Desigualdad ambiental en el Reino Unido - Environmental inequality in the United Kingdom

La desigualdad ambiental en el Reino Unido es la forma en que la calidad del medio ambiente difiere entre las diferentes comunidades del Reino Unido. Estas diferencias se sienten en varios aspectos del medio ambiente, incluida la contaminación del aire, el acceso a espacios verdes y la exposición al riesgo de inundaciones.

El concepto de 'desigualdad ambiental'

Definiciones

La Agencia de Medio Ambiente , un organismo público británico no departamental del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), define la 'desigualdad ambiental' de la siguiente manera: 'Observar o reclamar una desigualdad ambiental es señalar que un aspecto de la el medio ambiente se distribuye de manera desigual entre los diferentes grupos sociales (diferenciados por clase social, etnia, género, edad, ubicación, etc.) ”.

La Red de Investigación para el Desarrollo Sostenible (SDRN) define la desigualdad ambiental de la siguiente manera: "La desigualdad ambiental se refiere a la distribución desigual de los riesgos y peligros ambientales y el acceso a los bienes y servicios ambientales".

Gordon Walker (Departamento de Geografía, Centro Ambiental de Lancaster, Universidad de Lancaster y Malcolm Eames (Universidad de Cardiff) define la 'desigualdad ambiental' como 'que cubre una amplia gama de cuestiones de diferencia o desigualdad, que incluyen:

  • ¿Quién tiene un entorno seguro y de buena calidad para vivir, quién experimenta contaminación, peligros y riesgos y quién está distanciado o protegido de tales impactos?
  • ¿Quién accede y consume los recursos ambientales y quién no puede hacerlo o tiene un grado de acceso y consumo limitado?
  • ¿Quién puede dar forma a la toma de decisiones ambientales y quién no? ¿Quién está incluido quién está excluido? '

El sociólogo Liam Downey (2005) ha distinguido cinco formas diferentes de definir la desigualdad ambiental:

i) Definiciones de racismo intencional: De acuerdo con esta definición, las desigualdades ambientales surgen cuando empresas privadas colocan intencionalmente peligros ambientales en vecindarios minoritarios.

ii) Definiciones de exposición dispares: De acuerdo con esta definición, las desigualdades ambientales surgen 'cuando los miembros de un grupo social específico están más expuestos a algún conjunto de contaminantes ambientales de lo que esperaríamos si los miembros del grupo estuvieran distribuidos aleatoriamente en el espacio residencial'.

iii) Definiciones dispares de impacto en la salud: De acuerdo con esta definición, las desigualdades ambientales surgen "cuando los efectos negativos para la salud de la proximidad residencial o la exposición a peligros ambientales se distribuyen de manera desigual entre los grupos sociales".

iv) Definiciones de impactos sociales dispares: De acuerdo con esta definición, las desigualdades ambientales surgen 'cuando los miembros de un grupo social específico tienen más probabilidades de vivir en vecindarios ambientalmente peligrosos de lo que esperaríamos si los miembros del grupo estuvieran distribuidos aleatoriamente en el espacio residencial'.

v) Definición de distribución relativa de cargas versus beneficios: De acuerdo con esta definición, las desigualdades ambientales surgen cuando los grupos que reciben mayores beneficios de las relaciones sociales capitalistas (según los defensores de esta definición, esto significa que los blancos y las clases media y alta) están menos agobiados por contaminación industrial que los grupos que reciben menos beneficios de las relaciones sociales capitalistas (según los defensores de esta definición, esto significa gente de color, los pobres y las clases trabajadoras).

Historia

El concepto de desigualdad ambiental surgió en el contexto del movimiento por la Justicia Ambiental . El movimiento de Justicia Ambiental se originó en los EE. UU. En la década de 1980 en respuesta a las preocupaciones de que las comunidades de entornos étnicos pobres, negros y minoritarios se vean desproporcionadamente afectadas por problemas ambientales y excluidas de la toma de decisiones ambientales.

Gran parte del progreso inicial en la promoción de una agenda de justicia ambiental en el Reino Unido se logró en Escocia, comenzando con un discurso pronunciado por Jack McConnell , Primer Ministro del Ejecutivo escocés en 2002. McConnell dijo: '... la realidad es que las personas que han Las preocupaciones medioambientales más urgentes en Escocia son las que afrontan a diario las consecuencias de una mala calidad de vida y viven en un entorno podrido: cerca de la contaminación industrial, plagado de emisiones de vehículos, calles llenas de basura y paredes cubiertas de graffiti. Esto es válido para Escocia y también para el resto del mundo. Estas son circunstancias que no serían aceptables para las comunidades más acomodadas de nuestra sociedad, y aquellos que tienen que soportar esos entornos en los que criar una familia, o envejecer ellos mismos, se les niega la justicia ambiental ”.

Después de este discurso, y a la luz de la campaña de Justicia Ambiental de Friends of the Earth Scotland, se han hecho referencias a la Justicia Ambiental en varios documentos políticos escoceses (por ejemplo, Scottish Executive 2002c, 2003, 2003a (el Acuerdo de Asociación); Scottish Executive Development Department, 2001, 2003, 2004 y 2005). El Ejecutivo escocés, en 2005, encargó una investigación sobre las formas de hacer que la información ambiental sea más accesible para el público, y también recientemente encargó un estudio que investiga los impactos sociales de las inundaciones.

Una agenda de justicia ambiental también ha estado surgiendo en Inglaterra desde finales de la década de 1990. En 1999, el ministro de Medio Ambiente, Michael Meacher , escribió, en un prólogo de 'Igualdad y medio ambiente' de Brenda Boardman : 'los problemas ambientales son graves y tienen un impacto mayor en los miembros más vulnerables de la sociedad: los ancianos, los muy jóvenes y los pobres. ' En un discurso de 2001, el primer ministro Tony Blair habló sobre la necesidad de abordar cuestiones ambientales como el acceso a espacios verdes y la calidad del aire en áreas urbanas desfavorecidas y en un discurso pronunciado ante la ONU en Nueva York, 2007, el primer ministro Gordon Brown dijo que 'las consecuencias del cambio climático serán sentidas de manera desproporcionada por los más pobres que son los menos responsables de él, haciendo que el tema del cambio climático sea tanto de justicia como de desarrollo económico ... progreso económico, la justicia social y el cuidado del medio ambiente ahora van de la mano'.

La presencia de esta agenda se hizo evidente a nivel de políticas en Inglaterra, en la Estrategia de Desarrollo Sostenible de 1999 de DEFRA 'A Better Life', en la que se hizo hincapié en el acceso a la información ambiental, la toma de decisiones y la justicia. El tema de la Justicia Ambiental volvió a ser evidente en la Estrategia de Desarrollo Sostenible de 2004, que encargó una consulta pública sobre temas relacionados con la justicia ambiental y la igualdad. Además, en 2003, la Unidad de Exclusión Social del gobierno publicó un informe que examinaba cuestiones relacionadas con las desigualdades en el transporte y la contaminación. Un actor gubernamental involucrado en impulsar la agenda de Justicia Ambiental fue la Oficina del Viceprimer Ministro. En 2004, incluyó factores ambientales en sus índices de privación y, en 2005, encargó una investigación sobre los vínculos entre las condiciones sociales y económicas y la calidad ambiental. La agenda de justicia ambiental del Reino Unido también fue asumida por la Comisión de Desarrollo Sostenible (COSUDE) del gobierno . En su revisión de noviembre de 2001 de la Estrategia de Desarrollo Sostenible del Reino Unido, la COSUDE abordó las cuestiones de la regeneración, la pobreza y el medio ambiente con una perspectiva de justicia ambiental, y en su informe de 2002 'Visión para la regeneración sostenible, el medio ambiente y la pobreza', la COSUDE hizo hincapié en la necesidad de una nuevo enfoque de la regeneración sostenible que reconoce la importancia de las desigualdades ambientales y los vínculos entre la pobreza y el medio ambiente.

El discurso sobre la justicia ambiental en el Reino Unido a menudo se enmarca en términos de "igualdad ambiental", siguiendo la decisión de DEFRA de utilizar la igualdad ambiental como uno de sus indicadores de desarrollo sostenible.

Personas afectadas

La Agencia de Medio Ambiente afirma que 'las personas que están en desventaja social y económica a menudo viven en los peores entornos. Por ejemplo, quienes viven en las zonas más desfavorecidas de Inglaterra experimentan la peor calidad del aire y tienen menos acceso a espacios verdes y viviendas adecuadas. Estos problemas pueden afectar la salud y el bienestar de las personas y pueden aumentar la carga de las privaciones sociales y económicas. También pueden limitar las oportunidades disponibles para que las personas mejoren sus vidas y socavar los intentos de renovar los vecindarios locales. Los afectados tienden a ser los más vulnerables y excluidos de la sociedad ”.

También hay evidencia de que las personas de origen BME (negro y étnico minoritario) sufren las peores condiciones ambientales y están excluidas de la toma de decisiones ambientales. La ONG y el grupo de expertos del Reino Unido Capacity Global, en 'BMEs - Tackling Social and Environmental Justice', argumentan que existen varias barreras que obstaculizan la acción de las comunidades BAME para abordar los problemas ambientales.

Ejemplos de

Acceso a parques, espacios verdes y entorno natural

El 20% más rico de los distritos municipales tiene cinco veces la cantidad de parques o espacios verdes en general (excluidos los jardines) por persona que el 10% de los distritos más desfavorecidos. Los distritos con una población con menos del 2% de residentes negros y de minorías étnicas tienen seis veces más parques y once veces más espacios verdes públicos que los distritos donde más del 40% de la población son personas de grupos étnicos minoritarios y negros.

Según un Libro Blanco de DEFRA sobre el medio ambiente natural de 2011, las personas de las zonas desfavorecidas tienen casi seis veces menos probabilidades que las de las zonas ricas de describir su zona como 'verde', y 'las personas que viven en zonas desfavorecidas, comunidades étnicas minoritarias, personas mayores y las personas con discapacidad tienen menos acceso a los espacios verdes o tienden a utilizarlos menos ”. Este documento también señaló que la frecuencia de exposición al medio ambiente natural (que incorpora una amplia gama de seres vivos, incluidos la vida silvestre, bosques, ríos, arroyos, lagos, mares, campos, tierras de cultivo y espacios verdes urbanos ) es `` significativamente menor '' entre aquellos mayores de 65 años, poblaciones BME y de bajos ingresos (miembros de grupos socioeconómicos DE).

Según la Comisión Forestal del gobierno , varios factores interactúan para evitar que los grupos étnicos negros y minoritarios tengan el mismo acceso a los bosques que otros grupos. Estos son: factores económicos; falta de conciencia, familiaridad, conocimiento, confianza o interés; actitudes y preferencias culturales; sentirse incómodo y fuera de lugar.

Exposición al riesgo de inundaciones

Las comunidades desfavorecidas están más expuestas al riesgo de inundaciones, con ocho veces más personas en el 10% más desfavorecido de la población que vive en llanuras aluviales de marea que el 10% menos desfavorecido. Las personas en los deciles 1 y 2 (el decil 1 es el 10% más desfavorecido de la población y el decil 2 el 10% más desfavorecido) tienen un 47% más de probabilidades de vivir en riesgo de inundaciones que el resto de la población de la zona 2 áreas con riesgo de inundación y un 62% más de probabilidad para la zona 3.

La contaminación del aire

Los peores niveles de contaminación del aire los experimentan las personas en las zonas más desfavorecidas del 10% de Inglaterra. Estas personas también están sujetas a concentraciones de dióxido de nitrógeno del transporte y la industria un 41% más altas que el promedio. La persona negra o africana británica negra promedio en el Reino Unido está expuesta a 27,25 microgramos por metro cúbico de contaminante nocivo PM10. Esto es más de un 28% más alto que la persona blanca urbana promedio.

Exposición a productos químicos nocivos

Un informe de Friends of the Earth de 1999 encontró que el 82% de todas las emisiones químicas cancerígenas fueron liberadas por las fábricas en los distritos más desfavorecidos del 20%. Además, el informe sugirió que debido a que el 70% de todas las personas de minorías étnicas en el Reino Unido viven en las 88 salas más desfavorecidas, esta exposición a sustancias químicas nocivas afecta de manera desproporcionada a estas personas.

Problemas relacionados con el transporte

Más de una cuarta parte de las víctimas infantiles peatonales ocurren en el 10% de los distritos más desfavorecidos. En Gales, los niños y las personas mayores de 65 años tienen el doble de probabilidades de resultar lesionados por vehículos de motor en las zonas desfavorecidas que en las más favorecidas.

Proximidad a vertederos y residuos

Una investigación de la Agencia Ambiental sobre Justicia Ambiental en South Yorkshire reveló que en South Yorkshire, las personas en el decil 1 tienen el doble de probabilidades de vivir cerca de un sitio de reciclaje, un sitio de transferencia de residuos o un vertedero que el resto de la población y tres veces más probabilidades de vivir cerca de un sitio de servicios. En el Reino Unido en su conjunto, es más probable que las comunidades desfavorecidas vivan cerca de los vertederos, excepto los vertederos, donde las poblaciones menos desfavorecidas se encuentran cerca.

Exportación de productos prohibidos para la venta en el Reino Unido

Innospec , una empresa con sede en Ellesmere Port , es el último fabricante de plomo tetraetílico que queda en el mundo. El producto está prohibido para la venta general en el Reino Unido, pero se ha exportado a países como Afganistán , Birmania , Irak y Yemen . La firma ha admitido haber pagado sobornos a funcionarios extranjeros. El periodista George Monbiot ha argumentado que Innospec fue liberado a la ligera por el soborno y ha calificado la continua permisividad de permitir que Innospec exporte su producto como "racismo ambiental".

Causas

En cuanto a las causas de las desigualdades medioambientales en el Reino Unido, la Agencia de Medio Ambiente escribe: “Las causas de estas desigualdades son a menudo complejas y de larga data. Algunos problemas se deben a la ubicación histórica de la industria y las comunidades; otros son el resultado de los impactos de nuevos desarrollos como el tráfico. A menudo, estos problemas ambientales son causados ​​por las acciones de otras personas que no viven en la comunidad afectada. A menudo, los más afectados no se han visto involucrados en las decisiones que afectan la calidad de su medio ambiente ”. Los defensores de la equidad ambiental a menudo argumentan que las desigualdades ambientales están arraigadas debido al hecho de que las comunidades vulnerables expuestas a las cargas ambientales carecen de los medios necesarios para cambiar su situación debido a factores como los medios económicos limitados, la exclusión de los procesos de toma de decisiones y el racismo institucionalizado .

Trabajo en proceso

El gobierno del Reino Unido ha incluido la igualdad ambiental como uno de sus indicadores de desarrollo sostenible desde el establecimiento de estos indicadores en 1992. Además, DEFRA ha incorporado un análisis de desigualdades ambientales en su trabajo, y la Agencia de Medio Ambiente ha publicado varios informes sobre desigualdad ambiental.

En Gales, la acción en torno a las desigualdades ambientales se ha coordinado principalmente a través de la iniciativa Community First de la Asamblea de Gales , que ha intentado permitir que las comunidades desfavorecidas actúen por sí mismas sobre cuestiones de desarrollo sostenible, con un enfoque particular en las desigualdades en salud y los beneficios para la salud del acceso. a los bienes ambientales. La Asamblea de Gales ha reconocido los aspectos ambientales de la privación, incorporándolos en su índice de privaciones múltiples de 2008.

Varios académicos del Reino Unido han publicado extensamente sobre las desigualdades ambientales. Los académicos que trabajan en las desigualdades ambientales incluyen a Gordon Walker de la Universidad de Lancaster y al profesor Malcolm Eames de la Universidad de Cardiff. En 2006, la Universidad de Brunel y la Universidad de Lancaster organizaron una serie de seminarios sobre desigualdades ambientales. Esto fue apoyado por el Consejo de Investigación Económica y Social, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, el Consejo de Investigación del Desarrollo Sostenible, la Agencia de Medio Ambiente y DEFRA.

Las siguientes ONG del Reino Unido trabajan en temas relacionados con las desigualdades ambientales:

  • Amigos de la Tierra trabaja en temas relacionados con la justicia ambiental y las desigualdades. En 2001, publicaron un informe sobre justicia ambiental con el ESRC y también publicaron un informe sobre la exclusión social y el transporte en Bradford.
  • Friends of the Earth Scotland tiene un enfoque particularmente fuerte en la justicia ambiental y ha llevado a cabo investigaciones y ha realizado campañas sobre las desigualdades en la exposición a la contaminación del aire.
  • Capacity Global es una ONG y un grupo de expertos que trabaja en temas relacionados con la justicia ambiental y la desigualdad ambiental.
  • London Sustainability Exchange ha trabajado sobre las desigualdades medioambientales en Londres.
  • Groundwork UK , en un informe llamado 'Fair and Green', examina la relación entre los problemas ambientales, la privación y la justicia social y se centra en el tema de las desigualdades ambientales.

Ver también

Referencias