Evolución de la cognición - Evolution of cognition

La evolución de la cognición es la idea de que la vida en la tierra ha pasado de organismos con poca o ninguna función cognitiva a un despliegue de función cognitiva muy variable que vemos en los organismos de hoy. La cognición animal se estudia en gran medida mediante la observación del comportamiento , lo que dificulta el estudio de especies extintas. La definición de cognición varía según la disciplina; los psicólogos tienden a definir la cognición por comportamientos humanos , mientras que los etólogos tienen definiciones muy diversas. Las definiciones etológicas de la cognición van desde considerar solo la cognición en animales como comportamientos exhibidos en humanos, mientras que otros consideran que cualquier acción que involucre un sistema nervioso es cognitiva.

Métodos de estudio

El estudio de la evolución de la cognición se logra a través de un enfoque cognitivo comparativo donde se encuentra una capacidad cognitiva y compararla entre especies estrechamente relacionadas y especies relacionadas lejanamente. Por ejemplo, un investigador puede querer analizar la conexión entre la memoria espacial y el comportamiento de almacenamiento en caché de alimentos. Al examinar dos animales estrechamente relacionados (carboneros y arrendajos) y / o dos animales relacionados lejanamente (arrendajos y ardillas listadas), se podrían generar hipótesis sobre cuándo y cómo evolucionó esta capacidad cognitiva.

Animales con altos niveles de cognición.

Los procesos cognitivos superiores han evolucionado en muchos animales relacionados cercana y lejanamente. Algunos de estos ejemplos se consideran evolución convergente , mientras que otros probablemente compartieron un ancestro común que poseía una función cognitiva superior. Por ejemplo, los simios, los humanos y los cetáceos probablemente tenían un ancestro común con altos niveles de cognición y, a medida que estas especies divergían, todas poseían este rasgo. Los córvidos (la familia de los cuervos) y los simios muestran habilidades cognitivas similares en algunas áreas, como el uso de herramientas. Esta capacidad es muy probablemente un ejemplo de evolución convergente, debido a su relación distante.

  • Mamíferos
    • Los humanos poseen posiblemente el nivel más alto de función cognitiva en la tierra. Algunos ejemplos de su función cognitiva incluyen: altos niveles de motivación, autoconciencia , resolución de problemas , idioma , cultura y muchos más.
    • Los cetáceos (delfines y orcas) han mostrado niveles más altos de cognición que incluyen: resolución de problemas, uso de herramientas y auto reconocimiento.
    • Las hienas viven en grupos sociales altamente cognitivos. Las hienas también han demostrado el comportamiento de fingir la muerte para evitar conflictos con los depredadores.
    • Los simios han demostrado habilidades cognitivas como: resolución de problemas, uso de herramientas, comunicación, lenguaje, teoría de la mente, cultura y muchas más.
    • Los cánidos han mostrado habilidades cognitivas de alto nivel como: permanencia de objetos, aprendizaje social y memoria episódica .
    • Los elefantes muestran muchos comportamientos cognitivos elevados, incluidos los asociados con el dolor, el aprendizaje, la mímica, el juego, el altruismo, el uso de herramientas, la compasión, la cooperación,
  • Aves
    • Corvids demuestra muchas habilidades cognitivas de alto funcionamiento, tales como: resolución de problemas, memoria espacial temporal, viajes en el tiempo mental y una variedad particularmente amplia de uso de herramientas.
    • Los loros han mostrado funciones cognitivas tales como: uso de herramientas, resolución de problemas e imitación del habla humana.

Selección que favorece la cognición

Vida social

Se cree que la vida social ha evolucionado conjuntamente con procesos cognitivos superiores. Se plantea la hipótesis de que la función cognitiva superior evolucionó para mitigar los efectos negativos de vivir en grupos sociales. Por ejemplo, la capacidad de reconocer a los miembros de grupos individuales podría resolver el problema del comportamiento de trampa. Si los individuos dentro del grupo pueden hacer un seguimiento de los tramposos, entonces pueden castigarlos o excluirlos del grupo. También existe una correlación positiva entre el tamaño relativo del cerebro y los aspectos de la sociabilidad en algunas especies. Vivir en grupos sociales tiene muchos beneficios, como la división del trabajo y la protección, pero para obtener estos beneficios, los animales tienden a poseer altos niveles de cognición. .

Sexo, apareamiento y relaciones

Muchos animales tienen rituales de apareamiento complejos que requieren niveles más altos de cognición para evaluarlos. Las aves son bien conocidas por sus intensas exhibiciones de apareamiento que incluyen danzas de cisnes que pueden durar horas o incluso días.

Es posible que se hayan desarrollado niveles más altos de cognición para facilitar la formación de relaciones más duraderas. Los animales que forman vínculos de pareja y comparten las responsabilidades parentales producen crías que tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, lo que aumenta la aptitud de estos individuos. Los requisitos cognitivos para este tipo de apareamiento incluyen la capacidad de diferenciar a los individuos de su grupo y resolver conflictos sociales.

Encontrar, extraer y proteger alimentos

Otra hipótesis para la evolución de la cognición es que la cognición permitió a las personas acceder a alimentos y recursos que antes no estaban disponibles. Por ejemplo, la mutación genética para la visión del color permitió una eficiencia mucho mayor en la búsqueda y búsqueda de frutas. El comportamiento de almacenamiento en caché de alimentos que se muestra en algunas aves y mamíferos es un ejemplo de un comportamiento que puede haber evolucionado conjuntamente con procesos cognitivos superiores. Esta capacidad de almacenar alimentos para su posterior consumo permite a estos animales aprovechar los excedentes temporales en la disponibilidad de alimentos . Los córvidos han demostrado habilidades increíbles para crear y recordar la ubicación de hasta cientos de cachés. Además, hay evidencia de que esto no es solo un comportamiento instintivo, sino un ejemplo de planificación futura. Se ha descubierto que los arrendajos diversifican los tipos de alimentos que almacenan en caché, lo que posiblemente indica que comprenden la necesidad de comer una variedad de alimentos. Algunos partidarios de esta hipótesis sugieren que los procesos cognitivos superiores requieren una gran proporción entre el cerebro y el cuerpo . Esta relación más alta entre el tamaño del cerebro y el cuerpo, a su vez, requiere una gran aportación metabólica para funcionar. La idea es que los dos procesos (mayor acceso a los alimentos y la creciente necesidad de energía del cerebro) pueden haber acelerado la evolución de estas dos características.

Tecnología, herramientas, innovación y cultura

Se cree que la capacidad cognitiva para utilizar herramientas y transmitir información de una generación a la siguiente ha sido una fuerza impulsora de la evolución de la cognición. Muchos animales usan herramientas que incluyen: primates , elefantes , cetáceos , aves , peces y algunos invertebrados . El uso de herramientas varía mucho según la especie. Por ejemplo, se ha observado que las nutrias marinas utilizan una roca para romper los caparazones de los caracoles, mientras que los primates y los cuervos de Nueva Caledonia han demostrado la capacidad de crear una nueva herramienta para un uso específico. La capacidad de utilizar herramientas parece proporcionar a los animales una ventaja de aptitud física, generalmente en forma de acceso a alimentos que antes no estaban disponibles, lo que permite una ventaja competitiva para estos individuos.

Algunos animales han demostrado la capacidad de transmitir información de una generación a la siguiente (cultivo), incluidos primates, cetáceos y aves. Los primates y las aves pueden transmitir información sobre estrategias específicas de uso de herramientas a sus crías, quienes, a su vez, pueden transmitirlas a sus crías. De esta manera, la información puede permanecer en un grupo de individuos incluso después de que los usuarios originales se hayan ido. Un ejemplo famoso de esto está en un grupo de monos macacos en Japón. Los investigadores que estudian esta especie observaron el comportamiento de alimentación de estos monos en una población de Japón. Los investigadores presenciaron que una hembra, llamada Imo, se dio cuenta de que lavando patatas en el río cercano se podía eliminar mucha más arena y suciedad que simplemente limpiándolas. Durante las siguientes generaciones, el investigador vio que este comportamiento comenzaba a aparecer en otros individuos del grupo.

Ver también

Referencias