibles soluciones para salvar las forjas: o una nueva empresa mantendría en funcionamiento la corporación privada o el Estado tendría que hacerse cargo. Mientras todos esperaban que la Corona tomara una decisión, Hocquart nombró a Guillaume Estèbe director de las forjas en nombre del Estado. A este tendero de Quebec se le pidió que hiciera un inventario de la empresa y la dirigiera temporalmente. Hocquart no podía pensar en abandonar las forjas, sobre todo porque el rey había adelantado mucho dinero para el proyecto. El intendente todavía estaba convencido de que la explotación del hierro beneficiaría a la colonia y que los fracasos anteriores se debían exclusivamente a la mala gestión y la falta de dinero. Si una nueva empresa con recursos suficientes asumiera el control, Hocquart creía que las reparaciones menores serían suficientes para garantizar un gran éxito. A pesar de esta visión optimista, el beneficio estimado no fue lo suficientemente alto como para atraer inversores franceses. Además, la inversión requerida era demasiado pesada para que cualquier persona de la colonia pudiera pagarla. El 1 de mayo de 1743, las forjas se convirtieron oficialmente en propiedad de la Corona como compensación por los préstamos no reembolsados de la empresa de Vézin. Los antiguos socios quedaron así liberados de su deuda. Sin embargo, algunos acreedores privados aún tenían que ser reembolsados y, desde 1743 hasta 1750, el Estado consagró una parte del beneficio de las forjas para finalmente dejar atrás el legado económico de los anteriores propietarios. A pesar de que se habían hecho cargo, las autoridades oficiales aún esperaban encontrar una empresa privada para volver a comprar las forjas. Como resultado, el Estado administró las forjas de manera interina, negándose a invertir más del mínimo requerido. Por lo tanto, no se implementó ningún cambio importante hasta 1747, cuando un incendio destruyó la fragua inferior, lo que obligó al gobierno a pagar por su reconstrucción. En esta ocasión, se agregó un martinet a la infraestructura. Las autoridades francesas también enviaron a Saint Maurice a dos moldeadores franceses que sabían lanzar artillería. Esta nueva tecnología y esos hombres capacitados permitieron la diversificación de la producción. Los bienes domésticos manufacturados ahora podían producirse y venderse en el mercado colonial. Las forjas se reorientaron hacia la producción militar pero nunca lograron lanzar buenas piezas de artillería pesada.
Hasta 1749, las forjas obtuvieron buenos beneficios. Este éxito podría haber sido el resultado de una gestión cautelosa; los funcionarios del gobierno no tenían que preocuparse por devolver préstamos al Estado como lo hacían los propietarios anteriores y, por lo tanto, podían tomar decisiones más acertadas. Además, más de la mitad de los productos se exportaron a Francia a precios elevados y el gobierno impuso aranceles beneficiosos. En 1749, esta prosperidad se revirtió y las forjas experimentaron años de déficit. Las costosas reparaciones no pudieron demorarse más y las importaciones francesas aumentaron la competencia en el mercado, lo que provocó una caída en los precios del hierro. Además, las epidemias se extendieron entre los trabajadores y les impidieron trabajar con la misma eficacia que antes. "El trabajo en St. Maurice fue en general insatisfecho, incompetente o insubordinado". Para 1752, los problemas laborales provocaron múltiples interrupciones en el trabajo. A medida que los trabajadores envejecían, ninguna generación joven quería reemplazarlos. Los hombres tenían suficiente trabajo en su granja o en el comercio de pieles para interesarse por el empleo industrial. Esta escasez obligó al Estado a pagar altos salarios por trabajos de mala calidad a los pocos empleados que quedaban. Para tratar de manejar la situación, el Estado contrató soldados para trabajar en las forjas. Si bien la solución no fue perfecta, contribuyó a un notable pico de producción en 1752, que se convirtió en el año más fructífero de la explotación. A pesar del fuerte declive económico causado por la Guerra de los Siete Años, las forjas siguieron siendo lo suficientemente interesantes como para que los británicos tomaran el control cuando obtuvieron el control de la colonia en 1760. Por lo tanto, bajo la dirección del Estado, las forjas progresaron mejor pero no alcanzaron el éxito total debido a múltiples guerras disruptivas, y debido a la falta de intereses de las fuerzas laborales coloniales, así como a las esperanzas gubernamentales engañadas de encontrar socios privados que se hagan cargo.
regla Britanica
Las Forjas continuaron bajo el dominio británico, como una concesión arrendada. De 1800 a 1845, fueron la preocupación de Matthew Bell. En 1806, estalló la controversia cuando la empresa Monro and Bell volvió a adjudicar el contrato de arrendamiento por 790 libras menos que el contrato vencido, porque el Consejo Ejecutivo bajo la dirección de Thomas Dunn no había establecido un precio de reserva. En 1810 la planta aportó todos los hierros a John Molson 's Alojamiento ferry, que fue el primer buque de vapor que surcan las aguas del río San Lorenzo .
Las Forjas se habían vuelto obsoletas desde hace mucho tiempo cuando fueron dadas de baja en 1883.
Como sitio histórico
En 1973, Forges du Saint-Maurice se convirtió en Parque Histórico Nacional, hasta que esa categoría de unidad de parque nacional se retiró a favor de "Sitio Histórico Nacional". Allí continúa la investigación arqueológica.
Ver también
Referencias
enlaces externos
Coordenadas : 46 ° 23′54 ″ N 72 ° 39′28 ″ W / 46.39833 ° N 72.65778 ° W