Erpetonyx - Erpetonyx
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Erpetonyx |
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| Ilustración del fósil holotipo. | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Reptilia |
| Clade : | † Parareptilia |
| Clade : | † Bolosauria |
| Género: |
† Erpetonyx Modesto et al. , 2015 |
| Especie tipo | |
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† Erpetonyx arsenaultorum Modesto y col. , 2015
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Erpetonyx es un extinguido género de bolosaurian parareptile de la gzheliense etapa del carbonífero período, con una sola especie conocida: erpetonyx arsenaultorum . Se conoce a partir de un solo espécimen articulado y en su mayoría completo de la Isla del Príncipe Eduardo en Canadá . La filogenia ha predicho que los parareptiles evolucionaron por primera vez en el Carbonífero, en paralelo a los eureptiles ("verdaderos reptiles"). Sin embargo, Hylonomus , el eureptil más antiguo conocido por evidencia fósil, vivió millones de años antes de que aparecieran parareptiles en el registro fósil. El descubrimiento de Erpetonyx ayudó a acortar esta brecha entre los fósiles parareptiles y eureptiles, ya que Erpetonyx vivió en el Carbonífero Tardío y es uno de los parareptiles más antiguos conocidos (aunque ahora se sabe que Carbonodraco es más antiguo). Sin embargo, no estaba estrechamente relacionado con los parareptiles ancestrales, por lo que su descubrimiento también indicó que la diversificación inicial de los parareptiles ocurrió antes en el Carbonífero. Erpetonyx era un pequeño reptil, con todo el esqueleto de unos 20 a 25 centímetros (7,9 a 9,8 pulgadas) de largo. Probablemente era carnívoro y podría caracterizarse por una variedad de características esqueléticas, incluido un cuerpo relativamente alargado y grandes garras con poderosos puntos de unión de los tendones.
Descubrimiento
Erpetonyx se conoce a partir de un solo espécimen, un esqueleto notablemente bien conservado, designado ROM 55402. Este espécimen provenía del cabo Egmont, en el suroeste de la Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, en capas de roca de la Formación Edgmont Bay que conserva fósiles que se remontan a Gzhelian etapa del carbonífero período . El espécimen fue descubierto por Michael Arsenault, de nueve años, en 2003, que en ese momento estaba de vacaciones con su familia. Fue adquirido por el Royal Ontario Museum (ROM) en 2004, y más tarde rep. Cape Breton University 's Sean Modesto , paleontólogo y experto en reptiles antiguos, fue el autor principal de un artículo de 2015 publicado en las Actas de la Royal Society , El equipo, que incluyó a investigadores de la ROM, Universidad de Toronto y la Smithsonian Institution , describió y nombró el nuevo género y especie, el primer parareptil conocido de fósiles del período Carbonífero .
El nombre Parareptilia fue identificado por el zoólogo estadounidense Olson (1910-1993) en 1947 y Bolosauria fue identificado por Oskar Kuhn en 1959. Erpetonyx arsenaultorum fue descrito y nombrado por Modesto et al. en 2015. Es el pariente más cercano de los bolosáuridos .
Descripción
El cráneo fue aplastado y parcialmente erosionado, pero algunas características (como la fila de dientes) se conservaron lo suficientemente bien como para ser informativas. Los dientes eran afilados, cónicos y ligeramente curvados. Disminuyeron gradualmente de tamaño hacia la parte posterior del cráneo. Algunos dientes rotos revelan que tenían una estructura interna de dentina plegada , formalmente conocida como plicidentina . Alguna vez se consideró que la plicidentina caracterizaba a los anfibios " laberintodontos " como los temnospondilos, pero ahora se sabe que también se encuentra en algunos amniotas extintos. Los huesos supratemporales en la parte posterior del techo del cráneo formaban pequeños cuernos y el paladar (techo de la boca) estaba cubierto de pequeños conos conocidos como dentículos. Los dentículos llegaban casi tan atrás en la boca como los grandes y robustos huesos cuadrados que formaban la parte superior de la articulación de la mandíbula. Las porciones conservadas de la caja cerebral eran generalmente similares a las de otros reptiles, con la excepción de una gran abertura (probablemente para la rama hiomandibular del nervio facial ) en el borde frontal de la base de la caja cerebral.
El cuerpo era relativamente alargado en comparación con otros parareptiles. Había 5 vértebras cervicales (cuello) y 24 vértebras dorsales (torso). Esto conduce a un total de 29 vértebras presacra (pre-cadera), mientras que otros parareptiles típicamente tenían 26 o menos. Los presacrales tenían forma de reloj de arena cuando se veían desde arriba y estaban estrechamente conectados entre sí por medio de grandes zigapofisis (placas de unión) redondeadas . Aumentaron gradualmente de largo y ancho hacia la cadera. Había tres vértebras sacras (caderas), aunque solo las dos primeras tenían costillas grandes y ensanchadas que se conectaban a los ilíacos (placas superiores de la cadera). También se unieron 20 vértebras caudales (cola) al esqueleto, junto con una cuerda desconectada de 13 de la punta de la cola y 10 caudales aisladas. Estimando a partir de la longitud de las porciones faltantes de la cola, puede haber 58 vértebras caudales en total.
Las extremidades anteriores eran generalmente similares a las de otros reptiles primitivos. El húmero (hueso de la parte superior del brazo) era un poco más largo que el cúbito y el radio (huesos de la parte inferior del brazo). Las protuberancias y articulaciones que forman el codo estaban poco desarrolladas, lo que significa que Erpetonyx puede haber tenido extremidades anteriores más flexibles que sus contemporáneos. La mano estaba incompleta y algunos carpos (huesos de la muñeca) eran grandes, mientras que otros eran inusualmente pequeños. Por otro lado, los unguales (garras) eran largos y puntiagudos, con tubérculos flexores robustos (protuberancias de inserción del tendón). Algunos de los huesos de la cadera estaban ocultos por el resto del esqueleto, pero el isquion (placa inferior delantera) era más largo que el pubis (placa inferior trasera). El fémur (hueso del muslo) estaba torcido, con las articulaciones de la rodilla desplazadas a 45 grados del resto del eje. En otros reptiles tempranos, este ángulo de torsión era más pequeño, generalmente de 10 a 30 grados. La tibia y el peroné delgados (huesos de la parte inferior de la pierna) eran más cortos que el fémur. Los tarsos (huesos del tobillo) eran mucho más robustos que los carpianos, pero también más desarticulados. El cuarto metatarsiano era el hueso más largo del pie y estaba inusualmente expandido cerca del dedo. El ungual del cuarto dedo era alto, curvo y puntiagudo. Otras garras de los dedos eran más largas y más bajas. Sin embargo, todas las garras de los dedos eran más largas que las otras falanges (huesos de los dedos).
