El calendario de partidos del torneo femenino se dio a conocer el 27 de abril de 2016.
GRAMO
Fase de grupos
¼
Cuartos de final
½
Semifinales
B
Partido por la medalla de bronce
F
Final
Sáb 6
Sol 7
Lun 8
Mar 9
Mié 10
Jue 11
Vie 12
Sáb 13
Sol 14
Lun 15
Mar 16
Mié 17
Jueves 18
Vie 19
GRAMO
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GRAMO
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¼
½
B
F
Formato de competencia
Los doce equipos en el torneo fueron divididos en dos grupos de seis, con cada equipo jugando inicialmente round-robin juegos dentro de su grupo. Tras la finalización de la fase de todos contra todos, los cuatro mejores equipos de cada grupo avanzan a los cuartos de final. Los dos ganadores de la semifinal se enfrentan para el partido por la medalla de oro, mientras que los perdedores de la semifinal juegan en el partido por la medalla de bronce.
Cada uno de los campeones continentales de cinco confederaciones recibe una plaza automática. La nación anfitriona no se clasificó ya que no se ubicó por encima del cuadragésimo lugar en el Ranking Mundial de la FIH a fines de 2014 ni terminó en el séptimo lugar en los Juegos Panamericanos de 2015 (ni siquiera se clasificó para ese torneo). Esta restricción se decidió entre la Federación Internacional de Hockey (FIH) y el Comité Olímpico Internacional (COI) debido al estándar del hockey sobre césped en Brasil. Además de los siete equipos mejor clasificados en las Semifinales de la Liga Mundial de Hockey FIH 2014-15 que aún no están clasificados, los siguientes doce equipos, que se muestran con las clasificaciones finales previas al torneo, competirán en este torneo.
^ 2 -Sudáfricaganó el clasificatorio continental, sin embargo, el equipo no participó en los Juegos Olímpicos de 2016. La Confederación Deportiva y el Comité Olímpico deSudáfrica (SASCOC) y la Asociación Sudafricana de Hockey (SAHA) llegaron a un acuerdo sobre los criterios de clasificación para los Juegos Olímpicos de Río 2016 de que no se consideraría la ruta de Clasificación Continental. Como resultado, España, como el equipo mejor clasificado de las Semifinales de la Liga Mundial de Hockey 2014-15 que aún no se clasificó, participó en su lugar.
Según la convención estadística del hockey sobre césped, los partidos decididos en la prórroga se cuentan como victorias y derrotas, mientras que los partidos decididos por penales se cuentan como empates.